北魏王朝于公元386年1月（東晉孝武帝太元11年），由漠北鮮卑族拓跋部酋長拓跋珪建立，都平城（山西大同），建元「登國」，最初稱「代國」，後來才改稱魏帝國。最早的時候，它臣服於慕容氏，僅僅是後燕的一個小屬國而已，然而隨著時間的推移，它漸漸強大，而亂世中少有的幸運之星也似乎格外垂青于這個邊塞小國，最後恰恰是由它統一了北中國，並且宗祚延續達一百七十年之久——從五胡十九國時代一直平穩地走到以它為北朝對峙南朝、後來雖然分裂為東魏西魏並分別被北齊北周取代，但是那距楊堅建隋統一中國也只不過是四十年光景了。

九-九-藏-書然而在北朝卻出現過一個女人，她是北魏世祖、太武帝拓跋燾一朝實實在在的第一貴婦皇太后，而且得到了皇室內外的一致推崇，但是她的太后尊號卻來得與上述后妃的兩種情形完全不同。她的一生丕極泰來，真是任誰也夢不到的人生。

大約就在這次召見的前後，明元帝的寵妃杜貴嬪去世了。

最後，他想到了那個高貴發自內心的帶罪宮婢。

推測下來，無論是哪個民族，竇氏都是受過非常良好教育、有相當教養並且奉守禮節的。只是她早年命運不濟，很年青的時候，丈夫的家族就犯下了大罪，男丁盡誅，她自己和兩個女兒幸免於難九*九*藏*書，被沒入皇宮成了宮婢——這也可以從另一個側面反映，她並不是尋常人家的成員。

竇氏是罪人家屬，即使在宮婢中也是地位極低的。然而卑賤的處境卻沒有磨滅她的高貴和自尊，別說宮婢，就是宮中女官都鮮有能與她的言談舉止相匹敵的。見過她的人都對她嘖嘖稱讚。很快，竇氏就在北魏宮廷中贏得了從上至下眾口一詞的好評。隨著時間的推移，她「操行純備，進退以禮」的名聲甚至傳到了魏明元帝拓跋嗣的耳中。作為宮婢，竇氏不可能有任何錢財可以拿去收買人心，明元帝因此更對她的廣受尊敬格外好奇，於是他親自召見了竇氏。

此時的拓九_九_藏_書跋燾尚未成年，需要一個合適的女人代行母職並且加以教育。

北魏從一開始就是一個民族結構很複雜的帝國，到統一北中國及孝文帝拓跋宏全盤漢化, 要求鮮卑皇族必與漢族世家聯姻之後，各姓氏和民族之間更是沒有了一目了然的界線，再加上史料的不詳，現在已經很難確認竇保太后究竟是出生於哪個民族了。

她就是北魏世祖太武帝拓跋燾的養母竇保太后。

明元帝對自己宮中眾多的妃嬪心裡有數，知道她們大多是些只知爭寵呷醋塗脂抹粉的花瓶而已，雖然也有出身世家教養不俗的，他也仍然覺得都不足以擔當教養未來皇帝的重任。

世上能得到后妃封號的https://read.99csw.com女人，她們的丈夫都應該也相應的當過帝王或得到過帝王的封號，或者後世的帝王身上流著她們的一部分血液。

總之，泰常五年（公元420），杜貴嬪離開了人世。同樣是這一年，明元帝的另一位寵妃後秦西平公主也去世了。

杜貴嬪是鄴（河北臨漳）人，家世顯赫，當明元帝還是儲君的時候就嫁給了他，並於天賜五年（公元408）生下了拓跋燾。拓跋燾是明元帝的長子，而且體貌生得非常雄壯，與普通孩子炯然不同，祖父魏道武帝拓跋珪對這個長孫非常喜愛，常說：「這個孩子一定能夠承我之志，完成帝國大業。」明元帝自然也對這個兒子格外青睞，後來在泰https://read.99csw.com常七年四月封其為泰平王及監國，確定了他的皇儲身份。只可惜做為生母的杜貴嬪沒能看到。——不過話說回來，作為北魏皇儲的母親，杜貴嬪能夠平安早死，就夠幸運的了。因為拓跋珪仿效漢武帝劉徹，建立了「立儲殺母」制度，明元帝的母親劉貴人就是這樣被逼自殺的。當然，也有可能是杜貴嬪因為自己生下了長子而擔驚受怕，終於驚嚇成病而死……

竇氏出人意料地成了皇長子拓跋燾的養母（保母）。

別說是罪婢見皇帝，就是貴嬪命婦見皇帝，又有幾個能夠泰然自若的？然而，竇氏卻出人意料的不卑不亢。明元帝大有名不虛傳之感，也因此對竇氏的舉止大方文雅留下了極好的印象。