她的臉轉過來，頭抬了起來。他入神地看著，不轉眼。他以為她在朝他看，但他錯了，她不過是為了舒舒腰，馬上就背過身，蹲在地上洗衣。早春二月，江水異常清澈，但冰冷、刺骨，她的手指凍得通紅，袖口挽得極高，頭髮梳了個髻，不知是怎麼梳的，竟沒有一綹頭髮垂掛下來，耳朵、脖頸和手腕沒一件飾物，整個人乾乾淨淨，清清爽爽。如果不是背九九藏書上那個不哭不鬧的嬰兒，帶來了一點真實感，他真以為這個女人是從另一個他所不知的世界而來。

女人沒背嬰兒，嬰兒正睡熟在床上，女人的身子靈巧地一轉，遞出一個木凳，讓他在門口坐。

「你看你衣服還是乾淨的，用不著洗嘛。」女人開口了，聲音很輕。他不好意思了，臉紅紅地愣在門邊。他實在是送衣服送得太九_九_藏_書勤了。

沿江一帶山坡上的吊腳樓，大都住著與江水有關的人：水手、挑夫、小販、妓|女、逃犯，人來人去如流水，租金也比城裡便宜得多。那個女人住在一間吊腳樓里，除了洗衣，也接補補縫縫的針線活兒做。不提她的模樣，就憑她自個兒養活自己和孩子的勤儉能幹，理應是船員追逐的對象，可是沒有任何人去惹她，她似乎也安於清閑，謹read.99csw.com謹慎慎地度著日子。

父親在嘉陵江邊，一片吊腳樓前的石階上，看見一個年輕的女人，背上背著一個剛生下只有幾個月的嬰兒，在洗一大堆男人衣服。那些都是男船員們浸滿汗臭的衣服襪子。她洗衣服動作麻利，專心致志。洗衣婦個個都是瘋言瘋語，笑罵不斷，否則就接不到足夠的活兒養活自己。她站起身，雖然背上有個嬰兒，但遮不住誘人的九-九-藏-書身材。

有明事的人點撥他：我看你八成給那個女人迷住了，跟每個見到她的男人一樣。這是城裡一個袍哥頭子的老婆，從家裡跑出來的。離遠點，別提著腦袋瓜兒耍女人。

1947年初春，對父親一生來講，是個特殊的分界線。他本對機械和器材有著天生的興趣，幾年來背熟了水道情勢，加上好學多問，沒多久就學會了駕駛。主流支流，下水上水，就這個蹲在江邊背著嬰九九藏書兒在一心一意洗衣服的女子，總晃蕩在眼前，忘也忘不了。當她又像第一次朝他這個方向站起來，為了舒動酸痛的腰、腿和手臂時，他看見了她的全部：善良、孤零，渾身上下的倔強勁，她就那麼站在他面前了。

他把衣服送給女人洗，每次給的錢比別人多。不等女人目光示意他走，他便告辭，頭也不回一個。

干水上活這行當的人，哪個碼頭沒個相好。男人們怎會有意躲著這個女人呢？