馬秀英出嫁之時已經年滿十九，在那時候完全夠得上「大齡」老姑娘的標準了。就算她有雙大腳不好求配，但能耽擱到這年齡，郭子興對這養女的上心程度也就有限得很了。除此之外，為她選擇的夫婿是朱元璋，更是一個顯示出郭家並未厚待養女的重要理由。

第一個理由，傳說中馬皇後有雙大腳。馬氏品德超眾，相貌氣度都無懈可擊，唯一的「缺陷」，就是她的那雙大腳。據說明朝建立以後，曾經就有這樣的好事者在燈會上亮出了一道燈謎，謎面是一個懷抱西瓜的大腳女人，謎底是「淮西大腳女人」，暗諷皇後有雙大腳。結果此謎語恰恰落在朱元璋的眼裡，他在大怒之下竟要將掛著此燈謎的那條街上人家統統抄殺，幸好被馬皇后及時勸阻。那條街因此被京城百姓稱為「滅街」，又訛為「篾街」，由於這名字實在不吉利，街上又設有糖作坊，最後被改稱「糖坊廊」，位置在如今南京中華路至長樂街之間。

朱元璋投軍之初，便被郭子興收為麾下親兵；他做過和尚略識文理，水平遠非一幫目不識丁的老粗所能比，而且他初次參与戰事就非常英勇，表現reａｄ.９９csw•ｃoｍ得完全不象個吃素的和尚，立即就立下戰功升為十夫長。朱元璋的表現使得郭子興一家都對他刮目相看。尤其是郭子興的媵妾小張夫人，她一見朱元璋就認定他是個「異人」，勸郭子興進一步招徠。郭子興採納了張氏的建議，決定將朱元璋召為女婿。

據說，當時朱元璋離開皇覺寺來到濠州城，向守門人表明自己前來投奔。然而同去的人都被放了進去，偏偏朱元璋卻被所有的門卒一致認定為朝廷派來的間諜，抓起來送到了郭子興面前。紅巾軍絕多數都是鄉農傭工市井人家出身，大家眼中見過的奇醜人士恐怕遠遠多於端正漂亮的，朱某人假使當真丑到畸形，恐怕也不過是被門卒們譏笑一番罷了。能被認定是元朝廷所派的間諜，還被徑直送去見首領，唯一的理由就是他實在不象個窮困潦倒的醜八怪，而是長著一副百姓心目中「官家人」的好皮囊好派頭。（聲明，我絕不是歧視勞動人民）

現在說起來，郭子興為養女選中的女婿既然一表人材，又是一代開國皇帝，似乎聽著格外不同，顯得老郭對養女多麼多麼好似的。九九藏書但在許嫁那時候，郭子興可怎麼也沒有想到朱元璋竟會當上大明皇帝，當時在他的眼中，朱元璋長得再姿貌非凡，也不過是自己一個有些本事的和尚親兵而已，不但孤身一個，而且窮得叮噹響。不過是想要收他做個親信，自己的女兒捨不得，就拿養女充數。——我這可沒冤枉郭子興。若干年後朱元璋有了相當規模，郭家不禁對當年的婚配深為追悔，勢利使然之下，郭子興的親生女兒竟做了朱元璋的小妾，就是後來的郭惠妃（另有一位鳳陽籍郭氏為寧妃）。若是當真認定朱元璋是個人物將要大大出人頭地，郭子興當日絕對要把自己的親生女兒許嫁，就算年紀幼小也定要先訂下婚配，怎麼可能輪到養女。

當然，馬氏沒有裹腳還可以有另一種解釋：她自幼喪母，父親根本不知道如何照料女兒，結果就耽誤了裹腳的時機。然而她出嫁的年齡和所嫁丈夫的身份，卻是另兩個理由，也足夠讓我們明了她的處境。

關於朱元璋的外表，《明史》稱其「姿貌雄傑」。而他投奔郭子興時發生的一件事也可以做為佐證。

雖有撫養之恩，但總體來看馬秀英在郭九_九_藏_書家仍然是寄人籬下處境艱難的。得出這個推測結果的原因有幾條：

中國漢族女人的裹腳風氣由來已久，據說始於南唐後主宮妃窅娘，又說在此之前雖不曾明確裹腳，卻也自古就認為女人雙足纖巧才美觀，可以說是早為裹腳埋下伏筆了。到元朝的時候，漢女裹腳已經蔚然成風，世上人看女子美不美，首先看的不是面貌風姿，而是看她有沒有一雙好小腳。不裹腳的女子也是往往嫁不到財勢丈夫的。因此但凡是成個規模的人家，都要咬緊牙關讓女兒裹腳，淮揚一帶風氣更盛。郭家做為安徽地方的大富財主，當然家中女子都是要裹腳的。可是他的養女馬秀英卻偏偏是一雙沒有纏裹過的「天足」。現代人聽說裹腳都覺得太不人道，可是在那個年代不為女兒家裹腳，其嚴重程度不亞於毀了女孩兒的容貌，完全可以算是一種「不負責任」的行為。

從有限的記載來看，郭子興的兩個妻妾都姓張，大張夫人生了三個兒子，可惜老大戰死了，只剩了老二郭天敘老三郭天爵，小張夫人除了親生一個女兒之外，還有一個養女。郭子興經過一番掂量之後，決定將養女嫁給朱元璋。read.99csw.com

無論是當時的實際情形，還是後來的歷史發展，都證明投奔郭子興對朱元璋的人生，乃至千萬世人的命運，都是一次根本的轉折。

躲避追捕的馬公在定遠與郭子興成了好朋友。據史書的記載，馬公的妻子鄭氏「早卒」，可能在亡命途中喪于定遠，也可能更早，丈夫犯下命案前她就在女兒極幼弱的時候就去世了。再強悍的男人也不能忍心不顧自己的孩子，馬公逃離故鄉時害怕女兒被官府捉去，沒有將她留給親戚，而是帶著一起走的。此時他沒有家眷更無親屬，又背負著命案，遂將女兒交託給郭子興的夫人照料。淚眼中父親止步于郭府內宅門口的那個模糊身影恐怕是小馬氏對父親最後的印象。她再也沒有等到父親接自己回家的那一天。馬公此後的經歷不見於史書，似乎沒多久也死去了。小馬氏從此成了郭子興的養女。

郭子興的養女姓馬，據說閨名秀英。她不但出身寒微而且身世凄涼。她的父親馬公早年與郭子興是摯友，大約也不是什麼善男信女，而是郭子興傾家結納的市井強梁之一，理由很簡單，他原本是宿州人氏，卻因為在家鄉地方殺死人命，不得不亡命九_九_藏_書天涯。

當然，光看外表朱元璋配馬小姐還是完全綽綽有餘的。說到朱元璋的相貌，民間一直傳說他長得極其醜陋，而且滿臉痘疤麻子，令人望而生畏，還有畫像為證。但是在明孝陵里還有另一副畫像，像中的朱元璋著實相貌非凡。而在更多的歷史記載中，朱元璋形貌偉麗氣度非凡，后一幅畫像應該才更接近他本人。

朱元璋的好相貌果然不凡，就連見慣世面的郭子興都不禁嘖嘖稱奇，親自為他解開捆綁，還在交談后立即收做親兵侍衛。——這時的朱元璋還未曾立下什麼戰功，郭子興僅以「奇狀貌」的理由就收為親兵，當然不可能是因為他長得畸形，而是因為他長得儀錶堂堂。理由？您在身邊瞧瞧，能跟在領導身邊的司機警衛秘書，哪個不是長得有模有樣的？幾時見過領導挑跟班的時候專揀丑的要？

最後，促成聯姻的關鍵人物，是郭子興的小張夫人。她一見朱元璋，就認定他「異人也」。能使女人留下如此好印象，怎麼說也該是美男子，輪不到醜八怪。當然有時女人為逢迎老公，也會說老公的丑部下是個人物。卻絕不可能產生要招醜八怪為女婿，讓自己以後天天看那張醜臉的衝動。