聽得慈禧太后如此明理，軍機大臣們無不心悅誠服。退出養心殿後，又到軍機處集議，把曾國荃的原奏，重新細細研究，得出一個相同的看法：曾軍圍城已久，糧道久絕，城內餓死的人，不知其數，卻拚死頑抗，鬥志不衰。而曾軍在炎暑烈日下，圍攻四十余日，死亡枕藉，艱苦萬狀，則一破城以後，必然是一場窮砍猛殺的惡鬥，地方糜爛，難以善後。

兩三年來一直如此，凡事以「西邊」為主，「東邊」成了聽召。慈安太后不敢怠慢，但梳洗穿戴，也得好一會工夫，及至到了養心殿，天色已明，皇帝已上書房，慈禧太后也等了一會了。

曾國藩到江寧，曾親自提審李秀成一次，隨後便委交他的幕僚主審。而實際上所謂審問，只是讓李秀成在「站籠」中書寫親供，從六月二十七寫到七月初六，也不知寫了多少字？寫完就送了命。因為李秀成幾乎是洪軍中唯一能得到百姓同情的一個人，為了他的被俘，江寧鄉民甚至於捉了蕭孚泗的一個親兵去殺掉，彷彿是要為他報仇似的。同時，李秀成雖然已成「籠」中之囚，而洪軍將領見了他，依然長跪請安，曾國藩「聞此二端，惡其民心之未去，黨羽之尚堅」，怕解到京師的迢迢長途，出了什麼意外，所以未遵朝命，就地正法。

「唉！可憐！」慈安太后終於抒發了她的感慨，「盼望了多少年，等把消息盼到了，他人又不在了！」

內奏事處的太監有些著急，他不肯接那個黃匣子，自己的責任未了，而這個延誤的責任，萬萬擔當不起，所以催促著說：「你把匣子接過去吧！」等把黃匣交了出去，他又加了一句：「快往裡送，別耽誤了！」

「啊，啊！」恭王象是被提醒了什麼，雙目灼灼地看著李棠階說：「你早年跟曾滌生是講學的朋友，對於曾氏弟兄，知之甚深。曾老九這個人，到底怎麼樣？」

這時外面也已經得到消息了，起初還將信將疑，等軍機大臣和軍機章京退值回家，紛紛都來打聽，正式證實有此捷報，於是奔走相告，傳遍九城。這天晚上從王公府第到蓬門篳竇，在納涼閑談時，無不以此作為話題。

這個捷報一傳，又一次震撼了九城。不但江寧盡歸掌握，洪福瑱焚死，李秀成被擒，大江南北的洪軍雖多，失卻憑依，不戰自潰，是這樣才可以說一句洪楊已平，必無後患。

一則是不敢得罪安德海，再則也希望報喜獲賞，奏事處的太監，把根據奏摺傳遞遲速的等次，判斷必是奏捷的道理，約略告訴了他。

「什麼？『八百里加緊』！那兒聽見過這個名目，可不是新鮮事兒嗎？」

※ ※ ※

見安德海有不信之意，內奏事處太監不能不正色說明：「我也問過外奏事處，沒有錯兒！江蘇的提塘官親口說的，還說江寧來的折差，為了趕限期，累得脫力了，從馬上摔了下來，昏倒在那兒。」

「你怎麼知道？」

可是沒有人肯作此倡議。

就因為如此，李秀成的供詞，便顯得特別重要，洪福瑱的脫逃，在供詞中就有詳細的透露。城破之日，李秀成奉「幼主」，儲諸王眷屬，在數千死士護衛之下，準備突圍。由於江寧九門都有湘軍把守，不得已暫且隱藏，到了夜半，剝下陣亡清軍的制服，全體改裝，由太平門倒口衝出。李秀成以他的一匹駿馬，供「幼主」乘騎，自己騎了一匹不良於行的劣馬，竟致落後被俘。

自然也有些比較冷靜，同時了解戰局的人，覺得總要等兩江總督節制四省軍務的曾國藩，出面奏捷，勝局始定。而且就算江寧完全克複，大江南北，還有數十萬洪軍，江西和皖南，局勢仍然吃緊。浙江湖州，亦久攻未復，則雖得一江寧，洪軍仍有捲土重來的可能，何況江寧外圍，象下關等處駐屯的洪軍，也仍有反撲的機會，這樣一打濫仗，局勢如何演變，也真難逆料。

這是指李鴻章用上海的關稅，招募洋人戈登·華爾的「常勝軍」而言。在座的人都隱約聽說過，上海的關稅是李鴻章的一大利藪，現在從敵人口中得到證實。由此來看，李秀成的供詞，另有一種可藉以考察東南統兵大臣的作用，便越發需要閱看全文了。

此外東南各路統兵大帥及封疆大臣，普加異數，官文和李鴻章也封了伯爵，獨獨浙江巡撫左宗棠和江西巡撫沈葆楨，不在其內，因為浙贛兩地，尚未敉平，封賞不能不緩。但有江寧克複的煌煌恩典在，左宗棠https://read.99csw.com和沈葆楨自然會格外奮勉。這是朝廷一番策勵的深心。自然，京內軍機大臣，軍機章京，各衙門有功的人員，亦都論功行賞。大致說來，賞得其平，人心大悅。但朱洪章僅得五等封外的一個騎都尉，頗有人為他不平，認為曾國荃因為他不是湘軍將領而有意歧視，李臣典的那個子爵，得來未免容易。

現在責任落到自己頭上了！一想到「八百里加緊」那五個字，提塘官猛然省悟，失聲喊道：「莫不是江寧克複了？」

「猜得不對，掌你的嘴。打開吧！」

安德海應|召進入寢殿，望著坐在梳妝台前的慈禧太后，把個黃匣子高舉過頂，直挺挺地跪了下去，低著頭說道：「主子大喜！江寧克複了！」

安德海便悄悄退了出去，輕輕拍了兩下手掌，等召來所有的太監、宮女，才又重新進屋，一跪上奏：「請主子升座，奴才們給主子叩賀大喜！」

為了天氣太熱，也為了格外保密，恭王把軍機大臣們邀到他的別墅「鑒園」去小飲，傳觀李秀成的供詞，一共一百三十頁，兩萬八千多字，頗花了一些時間，可是這還不是供詞的全部。

他的奏摺上說：

「啊呀！這倒忘了。」恭王說，「趕快派人去辦。」

大家正這樣談論著，寶鋆忽然想起一件事，「今天該遞如意吧？」

「曾國藩在安慶，又不在江寧。再說，曾國藩出缺，該江蘇巡撫李鴻章奏報，與陝甘總督楊岳斌何干哪？」

「快遞進去吧！」有人說道：「江寧到此，兩千四百四十五里，三伏天氣，四天工夫趕到，簡直是玩兒命！可不能在你那裡耽誤了。」

安德海正在不痛快，恰好發泄到他身上，「耽誤不耽誤，是我的事兒！」他偏著頭把微爆的那雙金魚眼一瞪，神情象個潑辣的小媳婦，「你管得著么？」

血戰到夜，只見各處偽王府，紛紛起火，據說「幼主」洪福瑱闔門自焚，而「忠王」李秀成卻是被擒了。

這又與慈禧太后的看法不盡相同，但一時也無法跟她細談，此刻要召見細談的是軍機大臣。

等宮女開了門，安德海低聲說道：「得要請駕，有緊要奏摺非馬上回明不可。」

「拿冰茶來喝！」

於是在席間商定，用諭旨飭知曾國藩兩事，一是補送李秀成原供刪節的部分，再是查詢洪福瑱的實在下落。

「慢著！」安德海倒又細心了，「怎麼不是兩江總督出面奏報？別是曾國藩出了缺了？」

這當然情真事確，但此外可信的有多少呢？供詞的抄本，曾經曾國藩刪節，特別是最後一段，李秀成自言，他可以只手收齊長江南北兩岸，數十萬洪軍投降清朝。收齊部眾后，正蔓延于中原的捻匪，可以舉手而平。又說「招降事宜有十要」，洪秀全有「十誤」，這「十要」和「十誤」是什麼？鑒園的主賓都不知道，因為已「全歸刪節」了。

「那麼，」慈禧太后問道：「咱們眼前該怎麼辦呢？」

慈禧太后剛問得一聲，安德海便在外面大聲答道：「奴才有天大喜事，跟主子回奏。」

安德海答應著飛奔而去。慈安太后住在東六宮的鍾粹宮，繞道坤寧宮折入東一長街，第一座宮殿就是，原叫他看一看，他卻叩開了宮門，自作主張告訴那裡的總管太監，說有緊要奏摺，請慈安太后駕臨養心殿見面。

這是應該高興的絕大喜事，但慈安太后深深地嘆了口氣，忽然傷感了，卻又不肯讓眼淚流落，只拿著一塊繡花絹帕，不住揉眼睛、擦鼻子。這個舉動，把伺候的太監們，弄得驚疑不定，但誰也不敢去探問。站得遠些的便竊竊私議，長春宮傳來的消息不確，江寧來的奏摺，怕不是什麼好事，否則，「東邊」何以傷心呢？

一看這樣熱天，長途賓士，人已昏倒，大家七手八腳把他抬了進去，一面撬牙關，把整瓶的「諸葛行軍散」，往他嘴裏倒，一面把折包從他的汗水濕透了的背上卸下來。江蘇的提塘官，拆開包裹，照例看一看兵部所頒的「勘合」，然後順手一揭，看到油紙包外的「傳票」，不由得大吃一驚。

第二天七月初一，王公親貴，一品以上的大臣，進宮叩賀，各遞如意。然後就要論功行賞了。恭王與軍機大臣已經密議了好幾次，用本朝從無文臣封王封公的先例為理由，封曾國藩為一等侯，錫以佳名，號為「毅勇」，這卻又不象文臣的稱號了。

於是許多寄寓京師，有家難歸的江南人ｒｅaｄ.99csｗ.com，記起陸遊「家祭毋忘告乃翁」的詩，特為設祭，焚香祝告。宮內也是如此，當捷奏遞到的那一刻，兩宮太后所決定的第一件事，就是派醇王奕譞，恭詣文宗陵寢，申告其事。

「江寧克複，差不多就算大功告成了。」慈禧太后看著恭王說道：「這幾年的軍餉，全是各省自籌。現在要辦善後，可不能再叫地方上自己籌款了，戶部該有個打算！」

同治三年六月二十，深夜。

冷冷的一句話，把安德海問得一愣，好在他會隨機應變，笑嘻嘻地答道：「主子洪福齊天，奴才猜也猜到了。」

在興奮焦灼的心情中，等到月底，曾國藩的捷報終於到了。出人意料的是，領銜的不是一手料理軍務，主持全般戰局的曾國藩，而是坐鎮長江上游，因為倚任胡林翼而得克保富貴的協辦大學十湖廣總督官文。曾國荃拚命爭功，而他的長兄則刻意謙讓，這兩兄弟的性情，何以如此大異其趣，一時都不免困惑。

過不多久，曾國藩從安慶到江寧親自視察以後，奏報絡繹，詳情愈明，同時也有許多人從前方到京，細談起來，連蕭孚泗的那個男爵，封得也叫人不服。他的得膺上賞，是為了生擒李秀成的緣故，但不是力戰屈人，只不過李秀成逃到山上破廟裡，為鄉民掩護藏匿，他以隨身所攜珠寶作酬謝，不料另有一批鄉民，見利相爭，結果李秀成倒霉，被捆送到官軍營里，這一營正是蕭孚泗的部下。所謂「生擒」的真相是如此。

這一喊，驚動了別省的幾個提塘官，圍攏來一看，個個又驚又喜。驛遞是有一定規矩的，最緊急的用「六百里加緊」，限於奏報督撫、將軍、學政，在任病故，以及失守或者光復城池，不得濫用。現在江寧軍次負責水師的楊、彭二人，以及攻城的曾九帥，聯銜會奏，可知不是出了什麼大將陣亡的意外。而且，破例用「八百里加緊」，剋期到京，則不是江寧克複，不必如此嚴限。

就這一句話，把慈安太后的心境，暫且移轉。她的傷感來得驟然，去得也快，歡喜讚歎地說：「皇天不負苦心人，曾國荃到底立了大功，也真虧他！」

「何必呢？」安德海馬上換了副前倨後恭的神色，陪著笑說：「二哥，咱們哥兒倆還動真的嗎？有消息，透那麼一點半點過來，有好處，咱們二一添作五。」

「歷年以來，中外紛傳，逆賊之富，金銀如海，乃克複老巢，而全無貨財，實出預計之外。目下籌辦善後事宜，需銀甚急，為款甚巨，如撫恤災民，修理城垣駐防滿營，皆善後之大端。其餘百緒繁興，左支右絀，欣喜之餘，翻增焦灼。」

由於慈安太后不明白江寧的地勢，於是籍隸江陰的曹毓瑛，作了一番「進講」。他為兩宮太后指陳，曾國荃奏摺內所稱的「外城」，就是明朝洪武年間所建的都城。原有十三個城門，本朝封閉其四，剩下正陽、通濟、聚寶、三山、石城、儀鳳、神策、太平、朝陽等九門，用火藥轟開的倒口，是在太平門，正當玄武湖東南。再往東去，就是鐘山，洪軍在此築了兩個石壘，稱為「天保城」、「地保城」。這年春天，曾國荃奪下「天保城」，江寧合圍之勢已成，五月間再奪下「地保城」，則江寧的克複，不過遲早間而已。

全班軍機大臣，恭王、文祥、寶鋆、李棠階、曹毓瑛早就在軍機處待命，喜訊雖好，苦於未見原奏，不知其詳，內城破了沒有？洪秀全雖已於四月下旬，服毒自殺，他的兒子，被「擁立繼位」的洪福瑱，可曾擒獲？尤其是偽「忠王」李秀成，此人雄才大略，不可一世，如果他漏網了，太平天國便不算全滅。

於是曹毓瑛先退了出去，擬寫諭旨，除了對曾國荃所部不滿五萬，在兩年的工夫中，將江寧城外的「賊壘」，悉數蕩平，現在復于「炎風烈日之中，死亡枕藉之餘」，力克堅城，歸功於曾國藩的調度有方，曾國荃及各將士的踴躍用命，表示建此奇勛，異常欣慰以外，特別許下諾言：「此次立功諸臣將偽城攻破，巨憝就擒，即行漏沛恩施，同膺懋賞。」寫完送進殿去，先交恭王看過，然後呈上御案，兩宮太后一字未動，原文照發。

「怕不能這麼打算吧？」慈禧太后疑惑地。

曾國藩所開的立功將領名單，李臣典第一，他不在「先登九將」之列，只以挖掘地道成功，為大勝的關鍵所在，因而論功居首。其次是蕭孚泗，因為李秀成是他九九藏書部下抓住的。至於首先登城，首先入「天王府」並擒獲洪秀全次兄洪仁達的朱洪章，列名第四。

「現在只好先這麼打算。」恭王極快地回答，語氣顯得很硬，「戶部跟內務府，每個月都是窮打算，京里的開銷也大，還得想辦法省！」

另有許多人相信這一個說法，曾國荃的厚愛蕭孚泗，別有緣故。當城破之時，首先沖入的朱洪章，由中路直攻「天王府」，生擒洪仁達，其時已將黃昏，朱洪章進府搜殺，封閉府庫，緊閉轅門，派兩營兵守護，等待曾國荃來處理。隨後，蕭孚泗便來接防，這一夜工夫，把「天王府」中所積聚的財貨，搜劫一空，到了第二天中午，不知如何，一把火起，「天王府」燒得乾乾淨淨。因為蕭孚泗對曾九帥有這番大功勞，所以借生擒偽「忠王」為名，奏報時列名在第二，恰好輪到一個男爵。

念到這裏，慈安太后打斷她的話，急急問道：「妹妹，是奏報江寧克複了嗎？」

「臣已經打算過了。」恭王答道：「偽逆這幾年搜括得不少，外間傳言，金銀如海，只要破了他的偽府，辦理善後的款項，自有著落。」

京師正陽門東的兵部街，由南口來了一騎快馬，聽那轡鈴叮噹，便知多外省的折差到了。果然，那騎快馬，越過兵部衙門，直奔各省駐京提塘官的公所。到了門前，驀地里把馬一勒，唏凚凚一聲長嘶，馬上那人被掀了下來，一頂三品亮藍頂子的紅纓涼帽，滾落在一邊，那人掙扎著爬起身，踉踉蹌蹌走了兩步，還未踏進門檻，一歪身又倒了下去，口中直吐白沫。

「何必如此？」恭王搖著頭說：「莫非有什麼礙語？」

說得有憑有據，不由人不信，但安德海仍在沉吟著。天氣太熱，慈禧太后睡得晚，天色微明，又得起身，準備召見軍機，也就只有這夜靜更深，稍微涼快的時候才能睡兩三個時辰。突然請駕，擾了她的好夢，說不定又得挨罵。

第二天，也就是六月十六，在直射的烈日之下，引發了藥線。事先由曾國荃召集部下諸將，徵詢志願，排定衝鋒的序列。原籍貴州黎平的朱洪章打頭陣，第一隊從倒口衝上去，「忠王」李秀成親自領兵攔截，四百多人，全數陣亡。等前仆後繼的第二隊兩千多人，一鼓作氣沖了上去，才算站住腳，於是后隊續上，分成三路，中路猛衝，左右兩路繞城抄襲後路，洪軍始有崩潰之勢。

慈禧太后的想法有些不同，她認為江寧的克複，不應該遲到現在。曾國荃早就下了決心，要達直搗金陵的殊勛。四月里李鴻章收復常州，朝命進軍江寧會剿，李鴻章遷延不進，理由是兵士過勞，須得休息，其實是不願去分曾國荃的功。倘或沒有這些打算，會師夾攻，江寧早就該拿下來了。

「還有，派人通知值班的軍機章京，去告訴六爺，說江寧有消息來了！」

照規矩，緊急軍報遞外奏事處，轉內奏事處，徑上御前。這樣層層轉折，奏摺到安德海手裡，已經是清晨兩點鐘了。

最使她耿耿於懷的是，上個月里，有個名叫賈鐸的御史，上了個摺子，說風聞有太監演戲，一賞千金，並且用庫存的綢緞，裁製戲衣，請速行禁止，以期防微杜漸。這是那裡的話？自從國喪孝服滿了，每月初一十五在漱芳齋唱唱戲是有的，何至於「一賞千金」？既然演戲，就得要行頭，不能象道光年間那樣，戲台上不管帝王將相，還是才子佳人，都穿的是破破爛爛的行頭，身上東一片，西一片，滿台搖晃，簡直就是花子打架，那又何必唱戲？因此，慈禧太后覺得賈鐸是吹毛求疵，非常不滿，但恭王卻回護著他，不能不下個否認的批諭。

由官曾會銜的奏摺中和折差所談，京中知道了當時克複江寧的詳情。自龍膊子掘地道，轟出太平門二十余丈的倒口，是李臣典的倡議，而且就由他在「地保城」與江寧城上，清軍與洪軍炮火互轟、晝夜不絕的苦戰中，加緊開挖。到六月十五，地道完工，隨即填上六百多袋火藥。這天早晨，「忠王」李秀成，還抽調了一批死士，出城猛撲，湘軍幾乎支持不住，功敗垂成。

「跟主子回話，安德海說有緊要奏摺，叫奴才來請駕。」

公所里的人認得他，是江寧來的折差，姓何，是個把總。何把總原是曾九帥的親兵，打一次勝仗保升一次，積功升到三品的參將，但無缺可補，依舊只好當那在他做把總時就當起的折差。

「是，是！我馬上進宮九*九*藏*書去遞。」江蘇的提塘官拱拱手說：「這位何總爺，拜託各位照看。真虧他！」說完，他匆匆穿戴整齊，出門上馬，往西而去。

「好！馬上寫旨來看了，讓江寧的折差帶回去。」

傳票上蓋著陝甘總督的紫色大印，寫明是陝甘總督楊岳斌、兵部侍郎彭玉麟、浙江巡撫曾國荃，會銜由江寧拜發。拜折的日期是六月十六，卻又用核桃大的字特別批明：「八百里加緊飛奏，嚴限六月二十日到京。」

不過，恭王在眼前還沒有工夫去追究這一層。在同一個摺子中，曾國藩奏報了「洪秀全、李秀成二賊酋分別處治」的情形。洪秀全的屍體，在「天王府」的一個假山洞中發現，經曾國藩親自檢驗后焚毀，李秀成，則在七月初六黃昏處決。上諭原命戮洪秀全的屍「傳首東南」，李秀成則解到京城行「獻俘禮」，曾國藩都未照辦。還有「偽幼主洪福瑱查無實在下落」，尤其不能令人安心，不得不拿曾國藩抄送軍機處的，李秀成的供詞來好好研究一下。

「十五日李臣典地道告成，十六日午刻發火，沖開二十余丈，當經朱洪章、劉連捷、伍維壽、張詩日、熊登武、陳壽武、蕭孚泗、彭毓橘、蕭慶衍，率各大隊從倒口搶入城內。悍賊數千死護倒口，排列逆眾數萬，舍死抗拒。經朱洪章、劉連捷，從中路大呼衝殺，奮不顧身，鏖戰三時之久，賊乃大潰……。」

「當然是先下個嘉慰的上諭。論功行賞，總要等曾國藩把名單開了來，才好擬議。」恭王這樣答奏。

先在西暖閣見過了禮，慈禧太后很平靜地說：「我念江寧來的奏摺你聽。」接著朗聲念了其中最要緊的一段：

一聽這話，慈禧太后睡意全消，卻不作表示，先吩咐：

「對，對！一點都不錯。」

於是，內奏事處的太監，由西二長街出月華門回去。安德海命小太監依舊關好敷華門，繞著四壁繪滿了紅樓夢故事的迴廊，到了長春宮後殿，喚起坐更的太監，輕輕叩了兩下門。

慈禧太后是了解她所以傷心的原因的，必是由這個捷報想到了先帝。十一年的皇帝，幾乎沒有一天不是在內憂外患之中。由得病到駕崩，雖說是溺於酒色所致，但那種深夜驚醒，起身看各省的軍報，不是這裏兵敗，便是那裡失守，儘是些令人心悸的消息，加以要餉要錢，急如星火，這樣的日子，也真虧他挨了過去。

「叫起吧！」她說了這一句，便即站起身來，略停一停，等慈安太後走到她旁邊，才一起緩步到了東暖閣，升上御座。

「才克複了外城。不過外城一破，想來內城一定也破了。」

喝完了冰茶，由宮女伺候著洗了臉，她才吩咐：「傳小安子！」

「咳！」慈安太后又憂形於色地，「仗是打勝了，收拾地方，安撫百姓，以後這副擔子還重得很吶！」

恭王看到這個奏摺，大為不悅，而且也象曾國藩那樣，「翻增焦灼」。慈禧太后曾經提醒他過，大亂一平，百廢俱舉，要早早準備款項，而他想用接收而得的財貨，用於辦理善後的打算，如今是完全落空了！

如意雖不遞，頌聖之詞不可少，所以一到養心殿東暖閣，恭王首先稱賀。兩宮太后自然也有一番嘉慰之詞，然後把原奏發了下來。殿廷之上，不便傳觀，由寶鋆大聲念了一遍，殿中君臣，殿外的侍衛、太監，一個個含著笑容，凝神靜聽。

於是安德海打開黃匣，取出奏摺，拆除油紙。夾板上一條黃絲繩挽著，結成一個龍頭，只輕輕一扯，就鬆了開來，從夾板中取出黃紙包封，裏面是三黃一白四道奏摺。

「那還少得了嗎？」

這些回憶加在一起，愈覺恭王剛才說的話刺耳。不過在今天這樣的日子，那份不快很容易掩沒，對恭王的芥蒂也不難容忍，所以還附和著他說：「是啊，該省的一定要省。大亂一平，那就要『百廢俱舉』了，處處都要花錢。而況捻匪還在鬧，軍費也少不了的。」

曾國荃的爵位次一等，封為威毅伯，李臣典是一等子爵，蕭孚泗是一等男爵。此一役中，獲「五等封」的，就只這侯、伯、子、男四個人。曾國藩的侯爵「世襲罔替」，其餘的都是及身而止。李臣典甚至一天的「爵爺」都沒有當過，恩封詔旨到日，他已經在七月初二病故了。

「諸公請聽此一段。」寶鋆大聲念著李秀成的供詞：「『李巡撫有上海，關稅重、錢多，故招鬼兵與我交戰。』」

「看這樣子，仗打得很兇！可不知道人死得多九九藏書不多？」

「喳！」

「我告訴你的可是好話！這裏面說不定就是兩宮太後日夜盼望的好消息。要耽誤了，你就不用打算要腦袋了！」安德海又驚又喜：「什麼？你說，這是江寧克複的捷報？」

「內城就是明太祖的紫禁城，本朝改為駐防城，那是不相干的！外城周圍九十六里，城基是花崗石，城牆是特製的巨磚，外面再塗上用石灰和江米飯搗成的漿，堅固無比，這一破了外城，江寧就算克複了。」曹毓瑛以他在軍機處多年的經驗，復又指出：「想必就在這一兩天，曾國藩還有奏摺來，那時候克複江寧的詳情，就全都知道了。」

內務府只管支應宮廷的用度，說內務府還要節省，等於要求宮廷支用，還要撙節。慈禧太后已不止一次聽得安德海報告，說長春宮向內務府要東西要錢，恭王難得有痛痛快快撥付的時候。她雖也知道，恭王不是肅順，並非有意跟她為難，但是，他也並不見得如何尊崇太后！

這是多少年來的規矩，凡是國家有大喜慶，臣下照例要向皇帝遞如意，象今天這種日子，如意是非遞不可的。

「李秀成既已伏法，洪福瑱一個乳臭小兒，不足為患。」文祥的思考，一向比較深遠，此時提出了一個極現實的顧慮：「大亂將次戡平，用不了這麼多兵力，湘軍如果不裁，不但坐縻糧餉，而且各處散兵游勇，勢將騷擾地方，須早自為計。」在座的人，都以他的話為然，唯有李棠階例外，「不要緊！」他說，「我料定不必朝廷有何指示，曾滌生自己就會有處置。」

慈禧太后沒有理他，只這樣吩咐：「你到『那邊』去看看，如果醒了，就說請在養心殿見面。」

這些話雖言之鑿鑿，到底是道路傳聞，可能出於妒嫉曾國荃勛業的有意中傷，但不久有曾國藩的一個奏摺，似乎證實了道聽途說，不為虛言。

話題就這樣輕輕一轉，到了曾國荃身上。李棠階回憶著二十多年前的往事，徐徐答道：「曾沅甫那時只有十八、九歲，在他老兄京寓中住了不到兩年，功名之士的底子，與他老兄的方正謹飭，根本是兩路。不過曾滌生的品鑒人物，確有獨到的眼光。我記得他送沅甫回湖南，有兩句詩：『辰君平正午君奇，屈指老沅真白眉』，辰君、午君是指他另外兩個兄弟，國潢和國華，沅甫如今建此殊勛，真是他曾家的『白眉』。不過，可惜了！」

黃的是照例的請安折，兩宮太后和皇帝每人一份，慈禧太后丟在一邊，只看白摺子。看不到兩行，嘴角便有笑意了。

「我可沒有這麼說。反正是頭等緊要的奏摺。」

「過去的，過去了！姐姐，今天有許多大事要辦，你別傷心了！」

那宮女也是面有難色，但安德海已是長春宮的首領太監，正管著她，他的話就是命令，不敢不依，只好硬著頭皮去喚醒了慈禧太后。

「那麼內城呢？」慈安太后又問。

等宮女把一盞出自太醫院特擬的方子，用祛暑清火、補中益氣的藥材，加上蜂蜜香料所調製的冰鎮藥茶捧了來，她好整以暇地啜飲著。其實她急於想知道那個好消息，卻有意作自我的克制，臨大事必須鎮靜沉著，她此刻正在磨練著自己。

當然，對此捷報的想法，因人而異。流寓在京的江南人，念切桑梓，自然欣喜若狂。再有是兵部和戶部的司官，特別興奮。功成行賞，六部中兵部的司官，直接參与軍務，陞官一定有望。戶部的司官和書辦，則可以發財，軍務結束，要辦報銷，江南大營的老帳，且不去算它，光是曾國藩弟兄經手的軍費，何止數千萬兩。不管這些軍費來自何處？總要奏銷奉准，才可卸除責任，那時要好好講它個斤頭。

就在這時候，軍機處的「蘇拉」來稟報：兩宮太后已臨御養心殿，傳旨即刻進見。時間倉促，即使象恭王那樣，府里有現成的如意，也來不及取用，只好作罷。

因此，這個捷報對執掌國柄的軍機大臣來說，真是一則以喜，一則以憂。但無論如何，這是開國以來第一場大征伐，也是第一場大功勛。乾隆朝的「十全武功」，固然膛乎其後，就是康熙朝的平三藩之亂，論規模、論艱難，也都不如。戡平這場大亂，自然要數曾國藩的功勞第一，真值得封一個王。

「人呢？」

那提塘官趕緊取出一個銀表來看了看，長短針都指在洋字的十一上，只差幾分鐘，一交午夜子時，便算違限，軍法從事，不是當耍的事！怪不得何把總不顧性命地狂奔趕遞。