突然他打住說：「不，我不唱這個。」

「西山很大。」梅玲驚嘆說。她在平地生長，只見過孤零零的小山。

梅玲靜坐著，睜大眼睛看遠方。她這樣坐了幾分鐘，直到嚮導來叫大家出發。

「你以前沒見過大山嗎，姑娘？」驢夫問她。

道路一山連一山，放眼望去儘是高大的山脊，驢夫照例是最好的夥伴，他們快快活活聊天，又能對一切玩笑置之，他們的事業就是趕驢子，賺一頓飽飯，到達某一個目的地，接受來臨的一切，晴雨不改。他們的肌肉和驢腿一樣走慣了山路，像岩石一樣的健康、堅硬而黝黑，也像一切靠陽光和空氣滋長萬物，充滿了生機。刮傷或瘀傷會自然痊癒。他們隨驢子前進，足尖開展，穩穩地踏在岩石上。他們的生活像西山一樣貧窮，憂慮也不比山中的樹木多。

「就算我現在喝得下整罐，也要請大家。」響尾蛇大吼，「記住，我還要牛肉哩。」遇救的女人被帶進屋裡，她們說出這幾天的遭遇。

「我不改妝。」玉梅說。

「你是說打日本人？」梅玲問他。

「沒有不同啦，」玉梅說，「難民和游擊隊都是被逐出家園的人，如果他們能打仗，就算游擊隊。他們不想走遠，誰不想重返自己的田園呢？有辦法的人用武力保衛家鄉，婦女和老人都跟他們走，等他們必須逃命，他們就變成難民了……我們怎能生活在如此般的世界里？如果他們回來了，往往發現家園被燒，牛、雞、豬全不見了，只有老狗還在。我們經過昌平的時候，看見路上布滿雞毛、雞爪和雞頭，不小心還會踩到內臟。還有家畜的屍體、豬腳、羊頭，有一次我看到一頭牛的頭部和肩膀——真怕人——血肉都發臭了。日本人吃不下整隻家畜，就丟在路上——簡直濫殺濫糟蹋嘛。如果肉還沒臭，是好肉，我們會切下來煮。你想我們鄉下人的感受？那是我們的雞、豬，他們不是——偷我們的嗎？有些農夫被迫將未熟的穀物割下來，因為田裡是藏槍手的好地方，然後等他們毀了作物，日本兵就把他們槍殺。喔！如果我們活不下去，誰不加入游擊隊呢？」

日本人像網中魚，被逮了個正著。除了衛兵，他們全在一間大宅里呼呼大睡，那兒本是一富人的住宅，後來改作學校。攻擊者撲到衛兵身上，默默地用大刀殺死他們，然後分幾個方向衝進屋裡。戰鬥七八分鐘就結束了。很多日本兵一醒就被幹掉了，連摸槍的時間都沒有。有些人跳出窗口，被村民奪來的機關槍射中了。有些人想游過運河，卻被岸上的一組人打死。奉命救人的小組憑女人的尖叫聲找到了她們。除了春姑母女，她們都睡在一個房間的地板上。

「是啊，」那個女人說，「不過我是指兩天前的一個晚上，有一個日本兵叫她替他洗腳的時候。」

「你知道，」後面的驢夫表示意見說，「現在他們叫年輕的女孩子『先生』。連女人也可以叫『先生』了。」

梅玲很不好意思，小心翼翼把棉袍遮好。

然後他們的臉色暗下來，說他們村裡有兩個青年被殺，還有人受傷。

「我響尾蛇今晚有機會替國家和村裡服務，你們看日本兵還逃不逃得掉。我和你們談一筆生意，今天晚上打完后，春姑算我的。」

「中國女人哪。還會有誰？離這邊三十里有一個村莊。日本兵抓了十個女人，用鐵線穿住她們的耳朵，排成一串，帶出村子。過去在這條路上，村民常玩一種把戲：散漫的日本兵會到村子里要女人。村民交出幾個婦女，帶敵人進屋，等他們污辱我們的婦女，我們的年輕男人就奪槍殺死他們。所以他們不敢再這樣了……喔，這次這十個女人被帶出村子，三天前架到日本軍營去，她們的丈夫和她們都很害怕。村裡的族長來看我，要求槍支。我問他們日本兵有多少，他們說一兩百人左右。我叫他們靜候觀望，昨天他們報告說，有連兵向南遷，女人還在那裡，留下五六十個日本兵。你們今天晚上會看到一些行動，一種流血的行動，旅長的侄女也在裏面哩。」

「怎麼樣？」

「我們的婦女平安嗎？」

「這要看我們用什麼戰略，」響尾蛇說，「敲鑼獵虎，還是貓捉老鼠計。有了三百個人，我們可以放火把他們逼出獸窩。」

「慘啊！真慘！」他說。「沒看過那一仗的人搞不懂我們怎麼那ｒｅａd•9９ｃsｗ.ｃom麼容易地就失守了。他們應該看看我軍的屍體，成百成千堆在河岸上。這種戰爭還能叫失守嗎？我們輸了城池，但可沒輸這一仗。敵人的卡車、坦克和步兵連穿過河西務。我們得堅守河西務，好保衛公路。我們只有兩旅人，後援又斷了。我們明知會輸，還是打下去。敵人轟大炮，鐵鳥也在空中飛翔。炮彈太密了，躲都沒有用。沒有一個人退縮。兩個鐘頭后一旅全軍覆沒，後來另一旅也完蛋了。如果這還不算打仗，我簡直不知道打仗是什麼了。你能說我們失守嗎？我們的弟兄硬是不肯逃。我從未看過一天死那麼多人。冠縣也一樣。整營人死光了，卻沒有一個人逃走，真是血肉敵鋼鐵。你還能說我們軍隊沒有儘力打嗎？」

「怎麼可能呢？」梅玲問道。

「這才對。沒有英雄，就沒有美人；沒有美人，也就沒有英雄。」

最後他走向老彭說：「你看見我們的同胞如何自衛了吧。」

「你們會平安無事，」隊長說，「戰場距村莊有十五里。只需等我們的人回來，聽聽消息，然後趕快上路。兩位小姐應該好好改妝一下。」

「還有更大的，在長城附近。」

「我看起來如何？」她微笑著問大家。

「沒有人敢和你爭。」有人說。

「但是你不需要我啊！日本龜已經困在瓮里了，你有三百人了。去抓瓮中之龜嗎。他們逃得掉嗎？你為什麼還需要我呢？」

梅玲跳下來看手錶，才十點鐘。玉梅由驢背上拿出自己的被褥，鋪在一塊岩石上，對老彭和梅玲說：「老爺、小姐，你們若不嫌臟，就坐在這上面。對你們來說石頭是太硬了。」

老彭關心他所照顧的兩個女人。

「怎麼不呢？」春姑說，「想想我的心情，我跪在地上端著一盆熱水，那個日本兵大笑。我抬頭說：你笑什麼？那個日本兵用腳踢我的臉。我怒火中燒，我繼續幫那老狗洗腳，突然我再也控制不住了，就彎身咬他的小腿，他大叫一聲。但是他有什麼辦法呢？他不會殺我，我知道，因為他要我陪他睡覺。他們的媳婦在家一定是跪下來替丈夫洗腳，再陪他們上床。咦，我是中國女人哪，如果他要我洗腳，他可得付出一番代價。」

這是一個游擊隊領袖的家，他曾在軍中當過上尉，大家還叫他「隊長」。他在河西務戰役中斷了一條手臂，奉命在家鄉地區組織游擊隊。驢夫把行李卸下，將毛驢拴在院子里，就到一家酒店去用餐。老彭、梅玲和玉梅都累了，一鍋紅糖煮蕃薯也只有餓著的人才能吃得津津有味。主人現在是農夫打扮，人很誠懇，坐下陪他們喝上一杯。他姓上官，是罕有的名姓，他說他是上官雲祥將軍的親戚。他談起附近的情形，對河西務之役津津樂道，那次有兩旅中國兵被炮火和炸彈消滅了。美女當前，他似乎比平常更愛講話。梅玲已經把帽子脫下，烏溜溜的捲髮披落肩上，雙眼在模糊的燈光下閃閃發光。

到了楊村，嚮導替他們找了一條小船，安排自衛隊警察的蒸汽艇替他們拖船，老彭付了五十元賄款。那天傍晚就到達天津。

大家告訴老彭，春姑是一個寡婦的女兒。她是送給敵人的女眷中唯一的未嫁姑娘。她們母女一起被送去，一方面因為她和男人隨便慣了，一方面也因為這次打算用計，她們母女自願前往。她們獻出自己來救其他女人，村民對於寡婦母女的看法完全改變了。

「你見過大山嗎，玉梅？」梅玲問道。

「你最好還是請他來吧。」一個親戚說。

「好吧，拿我的名帖說我請他來。」

第二天早上他們起得很早，在廟門口聚集。嚮導和兩頭驢子已站在廟牆下。軍官和老彭說話，梅玲和玉梅走出來，玉梅一手提她的行李，一手拿自己的鋪蓋，他們看到梅玲戴著毛邊帽，耳罩低嚴在雙耳後面，不覺笑出聲來，她沒有化妝，但是皮膚仍然很光滑，整個人看起來就像小孩穿大人的衣服似的，灰棉袍男女通用，但是她豐|滿的臀部一看就知道是女人，尤其她又站得直挺挺的。

現在一切都準備好了，大家扶梅玲爬到那頭沒有裝貨的驢背上。老彭和玉梅走路，後者帶了一個小布包，裏面裝著她的衣服和梳子，除了破舊的被褥，這是她唯一的財產ｒeａｄ•9９cｓw.ｃｏm了。

「全勝！日本兵一個也沒逃掉！」

「我們沒關係。」老彭說。

「我們一直跟游擊隊走，三周前我叔叔才跟孫將軍的志願兵到南部去打仗。我替士兵燒飯、縫衣服。」

「不介意。」

「這很重要，」一個妻子被囚的年輕人說，「在黑暗裡我們不能誤殺了自己的女人。」

五更天左右，第一批壯丁回來了，消息在凌晨傳遍了全村。他們全身濕透了，又累又餓，鞋子也沾滿污泥，但是臉上卻掛著笑容。

「沒有。」

梅玲無法向她說明「封」就是「潘國制度」，只說是「保守」或「老派」。

有人回答說，曾在街上看到他。

響尾蛇四處搜索，在暗夜裡呼叫春姑。她被找到時，她說一聽到槍聲，就拖著母親往外——越過牆頂，向邊門跑去。「我抓起一根長柄叉，也不曉得是哪來的。一個日本兵正向我衝過來。『你這個王八蛋！』我說，『今天看我的了。』我在暗夜裡亂刺一通，我想我叉中了他的咽喉。他像老鼠一般窒息了，呼呼直喘氣。我感到那老狗的鮮血噴到我身上。」

「女人的權利——和男人平等。」梅玲解釋說。

「我在街上看到四五十個帶大刀的夥伴。日本人最多只有五十個。五十把大刀殺五十個日本人用得了多少時間？不是只有一對一嗎？這樣才能過癮嗎？老羅可不過癮。」

女人弄好飯菜也出來站在門邊，用心聽著。梅玲和一位少女站在一塊兒，她母親就是族長的侄女，也在被抓之列。聽說送去的女人只有一個閨女，其餘都是已婚的婦人。男人的臉色都很不耐煩，很緊張。只有響尾蛇喝了老酒，興高采烈的。他用手指敲桌面，開始唱一首北方哀調，是一句描寫三國時代關公出奔的戲曲中的片斷。

她穿了腿鞘，不過現在她腿露了出來。

羅大哥不久就出現了，對於這項邀請非常高興。他的外衣搭在背上，露出光光的胸脯和膀子，他進入庭院，對大家微笑，也等大家還禮。他的褲管在腳跟紮緊，上部罩著寬寬的紅腰帶，緊緊綁在臀部上，完全是義和團的打扮。他走向族長，笑笑說：「你沒有忘記羅大哥。」

「唱罵曹歌！」有人叫響尾蛇唱，觀眾一致贊成。他又倒了一杯酒，咳嗽幾聲，準備唱。

他們下山後，路很好走，只在通清華的林蔭道上看見幾個傀儡警察。他們吃了一頓麥餅和麵條當午餐，就橫過鐵路，向通州的方向走。梅玲不時跳下驢背，改用步行。他們來到碼頭鎮一家農舍停下時，天已經黑了。

驢夫和嚮導不覺嘻嘻笑起來。

院子里的人大笑。

族長年過六十，留著稀疏的白鬍子。他是地主，也是村裡的仲裁者。村裡很少人和他沒有親戚關係，他的話就等於法律。今天晚上他宴請敢死隊和鄰村的長者。打從帝制時代起，他就不曾募集村民打過這樣的仗。這有如家族戰爭的前夕。他來到聚集的院落，歡迎隊長，並說：

下午隊長安排了兩頭毛驢和一位嚮導帶他們去楊村，送他們來的驢夫就回去了。

梅玲抬眼看他，為他已看透自己的心事而發窘。

梅玲好奇地打量春姑。她是一個年方二十二三歲的少女，面色黝黑，不難看，但是只穿了一件破舊的黑衣，衣服和手上都沾滿鮮血。

「當然需要。」老人說。

「你們若有錢，我可以安排保安隊一路送你們到天津。」他說。

「我能了解你，但不能了解她們。她們講的簡直像外國話。我說『老婆』她們都笑我，我問她們該怎麼說，她們說一個人的太太要稱為『妻』。我說我從來沒聽過，她們說是我不識字的關係。我說『老婆』有什麼不對，她們說這樣是瞧不起女人。我說『太太』呢，她們說的我根本聽不懂，一直說我『封建』。『封建』是什麼？」

酒菜擺好，老彭、隊長和各村長者都在大廳里用飯。年輕人部分在廳內吃，部分在院子里吃，婦人則在廚房裡幫忙，屋內充滿緊張情緒，親戚們很少說話，只有各村長者、隊長和老彭開口。

「什麼接力？」老彭問道。

他一開始唱，臉色就變了。他是個十分不錯的唱戲者，開口罵奸相曹操，聲音起初帶有學者的韻味，後來愈唱愈緊湊，愈大聲，就露出自己的本音，他的拍子愈快，臉孔也漲紅了，眼睛也發出憤恨之光。

玉梅忙著把東西放在一頭驢背九_九_藏_書上，她的臂腿都屬於鄉下勞動婦女的一型，結實、黝黑而堅硬，她幫忙用繩子捆行李，動作也很快。

「不，謝謝你。手槍也許管用，步槍肉搏時又有啥用呢？眼明手快，大刀方便多了。如果我的弟兄在這兒，十個人只要半頓飯的工夫就可以將他們全部解決。」

「我要去辦事。你們若有興趣，好戲在後頭哩。」

「羅大哥呢？他怎麼不在這呢？」

老彭要大家從廟裡出發。他們分成三組，帶槍的打頭陣，帶刀的是攻擊的主力，拿代用武器的人分別埋伏和增援。他們還派遣一個特別小組負責解救女人。

另外一個壯丁插嘴大叫大笑說：「是啊，忽然她罵我們：你們怎麼不告訴我你們要來？她說，我可以在裏面多殺幾個。」

「嗬！」有一個驢夫說，「由這兒到天津，整個鄉下都充滿我們的自衛團體——我不知道有幾萬人。有些團體比較大，像孫殿英的游擊隊，裘奶奶的組織和八路軍——這些裝備比較好。還有些留在村子里，有槍的人就拿槍出來當義勇兵。現在誰不恨日本人？嗒——嗒嗒！」他鞭打著毛驢。

「我沒有忘。我看你不在，馬上派人找你。」

「萬一日本人發現是誰乾的，跑來報復呢？」

「去找他來。」

聽到這句話，大家都笑了，包括嚮導和驢夫，笑得最厲害的是老彭和梅玲。

「李小姐說，我應該說『結婚』。我問她理由，她說現在男女平等，我說『出嫁』就表示男女不平等，是女人嫁出去，我應該說『結婚』，表示男女結合。她們之間和我老是談『女權』，『女權』是什麼？」

「她們也這樣告訴我，我以為『拳』是『拳頭』哩，我就說：在鄉下，你不必談起女人的拳頭。我們鄉下女人的拳頭向來很大，可決定我們和男人不平等。」

午餐后，他們馬上出發，穿過無垠的玉米、小麥田和泥土屋，傍晚到達那個小村子。

現場並沒有人說士兵不盡全力打，但是隊長繼續反駁他想象中的苛責。

「你和她們在一起多久了？沒來這兒之前你在什麼地方？」梅玲問她。

現在他們走出一個山頭，再度能夠看到北平的原野和城牆。天上雲層密布，不過遠處的城市那一邊卻有太陽照耀著。他們看到五裡外的夏宮，還有一道綠水環繞著柳樹間的鄉村。遠處的北平像一座公園，蓋滿翠綠、奼紫和金黃的顏色，宮殿和塔樓的屋頂也在陽光下閃閃發光。

隊長帶傷患回來，已經天亮了，醫生替他們洗傷口，敷上防毒的特殊藥石，然後用新鮮的藥草紮起來，他開了止血和強心的藥品給他們。兩位死者已經抬回家，大清早外面就聽見他們家屬的哭嚎。

「我就這麼說嘛，」玉梅又說，「我說女孩子『出嫁』，她們說這樣也不對。我說『杯子破了』，她們說『杯子被人打破了』。我說杯子破了就是破了嘛，她們說了一些我不懂的話，又說外國人對『破了』和『被人打破』分得很清楚，我生氣了，就說我何必管外國人說什麼呢！我一輩子都說『杯子破了』，如果她們不喜歡中國話，她們可以不說。我再也不敢和她們說中國話了。」老彭很感興趣，就問她：「她們教你『出嫁』要改用什麼？」

「那可不？誰還有家，女人既不能留在村子里，而沒有女人也就不成家了。日本人一來，女人就先走。如果日本人過去了，男人就來叫女人回家，如果日本兵把家燒了，男人就來參加女人的行列。」

「其他女人也跟你在一起？」

「別擔心！有一整罐哩！」老人說。

這是京腔，調子很高。響尾蛇正在唱英雄關公的曲調。他綳起面孔，眼睛轉來轉去，自己一面倒酒一面說話，一面斷斷續續唱著。

「好吧，你跟大刀隊去，」隊長說，「事後我答應送你一把好槍。」

「她用長柄叉殺掉一個。」響尾蛇說。

「如果你帶她回來，我可以給你十斤好酒。」老人回答說。

隊長走過街道，民眾一陣歡呼，他比別人高出一個頭，左邊空蕩蕩的袖子一路攏來攏去。他召集各村兵勇的負責人，叫大家到廟場集合，集結在一起。然後他隨敢死隊到王旅長家，敢死隊青年大都是族長的孫兒或侄孫。一行人在大庭院里解散聊天，梅玲和玉梅則被帶到屋裡去。

然後族長起身叫大家集合。他轉向女人說：「我送他們出發就回來。整夜點著火，把一https://read.99csw.com切準備妥當。叫醫生來，整夜在屋內等候。」

老彭扶她起來，平靜地說：「博雅沒事啦。」

他的眼睛掃瞄群眾。然後他開始唱「四郎探母」，是敘述一個流離的戰士探望久別的母親。大家都靜坐著，他唱到「喔，娘！」的時候，那個十八歲的少年放聲大哭，其他人也紛紛落淚。

「救人比殺敵人更重要。」老彭指出說。

「全部平安，她們隨後面的人一起回來。」

他說話當兒，梅玲的臉色紅一陣子，玉梅咒罵說：「鬼子他娘的！」

這時候響尾蛇走進族長家，春姑母女跟在後面。他肩膀受傷紮起來，太陽穴也有一道傷口，被雨水沖乾淨了。

「春姑真勇敢，」其中一個說，「她咬了一個日本兵。」

一個那天曾偷探敵營的十八歲少年說：「士兵都在以前是一所學校的大花園裡。我問一個自衛隊警察，他說女人鎖在那間大房子內。」

「會，」隊長靜靜說，「他們會燒村子。不過這是戰地的生活。你若不殺敵人，敵人就會殺你，到了這一地步，誰還有時間考慮後果呢？」

「什麼女人？」

「記住三件事，」他說，「第一，要完全肅靜。如果我們還沒到就被敵人發現，我們就輸了。第二，緊跟著自己的隊伍。我會作信號，你們再吶喊攻擊。第三，協助傷者撤退。混戰中若有疑問，就叫『老鄉』，否則你們會殺錯自己人。」

又有一批人慢慢回來，坐在地上。屋裡和庭院亂鬨哄的，女人端出一盆熱水、麵條、蔥餃和一些高粱酒。男人們立刻談論，敘述他們的戰績，糾正或補充別人的說法，女人則擠過來聽，還問問親友的消息。

天色完全暗了，開始飄著細雨。他們等了半個鐘頭，群眾開始不耐煩了，但是隊長堅持要等，因為他們得等到半夜敵人熟睡的時候才到達。大約十一點鐘，命令下達了，他們冒著細雨，沿著運河岸出發。

兩天後，他們在報上看到他們歇腳的小村被燒的消息，不知道族長一家、響尾蛇及他的心上人春姑，以及全村村民現在的遭遇如何。

「日本人有手槍和機關槍，」隊長說，「你要不要步槍？」

那天晚上全村沒有一個人睡覺。老彭陪族長和醫生坐了一整夜。大家勸梅玲和玉梅上床，村婦們則在廚房裡燒火。外面雨絲不斷。族長几次跑到其他人家去，看到燈火低燃，女人和大孩子們都熬夜等消息，等男人回家。

「看那邊，」老彭指著城市說，「發光的圓屋頂，那就是天壇。」

「困難的是，」隊長說，「我們必須救女人。我們用大刀，開槍只是引日本人出來。我們不知道女人關在哪裡。」

隊長很累，把老彭的事情忘得一乾二淨，老彭則和梅玲、玉梅一起坐著，分享今夜的恐懼與歡樂。

「我們有一套完整的信差系統。一件消息可在二十四小時內傳到五十里，一根特殊的棍子會隨口信送出，指明消息應該在某時刻到達某一地點，通常都做得到，村民自動逐城傳過去。」

第三天，嚮導奉命回去，驢夫也不肯再走了。「河西務是壞地方——日本兵太多啦，」有一個驢夫說，「我靠這頭畜生維生。萬一日本兵或保安隊把它收去，我怎麼辦呢？我該向誰去討價錢？」但是老彭答應給驢夫每人五塊錢，看在這筆大錢的份上他們同意走到河西務。隊長說他們可以在午飯後再出發，而且出乎他們的意料之外，他竟說要陪他們走。

玉梅和驢夫一樣，現在正得其所哉。她開始把梅玲當做新潮派的女學生之一，那些人的言語態度她都無法了解，但是第一次攜手散步后，她發現梅玲比較像她以前見過的太太小姐們。她羡慕梅玲的毯子、手提箱、梳子和精巧的玩意兒，現在她以身邊的行李為榮，也以東西的主人為榮。她在驢子身旁疾行，專心看護行李，不讓東西滑下來，掛在驢子身旁的橘紅色黑條毯子似乎深深迷住了她。梅玲看到她沉默又羡慕地注視著那條毯子，不時用手輕摸兩下，喃喃自語一番。充滿砂礫和岩石的路似乎一點也難不住她。她以自在、快活的步子行進，又快又穩，不斷就近和驢夫講話。以鄉下姑娘來說，她不算難看，只是牙齒沒長好，不能完全被嘴唇包住。她的頭髮梳成一箇舊式的圓髻。梅玲騎著驢，想到她的情況，就問她：「你能跟得上嗎？」「這不算什麼，」玉梅答道，「如果read.99csw.com有扁擔，我還能扛行李哩。在軍中我得背鋪蓋走。」然後她開始聊起來。「小姐，我是鄉下女孩，我不懂廟裡的那些女學生。我叫李小姐『小姐』，她很生氣，不准我這樣叫。你不介意吧？」

隊長走上廟宇的台階，簡單指示幾個要項：

接著族長的侄女也跟她丈夫進來了。她女兒由廚房裡衝出來，伏在母親肩上痛哭。母親揉揉眼睛說：「沒想到我們母女還能再見面。」大家都很高興，族長也樂得發抖。

「喔，我要摔下來了。」她大叫說。

四處鬧哄哄的，鄰近的村莊集結來三百個男人。大家都拿著木棍、鐵鉗、長柄叉和斧頭。大約有三十個人帶了大刀，是二十九軍撤退時留下的。他們正站在刀石附近磨刀子，磨刀工大吼說：「白刀進，紅刀出。來，我免費替大家磨。」有幾個拿大刀的人臂上掛著「敢死隊」的字樣。老彭聽說這些人大都是被俘女人的丈夫、兄弟和兒子，還有幾位志願軍。有十來個人穿著日本兵身上剝下來的沙棕色制服。十五六個青年攜帶步槍，包括有老式的滑膛槍。

「那她們為什麼不說『老派』呢？鄭大哥和他太太在那兒的時候，我叫他鄭大哥，叫他太太鄭大嫂，她們說我不應這樣叫，要叫他『同志』。我不明白我們農家的話有什麼不對。大家都是叔叔、嬸嬸、大哥、大嫂——全世界都像一家人。鄭大嫂走後，我就沒有一個人可談了。我是聽你叫那位先生『彭大叔』，我才敢叫你『小姐』。」

隊長大笑說：「他們只要錢。你們可以搭他們的船直下大運河，不必走路。」

「還有誰呢？」隊長懷著高興、不要命的表情，用正要說出大秘密的得意口吻說。「我們要去救幾個女人。」

「石頭路上驢子不會滑跤的，」老彭說，「不過你得往後坐——並且要把身子遮好。」

「響尾蛇」聽過隊長的名聲，願意參加他的隊伍，就用綠林英雄的老話說：「好吧，既然上官大哥看得起我，我今天晚上要好好表現一下。」他對族長說：「老伯，準備三斤好酒，我親自把你侄女帶回來給你，否則我就不叫響尾蛇。不過有一個條件，擄來的牛肉罐頭都算我的，我老羅已有三個月沒嘗到牛肉了。今晚你燙好三斤酒，天亮前我就把你侄女帶回來，這樣公平吧？」

「我們擋住了敵軍的側翼，使涿州的我軍能夠安全撤退。我昏迷不醒一段時間，等我醒來，天已經黑了，我掙出同伴的屍體堆，一路由戰場爬回來。」

軍官向老彭指引道路：「走山路到夏宮的壽山，別往城市走，一直向東，在大學附近穿過鐵路，在碼頭鎮過夜，離開夏宮后，一路都是平地，很好走，這段路日本人不多。但是一靠近河西務，就要小心些了。嚮導會帶你去見我們的同志。但是你必須一路和我們自己人在一起。」然後他要嚮導帶回河西務同志的口信。「如果是急信，就接力傳回來。」他又說。

「你是說難民還是講游擊隊？」

大家告訴老彭，羅大哥是村裡的英雄。據說他參加過南到山東，北到蒙古的戰役，當兵、當強盜很多回，簡直沒辦法區別他是哪一種人了。在曹錕的時代，他曾通過義和團朋友的推介，在軍中教武，至今他還自稱為教練。曹錕死後，軍隊四分五裂，羅大哥變成「紅槍會」的一位頭領，這是農夫對抗軍閥的自衛組織。他在「紅槍會」綽號「響尾蛇」，但是村民一向尊敬他，總是叫他「羅大哥」。據說他有一次在街上殺了一條狗，帶到客棧，逼掌柜替他切片煮熟。那是一條小狗，他一餐就吃完了，不過村裡的少年都傳說他獨自吃下了一整隻大狗。

他們開始走下了石階。驢子在路滑的石道上挑路走。梅玲覺得驢背扭來扭去，有些害怕，身子愈來愈往前傾，最後整個人趴在驢的雙肩上。

「老伯，我的十斤好酒呢？」響尾蛇叫道。

玉梅失望地收起被褥。

「那你又何必親自來呢？你不能派一個嚮導跟我們走嗎？」

「那就全看命運了。不過我們今天晚上繳獲了不少武器和彈藥，還有兩挺機關槍。你和這兩位小姐必須休息休息，今天下午就動身。等日本兵來，這個村莊就不是樂土啰。」

「像富家的兒子么？」老彭說，「我想你可以混得過去。」

「但是日本兵不會再回來嗎？」老彭問他。