阿哲學長胡亂抓著頭上的短髮。

「還是得做個了斷啊！那些傢伙可是講義氣的，當然要以幫派的方式解決啦！」

愛麗絲在床單上挪了挪身子，抬頭窺視香織姐的臉。

原來真的是這樣啊？也就是說，我傳的那封簡訊生效了。

咖啡色的瀏海、纖細的眉毛，還有一雙眼睛。

「……我不是很明白耶？」

那就是愛麗絲追求的結果。

「他是經常指名你的客人嗎？」

「這是真的。你要看看嗎？」

「對。那兩人都老大不小了，還像小孩子般瞎起鬨，慫恿松永趁我結婚前上一次。結果松永一直退縮，他們沒多久就厭倦了，後來竟然說要威脅我家的人拿錢出來。真是差勁透了！」

的確，什麼事都沒發生過。我們堆疊了無數謊言和不智之舉，就是為了迎接這樣的早晨。

「對啊，愛麗絲不是拜託過你嗎？」

愛麗絲聳了聳肩開口了。

「並不是那樣。他的確改掉了名稱的部分。你看標示讀音的地方。」

隨然那只是一場毫無根據的賭博……

放著牛奶和咖啡的托盤掉在地上，不但杯子沒破還剛好變成了咖啡牛奶——有如這種情形的事件根本不可能發生。

回到家時因為徹夜未歸而被姐姐狠狠訓了一頓。我沖了個澡洗去黏在身上的汗水，衣服換到一半就倒在床上昏睡不醒，結果直到傍晚才出現在「花丸拉麵店」。

「……說、說不定是松永在查我家的號碼時不小心輸入錯了啊？不是因為這樣嗎？」

寫著「陣內﹒弟」和「盼談專家」的名牌早已撕了下來。

阿哲學長突然問起這件事。

「哦……我相信的不是松永啦，而且我根本沒見過他啊！我只是相信『不可能有人跟平坂幫那群傢伙一樣笨』而已啦！」

「喔喔！搜查本部長上班了。辛苦啦，本部長……」

「他可能只是因為太害怕而不敢說出來而已啊！」

「不過請不要問我為什麼，因為我其實也不大明白。那個作戰方式只是我憑直覺決定的。」

「沒有啦，這……不算什麼……」

「告訴你一個人也沒有意義。至少——」

「押進平坂幫的倉庫啦！大概今晚會舉行什麼神明的裁判，一個個揪出來揍一頓吧？」

「呃……」要說明這件事實在很麻煩。「這傢伙叫愛麗絲，她……可以說是我們的智囊啦。我們能找到你所在的旅館，也是靠這傢伙的力量。」

證明了一個沒用的傢伙拚命擠出的一絲勇氣。愛麗絲喃喃說完，將手機塞進香織姐手裡。

「美津夫，昨天真是抱歉！害你擔心了。我上班的時候不小心受了點傷，不過不要緊。」

「就算位於同一棟大樓的三樓，也不可能像那樣打錯。那是松永設下的陷阱，他把手機電話簿里記錄平坂幫號碼的名稱改成了『陣內』。」

「就算是直覺，你也太相信松永了吧？」

行動結束到現在還不到九九藏書十個小時。

我不知道。畢竟那是她的選擇。

香織姐倒吸了一口氣。

「本來應該在昨天夜裡辦慶功宴的，因為藤島中將說想睡覺我們才延到隔天耶！你該振作一點才行啊！」

「你好像什麼都知道呢……」

「……就算真的是這樣……」她的目光仍在偵探細瘦的大腿間徘徊。「給我這種東西……又要我怎麼辦才好？」

「松永是衷心期盼你能幸福的。你手裡的那個就是證據。」

窩在床上棉被堆里的愛麗絲從我手中接過手機，盯著液晶熒幕操作了一會兒，最後點了點頭。接著她輕輕地嘆了一口氣，不發一語地轉向電腦熒幕。

究竟是為什麼呢？我不禁冒出這樣的念頭。

從口袋裡出現的是一支沒見過的手機。

「那只是浪費時間和勞力吧？昨天就該扒光他們的衣服流放到鬧區大街去的！」

「所以……這麼說來……那個叫松永的傢伙是幫我們的？」

高溫與汗臭緩緩地爬進我的意識，逐漸聚焦。

三人同時瞪大了眼晴。可是……真的只是這樣而已。

但如果有人深知這些人的愚蠢並且算計好了……

「你自己選擇吧！」

左右各有一具足以讓沙發變形的龐然巨軀，還很有默契地一起張大了嘴打呼——那就是電線杆和石頭男。

一切都水落石出了，偵探的工作也到此結束了。這次的工作對愛麗絲而言幾乎沒有收入，唯一實質上的報酬應該就是刻在那支手機里的事實真相……

一陣輕柔的聲音傳來，眼前正是香織姐跑出馬路的情景。

「呃……什麼事？」

「那是傳達給你的心意。要拋棄或踐踏它，都是你的白由。只是你無法放棄選擇這件事。」

或許這就是愛麗絲無法跨越的極限吧？賭在一個「可能」上並不是偵探的工作。

直到她離開事務所，我還坐在床邊認真地思索這件事。

愛麗絲指著液晶熒幕的下方，那裡顯示著標音。

從整件事結束到現在——還不到十個小時耶？香織姐真了不起，竟然一臉什麼事都沒發生過的樣子。

能不能拜託你別再那樣叫我了啊！然而香織姐一直看著我，低下了頭。

「你們兩個，統統給我在那裡跪下！」

香織姐顫抖地喃喃自語。

喃喃自語的我被愛一麗絲推了一把，慌忙走出去開門迎接。

愛麗絲居然沒有否認，真是嚇了我一跳。還說她非常懊悔？

黑色長發左右搖晃。

一開始按錯的按鍵——其實並不是弄錯，而是一個小小的陷阱。但那樣的陷阱並不是枉然，因為陷阱的另一頭正是

「……其中一位犯人是松永耕太，你之前就認識他吧？」

畢竟我們拚命守住的秘密並不是什麼好事，所以香織姐才會不好意思地低下頭。

「這個空間實在沒辦法！」

「——來了。你去迎接他們吧！」

香織姐把電線杆和石頭男留在走廊上，一九_九_藏_書個人進了事務所。

香織姐沒有出聲，視線猶疑了一陣子之後才略顯猶豫地點了點頭。

「鳴海小弟，你到底做了什麼？」

因為偵探和沒用搜查本部長的工作早已結束了。

香織姐的表情彷彿凝固了。

「我用幫里的電腦假裝成第四代寄了封簡訊給他，內容是『八月二十三日晚上十一點舉行入幫測驗，讓我看看你的決心！』」

「可是你看起來好像不大高興耶……？」

「當然是——為什麼你能和我導出一樣的結論啊！你不是早就看出松永會協助救出人質的行動了嗎？而且還比我更早發現！我無法接受像你這麼愚昧的人居然領先我兩、三步！你到底發現了什麼？」

我很清楚偵探的無力感。

「立刻進入第一題。說說看宮城縣的縣政府在哪裡？」 「就在那個東邊！」

宏哥邊說邊伸手在口袋裡翻找東西。

香織姐發出極度困惑的聲音。

「……為什麼？這種事……明明可以更……」

「……嗯，可是……」

我小心翼翼地提出疑問。

「所以並不是一開始就打算綁架你嗎？」

「不需要說明得那麼複雜，只要說我是偵探就好了。」

「這支au的手機在輸入人名資料時會自動加上標音。但如果後來修改輸入的名稱，標音的地方卻不會自動更正。雖然是個不好用的爛功能，這次卻發揮了作用。」

雖然十分不好意思，我還是繼續說了下去。

「那個叫松永的人……只是被那兩個學長強迫加入的吧？」

「因為我辛辛苦苦地堆疊起瓦礫，像毛毛蟲般一步步慢慢爬到的地方——居然和你閉著眼睛跳傘降落的地方一樣！」

香織姐嘆了一口氣，點頭承認了。

除了滿足偵探的饑渴之外毫無任何用處。

「笨蛋，那是宮崎縣的啦！」 「什麼宮崎縣，那根本不是地名！」

你們幾個明明也沒怎麼睡，為什麼還這麼有精神啊？

到時候香織姐會怎麼做呢？會拋棄它，或是踐踏它呢？

「是啊，或許還有其他更好的做法。甚至可以設下陷阱讓他們打到警察局，那樣更能幹脆俐落地解決問題。不過……」

「要說大獲全勝是沒錯啦，我也不是完全不覺得高興……」

「……不能告訴我嗎？」

八月三十一日。對於一個幾乎沒空休息也沒空玩耍的暑假而言，如此結尾真是適合得可惡。這天的清晨，我是在平坂幫的沙發上迎接的。

結果我還是忍不住吐槽了。於是我就這樣陪著愛麗絲進行笨蛋研究課程，直到當天深夜。

香織姐似乎想說些什麼，卻沒能成聲。所有話語彷彿都被她手裡緊握的手機給吸了進去。

沒錯，還是要做個了斷。就算最後一切都順利進行，所有人都得到幸福，盡情地歌舞歡笑舉杯慶賀，偵探卻沒有被喜悅沖昏頭，即使在盛宴的高潮仍注意清點人數、餐具或邀請函的九*九*藏*書數目。

就在這時，事務所的門在我背後打開了，兩人份的大嗓門傳了進來。

這……你也不必這麼受打擊吧？不過就是個直覺而已啊！

「呃……那是綁匪們之前使用的手機嗎？」

香織姐臉色大變地加以反駁。

「什麼話！多虧了你事先安排的那個什麼計劃耶？我闖進去的時候，人質就分秒不差地剛好進了廁所，在廁所門口把風的還是那個叫松永的小嘍啰……」

「……怎麼可能……」

過了好長好長一段時間，香織姐的話語才滲透了沉默落在床單上。

「香織姐……？」

現在的松永應該正和其他兩名共犯一起接受平坂幫的暴力制裁吧？不過制裁完也就算了，沒多久就會被放走。然後他會開始找尋遺失的手機，於是撥打現在香織姐手裡那支手機的號碼吧？

空虛的知識碎片。

「嗯，一切都水落石出了。」

我只能移動視線看一下時鐘。已經是早上九點了。

愛麗絲打破了沉默。

「那……怎麼可能！」

老實說，我的決定其實基於某個更為愚蠢的根據。說是憑直覺或許還好一點，所以我沒有說出那個根據。

雖然覺得全身的毛細孔都充滿睡意，但夾在兩名低智商巨漢之間睡回籠覺也實在令人不敢領教，我只好強行從沙發上剝離身軀，站了起來。

現在理應說出所有事實並彈劾幾名犯人的偵探——為什麼會露出如此溫柔而迷濛的眼神呢？

的確是這樣，只是我完全忘了這回事。我接過愛麗絲稱為「一切的關鍵」的手機。

阿哲學長十分勉強地擠出了這句話。

我實在不知該如何回答是好。

「你想想看，這件事起因於有個白痴打錯電話，然後接電話的白痴電線杆又會錯意，再加上白痴的石頭男等人在旁邊起鬨……可是怎麼可能有這種奇迹發生嘛！」

香織姐的表情有些僵硬。

「他一直想要救你。雖然沒有勇氣直接忤逆兩位學長，他還是努力奮戰了喔！」

我嘆了一口氣，輕輕地在床邊坐下。

夏季的太陽明明還掛在西邊，阿哲學長、少校和宏哥卻已圍在逃生梯前快爛掉的木台邊，堆著高高的啤酒空罐聊起各自的英勇事迹了。

「完全聽不懂啊！」

我只能萬分心虛地這麼回答。

那份履歷表。松永知道平坂幫的存在，也知道平坂幫里都是笨蛋。

「他並沒有默默地看著喔！」

『HIRASAKAGUMI （注：平坂幫）。』

「沒啊，撬開門鎖之後我就忙著逃離旅館了……」

「呃，拜託別再那樣稱呼我了啦……」

愛麗絲以理論導出的答案和我憑感覺瞎蒙的答案是一樣的，但是以愛麗絲的做法卻來不及解決問題。

「或許是這樣，可是……！」

所以我拿著手機轉身走向逃生梯。

阿哲學長拍了拍少校的肩膀說道。

「是啊，我現在非常懊悔。」

那麼——我也九九藏書回去當我的高中生吧？暑假只剩下不到十個鐘頭，暑假作業一個字也沒動，更沒做好開學的準備。正當我想起這些事並走向門口時，愛麗絲開口了。

我搖搖手揮開阿哲學長半開玩笑的話語，坐在少校與宏哥之間那箇舊輪胎堆成的座位上。

對面沙發上還有留守事務所的幫眾們十分不像樣地睡成一堆。模糊的熱氣盤踞在玻璃桌上，早晨的陽光透過窗子射了進來，落在地上形成一個清晰的菱形。

因為她的聲音聽起來萬分不愉快，我只好在冰箱旁停下腳步，膽戰心驚地回過頭來。

「這個嘛……我沒有發現什麼啦！只是憑直覺而已啊！」

「所以……我也該向這個小妹妹道謝嗎？」

「大哥，今天是你暑假的最後一天吧？我們繼續玩搜查本部遊戲嘛！我覺得自己說不定很適合當盼談專家咧！」

「這個嘛……如果寄簡訊到松永的手機，三個綁匪都會看到對吧？所以我就用只有松永能看懂的方式，告訴他平坂幫會在晚上十一點展開行動。」

「松永選擇了平坂幫。你知道為什麼嗎？因為沒有其他人能夠原封不動地守護住你想要的幸福。能做到這件事的不是偵探也不是警察，只有那些愚蠢的俠義之士。」

香織姐緊緊交抱著雙臂，肩膀還不停顫抖。我忍不住開口插嘴。

「我在五秒內擊倒兩個人耶，兩個人！少校，你有拿攝影機幫我拍下來嗎？」

看起來像在點頭，也像是在搖頭。

愛麗絲打開松本的手機，遞到香織姐面前。香織姐的目光轉到了液晶熒幕上。

「隨便你們要疊起來還是怎樣都無所謂！鳴海，你想逃去哪裡？你也給我跪下！我從現在開始要徹底研究所謂笨蛋的思考迴路，你要幫我翻譯！」

「對不起，我不請自來了。我說想向你道個謝，他們說你在這裏，就帶我過來了。」

「……那是什麼鬼？」

「那也不需要。這件事大多是那位搜查本部長的功勞。」

「就結果而言是這樣沒錯。」

倘若真是如此——

「結果……發現什麼了嗎？」

或是把它丟回去呢？

「嗄？啥？等一下……」

「大哥，香織姐自己回去了，我們現在沒事幹了！」

樓下傳來汽車停在大樓前的聲音。我輕輕推開鐵門走到外面，盡量不吵醒沉睡的黑T恤男們。馬路邊停著一輛熠熠生輝的LEXUS轎車，一位身穿淺灰色西裝、年約三十五歲的優雅男子正走出駕駛座。

宏哥一臉訝異地看著我。

「那傢伙明明還是個窮學生，卻好幾次都指名要找我。可是他什麼都不做，只是坐在床上和我聊天。雖然這樣很輕鬆，但他也的確是個怪客人。結果我也太過放鬆而向他說了很多事，他不但開始跟蹤我，居然還做出昨天那種事，真是不可原諒！」

愛麗絲從床上跳起來大叫。

不經意地回頭一看，只見愛麗絲趴在床單上，長長的九_九_藏_書黑髮像泡過水的海藻般披散開來。

這個紛擾到不行的暑假——最後一夜還是如此紛擾地度過了。

「只有愛麗絲一個人明白一切嗎？」

我起身的同時看了熒幕一眼。事務所門外的監視器畫面和這件事的開端——也就是昨天的那個時候一樣，被穿著黑T恤的胸膛整個遮住了。然而今天卻出現了另一個昨天沒有的東西——

「我生平第一次感到如此失敗……」

我只是在這個可能上下注罷了。

少校十分乾脆地如此直言。

「連那種可能也沒有。因為那通電話根本不是不小心打錯的。」

「只是寄了封簡訊到松永的手機里……」

「那麼松永應該知道你沒有弟弟。但我們的部下第一次接到恐嚇電話時卻自稱是你的弟弟。如果松永是站在綁匪那邊的，一發現這個錯誤時就會指出來了吧？」

然而我卻遲遲沒有站起來的力氣。

「鳴海小弟好像真的很累耶？大獲全勝的隔天早上怎麼會這樣？」

「可是他只是默默地看著，和其他人有什麼差別？要是他們沒打錯電話，我還不知道會被怎麼樣呢！真是的，早知道不要和那種人扯上關係就好了！」

愛麗絲的聲音毫無溫度，彷彿連溫柔都被漂白了。

「所以也就是說……還是和往常一樣……」

愛麗絲突然這麼說。香織姐捂住嘴巴，一直看著偵探的臉。

「你對松永說過自己是獨生女這件事嗎？」

所以才會在那麼剛好的時機把香織姐帶去廁所。

「宏仔，那三隻綁匪現在怎麼處置？」

門鈴就在這時響了起來。愛麗絲閉上嘴巴，注視著床旁的監視器畫面。

而松永也確實有所回應——

「唯有這部分只是我的推測。但我想不出其他讓你和松永耕太扯上關係的因素了。」

「……謝謝你救了我。其實……昨天是我最後一天上班。我本來打算早點辭職的，但應|召站那邊說人手不足請我務必幫忙，結果……沒想到會遇上那種事。你們……特地不去報警，也沒有讓我媽媽知道對吧……」

「……你說……什麼……？」

香織姐瞪了我一眼大聲叫道。

漫漫長夜結束，翌日到來。

「我也很辛苦啊！平坂幫那些傢伙個個都興奮地想衝進去，我可是拼了命才擋下來……」

「你、你怎麼了？沒事吧？」

愛麗絲半張著嘴巴呆掉了。

拜託你饒了我吧，然而背後有電線杆和石頭男的龐大身軀擋住，站在床旁邊的我連一公釐都動彈不得。

香織姐的下巴微微顫抖。

「還有一件事我想問你。」

她邊說邊走進卧室，結果就和所有第一次進去的人一樣，看到床上的愛麗絲便愣住了。

「昨天我到旅館時就看到兩個躲在浴室里的人出來，本想逃走卻被抓住了。聽說他們是松永就讀那所大學的校友，也知道……知道我快要結婚的事。一開始好像只是那兩個學長覺得好玩，所以才叫我過去……」