傅桂英的辦公室已經變得不整齊了。桌上堆著書和文件，抽屜里的東西也翻出來，還有兩個收舊報紙的在稱秤。傅桂英的頭髮有些散亂，臉上汗漬漬的，還有一道子黑，眼圈有點發青，肯定是沒睡好覺。鄭德海進來后，傅桂英趕緊把沙發上的東西挪開，讓鄭德海坐下。傅桂英還算鎮靜，笑笑說：「弄利索了，想去看您。」鄭德海忙說：「你忙啥，不是還沒下文嗎。」傅桂英說：「先收拾出來，文到了就騰出來。」鄭德海心裏酸溜溜的，說：「這事……」他瞅瞅那倆收舊報紙的，一個男的一個女的，看樣子是兩口子，正在那翻出被剪出窟窿的舊報紙，說：「這不行，這都剪破了，這不行……」傅桂英說：「不行就算啦。」那女的說：「你把這些破的挑出來吧。」那男的說：「破的賣廢紙，好的舊報紙價。」傅桂英說：「我不是自己賣錢，賣了也給公家。」男的笑道：「給公家？乾脆都當廢紙賣得啦。」傅桂英說：「那可不行，那你們太佔便宜了。」男的說：「也占不多少，這就省事啦。」傅桂英說：「不行，不行。」女的說：「不行你就挑出來。」拉著架子就讓傅桂英挑，傅桂英還真要動手。鄭德海看不過去了，站起來擺擺手，對二人說：「出去，出去，不賣啦。」那二人瞅瞅鄭德海，男的眨眨眼說。「人家賣，你幹啥不讓呢……」他看出鄭德海是個頭，但又捨不得這筆生意。鄭德海一下子火了，指著門外叫：「出去！」他嗓門大，辦公室的人跑過來，把那二人叫走了，鄭德海對門外喊：「收報紙的，不許進辦公室！」

很奇怪，縣委副書記苗滿田和宣傳部任部長都在鄭德海家裡坐著。鄭德海一見面不由地問苗滿田老娘的事，還有任部長腦震蕩怎麼樣了。苗滿田說剛剛從鄉下回來，喪事一切從簡了，要是弄複雜了折騰不起，光磕頭也得把人磕出腦震蕩來。苗滿田四十八，是前年從宜傳部長升成副書記的，分工主管政法。任部長個小，個小也四十了，但鄭德海這一茬人習慣叫他小任兒，小任從一個鄉鎮黨委書記當上宣傳部長，自然是得益於苗滿田的大力保薦，小任腦子好，文章也漂亮，工作也有辦法。種種因素，就把他倆拴在了一起，相比之下，小任反倒和主管文教的書記顯得不那麼近乎。在縣委領導排隊上，青遠的情況一直是主管文教的書記要比主管政法的靠前，苗滿田本來也是奔著主管文教去的，不承想也跟縣委書記那個位子一樣，地區派來個主管文教的，把苗滿田給擠后一位，苗滿田嘴裏不說，工作也是照樣干，但心裏對這事總是有點兒不樂意。鄭德海是常委常務副縣長，是緊排在書記縣長后的，可他有年齡的關係，估計這輩子享受正縣級待遇沒問題，要想正兒八經的坐到縣長這位子上有點困難，這不光大夥清楚，鄭德海自己也清楚，所以，他也不往那想了，人大政協是他的下一站。可他在副縣長之後由誰接替上，他的話還是佔有很大分量的。鄭德海跟苗滿田二人寒暄了幾句后，他就琢磨出這二位是為何而來的。他不想把這些麻煩事都斂到自己身上，便搶先說張大炮的事，說苗滿田你得抓抓這事，又說小任到年末了，別看縣裡日子緊，這一年的工作成績還得宣傳，把大家的勁頭鼓起來。這二位連一句多餘的話也沒說都連連點頭應下來。鄭德海又問吃ｈｔｔpｓ://ｒｅａｄ•99cｓｗ•ｃoｍ了沒有，乾脆在一塊兒喝幾盅吧，徐淑敏在一旁說大夫可不讓你喝酒啊，苗滿田就笑道：「嫂子怕我們喝你家的酒啊！」小任說：「喝不得，我腦袋還疼呢。」鄭德海一看這二位是非要把話說清不可，就對徐淑敏說：「我們說點事，你去一邊忙吧。」徐淑敏沉下臉說：「好傢夥，啥事還背著人說。」卻也就離開了這屋。苗滿四立即給小任使了個眼色，小任看來早有準備，說；「老領導，我倆早就想找您彙報一下思想，青遠的事。您可得拿大主意呀。」鄭德海裝糊塗，說：「你們一個書記一個部長，我眼瞅二線的人啦，往後還得請你們關照呢。」苗滿田見此情景，只好開口道：「鄭縣長您也別打岔了，咱縣這點事，瞞誰也瞞不了您。不是我要爭這個位子，我是要給咱青遠爭這個面子。您德高望重，傅縣長走了，要是由您接，我舉雙手贊成，要是還由派來的幹部佔下，我就向上反映了！」苗滿田很有些激動了，平時的白臉都變紅了。小任說：「幹部的積極性是得保護呀。老縣長，我們都很為您抱不平，按理說您早該當一把了，咱們縣也不至於東一頭西一頭撞這些年了。」鄭德海聽著這些話，心裏矛盾重重啊。幹部如何安排，是領導和組織上的事，要是早些年是私下不敢議論半句的原則問題。現在背後議論他人升遷，好像是個極正常話題了，誰也不當回事，而且已經發展到公開要官要職務的地步了。鄭德海並不贊成苗滿田小任二人的這個舉動，不過對他倆說的事，他心裏多少也有點同感——這些年青遠沒少吃這個虧，新來的書記都想儘快干出點名堂來，熟悉個仨月倆月的，就開始制訂發展經濟的戰略思想了，這個思想還沒落實，人調走了，又得為新來的再琢磨新思想了。鄭德海何嘗不想搞一個穩紮穩打、重點和一般相結合的長期發展綱要，可前幾任書記都認為步伐太小膽子太小魄力太小，米書記剛來沒倆月就讓各鄉鎮制訂超常規發展的近期翻番規劃。鄭德海當時就說不行，米書記挺不高興，但縣長血氣方剛地把規劃就做了，結果全縣上下都在規劃表格里翻跟斗，上面一檢查全露餡了，米書記也就卷了刃了。

鄭德海和老陸彼此相互瞅瞅，倆人都沒出聲也沒動，幸好這辦公室的門沒玻璃，門縫也挺嚴，後來就聽辦公室的同志說領導不在，好說歹說才把人們哄走了。走了以後鄭德海跟老陸說：「看看是哪個廠子的，實在不行你那兒借點，得讓大夥把年過了。」老陸這回點點頭沒說什麼，臨走時問：「地區老促會的領導來了，你見見吧。」老促會全稱是老區經濟建設促進會，是地區退下來的老同志組織起來的，青遠抗日時是根據地，老同志關心這兒，幫著跑項目出主意。不過他們在位時都沒弄得好，現在說話都不算數了又想弄好，難免有點叫人不相信，但畢竟是一番好意，起碼讓人家有點事幹了，鄭德海無論如何不能慢待了人家。鄭德海說：「好好接待，再窮也得有酒錢，別顯得咱青遠小氣了。」老陸嗯了一聲就走了。

小四騎車子過來，叫；「我媽讓你回家，有事。」鄭德海問：「啥事？」小四說不知道就要走。小四在外單過，鄭德海好些天沒見過他了，就問：「你這陣子忙啥呢？」小四也不下車，用一隻ｒｅａｄ•９9ｃsw•cｏｍ腳踩著馬路牙子，說：「咱一個從公安隊伍清出來的人，還能幹啥。混口飯吃唄。」鄭德海知道小四對自己有意見，便說：「四兒啊，這事可是你自己走的，你要不是喝酒打架，人家能把你開出來嗎？」小四說：「喝酒鬧事？喝酒鬧事的多啦，也沒都開出來呀。」鄭德海問：「你說是誰？」小四笑了：「好啦，說那些沒勁，出來更好，更自在。」鄭德海說：「這回你可要好好乾。」小四問：「在哪干？」鄭德海說：「外貿呀，你不是調外貿去了嗎？那可是我親自找的外貿局長。」小四說：「我早不在那了。」鄭德海吃了一驚：「你去哪了？」小四掏出張名片：「我跟我的哥們開了個鏢局，往後您要是有什麼貴重物品給領導送禮，我公司負責全程安全。」說完用車走了，把發愣的鄭德海扔在那裡。鄭德海著也沒看那名片，狠狠地撕碎撇了，氣乎乎地他就往家走，他要向徐淑敏問個究竟，因為小四聽他媽的，徐淑敏肯定知道這事，真可惡，她那張漏勺嘴竟然把這事包得這麼嚴。

剩下他倆了，傅桂英說：「老鄭，你這是何若呢，犯不上。」鄭德海抽著煙說；「你也是，這事讓辦公室辦。」傅桂英說：「嗐，都挺忙的。」鄭德海沉了一會，問：「聯繫好啦？」傅桂英苦笑道：「湊合事吧，有口粥喝就行啦。」鄭德海有些於心不忍，試探著說。「小傅，你這事就不想再使把勁？」傅桂英嘆口氣；「算啦，我認啦，這五十萬，就追了大半個中國，追不起啦。」鄭德海說；「其實吧，這些年咱們交『學費』的事可不少呀。」傅桂英對這個話題顯然感興趣，她說：「那年上大理石廠，下馬時賠了三十萬吧，下小鐵礦時，又扔了十多萬吧，我算了，我當副縣長那幾年，縣裡起碼白搭了百十來萬。」鄭德海心裏吃驚，看來老實人到急了的時候也不老實，也琢磨人家的短處給自己解心寬了。傅桂英又說。「我可不是找老賬，我就是這麼說說。我這事誰都不怨，都怨我沒經驗，叫人家一說就給說蒙了，唉……」鄭德海說：「唉，咱們都太心實了。」傅桂英說：「也是太想快點把咱這窮縣帽子摘下來。」鄭德海說：「嗯，著急啦，受風了。」倆人不由地都笑了。鄭德海這時真想小徐說的話說出來，可又怕萬一小徐不認漲了，事情反倒又複雜了。到嘴邊的話，結果又讓他咽下去，後來就說：「家裡有什麼事，我幫你辦。」傅桂英說：「還真有事，到地區我去計生委，我愛人去中學，都沒房子，眼下只能住辦公室，我母親年紀大又有病，先不能去。煤氣啥的，她弄不了。」鄭德海忙說。「沒問題，沒問題，這些事你只管放心。只要我在這。」這后一句話說完了，鄭德海也後悔了。他說的是實話。他的本意是我也有沒職沒權的時候。可這話很容易讓人理解為我還想在這牢牢地把握住點什麼。果然，傅桂英說：「老鄭，咱倆合作的這一段很好，您受盡了，我沒經驗。我已經和組織上說了，我走以後，縣長的位子得由您接著。」鄭德海心神不安，忙說：「我不是這個意思，真不是這個意思，我是說……」傅桂英突然很慢地說：「您甭說了，我現在都看明白了，有的人，成天不干事，凈琢磨人。老苗不就是想擠走我嗎！我走了也不能把位子給他！」鄭德海不由地朝門瞅了一下，門外好九-九-藏-書像有人。傅桂英也意識到了，也就不說了。鄭德海上前拉開門，只見任部長笑呵呵站在門外，說：「正想找二位縣太爺說說精神文明表彰會的錢呢，招待所說欠賬太多，不肯接待會了。」鄭德海真想問他幾句，可看人家神色毫無慌忙之處，也不好問，一問反倒叫人家認為你們在屋裡說見不得人的話。但鄭德海畢竟沒好氣，說：「沒錢呀。」任部長也不惱，說：「兩手都要硬，好歹也得給點，要不就軟了。」鄭德海笑道：「本來也沒硬起來，這窮縣。」倆人軟呀硬啊說了一陣子，便又都覺出話粗了些，倒像是兩個拉大潮的浪蕩人。幸好傅桂英這時心事沉沉，根本也注意不到旁人話中還有些什麼粗話。鄭德海和任部長離開傅桂英的辦公室，走了一陣鄭德海倒快憋不住了，說：「任部長你屬啥的？」任回答道：「屬馬的。」鄭德海樂了，說：「我還以為你屬貓的呢，走道好輕呀。」倆人就分了手。好一陣任部長反應過來，氣呼呼地找上來，問鄭德海道：「鄭縣長，您的話我不明白，十二個屬相里有屬貓的嗎？」鄭德海撓撓腦袋：「對啦，沒有，沒有。」任部長沉著臉又問；「您這話是什麼意思？憑什麼說我走道跟貓一樣？」鄭德海忙說：「開個玩笑嗎！你還當真。」任部長說：「找你們談工作，可不是要偷聽你們談話。你們要怕人聽，就換個地方嘛。」鄭德海也上火了，說：「小任你別沒完沒了，我們談話有什麼怕人聽的？」任部長說：「那我哪知道，我又沒在屋裡。」他把屋裡倆字說得很有點別的味兒，就氣得鄭德海喊道：「你，你說我倆在屋裡幹啥？我倆干哈？」伸手抄起個茶杯叭地摔在地上，把小任嚇了一跳，辦公室的同志都過來趕緊打圓場。辦公室的主任還是老侯，前一陣前列腺做手術住院，剛能上班，他原先最能調解領導之間的矛盾，後來自己說累傷了，不願意管了。但到這時刻也還得出馬，他把小任給勸到自己辦公室，又讓手下的人快點掃走碎茶杯，然後老侯又勸鄭德海：「您這可犯不上，他那麼年輕。」說了一陣，回到自己辦公室又勸任部長：「你這可犯不上，他都那麼大歲數了。」好歹地把小任勸得熄了火，回去了。鄭德海也貓在自己辦公室內看文件了。這工夫張大炮來了。這老傢伙幹啥都趕點，推開門就問鄭德海：「你一個勁找我干雞|巴啥！」鄭德海扔下文件，心想走了一個又來一個，就說：「幹啥，我抓了你這個老動亂分子！」但隨後也就笑了，他不能和自己的親家再干架了，如果一個班上打兩場架，人家就會說你是屬狗的，逮誰咬誰。張大炮反倒來勁了，瞪著大眼珠子說：「老鄭你別笑，今天我是跟你談正事。上街，是逗著玩，只要是共產黨天下，就是窮得賣褲子賣襖，也不幹那個……」鄭德海聽著心裏踏實，臉上笑道：「至於的嗎？不是又買彩電又鋪瓷磚？有那一天我有褲子襖，咱倆個頭差不多。」這話挺赴趟，他又知道搬新房后張大炮置辦點什麼，就把大炮噎了一下。張大炮還行，卡了一下殼又緩過來，說：「你別找我小腳！我買彩電搪瓷磚也是瘦驢拉犟屎。我是為老幹部說話，醫療費！住院費！好傢夥，醫院可勁地要，夾一下表八毛，打一針一塊，我操的，回頭聽大夫放個屁，也得收一個什麼OK錢吧。」鄭德海沒說啥，老侯進來了，他才九九藏書住了院，很有同感，說：「反正咱爹娘給的這點零件，都得讓人家刮幾遍。就說那個看骨頭松不松的電氣吧，一次二百，後來才聽說老年人差不多都有點骨質疏鬆。」鄭德海不由地說：「我住這幾天，沒覺出花多少錢呢……」張大炮嘿嘿一笑道：「你？你不是還掛著這個常務嗎？有一天你下來再試試，讓你躺在病床上不敢鬆開屁|眼子！」鄭德海說：「嘿嘿，別說得那麼麻縈！你見了誰的屁|眼子。」張大炮說：「人一緊張肛|門就收縮。」鄭德海問老侯：「你住院時收縮嗎？」老侯道：「我前面疼，後邊顧不上了……」說得三個人都笑了。這時門外就有人說：「什麼事這麼高興，還顧不上了？」屋裡人聽話音都愣了：縣委書記米建章西服筆挺地進來了。

傅縣長傅桂英回來了。回來就坐在辦公室關上門愣了一陣。這屋裡的東西擺放得十分整齊，只是有些塵土，特別是玻璃板上有薄薄的一層，但下面壓著的照片仍然很清楚。那些照片幾乎清一色的全是她任副縣長及縣長以來的，有開會的合影，有與省、地領導的合影，還有一張與中央領導同志的合影。傅桂英的臉型是滿族老祖宗留下來的，是長瓜臉，說得形象一點就是慈禧太后那種臉型，清代皇族大多是那樣。那種臉型本應是很俏的，當然得有合適的鼻子眼睛配著，傅桂英的牌面一般吧，於是在照相時若挺嚴肅地閉著嘴，用出來臉就顯得長，老鄉講話就是驢臉半掛的。傅桂英原先就覺得這是沒辦法的事，後來聽人說你一笑就好看，她試試果然不一樣，臉蛋上的肉往上使勁，耷拉的眼角也就揚上去了。這些照片有多一半是她笑著照的。而且那時她也笑得起來，女縣長鳳毛麟角，儘管自己是在眾多因素下坐到這位子上的，其中就含少數民族這一點，儘管當上縣長時也難為過一段時間，但後來她就體會到還是當一把手（在縣政府她是一把手）好。一把手可以支配自己，當副手得跟著正手轉。干一番事業需要當一把手自不必說，一把手的其他方面所得到的照顧，也比旁人強。傅桂英新搬進三室一廳的樓房，煤氣有人給灌，冬天有暖氣，夏天能淋浴。這都是傅桂英所說的組織照顧範疇之內的。旁的事比如收點啥用，傅桂英是堅決反對的，但開會發個兜子本筆，有的還有不粘鍋西服領帶啥的，有一陣還發賀金，就是印得挺漂亮的存錢摺子，錢雖不多，傅桂英不大敢收，至於家裡的大米啦，油出，臘月里的牛羊肉啦，更不用說了。傅桂英後來就想豁出把子力氣把工作做得出色些，也不辜負了大家的厚望，可沒承想一個大項目沒搞成，還讓人騙了那些錢，上上下下輿論就逼得她沒法幹了，她也就只好走縣裡領導幹部幾十年裡不斷在走的路——三十六計，走為上，去地區也就是市裡尋她一個安身之處吧。但出去跑了這幾天，心裏也就明白了那句老話：落配的鳳凰不如雞呀！甭說少數民族、你是外國人都不行了。

鄭德海來看傅桂英。他是猶豫了一天多才來看傅桂英。這當中有這麼一個過景：鄭德海不放心，又找小徐局長想問張大炮的事是否落到實處，小徐局長來了，鄭德海忽地就想起小徐在醫院說的那個案子的事。因為他知道這個案子結果好壞關係到傅桂英的去留。而管政法的苗滿田對此又十分敏感，說多說少弄不好會把自己裝進去，所以在醫院時他沒九-九-藏-書讓小徐往下說。現在，他又想聽個所以然，因為苗滿田是躍躍欲試去坐縣長的位子了，而鄭德海又不可能立即上人大政協的，如果是那樣鄭德海就得給苗滿田拉二年套。拉套沒關係，都是工作，問題是給傅桂英拉套就好比騾馬駕轅，拉梢子的好左右，騾馬勁頭差點只要不坐坡，前後還能拉到一塊去。苗滿田是有老主意的，不可能由鄭德海做主多了，倆叫驢拴一個槽頭，沒有不亂踢咕的。鄭德海現在問小徐了，小徐反倒不往下細說了，含含糊糊就說沒大希望了，鄭德海一下就明白了：小徐跟苗滿田彙報了，苗准說了什麼。鄭德海心裏便有點來氣，又不便發火，只說苗書記回來了，張大炮的事由他落實去吧。回過頭來他想該去看看傅桂英，雖然人家說要走，大家也都知道了，畢竟沒下文，還是政府的一把手。

鄭德海深知在職位問題上不能涉入過深。在這些事上，要想根本不介入，對鄭德海來說也不大可能，一是人家要找你二來鄭德海也不能當傻小二，稀里糊塗地蒙在鼓裡轉。可是凡事要想著弄不得了咋個退步，若是讓人家當了大旗去打，得了好處是旁人的，弄出漏子卻成了自己的，那就是傻小二他爹傻老冒了。想到這鄭德海靜下心氣，說：「二位說的這個事嘛，當然也是明擺的。可這個事情，只能是米書記拿大主意，還得上級定。當然上級會聽意見的。至於我嘛，老啦，快過口的人啦，無論是位子上和意見上都是無足輕重了。」這話就來了個四平八穩，顯出老道來。任部長說，「鄭縣長您可不能往後退呀，您一退咱青遠就沒人說話了。」苗滿田沒跟著說，坐在一邊抽著煙琢磨啥。鄭德海看不好退身，便叫徐淑敏做飯，苗滿田站起身說不用啦，改日準備了茅台再來。鄭德海說你還叫不短我，就要去拿茅台，苗說不行，現在茅台都是假的，回去我弄瓶真的來。然後，倆人就告辭了。鄭德海轉回來見廚房裡沒啥動響，便問：「老徐，住院這些天口饞，弄點下酒的菜。」徐淑敏說：「下酒菜有的是。大夫不是不讓喝酒嗎！」鄭德海說：「操，都聽大夫的，就甭活了。」喝了幾盅酒，一高興把小四的事也忘了。

老陸走了以後，鄭德海覺得辦公室怪冷的，摸摸暖氣冰涼。趕緊叫來後勤的，一問弄清是有煤但鍋爐出了毛病沒錢修，鄭德海說就說我說的，欠著。又說兩天之內還不見熱氣，你這個後勤負責人就回家獃著去吧，訓得那位火燎眉毛似的回去張羅了。鄭德海這時才想起張大炮，他就去大院外的門球場找，到那一看空蕩蕩的沒有人影，後來聽說體育場開公判大會，張大炮他們都去幫著維持秩序去了，鄭德海心裏多少安穩了一些。這時他就看著河兩岸的大煙囪，冒煙的和不冒煙的差不多對半了，他知道不冒煙的廠子多數都是遇到難事或停產或整頓呢，而冒煙的廠子有幾個是才搞了股份制改革，正有股子衝勁呢。要是都這麼搞下去，前景也是看得出來的。鄭德海又看看大街，街上倒真是一片繁榮，花花綠綠的衣服把個冬日里的青遠縣城打扮得怪俏怪鬧，電影院的喇叭聲、錄像廳的武打聲和商店的叫賣聲與不那麼透亮的空氣攪在一起，讓人心裏感到有點躁躁的，有人曾說青遠得先抓好環境保護，鄭德海說那當然好，要是光種大棒子空氣準保好，誰他媽的怕喘氣挨嗆，你就到大山溝子里去，那空氣沒問題。