然而，褚蒜子歸隱之後，朝中以司馬昱為首的重臣們雖然身為男子，卻沒有褚蒜子的權謀之術，在他們的手裡，桓溫一步步地放縱起來。

退隱崇德宮后，再次手詔群臣拒絕垂簾聽政：「昔以皇帝幼沖，從群后之議，既以暗弱，又頻丁極艱，銜恤歷祀，沈憂在疚。司徒親尊德重，訓救其弊，王室之不壞，實公是恁。帝既備茲冠禮，而四海未一，五胡叛逆，豺狼當路，費役日興，百姓困苦。願諸君子思量遠算，戮力一心，輔翼幼主，匡救不逮。未亡人永歸別宮，以終余齒。仰惟家國，故以一言托懷。」

然而桓溫並不僅僅是懼內的丈夫，他征蜀之戰足以展現他的軍事才幹。對於萎縮一隅已久的東晉王朝來說，這無異於是強心針。

為了表示自己的心意，對群臣請求自己繼續垂簾聽政的情況表明歸隱的態度，褚蒜子先後下了兩道詔書。

褚裒雖然身在地方，但是其意只在避嫌，實際上ｈｔtｐs://ｒｅａd.99ｃｓｗ•ｃｏｍ對於女兒所執掌的朝政情況無時無刻不關心。面對這種情況，他向褚蒜子推薦會稽王司馬昱為揚州刺史，隨後再晉級為撫軍大將軍、錄尚六條書事。司馬昱是晉元帝的兒子，這時才二十五六歲年紀，正是年青氣盛的時候。他的入朝輔政，使得何充漸漸失勢。司馬昱入朝之後，褚裒再舉薦名士殷浩為揚州刺史、建武將軍。

然而就在桓溫猶豫是否進軍長安之時，前秦國主符健卻施了一個「絕後計」，暗中派人將各地尚且成熟的糧食都全部毀掉，使得東晉駐軍無糧可食。六月，軍糧缺乏的晉軍被前秦大敗於白鹿原，斷了糧的桓溫只得敗返襄陽。

桓溫畏妻如虎，桓家侍女儘是南康長公主精心挑選的丑潑悍婦。征蜀之時，桓溫大敗李勢，在掠虜之時，他看見了李勢的妹妹。這位李美人長發披地，風姿絕世。桓溫多年來飽受折磨的眼九_九_藏_書球終於開了眼界，差點沒把眼珠子掉出來。頓時忘了公主之威，將李氏納為妾並藏在外宅中。

第二年，晉陞平元年（公元357）春正月壬戌朔，褚蒜子為十五歲的司馬聃舉行了冠禮，然後主動歸政皇帝，退居崇德宮。

永和五年十二月己酉，褚裒去世了。從此，二十七歲的褚蒜子將獨力應對東晉王朝的諸悍將權臣。

永和十一年的年底，褚蒜子的生母尋陽鄉君謝夫人病逝。對於外祖母的去世，晉穆帝採用了與外祖父之喪一樣的高規格：「懸而不樂」。

雖然如此，桓溫仍然得到東晉朝廷的褒賞，升為征討大都督。直到此時，桓溫還是比較服從東晉朝廷的指揮的。真正發展到位極人臣、目中無人而難以壓制，是在褚蒜子歸政之後發生的事情。

（妻妾同心之後，桓溫的日子看來不會比當初好過多少。）

隨著尋陽鄉君的去世，時間也推進到了永和十二年。這時，褚蒜子的兒read.99csw.com子晉穆帝司馬聃，也快十五歲了。

然而這是一項失敗的決策。殷浩的「才具」，其實是東晉士族「清談」風範、沽名釣譽催生出的怪胎，完全是虛誇浮表。他的北伐結果是全盤失敗，不但喪失了一個可遇不可求的大好戰機，還甚至於逼反降將，非但沒有收回故土，反而倒找給了敵人許多原本在東晉控制中的土地。

歸政之詔：「昔遭不造，帝在幼沖，皇緒之微，眇若贅旒。百辟卿士率遵前朝，勸喻攝政。以社稷之重，先代成義，僶俛敬從，弗遑固守。仰憑七廟之靈，俯仗群后之力，帝加元服，禮成德備，當陽親覽，臨御萬國。今歸事反政，一依舊典。」

在褚裒與褚蒜子父女的一連串動作之後，東晉形成了一個全新的局面：司馬昱在朝，而順著長江天險，分別駐紮著上游桓溫、下游殷浩，褚裒本人則坐鎮江北。幾大重臣互相制衡，東晉朝局相對穩定了下來，也給此後一段時間東晉的軍https://read.99csw.com事漸興製造了機會。

桓溫征蜀大勝的時間，在褚蒜子聽政的第三年春天。由於這場來之不易的大勝，桓溫于次年被封為征西大將軍、開府儀同三司、臨賀郡公。

桓溫字元子，譙國龍亢（安徽懷遠縣西北龍亢集）人，是東晉的名將、權臣。桓溫出身世族，但是並非最高門第，而且自幼豪爽好賭且能殺。後來尚南康長公主為妻，成了晉明帝的大女婿。然而由於他是武將，頗被把持朝政的文官譏誚捉弄。

在褚蒜子數度執掌東晉朝政的過程中，她最大的對手莫過於桓溫。

南康長公主聞訊大怒，手執利刃，帶著幾十名手執刀棒的壯婦打上門去。當她們衝進李氏的居所時，她正在窗邊梳頭，而且一點也未被這陣勢嚇住，從容不迫地梳好長頭之後，向南康長公主施禮道：「國破家亡，無心至此，今日若能見殺，乃是本懷！」——長公主竟能眼看著她慢慢地梳頭，而不是不容分說地動刀子，長公主其實也被九*九*藏*書李氏的美麗給驚呆了。聽了這席話，她乾脆把手裡的刀子丟在一邊，將李氏扶了起來，說：「我見猶憐，何況老奴！」

桓溫果然旗開得勝，一路北上，直打到長安灞上，並且開始管理地方事務，令西晉故土上的百姓們歡天喜地。

桓溫的權力和聲望漲得太快，成了褚太后的心病。當後來長江以北五胡王國一片混亂、北伐好機會來到的時候，為了遏制桓溫，她根據眾人的朝議和推薦，起用號稱「管仲再世」的殷浩北伐。

褚蒜子律己甚嚴，她的父親褚裒先後娶過三位妻子，除了她的母親謝夫人，還有早逝的荀夫人、卞夫人。在封謝夫人為尋陽鄉君時，朝臣上表要求將荀氏卞氏也一起追封，被褚蒜子拒絕了。褚裒上朝之時，對女兒行君臣大禮；而退朝或歸寧娘家的時候，褚蒜子則一律向父親行家禮。

殷浩狼狽回朝後，褚蒜子將這個丟人的傢伙撤職為民，于永和十年（公元354）二月，再次起用桓溫，讓其率兵四萬北伐。