公元698年的三月九日，武則天秘密派人去房州接回廬陵王李顯一家。三月十八日，李顯回到了闊別十四年的洛陽城。

張氏兄弟雖然幾得專寵，但女皇和世上其它的皇帝都一樣，不會止滿足於此，而且哪怕只是一次床第之歡，她也要將對方挑剔個遍。在這方面最著名的笑談莫過於宋之問。這位著名詩人長得一表人材，才華出眾，認為自己理所應當得到女皇的青睞。可是女皇卻一直沒有對他表達過這方面的意思。宋之問不甘被冷落，主動寫了一首艷詩獻給女皇，女皇讀後付之一笑，對身邊人說：「宋卿哪方面都不錯，就是不知道自己有口臭。」宋之問打聽明白后後悔不迭，從此經常口含香料，亡羊補牢。

聖曆元年（公元698），狄仁傑對女皇說：「姑侄與母子哪個更親近？陛下立親生子，則九-九-藏-書身後能與天皇同入太廟得享祭祀，子孫延綿無窮；立侄子，則世上還從沒聽說過侄兒做天子為姑父姑母立廟的事情。」武則天已經被這事給弄煩了，答道：「這是朕的家事，愛卿不必參与。」狄仁傑說：「為王者以四海為家，四海之內，皆為帝業臣民，什麼都是陛下的家事！君為元首，臣為股肱，況且我身為宰相，怎麼可以不過問這樣的大事。」武則天聽了頗為動心。何況叛亂者屢屢打著匡複皇嗣的牌號造反，也使她疲於應付。不久后她向狄仁傑說：「朕夢見一隻大鸚鵡折斷了雙翅，無法飛翔，當做何解？」狄仁傑回答道：「鸚鵡，代表陛下的武姓，雙翅則是陛下的兩個兒子。陛下重新起用自己的兩個親生兒子，翅膀即痊癒能飛了。」這個答案正合女皇的心意。

李顯重新出ｈttpｓ://ｒｅaｄ.９９ｃsw•cｏm現，使武承嗣徹底絕望了。八月，他抑鬱病死。

武承嗣死後不久，李顯被複立為太子，原來的皇嗣李旦改封相王。

男寵數目眾多，想當男寵的也數不勝數。很多認為自己有條件的朝臣和世家子弟都競相自薦。以至於言官擔心女皇也和男皇帝一樣迷於花叢，疏忽正業。

首先是狄仁傑。狄仁傑自高宗時開始，就以敢言聞名天下，得到高宗和武皇后的信任。武則天稱帝后，他在任豫州刺史時，曾因為民請命得罪了當時的宰相張光輔，被貶為洛州司馬。後來女皇發現自己判斷有誤，又將他調入朝中。對於狄仁傑，女皇非常重用，雖然幾度貶謫，最後又都重新起用，皆為宰相之職，成為中國歷史上君臣間的一段佳話。

眼看女皇年紀越來越老，武承嗣武三思易儲的念頭九*九*藏*書也越來越急切。然而此後的一系列事情，卻使他們最後的計劃也泡了湯。

然而，隨著張氏兄弟寵愛日盛，言官們所不願看到的「禍水」情形還是發生了。張家在朝中橫行一時，路人側目，就連李武二氏皇族，都不得不對他們陪小心，甚至於親自牽馬執鞭。別說張氏兄弟的要求女皇不會違拗，就連他們的家人都不例外。兩人的弟弟張昌儀為洛陽令，收了一個薛姓候選官員的五十兩金子，答應為他授個官兒，並將此人的履歷交給天官侍郎張錫。張錫把履歷給遺失了，便向張昌儀詢問此人姓名。張昌儀罵道：「你小子真不懂事，我哪裡記得那麼多？你忘了他的姓名打什麼緊，只消看見是姓薛的就封官好了！」張錫不敢做聲，只得照辦，回去一翻檔案，發現候選的薛姓竟有六十多人，也顧不得了，統統提拔了事。九_九_藏_書

張易之兄弟在這方面也起到了相當大的作用。二張知道自己全憑女皇才得出人頭地，唯恐女皇先死，自己下場凄涼，便向酷吏吉頊討主意。吉項便勸說道：「天下士庶未忘唐德，咸復思廬陵王。主上春秋高，大業須有所付；武氏諸王非所屬意。公何不從容勸主上立廬陵王以系蒼生之望！如此，豈徒免禍，亦可以長保富貴矣。」兩人深以為然，立即向女皇進言，吉頊也面見女皇陳詞。

久視元年（公元700）四月，武則天下令將控鶴府改為奉宸府，詔選美少年居於其中。右補闕原敬則聞聲而動，進諫道：「臣聞志不可滿，樂不可極。嗜欲之情，愚智皆同，賢者能節之不使過度，則前聖格言也。陛下內寵有易之、昌宗，足矣。近聞左監門衛長史侯祥等，明自媒衒，丑慢不恥，求為奉宸內供奉，無禮無儀，溢於朝聽九九藏書。臣職在諫諍，不敢不奏。」對這樣的進諫，女皇當然不會照辦，不過仍然好言相慰原敬則道：「如非愛卿直言，朕不知此。」

（關於吉頊進言之事，外人一直都不知道，即使是李顯和李旦也一直被蒙在鼓裡。吉頊為人陰毒執法嚴酷，雖與來俊臣等人不同，卻一直也被名列酷吏群中。他曾與武懿宗爭執，本來各說各理也沒什麼，偏偏吉某人身長七尺相貌威武，武懿宗則矮小猥瑣，爭吵時呈俯視狀，場面著實不給女皇長臉，於是被認為藐視武家，貶官外放鬱鬱而終。他死後很久李旦即位，才偶然知道當年吉頊進言，感激之餘下詔道：「故吏部侍郎、同中書門下平章事吉頊，體識宏遠，風規久大。嘗以經緯之才，允膺匡佐之委。時王命中否，人謀未輯，首陳返政之議，克副祈天之基。永懷遺烈，寧忘厥效。可贈左御史台大夫。」）