冰縫沿左右兩邊筆直地延伸開去，消失在視野的盡頭。安德森和卡洛斯到冰縫邊查看了一遍。熱力燈光下，冰縫邊沿呈粉紅色；幾米深處，冰壁就變暗了；再往下，則是一片漆黑，深不見底。

「就是剛才那一次地震裂開的。」安德森瞪著冰縫，面無表情地說道。

「長官！這邊跑！這邊跑！」卡洛斯通過對講機急切地叫道。

「就到這裏行了。」他咕噥道，「待會兒好衝進去，看那些怪物如何提著褲子，四處逃竄。」

巨石黑塔四周的地面上，映著一圈又一圈的彩色光環。卡洛斯把登陸車開到光環邊上。一行人望著巨石黑塔和塔頂上那一道又一道五顏六色的光環，目瞪口呆，驚駭不已。後來，欣奇的破嗓門打破了大家的驚嘆。

一轉瞬，飛船載著他來到這個世界。一切都太突然，突然得來不及接受。寒冷的行星，死亡的黑太陽，永放光芒的陌生星空，神秘的主人及其偉大的傑作。這可不同於斯特克一類「太空播種行動」鼓動家們向其信奉者們許諾的那個美好世界。胞皚壩般中國科幻芭罷雹艾凹

「我的上帝呀！那是欣奇先生。」卡洛斯突然指著前方，大叫道。

「報告什麼？」欣奇吼道，「有什麼好報告的？」

「哎呀，這可不是好咖啡。」安德森喝乾了杯里苦澀的飲料，做了個鬼臉，放下杯子，說道，「要不要進去找找欣奇先生？」

「我看，一定有活下來的。而且，人家還能看見我們，知道我們在幹什麼。」克魯茲在一旁反駁道。

「如果你們膽小害怕，那就……」欣奇瞪著安德森和克魯茲，頓了頓，說道，「可我不，我要進去。給我預備宇航服。」

卡洛斯在旁警戒著。可到處都是黑乎乎的，什麼也看不見。安德森在金屬板周圍的洞壁上鑿出3個深深的孔，裝進方塊炸藥，安上定時器。然後，他收拾好工具，領著大家走出洞來。

「我不知道，先生。」安德森克制著自己，「可是，我得說，我們已經發現了對飛船，對在此殖民的整個計劃，都可能構成威脅的潛在危險。趁現在還有機會，我們得趕快撤退，至少撤回到無線電波通信範圍以內……」

「有道牆把隧洞堵住了！」欣九九藏書奇依然穿著宇航服，通過對講機大聲說道，「該死的怪物，想把我們堵在外面，不許光顧他們的老巢，沒門！安德森，你怎麼讓我們過斷層冰壁的，現在就用同樣的方法，讓我們過這道牆。」

「注意查看自己的供氧設備，」安德森進一步交代道，「氣囊里的空氣可供你使用10至20小時。」

身邊的欣奇，不就是一個惡魔么？只見他穿著緊身黃色宇航服，瘦得活像只蜘蛛；頭罩著大頭盔，裏面還戴著黑帽子，帽子下是一張小小的極不相稱的臉，死灰般憔悴；鼻子上架著一副笨重的眼鏡，擋住兩隻空空的眼睛，瞎了一般，全沒人樣；手裡握著槍，皮帶上掛一把長刃刀，活脫脫一個地獄的閻羅王。

越過礫石堆，就來到了塔下。欣奇回頭看了一眼卡洛斯，然後向那正方形的門洞口走去。洞約有10米高，開始幾十米還可略見昏暗的星光，再往裡走，則一片漆黑。卡洛斯停下，藉助一把小電筒的微光，查看洞里的情況。他很快發現，前方的隧洞被一塊巨大的金屬板堵住了。由於歲月的侵蝕，上面已經出現了一些疤痕。

「我們不都是瘋子嗎？」欣奇尖叫道，「別忘了，我們都是已經死了的人，沒什麼東西值得留戀的，也沒什麼風險不敢冒。天知道，也許他們真有些好東西，我們正可以去搶一些來。」

安德森狠狠盯了他片刻。

「跟上他，」安德森對克魯茲說道，「等他精力耗盡時，自會停下來，我們再把他接上來。」

「我看也沒必要。」卡洛斯也搖了搖頭，「我們應該立即趕回去報告情況。」

只見欣奇赤著腳，發瘋般從洞里衝出來。身上沒有了槍，也沒有了刀。他兀自狂奔，可身後並沒有什麼東西追趕他。他逃到礫石堆旁時，摔了一跤，直挺挺地躺在那裡。旋即又翻身起來，繼續赤腳瘋跑，兩手在腦袋周圍空空亂打，好像在和某個看不見的對手廝打。

卡洛斯嚇得直往後縮。突然，一股強烈的思鄉之情在他的心間瀰漫開來，故鄉又一次那麼親近地出現在他眼前。啊，那間他出生的平頂土坯房，那道他曾經放牧過的山坡，還有那間母親常去祈禱的小教堂，無一不九-九-藏-書溫暖著他的心房。而他出走以來經歷過的一樁樁事件，卻突然間成了一場噩夢，讓他害怕。死亡換了一個面孔，再次出現在他面前。

「我可不想看人家穿不|穿褲子。」安德森一邊笑，一邊與卡洛斯匆匆往回趕。

「要麼被他們殺了，要麼不，如此而已，有什麼好怕的？」欣奇滿不在乎地說道，「說不定，他們有什麼好東西，還能為我們所用。我就是要去看看。」說著，他一昂首，一副無所畏懼的樣子，「一會兒就要見分曉。」

由克魯茲駕車，他們一直退到下面的海灘上，約兩公裡外的地方。然後，擠在氣泡室里，通過雙筒望遠鏡觀察。欣奇蹲在礫石堆後面，看不見。安德森默數著時間，最後說了句：「時間到！」

一股怒火衝上卡洛斯的心頭，他握緊了拳頭。但很快，憤怒散去，空余屈辱。畢竟，他也沒什麼值得驕傲的。他沒為自己的女神效過勞；沒有干出任何值得標榜的業績；他甚至感到絕望。豬狗一般的欣奇還要恥笑他，驅使他，讓他在這冰面上轉來轉去，只等最後凍死。

克魯茲在距冰縫幾米遠處剎了車。那冰縫約有兩米寬，邊沿清晰鋒利。

卡洛斯為自己的回答嚇了一跳。他看見安德森和克魯茲眉頭挑了一下，相互對視著，似乎在說，他是個傻瓜。可他沒再說什麼，跟著欣奇向下面的氣密室走去。

然而，這兒有他的女神，有基普和黛。他雖然弄不明白什麼「生命環境營建」計劃，但這些建造量子飛船的專家們是值得尊敬和愛戴的。至於他自己，看在上帝的份上，為了這些人的生存，他願意奉獻自己的一切。

「所有情況都該報告，先生。綜合起來看，這些情況令人信服地證明了，此地至今仍有靈性動物存在。這是一種高度複雜的技術文明，其年代也許比這冰霜還要久遠。更重要的是，他們對我們似乎並不善……」

下面傳來一陣嗡嗡的馬達聲，車發動了。接著，「咔嚓」一聲，氣密室的充氣門也打開了。車很快開到欣奇旁邊。他兩手還在空中一個勁地胡亂打著，情形也十分古怪。頭上的頭盔還在，裏面的黑色貝雷帽卻不見了；眼鏡歪掛在一邊的耳朵上。九九藏書他一邊逃，一邊驚恐地扭頭回望，忽而左，忽而右，一個勁亂沖，好像根本沒看見身邊的登陸車。

「在一旁警戒著，」安德森小聲對卡洛斯說，「發現動靜，立即報告我。」

一個夢魘般的世界。

還在飛船上時，卡洛斯就從儲備艙里為自己挑了件合身的宇航服，並穿著到海灘上去過。貼身的特殊織物里，布滿了各種導管，既可保證空氣在全身循環，反覆回收利用，又可吸干汗水蒸汽，保持體溫恆定。供氧設備安裝在背上，工作起來時有輕微的振動感。頭頂還要佩戴一頂水晶一樣透明的頭盔。

時間過去了很久。一切照常，天上的星星依然亮著，塔頂的信號燈依然變幻著顏色，就是不見欣奇的影子。安德森更新了行車日誌，克魯茲燒開了水，沖好了合成飲料。

「再考慮一下吧，」安德森再次勸道，「他們不會歡迎我們這樣于的。」

「他們要有本事，就來吧。」欣奇歪著頭，斜眼看著安德森，好像車裡的光線刺著了他的眼睛，「依我看，他們早死絕了，死了上百億年了。要是還有活的，洞前那堆破石頭還不早給他們收拾了？」

「不管你怎麼說，安德森，讓老子進塔去！」欣奇戴黃手套的手抓著槍，命令道。

現在，安德森幫他穿戴嚴實，並吩咐他檢查調試身上的各種控制開關。

「那你願意跟我去嗎？」

他們往外看去，只見塔影和白茫茫的冰面。安德森在行車日誌上記下了這一情況，然後搖搖頭，說道：「這行星已經凍到了深處，應該沒有能量產生地震……」

他跟在欣奇後面，大步向塔基走去。這地方很平坦，冰霜覆蓋下的，似乎不是普通的地面，而是一條平坦的大道。再往前走，路被礫石堆堵住了，其中，有大塊的石頭比房子還大。

卡洛斯跟著欣奇，下到結霜的地面上。站在那裡，仰視高塔，塔身如山嶽鬼魅一般，遮去了半邊星空。他打了一個寒噤，似乎外面的酷寒透過他的宇航服，進入了他的身體一般。上帝呀！要是真有所謂「冰神」存在，那它們的力量該有多麼巨大呀！

「你不是有『冰神』之說嗎？」欣奇故意拉著語調，嘲弄道，「現在，你能告訴大家，『冰神』是九-九-藏-書什麼東西了吧？」

「長官……」卡洛斯咽了口唾沫，說道，「長官，您在拿自己的生命冒險。您不能單獨去。」

3小時后，卡洛斯仍守護在氣泡室里。突然，他感到一陣劇烈的搖晃，一時透不過氣來。天空似乎一下子黑了。他蜷伏在座位上，抬頭看見塔頂的巨燈突然變暗，搖曳著，最後熄滅了。星空下，巨石黑塔從底至頂，成了一個漆黑的剪影。

「用高能炸藥？」安德森搖著頭，「你這不是有意激怒對方攻擊我們嗎？」

那高入星空的塔頂綻放出一個又一個彩色的光環，灑下的輝光比星光明亮，在霜面上勾勒出卡洛斯與欣奇一個又一個的奇怪身影。這高塔的宏大與詭異，震懾著他，使他覺得，自己一下子身陷死亡之手，這冰霜世界轉眼成了陰森恐怖的地獄。弗朗西斯科神父的警告又在他耳邊響起。這是地獄，閻王爺正等著收他的陰魂呢。

「停下！停下！」卡洛斯大喊道。

「現在還不能走。」安德森看著自己的表，說道，「再給他8個小時的時間，到那時，他的氧才用完。我們現在走了，他萬一還活著怎麼辦？」

卡洛斯拿著一盒炸藥，又與他們一同返回洞中。炸藥是一些包著錫箔紙的小方塊。那道牆堅硬無比，安德森握著激光鑽在那金屬板上鑽了鑽，連一個疤也沒有鑽出來。只得轉而在旁邊的隧道石壁上鑽孔。一道無聲的激光打在石壁上，霎時間，粉末四濺，焦味刺鼻。

欣奇好像聾了一樣，一點反應沒有，只圍著車亂轉一陣，然後，奔遠方逃去，消失在黑暗中。

然而，他不是懦夫，不是膽小鬼。

「出什麼事了？我剛才睡著了，不知道。」安德森邊走邊問，走上氣泡室來。

「對不起，先生，我以為這不屬我們的任務範圍。」安德森搖了搖頭，答道，「我們不是來冒險的。我們的任務只是考察，然後報告考察結果，並避免一切不必要的冒險。我認為，我們的任務到此為止，該了解的情況也都了解了。對於這個新發現的情況，我感到震驚。依我之見，當務之急，是通過無線電或其它一切可能的手段，儘快把情況報告給飛船。」

「好像是地震？塔上的燈也熄滅了。」

「你不能，先生九_九_藏_書，」安德森聳了聳肩，老大不情願地勸說道，「真的不能。當然，你是組長，由你決定。」

他用小電筒反覆照射那金屬板，希望能發現什麼，可上面什麼也沒有。沒有旋鈕，沒有把手，沒有鎖，甚至連一道縫隙也沒有。它與隧洞壁似乎天然地連在一起。沒有任何特徵可以表明，它就是一道門。門又如何，非門又如何，反正都沒鑰匙。

「膽小鬼，」欣奇在一旁嘲弄他，「不敢去了？還是讓『冰神』把你凍僵了？」

他們循著欣奇留在冰面上的腳印，向前追趕。腳印時而清晰，時而模糊。他跑得很快，車開了好久，還沒追上。大約追出6公里路后，卡洛斯發現前方冰面上，有一道很寬的冰縫。腳印到冰縫邊時，就斷了。

卡洛斯鬆了一口氣，畢竟可以出洞去了。儘管外面依然是無盡頭的黑夜，但比洞裏面好多了。他急忙跟著欣奇，退出洞來，返回登陸車。克魯茲仍留在氣泡室里監視，安德森到下面的氣密室來接他們。

「你真的瘋了。」安德森對他說道。

「願意，長官。」

安德森皺著眉，一時不知該怎麼辦才好。

「沒關係！」欣奇恨恨地說道，「安德森有管用的鑰匙。」

「總算找到它們的老巢了。」他瞪眼望著安德森，兩眼充血，放著凶光，大聲嚷叫，「我要進去。」

「你瘋啦？」

「好吧，我去會給你安炸藥。」最後，安德森勉強說道，「不過，我要安上定時器，讓大家退到安全地帶后，再引爆。」

「就去。」

沒有聲音，卡洛斯只感到車身震動了一下（沒有伴隨爆炸聲，是因為這顆行星上沒有空氣，聲音不能傳播。——譯者注）。那邊，欣奇直起身來，站在原地四下里窺視了一會兒，然後往洞里衝去；這邊，大家輪流用望遠鏡觀察著。沒發現任何動靜。欣奇沒有出來，也沒有別的什麼東西出來。

「快去救他！把氣密室的門也給他打開！」卡洛斯對克魯茲大喊道。

走到礫石堆後面時，欣奇就不走了，等在那裡。

「『冰神』被欣奇先生激怒了，」卡洛斯說，「便裂開堅冰，把他吞了。」

「我看沒必要。」克魯茲板著臉，說道，「我們可不是笨蛋。」

「那是一道門嗎？」卡洛斯自語道。