天啊，她說得對。我是說，35英鎊買三件開衫，真是太便宜了。實在太便宜了!

「要是在美國有機會，」他說道，「你會想去試試嗎?」

「有個電話報價，30英鎊，」屋後邊有個人舉起手喊道。

「當然啰，」塔欣說道，「全都說定了。」

「湯姆，說實話，那也是我自找的。我是說，我應該坦坦然地說，盧克當時還沒趕到。」我悲哀地勉強笑了笑，「那樣的話事情也就簡單多了。」

「我不知道還能做些什麼事。」我無奈地聳聳肩，「個人財務是我唯一做過的事。我對其他行業有點……惶惑的感覺。」

「貝克斯……」她停住沒說下去，用手尷尬地搓著臉。「貝克斯。要改變主意總是來得及的。你可以不走。我是說，今晚之後，只要運氣好，會償清全部欠債的。你可以找份工作，仍然與我住在一起……」

「你這是……是要給我一份工作?」我仍然難以置信地問道，一邊又極力克制住內心湧起的喜悅之情。「但是……但是這《每日世界》的事?我那……購物鬧起的事?」

我聽見一個穿皮夾克的姑娘在說話，「看看這件大衣。哦，那些Hobbs牌皮鞋!我肯定要參加競拍買下它們的!」在屋的另一邊，兩個姑娘拿著褲子在比試著長短，而她們的男友則在一邊喝著酒，耐心地陪伴著她們。

「在拯救他的公司這事上，你是立了大功，」邁克爾溫和地說道，「他應該會很感激你的。你說應該讓他知道吧?」

「我真心替你感到很難過，」邁克爾繼續說道，「真不該會是那樣的。」

我望著蘇西--她的眼睛里滿含著淚水。

不管怎樣。顯然不必讓他知道。

「35英鎊!」那個穿粉紅色衣服的姑娘喊道，她轉臉對身邊的同伴說道，「我想，在店裡買的話，單單一件也不止這個價，是吧?而它們都從來沒穿過!」

「我希望它們不會緊張得大氣不敢出一聲，」後排的一個乾澀嗓音喊道，引起了人們一陣歡笑。我用眼光在人群中尋找說話的人--令我難以置信的是，竟然是德里克?斯米茲先生，他站在屋子後邊，一手拿著一隻酒杯，一手拿著一份拍品目錄。他對我微笑示意，我害羞地對他擺了擺手。

「好吧，我想我能理解你的想法。」邁克爾和藹地望了我一眼。「我們點菜吧。」

「不。我決心不再回到往日的生活中去了。我找到了我真心想做的事，蘇西，我要把它認真做好。」

「他這樣說的?」我轉過臉望著她，揚起眉毛問道，「這倒提醒我了。我昨天晚上好像聽到塔欣又來過了，是嗎?是在早晨偷偷溜走的?」

「你們倆倒是十分相配的一對，」我說著對她微微一笑。

「貝基，」邁克爾溫和地打斷我的話，「我聽說了。我知道你工作上的事。」

「有些人聽說了你辦的這次拍賣活動，但因各種原因又不能親自趕來。我們事先都盡量分發了拍品目錄，有許多人感興趣的。單是那件Vera Wang牌的夜禮服就吸引了不少人的注意力。」

「40英鎊!」我聽見自己竟然這般喊道，但這話已喊出了口。滿屋子的人都把目光投向了我，我臉上漲得通紅。「我是說……有人願出40英鎊嗎?」

「貝基，我真是很抱歉，」湯姆急急忙忙地說道，「在婚禮上我們對你的態度真是很不好。」

「是嗎?我會告訴我女兒的。」他笨拙地把木碗夾在腋下。「那麼說，你明天就去美國了?」

不一會兒，蘇西也來到了屋外，站在我身邊。

「這樣說很好。」我說道，眼睛盯在桌布上。

「貝克斯--這由我與塔欣來付，」蘇西說著用手按住我那伸到口袋裡去掏錢包的手。「是作為我倆送給你的道別禮物。」

「沒什麼的!」我說道，但語氣顯得有點過於不把它作為一回事了。

「不是，」蘇西一臉慌張的樣子，「我是說--是的。」她的目光與我的碰在一起，她的臉都漲紅了。「但這確確實實是最後一次了。千真萬確的。」

「25英鎊!」另一個姑娘喊道。

「我願意的，」她口氣堅定地說道，「塔欣也是這樣想的。」

「你沒事吧?」她問道，又遞給我一杯酒。「拿著，喝點酒。」

「嗨!」我說道九*九*藏*書，點頭回應著他的招呼。「謝謝你也來競買。」

「30!」

「第七十三號拍品，」卡斯珀在我身邊說道，「我想這件拍品肯定會引起大家的極大興趣。是Vera Wang品牌的雞尾酒會夜禮服。」他慢慢舉起那件深暗紫紅色的禮服，引來了台下人群的一片讚許目光和讚歎聲。

「沒事!」我快樂地答道，「我沒理由會有什麼事。」

拍賣會仍在繼續，拍品一件件物有新主。我暗自思忖，這究竟拍到了多少錢。我那些多年積累收藏的皮鞋至少拍得了1000英鎊，一套Dinny Hall牌的鑽石首飾賣了200英鎊--湯姆出了600英鎊得到了我的那台電腦。

「第二號拍品，」卡斯珀說道，「是三件Jigsaw商店售出的綉邊開襟絨毛衫，沒穿過，連商店的價格標籤都沒拆下過。這件拍品的價由誰起叫……」

我真難以相信盧克已經回來三天了而根本沒給我打電話。我是說--我知道我倆的事是完了。當然，我早就明白這一點了。但是在心裏那麼一個角落裡，我還……

「貝基!」塔欣在我身後喊道，「酒端來了。我來介紹一下，這位是卡斯珀，我的一位在克里斯蒂拍賣行工作的朋友。」

「是嗎?」我又瞥了德里克?斯米茲先生一眼，覺得自己臉上有點微微發燙。

「謝謝了，」我感激地說道，舉起酒杯喝了一大口。「我很好，沒事的。只是……覺得有點難受。這麼做真不好受。」

我倆沿著街走到街頂端的King George酒吧。我們穿過酒吧里的店堂，從一座木樓梯走上樓，來到一間很寬敞的私人房間，屋裡的窗戶上掛著紫紅色的天鵝絨窗帘，屋裡有隻酒櫃，屋的兩邊放著一些簡易的擱板小桌子，屋的前面頂端臨時搭了個平台，屋子中間放著幾排塑料座椅。

「麗貝卡，」一個聲音打斷了我們的談話，我倆抬起臉，看見是德里克?斯米茲先生從酒吧里走了出來。他手裡拿著一隻木碗、一隻蘇西的鏡框，還有一本硬封頁的世界地圖冊，我記得那是我在一時突發奇想，覺得自己會放棄這種西方物質生活，開始流浪般週遊世界時買下的。

有人在敲我的門，我回過頭去，是蘇西站在我房門口，望著我那空空如也的屋子。

「是的，我想他也知道了。」

「他對我說起了這事，問我你是否對我講過什麼。」

「啊!」我覺得臉頰發燙起來。「這個，我當時……氣極了。我不是故意要說她是……」我清了清喉嚨。「我當時說話根本沒動腦子。」

「但是露西當時對你態度不太好，我完全能夠理解你為什麼要說……說……」他沒再說下去，舉起酒杯又猛喝了一大口。「不管怎麼說，盧克看來是個不錯的人。今晚他來嗎?」

「這喝酒的錢都跟酒吧說好了吧?」蘇西問道。

「你那台Apple Mal電腦是全新的，」湯姆說道，「它值這個價的。再說，露西一直在說想要有台自己的電腦。」他輕輕笑了一聲。「我也有點急著想告訴她，這是你用過的。」

她走進屋來，從空空蕩蕩的地毯上走過，走到窗前，又轉過身來。

「這……盧克知道這事嗎?」我嘶啞著嗓音問道。

我獃獃地望著他，啞口無言，臉上因羞愧而飛上了紅暈。

「不來，」我稍一猶豫后說道，臉上勉強擠出一絲笑容，「不來，他沒空。」

「其實，我從來就沒怎麼喜歡過那件大衣。」我微笑著語氣堅定地對他說，「不管怎樣，這與我喜歡不喜歡也無關。我是想要重新開始生活。我想，我也知道--這是最好的辦法。」我對他微微一笑。「開始吧。現在就開始怎麼樣?」

隨即是一陣令人尷尬的沉默。屋子那一端有人在喊叫。「凱特?斯佩德牌的!你看，是全新的!」

「你為什麼要給我這份工作呢?」我終於這麼問道。

「我有個律師，」我咬著嘴唇說道，「但我不敢說他會熱心為我辦事。」

我腦子還沒法完全跟上所有這一切的含意。

「在那兒呢。」蘇西指著牆角那邊說道。

「真的，我現在的境況還真不錯，」我大著膽子說道，一邊用餐刀切開一塊巧克力奶油凍。「應該說前景很好，製片ｈtｔｐs://rｅad.９9ｃｓｗ.cｏｍ人都很喜歡我……他們還在考慮要讓我上其他的節目。」

「好的。」他用手中的小槌敲了一下桌面，提高嗓音說道，「女士們，先生們!首先，我代表貝基?布盧姆伍德小姐歡迎各位今晚光臨這一家庭拍賣會。我們有很多拍品，因此我就不多說什麼了。只是我要重申一下，今晚拍賣所得款項的25%將捐贈給一些慈善機構，貝基在用拍賣所得的錢款償還了她個人欠款后，如果還有剩餘的，也將一併捐贈給慈善機構。」

我剛要順口溜出我在電視節目上說慣了的那些套話--「你看，個人財務要比我想像的有趣得多!」--突然間，我意識到自己再也不能放不下這虛偽的架子了。個人財務根本不是我想像得那樣有趣。簡直是要多枯燥乏味有多枯燥乏味。就是做「早安咖啡」節目時，也是在觀眾開始訴述他們家裡的具體生活情況時，我才感到有趣起來。

我沒馬上就作出決定。隨後兩個星期里，我在自己的屋裡來來回回地踱著步，喝了無數杯咖啡，與我父母商量，與蘇西、邁克爾、我原來的老闆菲利普、那個叫卡桑德拉的新的電視代理商商量，與幾乎每一個我想得起來的人商量。逐漸地我想明白了。我從內心感受到了我真正希望做什麼事。

我眼睛看著菜譜上的各種菜肴名字，卻根本沒看見是些什麼。隨即，我抬起臉，看見邁克爾正認真地注視著我。

「它曾經上過《裝潢》雜誌，」我對他說道，「樣子很酷的。」

「15英鎊!」後面有人喊道。

「26歲。」

「你得實事求是地報價。」我瞪了他一眼。「否則的話，你將被禁止參拍。」

「我媽想要那頂你在我們婚禮上戴的有羽毛裝飾的帽子。」

「是嗎?」我望著他，覺得有趣起來。「隨後又怎樣了呢?」

「有位電話競拍人報了30英鎊……還有比30英鎊更高的競價嗎?請注意，女士們，先生們，這次拍賣會將會向慈善機構捐款……」

「謝謝了!」米拉說道，「過會兒再見!」三個女孩高高興興地轉身擠進了人堆里，我聽見其中一個還在說著：「我很想要一條漂亮的腰帶……」

大約半個小時后，人們開始陸陸續續在一排排的塑料椅子上坐定。在屋子的里端有五六個塔欣的朋友，他們手裡都握著手機，卡斯珀對我說，他們是負責接聽電話競拍的。

「好吧……1000英鎊。」

「沒關係的，沒關係的，」卡斯珀說道，「我已看過了目錄，都寫得很清楚。你是否對什麼物品有底價?」

「結果她還是沒來。只是讓人帶口信來，說她得去外地辦事。盧克真是失望極了。」邁克爾搖了搖頭。「就在你我之間說說--我想你並沒說錯什麼。」

「我想也是的。」

「好吧，」我不忍心再說什麼了。「就這樣了。」我抬腕看了看表。「你看，我們該走了。」

「哦，是嗎，」我哈哈笑了起來。「這倒是對了。」

「是的，」我說道，同時感到內心一陣悲喜交集。「我想會是這樣的。」我朝四下看了看，人們臉上個個洋溢著喜悅和期待的神情，有些人還在忍不住看上一眼桌上堆放著的各種衣服。一位姑娘在翻看一大疊牛仔服，有些人在撥弄我那隻精緻的白色小皮箱的鎖鈕。我真不敢相信，在今晚之後，這些寶貝全都不再屬於我了。它們將會藏身在別人的衣櫥里。在別人的屋子裡。

「不行!你可以……報價10英鎊的。」我語氣堅決地說道。

「貝基，我還沒告訴過盧克，是你捅給我這一消息的。我對他說，我是從一個匿名渠道得知這一情況的，並決定要查一下。」

「15000英鎊!」塔欣喊道，他馬上舉起手應拍。

我喝了一大口杜松子酒。我無法忍受讓盧克憐憫我的念頭。

「沒有，」我毫不猶豫地說道，「沒底價，全部賣掉。」

德里克?斯米茲先生臉上露出了尷尬的笑容。

屋子沉寂了一陣子，我抬起臉望著一隻小蜘蛛慢慢爬上窗欞。

「我需要一位懂點編輯事務的人，能夠協助采編每月一期的公司動態。在這一方面，你是很理想的人選。但這一職位還要求善於與人打交道，會留意關注手下員工的一言一行，會確保read.99csw.com人們心情愉快，向董事會彙報存在的任何問題……」他聳聳肩，「坦率地講，我想我找不到比你更合適的人了。」

「至少是現在風水轉到我們這兒了，」我勉強笑著說道，「可能還會替你帶來很多運氣。」

「不是沒什麼。」他搖了搖頭，「你媽說得對。你是我從小要好的朋友。自從那以後，我心裏就一直不好受。」

「我肯定會去試試的，」我直率地說道，「可現在這樣子，在美國還會有什麼機會留給我呢?」

「什麼?」我驚恐地望著他。「他告訴你了?」

他走開了，蘇西和我四下打量著這屋子。人們圍著散擱在屋裡四處的小桌，觀賞著整整齊齊疊放在小桌上的衣服、鞋子、碟片和各式各樣的小飾件。在一張桌上放著一疊列印複製的物品目錄，人們在屋裡走來走去，不時在手中的目錄單上做勾打標記的。

「哦……還是很好的。」他頓了頓說道。

「是的。明天下午走。當然會先去見你的朋友約翰?加文先生。」

「為什麼不可以?」

「蘇西打了電話給你媽，你媽全告訴我了。你媽和我媽也都要我替她們帶點東西回去。」他從口袋裡掏出一張單子。「你媽想要那套煮咖啡的壺。要是那壺也拍賣的話。」

「那又怎麼了?」邁克爾聳聳肩說道，「就是你喜歡購物罷了。而我是喜歡品嘗美食。人無完人。只要你沒上國際『通緝』的黑名單就行……」

「我翻出通訊錄，」蘇西說道，「還有塔欣的通訊錄。還有芬尼的……」

「湯姆，」我在他走上平台填寫競得物品單時，焦急地對他說道，「湯姆，你不該出這麼大的價錢。」

他走開了，我舉起杯子喝了一口酒。蘇西也走到前面那幾張桌子邊去看看了，此時我獨自站在一邊，看見不斷有人走進屋來。芬妮出現在門口，我向她揮了揮手--但她馬上就被一大群急切地向她招呼問候的朋友淹沒了。

但我搖了搖頭。

「30英鎊。是否有人願出比30英鎊更……」卡斯珀望了望屋裡四周，他的目光突然變得像是一隻獵鷹那麼犀利。「一次……兩次……成交了!那位穿綠色絨毛大衣的女士買下了。」他微笑著望了我一眼，在一張紙上草草寫了些什麼，把那雙皮鞋遞給芬妮，芬妮負責把拍賣掉的物品送到買主手中。

「哦，是要拍賣的，」我說道，「我會對拍賣師講一聲的，確保讓你拍到手。」

「很開心的。」他舉起手中的木碗。「這木碗真是很漂亮。」

「不過，我還有許多其他機會的，」我不顧一切地說道，「我是想，可能不幹電視這一行……我正在申請好幾家金融雜誌報社的編輯職位……」

我獃獃地望著他，驚訝得手中舉起的酒杯停留在了半空中。我不敢相信他確實說了我剛才聽到的那番話。

「貝基，我倒對你有個提議，」他說著抬起臉望著我， 「我的廣告公司里有個空缺，是負責與其他公司公關聯絡部門的頭兒。」

「貝基，你今年幾歲了?你不介意我這般問你吧?」

我默默地注視著她，覺得這友情的魅力真是難以抗拒，幾乎是無法拒絕。點頭同意，這太容易了。與蘇西一起回家。慢慢地品嘗茶，重新回到往日的生活去。

「這屋子反而顯得小了，」她慢慢說道，「照理說，你把東西整理乾淨后應該顯得大些的，對吧?但是不知為什麼……這屋反而顯得小了。看上去像是個讓人討厭的小盒子似的。」

「是……嗯……是《個人投資期刊》……還有《今日年金》……」

「好了，」卡斯珀說道，「現在拍賣一號拍品。是一雙鑲有橘花飾邊的輕便皮鞋，成色很新，幾乎沒穿過。」他把皮鞋舉在手中，又放在他面前桌上。蘇西同情地捏了捏我手臂。「有人應拍嗎?」卡斯珀喊道。

「我會的，」我說道，臉上露出了真誠的笑容，「謝謝你……你看，謝謝你一直這麼關心我。」

「第一筆拍賣到了30英鎊!」蘇西湊在我耳邊悄聲說道。

「不。」我聳了聳肩。「那樣他會想……會想我是……」我說不下去了。

他點點頭，轉身離去，身影漸漸溶九_九_藏_書入了夜色中。

「我去替你們拿杯酒來，」塔欣對我們說道，隨後又低聲說道，「來的人還真不少，是吧?」

「他們都是些什麼人呀?」我問道，真有點不敢相信自己的眼睛。「都是你邀請來的?」

「他又會怎樣想呢?」邁克爾試探似的問道。

華盛頓。廣告社。一個全新的工作。

「那麼你又為什麼要申請那些職位呢?」

「蘇西，你們不必--」

我倆一邊用餐一邊談著別的事。邁克爾對我講了他在華盛頓的廣告公司，對我講起他認識的那些政治家的種種軼事和他們惹上的種種麻煩，逗得我不時哈哈大笑。我則對他講了我的父母、蘇西的一些趣事，還有我在「早安咖啡」節目組裡的一些事。

「噢，你好!」我轉過身看見一位一頭蓬鬆金髮的小夥子，他穿著藍色襯衫，手指上戴著一枚碩大的圖章金戒指。「謝謝你來幫忙!真是十分地感謝你的好意。」

「我拍過不少家庭拍賣會的，」他和氣地說道，「我知道主人會有的感受。人們往往會對自己的物品懷有一種難捨的感情。不管是18世紀的推輪餐櫃，還是……」他看了一眼拍品目錄，「粉紅色的豹子斑紋大衣。」

「這麼說，盧克是被這一切給絆倒在地了?」我問道，把手指勾成了一個結。

「還有移民的問題呢?」

「20!」靠前的一位姑娘喊道。

「對不起，」我喃喃地說著，從坐凳上站了起來。我快步走出屋子，走下樓梯，跑到屋外夜間清新的空氣里。我靠在酒吧的外牆上，聽著屋裡的歡笑聲，心裏極力想著我這麼做的種種必要理由。

「不要說那樣的話!」她驚慌地喊叫道，「我們不相配的。」

「好的，」他對我微微一笑，「就這樣了，我這就去準備一下。」

「怎麼?」

「嗨，貝基。」我身後傳來一個顯得有點猶豫的聲音。我驚訝地轉過身去，看見面前站著的是湯姆?韋伯斯特。

「絆倒?」邁克爾喊道，「他簡直就是被掀翻在地，被一群狂暴的野豬百般踩踏。」

「那你是怎樣認為的?」我反問他道，隨即又猛喝了口酒，邁克爾往後靠在椅背上，用餐巾布輕輕擦了擦嘴。

「當然是我告訴他的!」她說道，「他說了，這真是個好主意。他還說了，只要肯動腦子，沒人比得上有你那麼聰明。」

「我不知道，」我沒好聲氣地說道，「問題是，我倆之間已經完了。因此，我想還是……不要再扯進去的好。」

「像你預期的那樣幸福美滿?」我說道，儘力顯得是很隨便的樣子。

我尷尬地聳聳肩，伸手拿起桌上的菜譜以掩飾我的窘態。我真難以相信盧克會告訴邁克爾我是怎樣說他母親的。他還對邁克爾說了些什麼?我胸罩的尺寸?

「好的，沒問題的。」提到他的婚禮，我不由得心裏若有感觸。

「你們好!」我們剛走進屋子塔欣就看見了我們，忙著向我們招呼，「過來喝一杯。」他舉起手中的酒杯對我們說道，「這紅葡萄酒的味道還真不錯。」

真難以相信。這數字是我申請的那些垃圾雜誌職位提供報酬的兩倍。

盧克仍然沒打電話給我--說老實話，我也不該再指望會與他說上話了。邁克爾說他每天幾乎工作17個小時，希望能挽救布萊登公司，同時又在美國開闢出新天地，真是壓力大得夠嗆。看來他還沒從發現艾麗西亞背叛他，而且倫敦銀行竟然也會考慮跟她跑的震驚中恢復過來。還有那種邁克爾幽默地說的，他發現自己竟然也「難免受小人中傷」的震驚。「那完全是受寵慣了惹的禍」，邁克爾有次這麼對我說，「以至於某天早上醒來，發現自己受到了冷落，而自己最要好的朋友卻得寵了。所以就手足無措。翻倒在地了。」

「25!」塔欣喊道。

「我敢說他會很高興見到你。」他儘力伸出手來握住我的手，「好了，祝你好運，貝基。以後有空給我來信，講講你在美國的情況。」

「我想很認真地對你說一句。不管你最終決定是否接受我的邀請，不要輕易就決定做什麼事。」他搖了搖頭說道，「不要就給自己定型。你還年輕，遠未到定型的時候。要認真反省一下，看看自己內心真正渴望做什麼事。」

「那好吧。10英鎊。」他垂頭喪氣地放九_九_藏_書下了手。

「不，不會的，」我急忙說道，「事實上，我正在設法把這事給穩妥地解決掉呢。」

「我不想那樣做，」蘇西說道，「我是說，不用著急的，對吧?塔欣說了，我也可暫時把這屋子用作工作間的。」

「你決定了怎樣處置這屋子了?」我終於開口說道，「你打算再找個新的屋友嗎?」

我倆都靜默了一陣。隨後，邁克爾慢慢地伸手拿起一塊巧克力薄荷糖，剝去外面的糖紙，把糖放在面前的小碟邊上。

從我內心來講，我真捨不得放走這件禮服。這太令人痛苦了：回憶還是這麼清晰，彷彿就在眼前。我那漂亮、閃閃發光的影星禮服。看到它，眼前就會浮現出種種美好時刻，彷彿是電影的慢鏡頭，在眼前一幕幕回放著。與盧克在紐約翩翩起舞；優雅地喝著雞尾酒；那些令人頭暈目眩、幸福無比的激動時刻。隨後卻是從夢中醒來，發現周圍的一切都坍塌了。

「這個，你知道……」他望著手中的酒杯，眼神中露出那麼一點憂慮。「要想事事都完美無缺也是不現實的，是吧?」

「那麼--你婚後生活怎樣?」我說道，又低頭望著自己的一隻手指甲。

我好幾次拿起電話話筒，衝動著想與他通話，但我每次又深深吸口氣，把話筒放下。現在那是他的生活了。我得過我自己的生活。我自己全新的生活。

「30--」塔欣看到了我的眼色，臉紅了起來，驟然住口了。

「我明白，」我用力握了握她的手，我倆又默不作聲了。過了一會兒，我伸手拿起外衣。「走吧。」

「他怎麼會知道這拍賣會的?」我低聲問蘇西，蘇西這時已走到台上站在了我身邊。

美國。沒有盧克。完全是依靠我自己。

「嗨，貝基，」我身後傳來一個響亮的嗓音，我急忙轉過身去，看到是芬妮的朋友米拉，她旁邊還有兩個我有點面熟的姑娘。「我要競拍你那些紫紅色的開襟絨線衫!托里的目標是那件毛皮衣，安納貝爾也瞄準了許多她中意的衣服!我們還在找呢，是否有專門陳放小擺飾的?」

「15000英鎊，」卡斯珀喊道，他的嗓音中也顯出了吃驚不小。「有人應拍15000英鎊--」

「移民方面我倒有些熟人，」邁克爾口氣肯定地說道，「我敢說這事不會難辦的。」他往後靠在椅背上，呷了口咖啡。「當然，華盛頓不是紐約，但也是個很有趣的地方。政治是個充滿魅力的領域。我覺得你會喜歡上它的。至於工資么……嗯。當然比不上有線新聞電視網開出的價錢。但是大致的範圍是……」他在一張紙上草草寫了個數字，把那張紙推過桌面給我。

「《今日年金》，」邁克爾用一種覺得難以置信似的口吻說道。看著他這副茫然又無奈的神情，我倒是忍不住笑出了聲來。「貝基，你對這些工作是否真的感興趣?」

「不，不可以的!」我打斷他說道，「塔欣，你不可以喊15000英鎊!」

「我很欣賞你的為人和能力，貝基，」邁克爾認真說道，「你聰明漂亮，有很高的悟性。你會做好手頭上的任何事的。」我望著他，覺得臉頰上微微發燙，又有點茫然。「也許我是在想你需要換個生活工作環境，」他和藹地補充說道，「你不必急於作出決定。我還要在這兒呆上幾天，要是你覺得有必要的話，我們還可以再談這事。但是，貝基……」

「是的，我想該去了。哦，貝克斯--」

「20英鎊!」一個穿粉紅色衣服的姑娘喊道。

「哦，貝克斯，」她一臉愁容地說道，「我不喜歡現在這樣子。還是恢復過去的老樣子吧。重新把屋子弄亂些。」

「26歲會對新事物感到惶惑?」邁克爾搖搖頭。「我想不會的。」他呷了口咖啡，用讚許的眼光望著我。

「你沒事吧?」卡斯珀說道，他看到了我眼中流露出來的對這些物品的依依不捨之情。

「湯姆!」我大聲喊道，「你來幹嗎?你怎麼會知道今天這聚會的?」他呷了口杯中的酒，微微笑了笑。

「是《金融時報》?」

「可他卻上心了。」邁克爾揚了揚眉毛，「他打電話給他母親，說回英國之前無論如何要見她一面，並約了他母親見面。」

「嗯，是嗎。」