「譬如翁尚書，他就不以為然。」

「那是決不會的。稚璜真是一清如水，四川人都知道，總督常常窮得噹噹。」

說帖出自李鴻章手下紅人盛宣懷的手筆。果不其然，他建議興造的這段鐵路，正是從濟寧到臨清。這兩百里鐵路的造價，估計要兩百萬銀子，如果部庫支絀，無法撥給，不妨借洋債興造。

「是這麼回事，有個黃帶子，在皇城之中設局，抽頭聚賭，有一天為了賭帳，打死了一個賭客。屍體暴露在皇城根十幾天，不曾收殮，地方官畏懼這個黃帶子的勢力，亦不敢過問。劉博泉上疏說道：『某甲托體天家，勢焰熏灼；某乙何人，而敢貿然往犯重威？攢毆致死，固由自取。某甲以天潢貴胄，區區殺一平人，理勢應爾，臣亦不敢幹預。惟念聖朝怙冒之仁，草木鳥獸，咸沾恩澤，而某乙屍骸暴露，日飽烏鳶，揆以先王澤及枯骨之義，似非盛世所宜。君無飭下地方官檢視掩埋，似亦仁政之一端。』」

「能幹不能幹不說，稚璜受他的累是真的。川人拿他跟稚璜並稱，號為『眼中雙丁』。又有『四大天地』之說，詆毀稚璜，十分刻薄，當然也是丁價藩替他招的怨。」

李鴻章正苦於無法脫身，聽得這話便「啊」地一聲，彷彿談得出神，倏然驚覺似的：「陪王爺聊得忘了時候了！」他舉頭看了看鍾說，「快到午正，可真得告辭了。」

「什麼道理呢？還是怕壞了風水？」

出宮卻不回賢良寺，先去拜客。第一個拜的是惇王，他如今承繼了當年大家叫惠親王綿愉「老五太爺」的這個尊稱，年紀大了，也想得開了，不似從前動輒臉紅脖子粗地跟人抬杠。他的賦性向來簡易坦率，這天輕車簡從逛西山去了。李鴻章撲個空，反倒得其所哉，因為他實在有點畏憚這位「老五太爺」的口沒遮攔，毫無忌諱，有時問出一句話來，令人啼笑皆非。

依李鴻章這年六月初八的奏報，他是在中法和議已成，奉到飭令迅速收回招商局輪船的電旨，方指派馬建忠與盛宣懷，與旗昌行東西沃德在天津「會同籌議」，結果是「磋磨月余」，才能成議。西沃德「願按原價倒賣與招商局」，已不提「代為經管」的話，但能「按原價」收回，已是上上大吉，但衡諸實際，又是大大不然。

恭王很體諒他：「你剛到京，不知多少人在等著看你！我就不留你了。那一天有空？你說個日子，我約幾個人，咱們好好再聊！」

提起張佩綸，是李鴻章一大心事。馬江一役，張佩綸未獲重譴，是因為軍機上投鼠忌器，怕一論戰敗的責任，牽涉太廣，難以收拾，但不辦張佩綸又不能平天下之憤。因此，孫毓汶定計，借唐炯、徐延旭一案，一併收拾清流。唐、徐二人以喪師辱國之罪，定的斬監候的罪名，在罪名未定之先，李鴻章、左宗棠、丁寶楨先後上疏救唐炯，都碰了釘子。罪名既定之後，追論舉薦之非，薦唐炯的有張之洞、陳寶琛、張佩綸，而結果不一樣，張之洞因為在廣東「頗著勤勞，從寬察議」。

鄂生是唐炯的號。論喪師辱國之罪，唐炯不比張佩綸重，然而革職拿問，竟判了斬監候的罪。轉眼冬至將到，如果「一筆勾銷」，那就會使得菜市口在殺肅順，殺何桂清以後，再一次水泄不通，轟動一時了。

不妨事！」

一聽這話，張蔭桓先就笑了：「我說他們的那套花樣瞞不過中堂，有人不信。到底是我看得准！」

他一面更衣，一面聽戈什哈念名帖及手本上的名字。在等候接見的客人中，他只留下一個張蔭桓，其餘統統「道乏」擋駕。

「這，」恭王大為詫異，「只怕言過其實了吧？」

想到這裏，張蔭桓便即問道：「接運南漕，自然是為濟北運河之窮，這一段從濟寧到臨清，大概兩百里！」

「是！王爺的記性好。那時候唐鄂生是建昌道，可也沒有當過成綿道。成綿道後來掛牌由丁價藩署理，不過丁價藩是由建昌道調過來的。」

「是！」張蔭桓答道：「中堂說這話，我服。」

「這才是。」李鴻章換了副請教的神情：「樵野，你看最近京里的議論如何？」

於是李鴻章就在鑒園大廳上換上「福色」套一件玄色貢緞寧綢襯絨袍的馬褂，由護衛領著上樓。恭王在樓梯口相迎，拉住他的手不讓他行大禮。

匆匆飯罷，喝過一杯茶，張蔭桓起身告辭。李鴻章招招手將他喚到一邊，有句要緊話要說。

李鴻章一時不明他的用意何在，不敢附和，只答應一聲：

這前言不符后語的情形，不能深談，否則一定破綻畢露，所以李鴻章很巧妙地將話扯了開去：「交涉雖然棘手，多虧馬眉叔能幹。回想去年秋冬之交，多說馬眉叔該死，罵他是漢奸。甚至還有謠言：說慈聖已降旨，立誅其人，菜市口的攤販，都收了攤子，預備刑部行刑。如今又不知何詞以解？」

於是由馬建忠談到洋務人才，恭王和李鴻章都盛讚新任出使美國的欽差張蔭桓。正談得起勁，那個長辮子丫頭又回了進來，去到恭王身旁，悄悄問道：「請王爺的示，飯開在那兒吃？」

「想學一學洋文。辦交涉不能造膝密談，經過中間傳譯，總不免有隔靴搔癢之感。」

薛雲階就是刑部左侍郎薛允升，恭王很注意地問：「喔，是何私怨？」

「進來！」李鴻章吩咐，「念來聽。」

「杏蓀大才槃槃，何用他人費心代籌。」張蔭桓說，「不過兩百里長的鐵路，雖說沿北運河興建，少不得要拆許多房子，挖好些墳墓。這一層上頭，如果沒有一個妥善的處置辦法，只怕隨處會發生阻撓，甚至激起民變。」

「幼樵怎麼樣？常通信吧？https://read.99csw.com」

「是！」李鴻章忍不住說了句：「薛雲階未免過分，聽說是有私怨在內。」

這個人很不容易物色，資格不夠、才具不行、見解不同、關係不深，都難與其選。看來看去只有張佩綸最好，才具、見解、關係，樣樣合適，最難得的是翰苑班頭，清流領袖，這個資格是北洋嫡系人物中沒有一個夠得上的。而不是翰林出身，想當北洋大臣就很難了。象張佩綸，以張之洞為例，積資升到二品的內閣學士，外放巡撫或者內轉侍郎，立刻就可以大用。那時候奏調他會辦北洋軍務，歷練個兩三年，順理成章地接了自己的關防，豈不是為公為私最順心愜意的打算？

這層大道理，李鴻章當然知道。說來說去，還是因為修造鐵路，要在曠野之中，掘開許多墳墓。向來稱頌仁政至深至厚，說是澤及枯骨，同樣地，白骨暴露，即為仁人所不忍。

除此以外，就是談興造鐵路的工程細節，一時亦無法細看，張蔭桓只覺得有一段有關運河的故實，倒可以補充。

「大辦海軍，是沒有人會說話的。此外就很難說了，尤其是造鐵路，連稍微開通些的，都不會贊成。」

「想來是耍無賴的意思。」張蔭桓答說。

「話雖如此，還是受之有愧。多謝！」恭王接著又問：「最近收回招商局的船棧碼頭，這件事做得很好，大家都有了交代。」

「是啊！中堂如果為人罵一聲窩囊，那不是一世英名，付之流水？」

「幼樵可惜！」恭王微喟著說：「張香濤雜，陳伯潛庸，吳清卿輕，清流當中，論才氣還是幼樵。」

「十天以前。」

「于古有徵，好極了！樵野，索性煩你大筆，就在說帖上加這麼一段。」

不過「移民法」只能限制以後的華工入境，已在美國的華僑，遭受歧視，糾紛迭起，必得尋求一條和睦相處之道。所以張蔭桓此去，首先要跟美國政府交涉，保護華僑的生命財產，其次還要商議，如何放寬移民的限制。真所謂任重道遠，張蔭桓當然要請這位洋務老前輩，傳授心法。

奏摺中有句話：「至旗昌代招商局墊付款項帳目，亦即分別核算清結。」這是個障眼法。欺侮慈禧太后、醇王與京中大老，不懂生意買賣，更不懂洋商經營的方法。旗昌接收了招商局的產業，照常營運，大發利市，一切開支，自然在營運收入中支出。何有一墊付」的名目？果真是「代為經管」，則旗昌除了開支及酬勞以外，應該將所有盈餘，全數交還給招商局才對。現在白白地讓旗昌做了一年生意以外，還得有以「墊付款項帳目」的名義，付給一筆賠償，並且還要大讚西沃德「素講信義，此次保護招商局，力踐前言，殊于大局有益」，因而「與之議明，由招商局延充『總查董事』，每年送給薪水銀五千兩」。

其次是陳寶琛，因為他「力舉唐、徐，貽誤非輕」，落得個革職的處分。再下來就是張佩綸，加上馬江一役，「調度乖方，棄師潛逃」的罪過，從重戍邊。這就是所謂「侯官革職，豐潤充軍」。

請中堂換了便衣，到上房裡坐。」

這是自道教子無方，李鴻章不知如何回答？就這微一僵持之際，善伺人意的那名青衣侍兒，將水煙袋伸了過來：「中堂請抽煙！」

「是啊！」李鴻章說，「不過眼前最急要，與國計民生最有關係，莫如在山東興造鐵路，接運南漕一事。我帶了個說帖來，你不妨看看。」

說到這樣的話，丁寶楨不能不收，收下來交了給他的舊部，其時在李瀚章幕府中的候補道張蔭桓代為保管，將來再作處置。

接著，張蔭桓便細談此案。美國國會在光緒八年通過了一個「移民法」的法案，限制華工入境，是因為歷年華工入美，不下十萬人之多，尤其是金山，土人深嫉吃苦耐勞的華人，剝奪了他們工作的機會，因而早就在這方面，準備有所限制。

「我早就看開了！」恭王搖搖頭，「我慚愧得很。」

「病了？不要緊吧？」

「說得是！」李鴻章的笑容收斂了，「就是這一層難辦。唐山至胥各庄這一段鐵路，不過十八里長，當時已費了好些氣力。」

第三條就是這條唐胥鐵路，光緒三年由開平礦務局呈請修造，幾經周折，直到光緒六年，方准興工，自唐山煤井到胥各庄，全長十八里。但是，這條鐵路，不準用機車，只准用驢馬拖拉，所以洋人叫它「馬車鐵道」，視作世界交通奇觀，也傳為中國的一個大笑話。

不但催促，而且已看出他心中的為難，李鴻章不能不談了，「原是誤會，也是丁稚璜處事，稍欠周詳。」他說，「傳聞得之，不知其詳，約略給王爺說一說吧！」

「太后說：『你向來辦事認真。能辦事的人，往往招忌。』我碰頭回奏：『臣不敢怨人，總是臣做人上頭有不到的地方，才會惹人議論。』」

「還早得很。因為兼駐西班牙、秘魯的緣故，要等三國同意的照會，而且照規矩，一定要舊使臣離任，新使臣才能到任。這樣一周折，年內怕不能成行了。」

提起此事，李鴻章心有餘悸，如果美商旗昌銀行來個翻臉不認帳，船棧碼頭收不回來，那個風波一鬧起來，身敗名裂而有餘。不過，這話卻不便在恭王面前說破，只輕鬆自如地答道：「原是照約行事。當初不曾做錯，如今自無麻煩。」

這在李鴻章看，是件耐人尋味的事，是不是慈禧太后對恭王懷著疚歉，藉此表示彌補？而恭王又是不是領這份「盛情」？都難說得很。

「中堂言重了。請吩咐！」

「王爺的知人之明，實在佩服。如今預備大辦海九*九*藏*書軍，原是幼樵的創議，鴻章忝為大臣，有為國家育才舉賢之責，當初有個私底下的打算，如果海軍辦起來，保薦幼樵經紀其事，成效一定卓然可觀。經此磋跌，一切都無從談起了。」

「喔，」恭王問道：『何謂『四大天地』？」

「樵野！聽君一句話，勝讀十年書。我知我何以自處矣！」

「瞞是當然瞞不過我的，這一點，就是他們自己也知道，所以想出種種籠絡的法子，是打算用面子拘住我。」李鴻章說，「這幾年我挨了不少罵，倒還沒有人罵我窩囊的。如果明知是個弔死鬼圈套，伸著脖子往裡頭去鑽，不太窩囊了嗎？」

恭王是作為閑談，而不經意的一句話，恰恰說中了李鴻章的心病。照去年夏天，李鴻章奉旨詰問而回復的奏摺上說，招商局的輪船棧埠碼頭，其實是托美商旗昌洋行「代為經管，換用美國旗幟」，只是為了遮掩外人的耳目，在萬國公法上有個交代，不能不訂立合同，由旗昌出具並無銀行擔保的「期票」與「收票」，作為「認售」的代價。奏摺中說得明明白白：「該行以銀票如數抵給，他日事定，將銀票給還，收回船棧，權操自我。」所以招商局應該隨時可以收回，而按諸實際，大大不然。

張蔭桓懂他的意思，李鴻章此來有好些創議，而這些創議，大都不為衛道之士所喜歡。如果阻力太大，得要預先設法消弭，甚至暫作罷論。他問到京里的議論，就是這方面的議論。

李鴻章是得自四川來客的傳聞。唐薛結怨在七八年以前，那時的唐炯，在四川由捐班知縣，升到道員，丁寶楨一見，大為賞識，許為「國士」，更因為同鄉的關係，益加信任。說實在的，唐炯受命整理四川鹽務，亦確有勞績，無怪乎丁寶楨言聽計從，成為四川官場中的紅人。

「對了！這是我們合肥的一句土話，我老師當然也知道，卻有意裝作不解，『哦，痞子腔，痞子腔！』他揸開手指，理理鬍子，這痞子腔怎麼個打法？你倒打與我聽聽。』看他是這麼個神情，我例也機警，趕緊陪個笑臉『門生是瞎說的。以後跟法國的交涉，該怎麼辦？要請老師教誨。』文正聽我認了錯，才點點頭說。『跟洋人辦交涉，我想，還他一個『誠』字總是不錯的。有一分力量說一分話，我不怕他，我也不欺他。果然言信行忠，蠻貊之鄉亦可去得。』樵野！」李鴻章歸入正題，「你問心法，這就是心法！」

於是約定了日子，李鴻章告辭出府。回到賢良寺，果不其然，已有許多人在等著，一見轎子到來，肅立站班。李鴻章借一副墨鏡遮掩，視如不見，轎子直接抬到二廳，下了轎還未站定，戈什哈已經挾了一大疊手本，預備來回話了。

接下來便是拜謁恭王。李鴻章在轎中想起往事，感慨叢生，惻惻然為恭王難過。一年多以來，連遭拂逆，去年為了隨班祝嘏，碰那麼大一個釘子，已經難堪，今年又有喪明之痛，而且載澂之死，流言甚多，說他生的是楊梅惡瘡，遍體潰爛，不可救藥。還有一說，恭王久已棄絕這個長子，載澂病危之時，有人勸恭王去看他一次，以全父子之情。恭王聽勸而去，一進屋子，望到病榻，入眼是一件綉滿了花的黑綢長衫，當時掉頭就走，從牙縫裡擠出來兩個字：「該死！」

恭王聽了大笑，笑完說道：「不有句俗語：『關老爺賣豆腐，人硬貨不硬。』有了總督的封條，貨不硬也不要緊了！這叫做：丁寶楨噹噹，認人不認貨！」

「那你這幾個月閑看幹什麼？」

這筆生意就是南漕的運費。鐵路為接運南漕而建，則南邊各省的漕米，必須交由這條鐵路來接運，是天經地義之事。盛宣懷估計，南漕每年四十萬石，每石收運費三錢，全年有十二萬銀子的固定收入。此須預先請旨，飭令各省照辦。

張蔭桓不即回答，過了一會才說：「中堂興利除弊，要辦的事也還多。」

張蔭桓跟他是小別重逢。由直隸大廣順道奉命為出使美國欽差大臣，是六月間事，八月初交卸入京，算來不過睽違了二十天，所以一見面並無太多的寒暄，第一件事是換了便衣陪李鴻章吃午飯。

「是！從宮裡出來，先去見五王爺，說逛西山去了，跟著就來給王爺請安。」

「你太謙虛了。我如今要避嫌疑，不便多說話，而且也隔閡了，沒有話好說。」恭王忽生感慨，「清流一時俱盡，放言高論的人少了，能夠放手辦事，亦未始不佳。」

「不！」李鴻章將雙手往外一封，做了個深閉固拒的姿態，「這裏面還有招商局的股息，是王爺分所應得的。」

倘借洋債興造，以後這條鐵路，就有雙重負擔，一是鐵路本身的維持費用，再是要拔還洋債的本息。因此，未造之前，先要籌劃營運之道。照盛宣懷的看法，此路一通，接運南北，等於全河皆通，商旅幅臻，於國計民生大有裨益，而鐵路本身的收入，亦必可觀。但營運之始，或者不如預期，所以必得要有一筆穩固可靠的生意。

在聽差去取說帖的當兒，張蔭桓將山東運河的情勢，略略回想了一下。他的記憶過人，雖已離開山東好幾年。一想起淤塞的北運河，如在眼前。運河在山東境內有南北之分，是由於咸豐五年，黃河在銅瓦廂決口，奪大清河故道入海，於是在東阿、壽張之間，將運河沖成兩段，因此臨清以南至黃河北岸的這段運河，稱為北運河。山東境內的運河，本以汶水為源，在汶上縣的南旺口，一分為二，北流臨清，南流濟寧。而自黃河改道后，汶水不能逾黃河而北，所以北運河惟有引黃河之水，以資挹注。而黃河挾泥https://read.99csw.com沙以俱下，使得北運河河床逐漸淤高，不通舟楫已久。

所以「經此磋跌，一切無從談起」，也是違心之論。他的本心不但想設法將張佩綸弄回來，而且還想保他起複。不過眼前還「無從談起」而已。

李鴻章雙目倏張，眼珠一動不動地凝視著，剎那之間想通了。慈禧太后在李蓮英之流慫恿之下，指使醇王出面，想借大辦海軍的名義，聚斂巨款，另作他用。北洋大臣將來盡替別人辦報銷，這個黑鍋背得似乎太窩囊。但照張蔭桓的辦法，正不妨將計就計，擴充自己的勢力，慈禧太后如果別有所圖，就不能不委屈將順。這一著太高了！

「是！」

「也虧你！我早說過，『見人挑擔不吃力』，他早就嘗到滋味了。這副擔子非你幫他挑不可。少荃，」恭王停了一下，拉長了聲調說：「任重道遠啊！」

第二條是由英商怡和洋行發動的，在光緒二年造成一條由吳淞口到上海的淞滬鐵路，搭客載貨，生意相當不錯，但是依然有人認為是「妖」。不久，發生火車撞死行人的慘案，輿論大嘩。總理衙門不能不與英商交涉，以二十八萬五千銀子，買回這條鐵路，將鐵軌火車，一律拆毀，用輪船載運到高雄港外，沉入汪洋大海。

發覺李鴻章有茫然之色，張蔭桓以為他還不曾想到，便有意說道：「劉博泉最近曾有一個奏摺，我不妨講給中堂聽聽。」

李鴻章接到手裡，一面看，一面點頭，看完又問：「樵野，此事還有什麼可以指點的？」

這番略帶些憤激的感慨，恭王聽了卻無動於衷。不要說馬建忠，連他這樣一位近支的親貴，當年亦曾被詆為漢奸，這從那裡去講理去？

「那，我更得瞧瞧。」李鴻章說：「你跟王爺去回，請王爺不必起床，更不用換衣服，我到上房見好了。」

「唉！」他嘆口氣說：「有子孫的人家，要顧全人家祖墳的風水，無主孤墳，恰又怕骸骨暴露，有傷天和。這樣說起來，重重束縛，豈非寸步難行。」

「正是這話。」李鴻章答道：「是丁價藩想改署成綿道，稚璜也要他在身邊，所以硬作主張來了個對調。薛雲階不明內幕，張冠李戴，拿這筆帳記在唐鄂生頭上，一直耿耿於懷，如今是遇到了以直報怨的機會了。」

這兩個道缺，肥瘠大不相同。成綿龍茂道下轄成都、龍安兩府，綿州、茂州兩直隸州，衙門在成都，不但是四川的首道，而且因為兼管水利的緣故，入息甚厚。

正想再跟張蔭桓商量，可有什麼辦法能取得陳士傑的協力，只見一名聽差，走到李鴻章身邊，彎腰低語：「醇王府派護衛來請；說請中堂早些過去。」

恭王卻對丁寶楨大感興味，「既然如此，他那些額外花費那裡來？」他舉例問道：「譬如進一趟京，各方面的應酬，少說也得三五吊銀子吧？」

「嗯，嗯！」李鴻章被提醒，「雋丞那裡，倒要先疏通一下。」

「好惡難言！」恭王又一次感嘆，「稚璜督川，是上頭嘉惠四川的德政，想來清官必為地方愛戴，那知道亦有此惡聲。說稚璜為政『昏天黑地』，我終不服，莫非他官聲也有可議之處嗎？」

談到這裏，恭王插嘴問道：「我記得唐鄂生那時候是建昌道，是不是對調了呢？唐鄂生似乎沒有當過成綿道啊！」

「你真行，樵野！」李鴻章握著他的手，「你非得好好替我看一看這個說帖不可。」

聽得這話，張蔭桓首先就說：「賞飯吧！時候也真不早了。」

「托王爺的福。」李鴻章欠身答道：「世子不幸，實在可惜，只有請王爺看開一點兒。」

等他起身，恭王才盡主人的道理，堅持著讓李鴻章坐在炕床上首。大理石面的炕几上，擺上四干四濕八個高腳果盤，另有一個長身玉立，辮子垂到腰際的丫頭，獻上金托蓋碗茶，然後就捧著水煙袋，侍立在旁，預備裝煙。

張蔭桓點點頭，緊閉著嘴唇想了一下，方始回答：「借他人的雞，孵自己的蛋。」

「這是其一，風水以外，還有大道理。」張蔭桓說，「這些道理，中堂也想得到的。」

恭王的雋語，惹得那丫頭也忍俊不禁，趕緊掩住嘴忍笑，將一張粉臉漲得通紅，放下水煙袋，一溜煙似地閃了出去，在窗外格格地笑個不住。

李鴻章覺得恭王對張之洞、陳寶琛、吳大澂所下的一字之評，十分貼切，而對張佩綸有憐才之意，更感欣慰。恭王罷黜，張佩綸不能脫干係，原以為他會記仇，不想反倒惋惜張佩綸的遭遇！既然如此，不妨稍說幾句實話。

「嗯！嗯！」李鴻章說，「吃一次虧，學一次乖。你的鋒芒能夠收斂一點最好。你雖吃虧在不是科甲出身，可也沒有誰敢看你不起。不說別的，你的詩稿拿出來，就比那些靠寫大卷子點了翰林的人，不知高明幾許？既然如此，你心裏先不要存一個看不起科甲的成見。左季高一生行事乖戾，就因為常有一個『我不是兩榜出身』的念頭，橫亘在胸的緣故。你的才氣決不遜於人，就怕你恃才傲物。」

「喔！」劉恩溥上折言事，皮裏陽秋，別具一格，李鴻章很感興趣地問：「又是什麼罵得人啼笑皆非的妙文？」

「記得是八月二十五到天津的。」李鴻章從從容容地接著往下說：「一到自然先去看我老師。文正跟我說『少荃，你接我的手，我只問你一件事，教案的交涉，你是怎麼個辦法？』我當時想都不想，便回他老人家一句『洋人也有不對的地方，我只跟他打痞子腔。』你知道什麼叫痞子腔？」

「稚璜為政，興利除弊，致力唯恐不銳，自難免招人怨尤，以致橫被惡聲，幸虧朝廷保全。不過，用丁價藩，卻是失策。」九-九-藏-書

這最後一句話，在張蔭桓還是初聞，原來李鴻章早年辦洋務的態度，與以後不同。這倒要仔細聽聽！便放下筷子，凝神看著。

「恩怨難言！」恭王感嘆著。接下來又問：「稚璜清風亮節，亦以能識人知名，這丁價藩必是能幹的？」

「就一早在朝房裡匆匆談了幾句。」李鴻章照實而陳：「七王爺約我晚上詳談。」

「運河在元初本就缺這一段。當時運道，從杭州到長江有江南運河；江淮之間有邗溝；淮水到徐州有古泗水，就是以後的黃河；徐州到濟寧有泗水。臨清以上到天津有衛河，到通州有白河。以後到了至元年間，」張蔭桓凝神想了一下，極有把握地說：「是至元二十年間的濟州河，遏汶水入洸水，又在兗州作金口壩，遏泗水入府河，會流於濟寧，分注南北，由濟寧到東平算是通了。東平到臨清這一段的開鑿，是以後的事。不過能通到東平，南漕就可以由利津入海，直達天津，是南北運道上的一件大事。以後海口沙淤，又從東阿旱站陸運二百里，至臨清入御河，不正就是杏蓀說帖上所要造的這一段鐵路嗎？」

等他「呼嚕嚕」吸完一袋水煙，恭王換了個話題：「見過上頭了？」

當初籌辦招商局，有官股、有商股，使個化公為私的手段，官股不減而商股大增，無形中變成官股不值錢了。多出來的商股，李鴻章拿來應酬京中大老，名為「乾股」，有股息而無股本。恭王手裡也有些「乾股」，聽李鴻章這一說，也就不必再推辭了。

恭王略微躊躇了一下，將封袋接了過來。袋口未封，抽出銀票來一看，竟是四萬兩。

不一會，護衛傳話：「王爺說：彼此至好，恭敬不如從命。

「你看我要不要背海軍這個黑鍋？」

「然則計將安出？」

「這話，王爺問到鴻章，還真是問對了。換了別人，只怕無從奉答。記得那年是癸酉……。」

李鴻章所提到的這條鐵路，在中國是第三條。第一條出現在同治四年，有個英國商人為了兜生意，特地在寅武門外造了一條一里多長的小鐵路，試行火車，「嗚嘟嘟、轟隆隆」，噴火而行。輦轂之下，出此怪物，群情駭異，言路上將上折嚴劾，步軍統領衙門，趕緊勒令拆毀。

「好！」李鴻章深為嘉許，「我亦有志於此。無奈八十歲學吹鼓手，雖不自知其不量力，實在也沒有工夫。我常跟子侄輩說：少壯不努力，老大徒傷悲。現在他們要學洋文，機會再好不過。等我一離了北洋，那裡去找這些洋人當老師？」他接著又問：「跟總署諸君談過了沒有？」

「一年不見，你倒發福了！」恭王摸著他的瘦削的下巴說。

「是。」張蔭桓深深受教，復誦著曾國藩的話：「我不怕他，我也不欺他。有一分力量說一分話。」

張佩綸是這年四月里起解的，名為「充軍」，其實是在張家口閉門讀書。李鴻章不但常有接濟，而且常有書信往來，談論軍國大計。但此時對恭王不必說實話，只這樣回答：「偶爾通問而已！」

「太后怎麼說？」

「你預備什麼時候動身？」

就在這時候，薛允升由江西饒州知府，調升為四川成綿龍茂道，興沖沖攜眷到任，見過總督，談得亦很融洽，那知第二天「掛牌」出來，薛允升變了調署建昌上南道。

照例規，四川總督的收入，有夔州關的公費每年一萬二千兩，川鹽局的公費每年三萬兩。丁寶楨一概不取，只取奉旨核定的養廉銀一萬三千兩，自咸豐年間減成發給，每年實收一萬一千兩。分十二個月勻支，每月所入，不足一千，由藩司在月初解送。

「確有其事，我不止聽一個人說過。照例規……。」

「是罵稚璜的話：『聞公之名，驚天動地；見公之來，歡天喜地；睹公之政，昏天黑地；望公之去，謝天謝地！』四川菜麻辣酸，出語亦復如此！」

「是非難言！」恭王問道，「稚璜用這姓丁的，必有他的道理，總不會假手於此人有所聚斂吧？」

就這樣一路想著，不知不覺到了鑒園。招帖上門，護衛先到轎前請安聲明：「王爺病了兩天了，這會兒剛服了葯睡下。是不是能見中堂，還不知道。中堂先請裏面坐，我馬上去回。」

「樵野！」他放低了聲音，「我有個難題，困擾已久，始終不知何以為計？今天到了關鍵上，不容閃避了。你得指點我一條路。」

這不足一千兩的廉俸，要開支幕僚的薪水飯食，分潤來告幫的親戚故舊，以至於常在窘鄉。每逢青黃不接的時候，丁寶楨便檢一箱舊衣服，命材官送到當鋪當二百兩銀子，舊衣服當不足那麼多錢，便加上一張鈴印了總督部堂關防的封條，朝奉不便揭封開箱，只憑丁寶楨的身分，說當多少，就當多少。久而久之，這隻衣箱就不動它了，這個月贖回來，下個月原封不動送進當鋪，朝奉一見，不必材官開口，連銀子帶當票，就都遞出來了。

「說到這一層，我講個故事你聽。」李鴻章的眼中，閃露出迷茫而肅穆的神色，「十五年前，也是這個時候，我到天津接我老師的手——曾文正那時為天津教案，心力交瘁，言路上還嫌他太軟弱，朝廷亦不甚諒解。只為他的功勞太大了，不好意思調動，掃了他的面子。恰好馬谷山被刺，兩江的局面，非我老師回任，不足以平服。於是順水推舟，叫我接直督的關防，自然也接了天津教案，那是我第一次辦中外交涉。洋人我見得多，沒有什麼好怕的，而且那時也正在壯年，氣盛得很。說實話，我心裏也嫌我老師太屈己從人了。」

「王爺是說唐鄂生既是建昌道，何以丁價藩又從建昌調過來？這裏面有筆纏夾工的帳，我算給王九-九-藏-書爺聽……。」

「王爺明鑒！」李鴻章略帶些惶恐的神態，「朝局如此，鴻章實在有苦難言，如今要辦的幾件事，也還是秉承王爺當年平定的大計而行。只是同樣一件事，此刻辦比從前辦，要吃力得多。王爺現在雖不問事，王爺的卓識，鴻章是最佩服的，總要請王爺常常教誨！」

他是六月初病故的。宗人府奏報入宮，慈禧太后倒掉了些眼淚，在所有的侄子之中，她最喜愛載澂，不僅因為他聰明英俊，而且也因為穆宗的緣故。十年的歲月，沖淡了愛子夭逝的悲痛，她只記得二十年前，他們「小哥兒倆」賽如一母所出的兄弟那樣地親愛。就因為這份又惆悵、又有味的記憶，使得她隱隱然視載澂如己所出，飾終之典，極其優隆，追加郡王銜、謚「果敏」。又因為恭王對長子深惡痛絕，怕他身後草草，特派內務府大臣巴克坦布替載澂經紀喪事，照郡王的儀制治喪，一切費用都由內務府開支。

「慢慢！少荃，你這筆帳沒有算錯吧？」

「太多了，太多了！少荃，受之有愧……。」

由於這一管，建昌道憑空多出來一個頂頭上司，每趟進省公幹，對將軍衙門要另有一番打點。將軍的「三節兩壽」，其他地方官的賀儀，不過點到為止，建昌道卻須比照孝敬總督的數目致送。因此薛允升萬分不悅，認定是唐炯搗的鬼。

雋丞是山東巡撫陳士傑的別號。李鴻章跟他雖一起在曾國藩幕府中共過事，但面和心不和，所以提到這一層，心裏又不免嘀咕，怕疏通不下來。

「呃，」李鴻章很注意地問：「你說開通些的也反對，是那些人？」

李鴻章認為禮不可廢，不是衣冠堂參，已覺簡慢，何能不行大禮？主人謙讓再三，卻無奈客人的道理大。於是隨行的跟班鋪上紅氈條，李鴻章下跪磕頭。既然如此，恭王亦就照禮而行。親王的儀制尊貴，跟唐朝宰相的「禮絕百僚」一樣，所以他是站著受了李鴻章的頭。

李鴻章的實話只說了一半。他對張佩綸的期望，不僅在於辦海軍，而是打算以衣缽相傳，接管北洋。北洋的局面扯得甚大，他認為他「老師」曾國藩的話：「辦大事以尋替手為第一！」實在是至理名言。自己位極人臣，將逾六十，在北洋也沒有幾年了，一旦交出了關防，論公，承先啟後；論私，遮掩彌縫，都非得預先安排一個人在那裡不可。

恭王當然猜不到李鴻章的心思。他這時由張佩綸的遭遇，聯想到另一個人，「唐鄂生也可惜。」恭王說道：「相形之下，張幼樵還算是運氣的。」

第二年秋天銷假回任，仍舊經過湖北，便托張蔭桓將那三千兩銀子送還。張蔭桓認為原封不拆，顯見得不曾動用，以彼此的交情而論，未免說不過去。不如拆封重封，總算領了李瀚章的人情。

這意思就很明白了，而正也是李鴻章所想到，將來白骨暴露，必有言官上疏，痛切陳詞。然而，為了這一層顧慮，鐵路就不辦了么？他這時候倒真有些困惑了。

「我是看了邸鈔才知道的。『倒賣』的交涉很棘手吧？」

癸酉——同治十二年冬天，丁寶楨還在山東巡撫任上，請假回貴州平遠原籍掃墓。船到漢口，李鴻章的長兄，湖廣總督李瀚章，派人將他接到武昌，把酒言歡。宴罷清談，李瀚章叫人捧出來好幾封銀子，很懇切地說：「我知道老兄一清如水。不過這一次回鄉，總有些貧乏的親友要資助，特備白銀三千兩，借壯行色。老兄如果不收，就是看不起我。」

「談過幾次。」張蔭桓說，「如今對美交涉，最棘手的還是限制華工入境一事。究竟應該持何宗旨，總署諸公，毫無主張。竟不知該如何著手？」

「那一天召見的？」李鴻章在飯桌上問。

原來唐炯的本職是建昌道，但因督辦鹽務的緣故，經常駐在省城，因而又得另外派人署理建昌道。此人就是李鴻章所說的丁價藩，名叫丁士彬，河南人，生得瘦小閃爍，以才能自負，而實在是儇薄小人，不知怎麼亦為丁寶楨所賞識？「照此說來，唐鄂生無非佔個實缺而已，誰來署理他的缺，與他根本不生關係。」

「跟老七碰過面了？」

說著，便命聽差取筆硯來，就在飯桌上推開碗碟安放。張蔭桓當仁不讓，文不加點地寫了下來，然後勾注塗抹，片刻竣事。

李鴻章頗悔失言，無端道人長短，傳到薛允升耳中，自然會記恨，豈非平白得罪了一位有實權的京朝大員？就這沉吟未答之際，恭王卻又好奇地催促了：「只當閑談。

建昌上南道下轄雅州、寧遠、嘉定三府，邛州一個直隸州，衙門在雅州，地當川藏交界之處，專責是撫治土司。地方又苦，差使又麻煩，這還罷了，最令人不平的是，各省駐防將軍都不管民政，與地方官只有體制上的尊卑，並無管轄上的統屬關係，惟有成都將軍可以管建昌道，這自是因為建昌道管土司，職掌特殊的緣故。

「唐胥鐵路之能興建，是因為中堂兼領直督的緣故。此事督撫的關係不淺，」張蔭桓問道：「不知陳雋丞是不是熱心？」

「是中了點兒暑。」

「這是張樵野親口告訴我的。」李鴻章又說：「丙子冬天，稚璜奉旨督川，入京陛見，上諭『馳驛』，不過天津；鴻章先期派人在保定等著，邀他到天津相敘。就因為知道稚璜的宦囊羞窘，京中這筆應酬花費，尚無著落，特為湊了一萬銀子送他。這一次總算稚璜賞臉，比起家兄來，面子上要好看些。」說到這裏，他從靴頁子里，掏出一個小紅封袋，隔著炕幾，雙手奉上：「轉眼皇太后的萬壽，宮中必有些開銷，接下來是王爺的生日，更不能省。鴻章分北洋廉俸，預備王爺賞賜之用。」