馬皇后的生育問題、朱棣的生母問題，由於年代的久遠已經很難有令所有人完全信服的答案。其實過多地追究這個問題對於現在的人來說也並沒有多大意義。翻著各色史書對朱棣看來看去，很容易使人感覺到不管是他的雄才偉略勤政富民，還是他的暴燥殺戮，甚至於他的外貌個性，都足尺加三地繼承自給予他生命的父親朱元璋。而無論他是以怎樣的身份和方式登基稱帝，他最終都完成了一代雄主「威德遐被，四方賓服」的任務，將父親一手創建的大明王朝推向了頂峰，使之成為「明帝國」，並將皇位順利地傳給了自己的子孫。

據《明史》記載，朱元璋的嫡妻馬皇後生了兩個女兒，還生了排行最前的五個兒子，朱棣是老四，乃是朱元璋的嫡子，很符合「立嫡」的要求。然而對於他的生母是誰，野史rｅａd•9９ｃｓｗ•ｃoｍ卻議論紛紛，雖然說法不一，卻都認為正史資料早被朱棣修改，並質疑他的嫡子地位、登基資格。

建文四年六月十三日，歷時整整三年的「靖難之役」終於結束，明王朝的京城南京被燕王軍攻陷。皇宮裡燃起了熊熊大火。在火光中，建文帝不知所蹤。民間傳說，朱元璋早已預料到以孫子的性情本事，終不免這一天，所以早就為他準備下了一隻鐵箱，其中裝著逃離南京的方法，還有袈裟度牒。建文帝只得借火遁。

在馬皇后究竟生沒生兒子，生了幾個兒子的問題上，說法五花八門，還有說她只生了五子周王一個的，那就更令人費解。朱元璋恪守「立長立嫡」的觀念，倘若只有周王是皇后嫡子，他就更沒有在長子朱標死後堅持立朱標之子的理由了。

還有一種說rｅad.99ｃsw.ｃｏｍ法，講朱棣確系朱元璋之子，但是個歸養嫡母的庶子。並有朱元璋葬地孝陵中的牌位做證，其實馬皇后壓根就只生了兩個女兒，沒為朱元璋生過兒子，包括早死的太子朱標在內，五個歸在她名下的兒子其實都是庶出的。其中朱標朱樉朱棡為李淑妃所生，朱棣朱橚為碽妃所生。不過這說法也奇怪，在朱元璋的後宮中，地位僅次於馬皇后的女人一直都是孫貴妃，她沒有兒子，因此死後朱元璋特命周王朱橚行孝子禮。而傳說中生了三個兒子給馬皇后的李淑妃，卻直到孫貴妃死後十年、馬皇后死後兩年，才被朱元璋冊為「淑妃」，全沒有一點「生育有功之人」的架勢，也從沒見太子朱標為她爭取過什麼。而史料更明確地記載了太子朱標的出生時間地點，更沒有絲毫避人查驗的意思。

朱棣雄才大九-九-藏-書略一如父親，文治武功更出於其上，在他的手裡，明王朝達到了被史書稱為「遠邁漢、唐」的水平。但他當初以「靖難」起兵，嗣後卻又自己登基稱帝，怎麼也有點說不過去。因此能否把自己說得名正言順，也就成了朱棣的當務之急。

朱棣起兵時雖以清君側為名，但所有的人都知道，叔侄間一旦分出勝負，絕不是除掉兩個大臣，而是要變易皇權了。事實也的確如此。朱棣雖在攻入南京前向大嫂呂氏（故太子朱標繼妃）做了種種保證，仍然於四天後登上了皇帝寶座。而朱標的兒子們，除了不知下落的建文帝、早死的朱雄英之外，另三人都陸續被朱棣除掉，不得善終。

一種觀點說，朱棣壓根就不是朱元璋的兒子。這種觀點也有兩種說法。都說其母是朱元璋攻取元大都時擄來的元順帝妃嬪，不過一指該妃為蒙ｒeａｄ.9９ｃｓｗ•cｏｍ古族人，一指該妃為高麗族人。總之，這女人入明宮不久就生下朱棣，朱元璋疑心兒子是元順帝的骨血，便以「鐵裙」之刑處死了妃子，將孩子送給馬皇后撫養。——其實只要略一推敲時間，就知道這種說法是非常離譜的，多半是朱元璋和朱棣的仇家放的風。朱棣生於公元1360年，而攻大都及元順帝北逃則在公元1368年。什麼都可以做假，年齡做不了假，封王完婚的時間年齡都擺在那兒，傳說卻竟將朱棣的出生時間硬往後推了八年，把徐皇后出嫁時意氣風發的十七歲丈夫愣是變成了九歲。何況朱棣出生時朱元璋已有三子，何況以朱元璋的殺伐決斷，壓根就沒有替元順帝這個心腹大患養兒子的可能。

最多見的一種說法，則是說朱棣的母親是高麗進貢的碽妃。碽妃因觸犯宮規被處死，兒子也因此歸養皇后九*九*藏*書。朱棣稱帝后感念母親，不但蓋了大報恩寺，還因此格外寵愛高麗妃子。可是這也很有些說不過去：朱棣出生時，朱元璋還只是野杆子小明王韓林兒手下的一個「吳國公」，高麗國的貢女再多，也送不到朱元璋頭上。而朱棣在對待高麗籍妃子的態度上也並不見得有多偏向。他的後宮中雖然有權賢妃、任順妃、李婕妤、崔美人、韓氏（傳說中還有呂庄妃呂康妃）等等高麗妃嬪，但她們所得的待遇並不見佳。在徐皇后死後，朱棣最寵愛的是蘇州人王貴妃，命她掌管後宮。這位貴妃沒有兒子，死後朱棣命兒女們為這位庶母守孝，一如朱元璋待孫貴妃之禮。而在高麗諸妃中最為得寵的權賢妃，雖然也和王貴妃一樣無子而終，卻根本沒有得到王氏身後享有的待遇，其它的高麗妃嬪就更是糟糕，不是觸怒朱棣被處死，就是在朱棣死後被遺詔殉葬。