11月18日，日軍順海路運兵到中國進行陸戰，旅順危在旦夕。海軍提督丁汝昌苦求率艦隊救援，李鴻章仍然拒絕，旅順主將龔照玙不戰而逃，將領徐邦道雖竭力迎敵，卻因兵力太弱終於在三天後失敗。旅順失陷后，日本軍隊在旅順製造了大屠殺「旅順慘案」，開其屠殺中國平民惡行之先。事後僅收葬的中國人骸骨就達一萬八千余，其中包括大量婦女與孩童。

早在同治初年，法國軍隊就曾經大舉入侵越南，十一年後法軍又入侵河內。越南國王被迫請求隱居於越南保勝（老街）的中國廣西天地會分支黑旗軍幫助。1873年12月，黑旗軍領袖劉永福在河內擊敗法軍，擊斃法軍首領安鄴，法軍退出河內。光緒八年（公元1882）夏天，法軍再次入侵越南，清軍應邀駐紮越南北圻，劉永福也再次於河內擊敗法軍，擊斃法軍司令李威利。此後法軍拿著與越南政府簽訂的《順化條約》，逼清政府放棄宗主國地位，承認越南為法國殖民地。清政府拒絕後，法軍於十二月向中國駐軍開戰，中國應戰。1884年3月23日，中國軍隊在老將馮子材的帶領下，取得了對法作戰的一場大勝「鎮南關大捷」，將法軍逐出郎甲，擊傷法軍統帥尼格里。並因此使得法國茹費里內閣垮台。

9月17日中午，日本艦隊在鴨綠江口以南的黃海上偷襲中國北洋艦隊。在五個多小時的海戰中，北洋海軍將士犧牲眾多，致遠艦等五艘艦隻損失。雖然損失嚴重，但仍然重創日本海軍旗艦，另四艘日艦也受損。本來，以北洋海軍的實力，read.99csw.com中國仍然有與日本海軍一搏的餘地，勝敗仍未可定。但李鴻章卻承慈禧一黨主和的衷旨，一心寄望于讓外國列強從中調節，下令北洋艦隊「保船避戰」，白白地將黃海制海權拱手讓與日本，使中國喪失大好戰機，從海陸兩方面都受到牽制。

光緒帝死的時間，僅比慈禧太后早一天。

還有一種說，光緒帝死於袁世凱之手，因為袁大頭怕光緒帝追究出賣維新之罪。

9月16日，駐平壤的中國守將左寶貴陣亡，牙山統帥葉志超貪生怕死，不顧朝鮮做為屬國的戰略地位和李鴻章死守平壤的命令，居然帶著軍隊逃離平壤，逃回中國境內。平壤失陷，中國東北的門戶洞開。

慈禧太后死後，於1909年11月15日葬入清東陵普陀峪定東陵。她的陪葬品以奢華聞名於世。公元1928年七月，國民黨雜牌軍孫殿英「慕名而來」，率部炸開了慈禧的陵墓，盜走了其中的大量珍寶。慈禧的屍骨也被弄了個烏七八糟。

不過也有另外的說法。

儘管中國對法國取得了勝利，慈禧太后卻一心掂著自己的五十大壽，更擔心對外作戰會使國內發生變故動搖王朝的統治，非但沒有乘勝追擊，反倒主動求和。1885年6月9日，清政府與法國簽訂《中法條約》，這項不平等條約不但承認法國為越南的宗主國，還將中國的邊境放開給法國，使中國南方門戶洞開。於是，中國「不敗而敗」，法國「不勝而勝」。

家國存亡之際，慈禧太后仍然一門心思地鑽營自己的六十大壽慶典，不但九九藏書拒絕將慶壽費用暫做軍需，反而挪用軍費揮霍，同時專註于朝廷內部的黨派權力之爭。終於使戰事不可收拾。

最終，在慈禧太后如願以償地為自己慶賀了一個極度奢華的六十大壽之後，《馬關條約》也塵埃落定。中國不但將遼東半島和台灣及澎湖列島割給日本，還賠償其軍費2億兩白銀，允許日本在中國開設工廠，開闢沙市、重慶、蘇州、杭州等地為商埠。其後，日本又開價3000萬兩白銀讓清政府將遼東半島「贖回」，清王朝竟也一口應允。更可恨的是，正因為《馬關條約》的簽訂，使日本靠著從中國掠奪的億萬金銀，以及大於日本本土的台灣島的資源，發展了其以軍工為首的各項基礎，使其在若干年後再次發動了侵華戰爭。

1895年2月，日本軍向北洋艦隊發動進攻，旗艦定遠號中魚雷后彈盡，管帶劉步蟾炸船殉國；丁汝昌決意死戰，卻被偷生怕死的部下挾持，自殺拒降而終。丁汝昌死後的2月12日，美籍船員浩威以丁汝昌名義向日軍乞降，將北洋艦隊剩餘的艦隻軍火統統交給日軍，北洋艦隊終結。日軍隨後入侵遼東，燒殺擄掠無所不為。

中日甲午戰爭，使中國再次失去大量領土。

國事如此慘敗的代價，只換回了慈禧太后一人的平安，她沒有被列強追究「責任」，而且還得以繼續掌權，繼續她黑暗的統治。

一種說，光緒帝死於李蓮英之手，因為這位大太監怕光緒帝復起后報復。但據更多的記載，李蓮英很圓滑會做人，早給自己留下了退路，雖然迎合慈禧，卻也時時向光緒帝示好九_九_藏_書。慈禧太后因此在後來漸漸寵信另一個大太監崔玉貴。珍妃投井時向李蓮英呼救的傳說也表現了李蓮英的這一特點。慈禧西逃時甚至沒有人給光緒帝準備一副被褥，李蓮英發現后立即向光緒帝下跪請罪，立即將自己的鋪蓋給光緒帝用上。光緒帝曾經向人嘆息說：「如果沒有李諳達（即李蓮英），我恐怕早就死了。」

慈禧太后死後，清王朝交給了年僅三歲的小皇帝愛新覺羅溥儀，光緒皇後葉赫那拉氏續姑母之後也當上了皇太后，稱隆裕太后。同治帝與光緒帝的嬪妃們則成為「太妃」。宣統紀年開始。

宣統三年十二月二十五日(1912年2月12日)，清末帝溥儀退位，清王朝的統治宣告終結。

除了兩度違反規制策立小皇帝之外，慈禧太后的一生可謂賣國求榮之極。章太炎先生的一副對聯說盡了她對國家所犯的大罪：「今日到南苑，明日到北海，何時再到古長安？嘆黎民膏血全枯，只為一人歌慶有；五十割琉球，六十割台灣，而今又割東三省，痛赤縣邦圻益蹙，每逢萬壽慶疆無！」

盜挖東陵之事被掀出來之後，整個民國上下都群情激奮。然而如你我所知，世人激奮的是屬於國家的珍寶落入盜墓賊之手，對於慈禧太后那具醜陋屍體的結局，又有幾人放在心上？

對於這個蹊蹺的去世日期，世人一直諸多猜測。更惹人猜測的是，光緒帝辭世的前一天深夜，患病的慈禧太后先已選定了光緒帝的繼承人：光緒帝異母弟醇親王載灃與榮祿之女瓜爾佳氏所生的兒子溥儀。溥儀入宮的次日，他的伯父、年方三十八歲ｈtｔｐｓ://rｅad•９９ｃｓw.ｃom的光緒帝就死了。所以一般都認為光緒帝是被慈禧太后害死的。

然而陸上大捷的同時，海軍卻遭創。1885年，法軍進攻台北並騷擾浙江福建沿海。三月，法國佔領了澎湖島。雖然在其後的戰事中中國軍隊擊斃了法國海軍將領孤拔，海軍的不足卻已經非常明顯。

這年（公元1894）二月，清王朝的屬國朝鮮內部發生了農民起義，朝鮮政府請求清王朝以宗主國身份派兵協助平叛。清軍入駐朝鮮牙山的同時，早就垂涎中國大地、企圖以朝鮮為侵略跳板的日本，也以朝鮮內亂危及日本僑民為借口，派大軍入朝。見到這個場面，無論是朝鮮政府還是起義的農民，都意識到內亂已經危及到國家的存亡，雙方懸崖勒馬，達成了和解。然而儘管朝鮮國內已和，日本卻拒絕與清政府同時撤軍。終於，7月25日這天，日本撕下了面具，一面派軍艦在黃海豐島海域悍然向中國兵船高陞號發動進攻，將毫無防備的中國兵船擊沉，一面派陸軍向牙山的清軍進攻。八月一日，被迫應戰的中國和偷襲得手的日本同時宣戰。光緒帝頒布的宣戰旨：「著李鴻章嚴飭派出各軍迅速進剿，厚集雄師，陸續進發，以拯韓民于塗炭。並著沿江沿海各將軍督撫及統兵大臣整飭戎行，遇有倭人輪船入各口，即行迎頭痛擊，悉數殲除，毋得稍有退縮。」

「庚子之變」后，西逃途中的慈禧太後為逃脫列強追究自己，將所有責任都推到義和團身上，並派慶親王等人回京與李鴻章協同辦理求降之事。慶親王終於「不負重託」，以喪權辱國的代價，得到了列強不追ｈｔtｐｓ://ｒｅａｄ•99cｓw•coｍ究慈禧太后的允諾。慈禧太后大鬆一口氣，竟宣布「量中華之物力，結與國之歡心。」並與八國聯軍一起剿滅義和團。通觀前後，「義和團之事可哀，義和團之精神可嘉，義和團之志可憫」。更可憫的是中國從此又多了一項不平等條約《辛丑條約》，此條約共與十一國簽訂——向眾國賠償軍費4億5000萬兩白銀，以海關和鹽稅作抵；將北京東交民巷劃定為使館區，不準中國人入住，各國則可隨意派兵駐守；拆除北京至海沿途所有泡台，允許外國在山海關至北京之間十二地駐軍；永遠禁止中國人參加或成為任何反對列強的組織，違者處死；凡發生反列強之事的地方，文武各科考試停止五年；各地官員如不能保證當地外國人的安全，革職永不復用；派親王大臣赴德日兩國「謝罪」；懲處同情附和過義和團運動的官員（共計各級官員百餘人）；將總理衙門改為外務部，班列六部之首，專司與列強事宜。

《中法條約》及其一系列不平等條約，是光緒帝親政前，慈禧太后一手操作的。

慈禧皇太后終於死了，時年七十四歲。與光緒帝冷冷清清的身後事相比，這位執掌政權近五十載的皇太后的喪事辦得異常奢華隆重，給她上的謚號也美倫美奐：「慈禧端佑康頤昭豫庄誠壽恭欽獻崇熙皇太后」。

然而再奢華的喪禮、再動聽的謚號，也不能掩蓋慈禧太后一生禍國殃民罪大於功的事實；陪她一起葬入陵墓中的珠寶雖然發著璀璨的光芒，卻擋不住她屍體的醜惡與腐爛。

中日甲午戰爭開始了。

當然還有一種說法，說光緒帝是自然死亡，時間純屬巧合。