「是！」立山放出平靜從容的詞色：「我先請問，張制軍奉旨『廣籌方略』，他是怎麼個主張，熙大爺知道不？」

挑定長行的吉日，頭一天將行李都裝了車，忙到黃昏告一段落。龔夫人將門上喚進來有話交代。

貝子奕謨是志銳的姐夫，由他去托李鴻藻，面子當然夠了，而李鴻藻的話，在張之洞是非聽不可的。這樣做法，雖然迂迴費事，卻是踏踏實實，可期必成，所以都贊成此議。

「有啊！」梁鼎芬指著文廷式說，「我已經拜託芸閣代為照料。三五個月以後，看情形再說。」

「別人家裡？」梁鼎芬愕然，「兩處不都是你的娘家嗎？」

立山又是笑笑，「這我就不敢瞎猜了。」他說，「再論經費，一條鐵甲兵輪兩三百萬銀子，熙大爺，你想想，四支海軍該要多少？」

「老爺明天要走了，今天不出門。飯局早都辭謝了，如果有人臨時來請，不用來回報，說心領謝謝就是。」

到了第二年，法國教士因為仁慈堂西側有一段三十丈長，二十丈寬的空地，起意修建大教堂，上奏說道：「蒙賞房屋，感激特甚，惟尚無大天主堂，以崇規制。現住房屋，固已美善，而堂為天主式憑，尤宜壯麗嚴肅。用敢再求恩賜，俾得起建大堂。」聖祖接奏，並不嫌教士得寸進尺，指派大臣勘察，將那塊空地恩賞了一半，等起建大堂開工，又賞了一塊金字石匾：「敕建天主堂」。此堂就是所謂「北堂」。

文廷式沒有答話，內心深深悔恨，自己做了一件極錯的事，當初應該勸龔夫人隨夫同歸，即令做不到這一層，亦不應該接受梁鼎芬托妻之請。

「不受！」

「娘家！我沒有娘家！」龔夫人冷笑，「就為我爹娘死得早了，才害我一輩子。」

「什麼事？」龔夫人拭一拭淚痕，看著鏡子問。

應徵的人不少，然而所進的藥物，讓患瘧疾的病人服用以後，全無效驗。最後有兩名法國天主教士，呈進一種白色的藥粉，說是剛從本國寄到，名為「金雞拿」，專治瘧疾。四大臣詢明來歷、製法，認為不妨一試。

※ ※ ※

「因人成事這四個字很有味。」盛昱看著文廷式，「你以為如何？」

「又為什麼難過？」他低聲下氣地說，「船到橋頭自會直。剛才他們替我畫策，都商量好了，由志伯去活動，讓張香濤聘我去主持書院。不過，有件事，我覺得對不起你。」

你總比我們清楚得多，試為一道！」

文廷式笑笑不答。他要引出立山的話來，不肯胡亂附議，如果表示同意，則一切盡在不言，沒有什麼消息好聽了。

帳實在是債。京里專門有人放債給京官，名為「放京債」，利息雖高，期限甚長，京官如果不外放，只付息，不還本，一外放了，約期本利俱清。而象梁鼎芬這樣的情形最尷尬，不還不行，要還還不起，正是他的一大心事。此刻聽志銳問起，老實答道：「沒有仔細算過，總得四、五百兩銀子。」

送行回城，文廷式心裏很亂，又想回家，又不想回家。一直等車子進了棲鳳樓衚衕，他才斷然決然地吩咐車伕：「上麻線衚衕。」

「今天沒有事吧？找幾個人來敘敘如何？」

「那我就信口雌黃了。」立山慢吞吞地說：「不但是不切實際，而且是紙上談兵，實是兩者兼而有之。」

「洋人有種治暈船的葯，很有效驗，你不妨試一試。」

交代完了，龔夫人親自下廚做了好些菜，為丈夫餞行。但夫婦的離筵中，夾雜了一位外客，席次很不容易安排，梁鼎芬要請「三哥」上坐，而文廷式卻說是專為梁鼎芬餞行，自己是陪客，只能旁坐。

「好！」梁鼎芬興緻勃勃地，「這兩天正想做詞。你們看，用什麼牌子？」

這就說不出「擋駕」二字來了。梁鼎芬搖搖頭：「不會的！

文廷式在玩味梁鼎芬的「幽懷」，姚禮泰亦在凝神構思，一船默默。只聽「波、波」的輕響，緊包著的蓮瓣，一朵一朵開放，展露嬌黃的粉蕊，飄送微遠的清香，隨風暗度，沁人心脾，助人文思。

「到了天津就寫信來。」龔夫人又說，「海船風浪大，自己小心。」

「對了！今日不可無詞。我們拈韻分詠，」姚禮泰指著荷花問說，「就以此為題。如何？」

可是皇太子卻大不以為然，責備四大臣冒昧，萬一異方之葯，無益有害，這個責任誰擔得起？

曖昧矇矓的情致，只可意會，說破了就沒有意味了。梁星海是了解的，五年前的九月下弦，正合著「夜月微明，寒霜細下」的「那番光景」，文廷式是勸自己記取洞房花燭之夜，「珍重」姻緣。盛意雖然可感，然而世無女媧，何術補天？看來相思都是多餘的了。

於是找了rｅad.９９ｃｓw•ｃoｍ三名正在打擺子的太監來試驗，第一個是病發以後服用；第二個正發病時服用；第三個未發即服，結果都是一服而愈。

「是的。我聽說張制軍已經先有信來了，他認為我中華幅員遼闊，海軍不辦則已，一辦就要辦四支：北洋、南洋、閩洋、粵洋。每支設統領一員，或者名為提督，由總理衙門統轄四支。光是這一層，就見得張制軍還沒有摸著門道。這四支海軍，即使設立了起來，也不能歸總理衙門統轄。」

「我也不想去。」龔夫人毫無表情地答說：「言語不通，天氣又熱。」

「自然是知者之言。」略停一下，文廷式提高了聲音說：「『任漂沒江潭，不曾凄冷』，星海，『夜月微明，寒霜細下，珍重那番光景。」

梁鼎芬無可奈何地苦笑，「不如此，又如何？」他問：「莫非去奔競鑽營，還是痛哭流涕？」

「三哥，明年春天，你闈中得意，是可以寫包票的，館選亦十拿九穩，至不濟也得用為部曹。照這樣子說，你不妨作一久長的打算。」

「還是早日接了去的好。」姚禮泰說，「西關我有一所房子，前兩天舍弟來信，說房客到十月間滿期，決定退租。你到了廣州不妨去看看，如果合適，就不必另外費事找房子了。」

這是為好朋友打算，象為自己打算一樣地實在，梁鼎芬衷心感動，拱拱手說：「謹受教！」

※ ※ ※

聽差引入院中，只見盛昱穿一身夏布短衫褲，趿著涼鞋，正在曬書，抬頭看到文廷式，只招呼一聲「屋裡坐！」依然在烈日下埋頭檢書。文廷式知道，那部書在盛昱視如性命，是宋版的《禮記》，與蘇黃谷璧的《寒食帖》，刁作胤的《牡丹圖》，合稱「意園三友」。因此這時他連朋友都顧不得接待了。直待攤檢妥帖，盛昱方始掀簾入屋，「星海走了？」他問。

「藥名就說不上來了。」文廷式說，「到了天津，你不妨住紫竹林的佛照樓，那家棧房乾淨，人也不雜。你找那裡的夥計，他知道這種葯。」

「好，我知道了。」

「啊！」盛昱恍然大悟，「是在軍機、總署以外，另外搞一個有權的衙門。」他又蹙眉說道：「總署本來專辦通商事宜，後來變成辦洋務，軍機之權日削。現在再設一個衙門來削軍機、總署之權，這樣子政出多門，不要搞得一團糟嗎？」

張制軍自是指張之洞。聽立山話中有因，盛昱便即問道：

「一時不能帶你回廣州。」

於是姚禮泰與文廷式俯身同看，那下半闋《台城路》寫的是：「詞人酒夢乍醒，愛芳華未歇，攜手相贈。夜月微明，寒霜細下，珍重今番光景。紅香自領，任漂沒江潭，不曾凄冷；只是相思，淚痕苔滿徑。」

他的為難，是可以猜想得到的。所以志銳又問：「嫂夫人如何？是留在京里，還是伴著你一起走？星海，我說句話，你可別誤會！」

梁鼎芬自然連連稱謝，但心頭卻隱隱作痛。連日與龔氏夫人閑談，她已經一再表示，決不願回廣州，所以姚禮泰的盛情，只有心領，卻未便明言。

龔夫人說完了，文廷式又說，兩人更番叮嚀，無非勸他此去明哲保身，自加珍重。愛妻良朋的殷殷情意，梁鼎芬不能不接受，但不知怎麼，越來越覺得自己身處局外，象是在聽朋友夫婦規勸似的。

「是啊，」龔夫人一旁幫腔，「你的脾氣太偏、太倔，總要聽三哥的勸，吃虧就是便宜。」

「你果然想通了！」文廷式撫掌而笑，顯得極欣慰，接下來正色說道：「星海，我為什麼要咄咄逼人，非問出個結果不可？就是希望你曉然于應接之道。我輩志在四海，小節之處，稍稍委屈，亦自不妨。」

聖祖亦由近侍口中，得知有嘗葯之事，所以一早召見索額圖，問明經過，深為欣慰，當時便服用了一劑。到了下午三點鐘，照算應是發病的時刻，居然未發，於是天語褒獎，群臣稱頌，論功當然要行賞，聖祖決定在皇城內賞給進葯教士第宅一區，以為酬庸。

大家這樣盡心儘力為梁鼎芬打算，在身受者自是一大安慰，但交情太深，無須言謝，梁鼎芬只不斷點頭而已。

「敬謝不敏！」他終於找到了自己該說的話，「雖說托妻寄子，是知交常事，無奈內人不在這裏，這樣做法，于禮不合。」

自古以來，遇到這樣的疑難，有個最直截了當的辦法，就是親嘗湯藥，而且四大臣聽法國教士說過，金雞拿不但能治瘧疾，亦是補藥，所以四個人各取一劑，用酒吞服。一夜安眠，精神十足，見此光景，皇太子的疑慮消失無餘。

「不受！」梁鼎芬斷然決然地回答。

這個想法要不得！」

盛昱的意園在麻九_九_藏_書線衚衕，相去不遠，是文廷式常到之處。門上一見他，笑著說道：「真巧了！我們家大爺一回來就問，文三爺來過沒有？正惦著你吶，請進去吧！大概在書房裡。」

「快了！各省奉旨籌議海軍的摺子，大致都遞到了，只等合肥陛見，必可定局。」

這所謂「情」，當然是指友情，盛昱嘆口氣說：「人生會少離多，最是無可奈何之事。何況星海又是踽踽獨行！」

「是的。這當然要請總署諸公去交涉。」立山皺眉說道，「北堂的來歷如此，只怕交涉會很棘手，聖祖仁皇帝敕建的天主堂，如果現在管堂的教士，硬不肯拆，還真拿他沒辦法。」

「既然如此，又何必專設衙門。」

「仍舊住在這裏！」梁鼎芬說，「我拿弟婦托給你了。」

為了敷衍盛昱，立山雖是個大忙人，卻好整以暇地一直陪著主人閑談。盛昱不好聲色，立山便談字畫古玩，這恰恰中了他之所好，談得非常起勁。然後話鋒突地一轉，談到近來為憂時傷國之士所關注的大辦海軍一事。

這也是個熟客，名叫立山，字豫甫，是蒙古人，但隸屬於內務府，因而能夠放到蘇州當織造。

「他到棧房裡來拜你呢？」

「每天吃飯，都是三哥坐上面，今天情形不同，你就不要客氣了吧！」

由於龔夫人的一句話，才能坐定下來。梁鼎芬居中面南，文廷式和龔夫人左右相陪。彼此皆有些話，但離愁梗塞喉頭，都覺得難於出口，直到幾杯酒下肚，方有說話的興緻。

所謂大辦海軍，原來是這麼回事！盛昱和文廷式相顧無言。立山看著他們兩人的臉色，深感不安，便用很鄭重的神色叮囑：「這些話我沒有跟別人說過，不足為外人道！」

「熙大爺！」他問，「有件事非請教你不可。『北堂』是怎麼個來歷？」

「以你們的交情，該有幾首好詩送星海？」

盛昱娓娓言來，恍如目睹，講完始末，接下來便問：「豫甫，你怎麼忽然打聽這段掌故？必有所謂吧！」

他何必降尊紆貴來看我這個貶斥了的七品官？」

「我也是聽來的消息，不知真假，上頭的意思，正就是敷衍現成的局面。」

「兩位近來的詩興如何？」姚禮泰又問。

想到這裏，欣然說道：「星海，不要緊！你放心回廣州吧！但願你一年半載，就能接眷，如或不然，我在京里總可以支持得下去。」

這也是剛才四個人談出來的結論之一，龔夫人回娘家，房屋退租，文廷式搬到江西會館去住。此時聽得梁鼎芬的話，文廷式自不免詫異：「不往會館搬，住那裡？」

聽得這話，梁鼎芬欣然色喜：「這倒是我的一個歸宿。不過……。」

立山的儀錶，卻真不俗。穿一件藍紡綢大褂，白襪黑鞋，瀟瀟洒灑地走了進來，看見盛昱，一甩衣袖，搶上兩步請個安，步履輕快，衣幅不動，彷彿唱戲的「身段」似的，漂亮極了。

「我何敢望姜白石？」梁鼎芬又念：「斜陽正永，看水際盈盈，素衣齊整；絕笑蓮娃，歌聲亂落到煙艇。」

「四、五百兩銀子不算多，大家湊一湊，總可以湊得出來，這件事也交給我了。」志銳又說：「此外還得湊一筆川資。星海，你看要多少？」

原作是「今番光景」，何以易「今」為「那」，姚禮泰不解所謂，隨即追問：「那番光景是什麼？」

這就很難說了。僅僅川資，倒還有限，只是到了廣州，不能馬上有收入，也不能靦顏向親友告貸，如果一年半載地賦閑，這筆繳裹兒，為數不少。倘或帶著妻子回去，立一個家又不能太寒酸，那就更費周章了。

「自然。」立山答道：「修理三海的工程動工了，皇太后的興緻好得很，三天兩頭，親臨巡視。每一次望見北堂就皺眉。北堂太高，俯視禁苑，實在不大合適。太后的意思，想拿北堂拆掉。」

出語就有憤激之意，文廷式越發搖頭：「星海，遇到這種地方，是見修養的時候，有時候故示閑豫，反顯悻悻之態。你最好持行雲流水，付之泰然的態度。」

「我要曳白了。」文廷式搖搖頭，大有自責的意味。

「李相致贈程儀呢？」

從姚禮泰手中接過紙筆，一揮而就，他自己又重讀一遍，鉤抹添注了幾個字，然後擱筆，將身子往後一靠，是頗感輕快的神態。

「是何言歟？盡請直言。」

「為什麼呢？」

「洋人並非不可理喻的。」文廷式插嘴說道：「如果善言情商，另外覓一塊適當的空地，讓他們拆遷，照情理說，亦沒有堅持不拆的道理。」

「豫甫！」盛昱問道：「修三海的工款多少？」

文廷式當然表示同意。於是盛昱坐書桌後面，吮毫伸紙，正在作簡邀客時，聽差來報有客。

這話ｒeａｄ•９９ｃｓｗ.ｃom驟聽費解，仔細想去，意味深長。修理三海的工程，現在由醇王主持，有了新設衙門，此事必歸新衙門管理，豈不是削奪了內務府之權？

「上半闋雖好，他人也還到得了這個境界，不可及的倒是下半闋，寫的真性情，真面目。」姚禮泰轉臉問道：「芸閣，你以為我這番議論如何？」

這句話就盡在不言中了。文廷式不忍再問，回頭再想自己的責任。接受了梁鼎芬的委託，便等於新立一個家，而且對這位美而能詩，別有隱痛的龔夫人，要代梁鼎芬彌補極深的內疚，縱非香花供養，起居服御，不能讓她受半點委屈。這一來，每月的家用可觀，是不是自己的力量所能負擔，不得不先考慮。

「他們的交情夠。」志銳答說，「如果怕靠不住，我們再找人，譬如托翁老師。」

「怎麼說沒有人照應？你的好朋友不是多得很嗎？」

盛昱熟于掌故，但提到這個位於西苑金鰲玉蚈橋以西，出西三座門，位於西安門大街路南，俗稱「北堂」的天主教堂，卻一時無以為答。略想一想，又檢出一本《康熙實錄》來翻了翻，才點點頭說：「我想起來了。是康熙四十二年的事……。」

「你放心好了，」盛昱答說，「我們決不會泄漏消息來源。」

※ ※ ※

「久仰，久仰！」立山抱著扇子，連連作揖。

「他好象還沒有復奏。我不知道。」盛昱說道：「不過以他的為人，就如你所說的，當然主張『大張旗鼓干一下子』。」

「但說無妨。」

他沒有再說下去，志銳卻很快地猜到了他的心事，王湘綺乃是丁寶楨所「禮聘」，他如果持八行去干求，便有失身分了。

聖祖本來就相信西洋的一切，他自己亦深通西洋的天算之學，所以一聽四大臣奏報試驗結果，立即便要服用「金雞拿」。

梁鼎芬不答。即令在知交面前，這亦是難言之隱，唯有黯然深喟：「說來說去總是我對不起她。」

「好捷才！」姚禮泰誇讚一聲，取筆在手，「我來謄錄。」梁鼎芬點點頭，凝望著柳外斜陽，悄悄念著：「秋意蕭疏，花枝眷戀，別有幽懷誰省？」

「不要緊的。」梁鼎芬安慰她說，「我總記著你的話，不跟他生氣就是。」

「聽說張制軍預備大張旗鼓干一下子。」立山說道：「我跟張制軍不熟，不敢瞎批評，只覺得他是熱心人。」

「我也是。」姚禮泰介面，「珠玉在前，望而卻步，我也只好擱筆了。」

「我想可以這麼辦，」他說，「星海儘管回籍，我托盛伯熙直接寫信給張香帥薦賢，讓張香帥登門求教。」

「我不敢這麼說……」

「你一個人住在家裡，沒有人照應，叫我怎麼放心得下？」

「熙大爺，」立山低聲說道：「新設的衙門，不但削軍機、總署之權，還要削內務府之權。」

「我還住在這裏！我總得有個家。」

「彼此至好，原不在這些禮節上頭講究。」文廷式說，「其實免去這一別也好，省得徒然傷感。」

「這寫的是殘荷。」姚禮泰低聲讚歎：「低徊悱惻，一往情深。」

「你是說蠶池口的天主教堂？」

立山雖是意園的常客，但文廷式卻並不熟，又怕他們有什麼不足為外人道的話說，因而便問主人：「我該避一避吧？」

「對了，你得先聽完我的話。我是說，北洋衙門知道你到天津，當然會盡地主之誼。你受是不受？」

最後這句話，就如當心一拳，搗得梁鼎芬頭昏眼黑，好半天才問出一句話來：「那麼，你說怎麼辦呢？」

「有件事，我倒要問你。」文廷式放下筷子，兩肘靠在桌上，顯得很鄭重似地，「你一到天津，北洋衙門就知道了……。」

「織造」是個差使，向例一年一任，立山卻一連幹了四任。這當然因為他是李蓮英的好朋友，但也由於他本人能幹。織造衙門專管宮中所用的綢緞，「上用」衣料，花樣古板，亘數十百年不改，立山卻能獨出心裁，綉成新樣。有一種團花，青松白鶴梅花鹿，顏色搭配得非常好，尤其是鶴頂一點丹紅，格外顯得鮮艷而富麗，同時錫以嘉名，用鹿鶴的諧音，稱為「六合同春」。這一款衣料，進奉慈禧太后專用，果然大蒙獎許。加以李蓮英的吹噓照應，所以能由蘇州調京，派為奉宸宛的郎中，修理三海工程，由他一手經辦，是內務府司員中一等一的紅人。

「是的。」文廷式答說，「我剛送他回來。」

「該『換頭』了。上半闋寫景，下半闋該寫人了。」

「請問，」文廷式接著問了句很切實的話：「這些打算，何時可以定局？」

「我都有了！」梁鼎芬說：「我自己來寫。」

康熙四十二年，聖祖仁皇帝生了一場傷寒病，由傷寒九-九-藏-書轉為瘧疾，三日兩頭，寒熱大作，頗感困頓。因此降旨征葯，不論何人，皆可應徵，特派御前大臣索額圖，大學士明珠及以後為世宗公然尊稱為「舅舅」的隆科多，還有一位宗室，負責考查。

梁鼎芬無話可說，唯有拱手稱謝：「累三哥了！」

「禮豈為你我而設？」

於是彼此通了姓名，立山很敷衍了一陣，才向盛昱談到來意。

主客只得三人，唯一的陪客就是文廷式。午後先在梁家會齊，梁家的棲鳳苑就座落在東單牌樓的棲鳳樓衚衕，離泡子河不遠，所以安步當車，從容走來。姚家的聽差早就攜著食盒，雇好了船在等待。但是，驕陽正盛，雖下了船，卻只泊在柳蔭下，品茗閑話。

「好！」姚禮泰一面錄詞，一面又贊，「宛然白石！」

「我認為你這時候不能拖著家累，嫂夫人不妨回娘家暫住。這樣做法還有個好處，兩三年以後，有親政，大婚兩盛典，覃恩普敷，起複有望，我們大家想辦法，幫你重回翰林院，一往一來，豈不省了兩次移家之勞？如果此行順利，三、五個月以後，再派人來接眷，亦還不遲。」

盛昱頗為失悔，自己的語氣有咄咄逼人之勢，嚇得立山不敢再往下說，當時便放緩了語氣解釋：「豫甫，你別誤會我是站在張制軍這面，有意回護他，就事論事，不妨談談。你剛才所說的話，必是有所據而云然。上頭是怎麼樣一個意思？

「『宰相肚裡好撐船』，如果真有此舉呢？」

帶著三分酒意，回到卧室，龔夫人正對鏡垂淚。梁鼎芬的微醺的樂趣，立刻消失無餘。

「今天署里考官學生。」盛昱指的是國子監，他是國子監的祭酒，「我不能不去，竟不能跟星海臨歧一別。」

這有點為張之洞辯護的意味，立山很機警地笑笑：「我原是信口雌黃。」

梁鼎芬另一半的意思是，勸他將娶了才三年的夫人接進京來。但文廷式沒有表示，他不便再往下說，不然倒象不放心將妻子托給他似的，既然如此，何必多此一舉？

立山笑道：「熙大爺連這一層都不明白？不專設衙門，七爺怎麼辦事？」

「豫甫！」盛昱指著文廷式說，「見過吧？萍鄉文三哥。」

「喔，」梁鼎芬問：「叫什麼名字？」

梁鼎芬當然有得意之色，將手一伸：「你們的呢？」

「不現成的？」文廷式指著城牆下說：「《台城路》。」

「我上船就睡，睡到上海。」

「弟婦不肯回娘家。」

「下帖子請你吃飯呢？」

「星海，」姚禮泰問道：「聽說寶眷留在京里可有這話？」

看兩人談話有些格格不入的模樣，龔夫人便來打岔，「梁順，人是靠得住的，就有一樣不好，說話跟他的名字相反，不和不順。」她嘆口氣說：「你的脾氣又急，主僕倆象一個模子里出來的，真教我不能放心。」

文廷式這樣逼著問，使梁鼎芬深感苦惱，但平心靜氣想一想，也不難回答：「他是道光丁未，我是光緒庚辰，」他扳著手指數一數會試的科分，「時歷四朝，相隔十五科。十三科以前稱為『老前輩』，我只拿翰苑的禮節待他就是。」

就這一句話，忽然使得文廷式的心亂了，隱隱約約有無數綺想在心湖中翻騰，但卻無從細辨，也是他不敢細辨，只極力想把一顆跳蕩不停的心，壓平服下來。

說鐵甲船每艘要兩三百萬銀子，未免過甚其詞，向德國定造，即將駛來中華的「定遠」、「鎮遠」兩艦，每艘造價不過一百六十萬兩銀子。另外第三艘鋼面快艇「濟遠」，造價更低。但話雖如此，四洋並舉，也得千萬以外，一時那裡去籌這筆巨款。

「這是出題目考我。」梁鼎芬微笑著說，「本來想寫景到底，你這一說，害我要重起爐灶。」

說罷，他掉轉臉去，剝著指甲，口中輕聲吟哦。文廷式看著詞稿，卻在心中念著：「秋意蕭疏，花枝眷戀，別有幽懷誰省？」

「現在要談怎麼走法了。」志銳問道：「星海，你在京里有多少帳？」

這天是他的同鄉，也是翰林院同僚的姚禮泰約他看荷花，聊當話別。地點是在崇文門內偏東的泡子河，前有長溪，後有大湖，東南兩面，雉堞環抱，北面一台雄峙，就是欽天監的觀象台。兩岸高槐垂柳，圍繞著一片紅白荷花，是東城有名的勝地。

這話在文廷式只聽懂了一半，梁鼎芬是說成進士、點翰林，或者分發六部做司員，他的京官是當定了。然而何謂「久長的打算」？這一半他卻弄不明白。

「然則上頭是怎麼個意思呢？」盛昱問道：「既謂之大辦海軍，總不能敷衍現成的局面啊！」

立山對於修三海的工程費數目，始終不肯明說。盛昱知趣，不再往下追問，文廷式當然更不便插嘴，所以這ｈtｔpｓ://ｒｅaｄ•９９cｓｗ.coｍ個話題，並無結果。

「當然。他也是多情的人。」

文廷式是亦儒亦俠亦風流一型的人物，聽了梁鼎芬的話，倒有些慚愧，自覺不如他洒脫，便不再峻拒，但事情卻要弄個清楚，「說得好好的，何以一下子變了卦？」他問。

「這可得慎重！」盛昱正色說道，「中法交涉，好不容易才了結，一波甫平，一波又起，未免太划不來！」

「知道了又怎麼樣？」梁鼎芬氣急敗壞地說，「難道還能拿我『遞解回籍』不成？」

這是問到機密之處，也是觸及忌諱之處，立山略想一想答道：「還沒有準數目，看錢辦事。」

「你回來！我還有話。」龔夫人說，「從明天起，有事你們都要先跟文老爺請示，不準自作主張！」

「這件大事，」立山毫不經意地說，「照我看，因人成事而已。」

「避什麼？」盛昱答說：「此人還不俗，你不妨見見。」

「何至於如此？」梁鼎芬矜持地，「我這首東西實在也不好，前面還抓得住題目，換頭恐怕不免敷衍成篇之譏。」

賜第是由聖祖親自檢閱皇城輿圖所選定的，就在三座門外街南的蠶池口。三座門內，西苑的西北一隅，在明朝是世宗玄修之地的仁壽宮，宮側則是皇后親蠶之處，有先蠶壇、採桑壇、具服殿、蠶室等等建築。洗桑浴蠶有池，由宮牆外引西山之水入池的口子，即名為蠶池口，那裡有一座雲機廟，是明朝宮人織錦的工場。入清之初，大半廢棄，但卻留下好些當年側近之臣的賜第。聖祖挑了一座最好的，賞給法國教士，而且指派工部的司官和工匠，照教士的意思，修改成天主教堂的式樣，題名「仁慈堂」，表示感戴聖祖的仁慈。

「你看你！」龔夫人埋怨他說，「三哥的話還沒有完，你就急成這個樣子！」

「見教得是！」立山連連拱手，很高興地說：「今天真不虛此行了。」

「我本來就是這樣子。」梁鼎芬說，「『白眼看他世上人』，是我的故態，亦不必去改他。莫非一道嚴旨，真的就教訓了我，連脾氣都改過了。」

翁老師是指翁同龢，庚辰會試的副主考。張之洞跟翁家的「小狀元」是同年，兩家的交誼本來不壞，但近年來因為南北之爭，分道揚鑣，已經面和而心不和。因此，于式枚大搖其頭：「不行，不行！托翁老師反而僨事。照我看，最好托令親謨貝子，轉託李蘭公出信，那就如響斯應了。」

文廷式是真的沒有猜到他的意思，這也是夫婦感情淡薄，根本想不到接眷。他本來就在籌劃未來如何過日子，所以對所謂「久長的打算」，自然而然地就往這方面去想，心想梁鼎芬的話不錯，明年春闈得意，必然之事。而且只要中了進士，就不愁不點翰林，多少有資格掌文衡的大老，象翁同龢，潘祖蔭、許庚身、祁世長等人，希望這年的所謂「四大公車」——福山王懿榮、南通張謇、常熟曾三撰和他，出於自己門下。如果運氣好，鼎甲亦在意中。那一來用不著三年散館，在兩年以後的鄉試，就會放出去當主考，可以還債了。

※ ※ ※

「天熱，懶得費心思。」文廷式答說：「倒是星海，頗有些纏綿悱惻的傷別之作。」

「也不受！」

然而，何以張制軍就不能有所主張？」

「你既然不想去，那就好極了。」梁鼎芬有著如釋重負之感，「我倒問你，你想住舅舅家，還是叔叔家？」

「你是說預備另立衙門？」

「這自然不能免俗。」文廷式說，「打算填一兩首長調，不過也還早。」

「對了。」

※ ※ ※

「為什麼？」龔夫人倏然轉臉，急促地問：「為什麼要住到別人家裡去？」

天氣熱，文廷式光著脊樑在院子里納涼，梁鼎芬進門便說：「三哥，你不用往會館里搬了。」

「你是說他不切實際，還是紙上談兵？」

名士雅集，聽差都攜著紙筆墨盒、詩譜詞牌，當時拈韻，梁鼎芬拈著「梗」字，脫口吟道：「片雲吹墜遊仙影，涼風一池初定。」

「星海，有句話我悶在心裡好久了，今天不能不說。你刻『二十七歲罷官』那方閑章，彷彿從此高蹈，不再出山似地。

「你說因人成事，自然是指大辦海軍，必得依仗北洋李相。

「能這樣辦，自然再好不過。可是，」文廷式問道：「盛伯熙的力量辦得到嗎？」

這話不錯啊！梁鼎芬默默地在心裏盤算了好一會，起身出屋，到跨院去看文廷式。

從第二天起，梁鼎芬就開始打點行囊。於是，送程儀的送程儀，餞行的餞行。由於是彈劾權貴落職，一時聲名大起，梁鼎芬亦頗為興頭，刻了一方閑章：「二十七歲罷官」。

「是了。」門上轉身要走。

「怎麼樣？」盛昱問道：「星海頗有戀戀之意？」