沈秀是中國富豪史中的一個奇迹，此人出身貧寒卻白手起家，在明初時已經成為富可敵國的人物，以致於人們傳說他揀到了一隻「聚寶盆」，又說他挖到了逃亡的元將元帝藏財，稱之為「沈萬三」。在修築南京城牆時，初建的明王朝財力有限，沈萬三主動提出要出三分之一的費用，又願意出錢犒軍。

馬皇后是一位極有正義感又極善良的皇后，有時她的善良得甚至顯得天真。朱元璋定天下的時候，她雖然對丈夫千依百順，只要丈夫需要，她就做一切力所能及之事，如親制軍衣軍鞋，又如統率部屬妻兒，或者將所有財物盡數犒軍。不過這些事情對於她來說，只是恪守夫唱夫隨而已，對於丈夫的雄心壯志，她也表示贊襄，只是她同時熱切地希望並向丈夫進言：「男兒建功立業，你要定天下當然是好事，可最好是多行仁義以正道取勝，盡量不殺人少殺人才好。」

——在中國皇后群里，出身貧苦的非常多，然而絕大多數在一朝登頂后都貪得無厭只知攬權享樂，從前的少少優點也往往蕩然無存，顯露出一副暴發戶的醜惡嘴臉，對於自己出身的窮苦階層翻臉無情。——而馬氏，卻將她的善良睿智克己為人從微賤時一直保持到了睥睨天下之後，並終身如此。

洪武十八年（公元1385），馬皇后卧病。八月，皇后的病情逐漸變重，群臣都請求廣覓良醫。而朱元璋的情緒也隨著妻子的病情起伏不定，他對著各處召來的名醫大發雷霆：「如果救不了皇后https://read.99csw.com，我就要你們的命！」

可惜的是，馬皇后不是神仙，她也是一個生死病死的普通人。

第二天，朱元璋終於下令免掉宋濂的死刑，改為謫配茂州。只可惜老邁的宋濂難以面對家破人亡子孫喪命的慘境，到茂州后不久還是憂憤而死了。

妻子不肯服藥，朱元璋雖然貴為皇帝也沒有辦法。很快，馬皇后的病情急轉直下，終於到了彌留的時刻。馬皇后臨終時，朱元璋守在妻子的身邊，問她還有什麼話要說嗎？馬皇后說：「願陛下求賢納諫，慎終如始，子孫皆賢，臣民得所而已。」就在八月丙戌這一天，五十一歲的馬皇后離開了人世。九月入葬孝陵，謚「孝慈皇后」。

曾經有人向朱元璋報告，說參軍郭景祥的兒子企圖謀殺父親，朱元璋立即暴怒，下令處死這個兒子。此事幸虧被馬皇后聽見，她立刻攔住，說：「郭景祥只有這麼一個兒子，萬一人言有誤，你這不是把郭家的後代都給絕了嗎？！」朱元璋這才反應過來，連忙召回殺手，派人去調查，果然是有人企圖借皇帝的凶暴性子坑害郭家。

病榻上的馬皇后聽說了這個消息后勸說朱元璋：「人生在世，生死有命，禱祀又有何用？至於醫生，也救不了命數當死之人！何必為我而罪連諸醫？」朱元璋雖然應允了妻子，但是對丈夫的沖暴性子非常了解的馬皇后卻仍然從此拒絕服藥，堅決不給丈夫在自己死後殺戮群醫的理由。

沈秀的表現若是遇到了九九藏書漢唐宋各朝皇帝，多半能得到嘉獎，現如今遇上節慶，百姓們也一樣能來個「軍民聯歡」，送些慰勞品。可惜沈財主偏偏遇上了朱元璋。這位出身赤貧的皇帝對於「富人」有一種近乎畸形的痛恨，聽了彙報后立即借題發揮：「一介平民竟敢來犒勞軍隊，莫明其妙！得要立即殺掉。」馬皇后雖然明知丈夫是在胡扯，也只得順情勸說道：「我聽說法令只用於誅殺不法之徒，而不能用於誅殺不祥百姓。沈秀做為不祥之民，自有上天降災於他，您何必動用刑罰？」朱元璋這才悻悻然地改判沈秀流放雲南。

對於妻子的說法，朱元璋「善之」，不過可以想見他也只是「善」妻子的溫柔敦厚，對於自己娶了個好女人高興，而不是「善」妻子的意見。此後無論行軍還是施政，他仍然往往在一片草菅人命的血雨腥風中進行。在權勢富貴的鬥爭中，君子行徑和偶爾的善念，只會讓自己陷入萬劫不復的境地。而朱元璋不但將這一點奉行不渝，而且發揮到了極端。朱元璋一定不明白，妻子讀了那許多書史，怎麼在這方面偏跟自己差這麼遠。

朱元璋時常因為宮人的細微過錯發怒，每逢這時馬皇后也故意發怒，搶在朱元璋處罰之前下令將犯錯的宮女送往宮正司議罪。朱元璋對妻子的做法非常不解，問皇後為什麼？馬皇后回答：「帝王不應以自己的一時喜惡決定刑罰封賞。陛下你在大怒之時判罪，只怕宮女所受處罰會過於畸重。交給宮正議罪就會合適些。也希望陛下你read.99csw.com在朝堂之上不要憑一時情緒就決定臣民罪罰，將論罪之人交給司法機構會更好些。」

李文忠是朱元璋早死的大姐的兒子，自幼跟隨在朱元璋身邊，做了他的養子，十九歲便成為一員驍將，為明王朝第三大功臣，于洪武二年封曹國公。他後來奉命鎮守嚴州，有人告他行止不法，朱元璋也立即聽信，打算將他召回來處治。馬皇后勸說道：「臨陣換將不宜，何況文忠多年緊隨，一向賢能，難道別人一句話就可以這麼相信？」這才救了李文忠的性命。而事實不久大白，果是誣告。

可惜，朱元璋雖知妻子諫言的用意，但是他仍然不願改變自己的處事方法。馬皇后不得己，只能趁著他退朝還宮時，抓住少得可憐的機會勸說。虧了馬皇后的力量，總算還是有好些人的性命得到了緩救。

對於後宮的女人孩子們來說，失去這樣一位慈愛善良的皇后就更是無可挽回的損失，從此再沒有人能夠在易怒好殺的老皇帝面前保護他們，也再沒有人能夠那樣真正發自內心地關愛他們了。宮人們做歌以寄託難抑的思念，歌曰：「我后聖慈，化行家邦。撫我育我，懷德難忘。懷德難忘，于萬斯年。毖彼下泉，悠悠蒼天。」

面對老師的悲慘結局，太子朱標傷心欲絕，苦苦向父親哀求，馬皇后也去求情：「老百姓對子弟們的師父，尚且要禮敬終身，何況天子之家？再說宋濂早已無官無職隱居鄉里，也不可能被人網羅謀逆。」朱元璋卻不肯聽從。丈夫對無罪的老臣如九*九*藏*書此無情，馬皇后感到非常悲憤，於是當朱元璋吃飯的時候，她擺了滿桌素菜，一點酒肉都沒有。朱元璋問妻子為什麼？馬皇后回答：「妾要為宋先生做福事。」朱元璋見妻兒如此場面，沒了辦法，飯也不吃，丟下筷子就走了。

對於丈夫的這些作為，馬皇后深為憂慮。

宋濂是明初大儒，被公認為是世間第一才子，不但是太子老師，還主持編撰了《元史》。他本人也一向小心謹慎，總算平安退休。偏偏他的孫子宋慎被牽連進了「胡惟庸案」，倒霉的宋濂明明毫無過錯竟也不能倖免，朱元璋非要把一大把年紀的他捉來處死不可。

朱元璋又下令犯罪的囚徒築城，馬皇后說：「贖罪罰役，國家至恩。但疲囚加役，恐仍不免死亡。」認為犯人已經疲憊不堪，若再服苦役只怕不免喪命。朱元璋聽從了勸告，赦免了眾犯人。

也許是始終難忘夫妻之情，當十年後皇太孫朱允炆長大成人的時候，朱元璋為繼承人選定的嫡妃是光祿少卿馬全的女兒。在老皇帝的心目里，孫兒象自己一樣娶姓馬的女子為妻，應該是一件很值得安慰的事情。

凡此種種，都說明了一個事實：當朱元璋以極端的方式大火力猛治家國的時候，人們只有在馬皇后這裏，才能找到一絲安慰，看到一些指望。

史書多稱馬皇後為「千古賢后」，這樣的稱謂固然恰當，可是同時也多少讓人覺得不是滋味。對於馬氏來說，用這樣的稱謂恐怕既不合她的本意，而且扯上了權力意味，反而對她的品德是一種污瀆。如果ｈｔｔｐs://rｅad.9９csｗ.ｃｏm一定要說，那麼馬氏就是一個再典型不過的中國女人。看起來似乎柔弱，實際卻無比堅韌，平時柔順無爭，面對人世的一切風雲變幻時卻有無比的勇氣充分的智慧明智的判斷，能夠承擔許多大男人都畏葸不前的艱難困苦。最典型的中國女人還往往擁有最難能可貴的善良，即使自己都吃不飽，也要省出口糧憐惜丈夫養活兒女接濟別人。而馬氏就是這樣的一個女人。而她最與眾不同的還有一點，正是這一點使無數人心服口服地稱她為「千古賢后」。

為了勸諫丈夫寬待臣民，凡事三思，馬皇后以「宋多賢后」的名義，在後宮中講訓宋朝家法。對於皇后的用意，曾有識竅的宮妃試圖阻止，說宋朝治國理家過於仁厚，不足以效法。馬皇后立即反駁：「過於仁厚有何不好？總要比刻薄好吧！」她又有意反問妃嬪：「黃老之術是什麼？為何漢初竇太后好此？」妃嬪答道：「清凈無為為本。若絕仁棄義，民復教慈，是其教矣。」馬皇后據此嘆道：「孝慈即仁義也，詎有絕仁義而為孝慈者哉？」

永樂元年（公元1403），明成祖朱棣追尊母親為「孝慈昭憲至仁文德承天順聖高皇后」，嘉靖十七年（公元1538），明世宗朱厚驄再次追尊馬秀英為「孝慈貞化哲順仁徽成天育聖至德高皇后」。

對於患難與共的妻子如此撒手，朱元璋十分悲痛，他不止一次當眾慟哭。雖然他正在盛年，後宮又有許多嬪妃，但他從此再沒有繼立皇后。在他心目中，世上再沒有其它女人配得上享有馬秀英的地位。