隨著時間的推移，薛懷義已經渾然忘卻了自己與武則天之間的從屬關係，對女皇的指令常置若罔聞，還在民間挑選強壯有力的男子剃度為僧，數量超過千人，引起了武則天的疑心，不但找了新歡沈南璆，還將所有的武僧都流放偏遠地區去了。對薛懷義的恩遇也一天不如一天。嫉恨交加的薛懷義為了發泄，便在天冊萬歲元年（公元695）正月十六日夜晚縱火焚燒了剛剛落成才六年的明堂、天堂。於是「火照城中如晝」，等到十七日清晨的時候，兩座巍峨的建築已經化為灰燼。

除了薛懷義，女皇最著名的男寵莫過於張易之、張昌宗兄弟。張昌宗是太平公主推薦進宮的。張昌宗出身士族，是太宗高宗兩朝宰相張行成的族孫，不但白晳秀美，而且精通音律。張昌宗入宮得寵后又以「器用過臣，兼工合煉（- -#）」為由向武則天推薦了自己的哥哥尚乘奉御張易之，從此兄弟倆在女皇所有的男寵中位列前茅。張易之官至麟台監、恆國公，張昌宗官至司仆卿，春官侍ｈｔtps://read•９９cｓw•cｏｍ郎，封鄴國公，他們死去的父追封襄州刺史，母親韋氏、臧氏為太夫人。臧氏寡居寂寞，看上了鳳閣侍郎李迥秀（初唐名將涼州都督李大亮族孫），女皇也為之牽線，命李迥秀兼職做臧氏的情夫。李迥秀這人做丈夫很差勁，他老婆崔氏管教妾婢，原本是很正常的事情，但是李迥秀那個多心的老娘卻聽不得，因為她就是個婢女出身。（奇了怪了，難道要崔氏把奴婢們當成長輩來供養么？別說那年頭，就是現在也沒幾個人有這樣的思想覺悟）。李迥秀為討老娘歡心，立馬就跟老婆離婚。別人都看不過眼勸他不要這樣，他也不管。趕走了兒媳的老太太現在該高興了吧！

由於事涉自己最後一個兒子，武則天暗中派人在審訊地附近打聽消息。聽說此事後為之色變，立即命人為安金藏醫治。經過一夜，蘇醒過來的安金藏看見女皇，立即又為李旦鳴冤。武則天也不禁為安金藏的忠心所打動，自責道：「吾有子不能自明，不如汝之忠也read.99csw.com。」

除此之外，武周王朝的內外政務在這段時間看起來還是頗如人願的。公元695年，王孝傑擊敗吐蕃及突厥，韓思忠擊敗泥熟俟斤。突厥默啜在表面上也態度謙恭，主動請降后甚至求做女皇義子，又為女兒請婚，歸還了從前的河西降戶，並帥部討伐叛亂的契丹松漠都督李盡忠、歸誠州刺史孫萬榮（兩人反后，女皇將他們改名為李盡滅孫萬斬才派人出征，看起來實在有點象老太太在鬧脾氣）。這一次，是默啜除掉了李盡忠，並因此得到了重賞。

薛懷義當然是死定了，不過死法有待商榷。《舊唐書》說他是被張夫人派侍衛縊死的。上文所述則是《新唐書》的記載。關於屍體的處理也有不同解釋。在以輦車送回白馬寺后便被「焚之以造塔」了。應該是燒化后照規矩給造了座僧塔。

在兄弟中，張易之排行第五，張昌宗排行第六。兄弟倆得寵后，馬屁聲四起。有人說「蓮花似六郎」，而宰相楊再思更高桿，道：「乃是蓮花似六郎。」

既是重建總管九-九-藏-書，薛懷義又開始頻頻出入宮廷。而就在同一個時候，女皇與自己最信任的女兒太平公主商議定了除掉薛懷義的計劃。據史書記載，二月初四這天，太平公主在宮中挑選了幾十個身強力大的壯婦，又讓小叔子武攸寧率領了一批壯士埋伏，等薛懷義應|召入宮時，壯婦們在太平公主乳母張夫人的統率下一擁而上，將薛懷義捆成了個粽子。

薛懷義並不僅僅是一個男寵，他同時也是武則天稱帝的功臣。

對於這場火的真實起因，女皇和大臣們都很清楚，但為了面子，仍然聲稱是工人不慎失火，火災后仍然任命薛懷義主持重建工作。

就在這時，一件令女皇氣惱之極的事情發生：明堂遭焚。製造這起縱火案的，正是薛懷義。

在武則天代唐稱帝前夕，薛懷義和法朗等僧人偽造《大雲經》，聲稱武則天乃是彌勒降世，乃是真正的世間之主，唐室當衰。隨後以此經為由頭，又在天下各州皆造大雲寺，專為此度僧宣講，為武周王朝大造輿論。所以在武周王朝建立后，薛懷義等人都被封九_九_藏_書為縣公，算在開國功臣裡頭。此後武則天也大規模崇佛，甚至下令「釋教開革命之階，升于道教之上」。又廢除了老子的玄元皇帝稱號、罷除了貢舉試中《老子》的內容。如此一來，假和尚薛懷義就更為所欲為，甚至公然強逼道觀主剃度為僧。

天冊萬歲元年（公元696）三月，明堂重建完成，更名通天宮。重建后的明堂規模比從前更大，裏面還增加了以五十六萬七百余斤銅鑄造的九座巨鼎。這座宮宇也沒能存在很久。六十六年後，明堂毀於唐代宗寶應元年（公元762）十一月，原因仍然是被焚。

這案子被交到了來俊臣的手裡，一通大刑之後，東宮侍者都忍受不住屈打成招了。正當李旦一家將要死於非命的時候，東宮中一個尋常的僕人安金藏卻慷慨陳辭：「願剖心證明皇嗣不反！」說完就狠狠地剖開自己的胸口，頓時五臟迸出、鮮血四濺。

這一系列的事情使某些人又蠢蠢欲動起來。很快就有人告發說太子意欲謀反。

女皇著名的書法作品，當屬《升仙太子碑》。升仙太子https://read.99csw.com王子晉，即周靈王太子姬晉，十七歲就去世了。但世人都認為他並非早逝，而是登了天界，傳說在他死後三十年，還有人在緱氏山見到他乘鶴仙去。——於是，馬屁精們聲稱張昌宗就是王子晉的後身，專為報女皇知己之情而來。於是女皇就為張氏兄弟設置了控鶴府，以張易之為三品控鶴監，讓張昌宗穿羽衣、吹簫、乘木鶴于庭中奏樂，果然也頗似升仙之狀。

然而順利是短暫的。默啜絕非忠良，他不久就開始變著法兒騷擾邊境，成為武周王朝的大患。由於後來王孝忠不幸身亡，很多將領又不能令女皇放心，於是朝中幾無可用之將。武則天開始起用諸武領兵。而這個結果是明擺著的，諸武多數是平庸之輩，搞搞鬼花樣可以，論真本事卻實在見不得人，甚至連薛懷義都比他們強些。自此以後，武周王朝的邊境也難就得太平了，甚至鬧出了武延秀和親被退貨的事兒來。

對於安金藏的救命之恩，李旦一直念念不忘。唐玄宗即位后，升安金藏為右驍衛將軍、代國公。死後追贈兵部尚書，其子封廬州長史。