耳邊傳來客廳門打開的聲音，接著是腳步聲。理沙子立刻在床上直起身來，哲朗緊盯著房門。

「這應該沒用吧。」中尾平靜地說，「不管是褒是貶，那傢伙是一個不會被感情左右的男人。他會冷靜思考自己現在的處境，然後採取行動。我想那傢伙一定會選擇工作。」

總之，這個問題是在問美月有沒有考慮到未來的事。

「中尾……怎麼樣？」

「沒事嗎？」

「這個我懂。可是，為什麼身心都非得是女人不可呢？內心是男人，身體是女人又有什麼關係？」

「早田？」哲朗使力握著話筒。理沙子、美月和中尾不安地看著他。哲朗看著他們的臉說：「你用什麼借口打電話給他？」

「你這不是在吊人胃口嗎？」

哲朗想起了白色的滑雪場。大學四年級的冬天，他和理沙子兩人搭上雙人纜車。往正前方一看，可見一對同是情侶的背影，他們是中尾和美月。那年冬天，四人結伴去了苗場。

「小車禍，幸好沒有人受傷。倒是……」中尾直直地盯著哲朗的眼睛。「美月的事就拜託你了。」

「所謂的人妖店啊……」中尾低吟道。使用這個字眼，似乎令他有點過意不去。

「你的意思是美月暫時不能去醫院嗎？」中尾用指尖按住雙眼的眼頭。

「應該會吧。」

「咦？這樣啊。」須貝壓低了聲調。「那情況怎麼樣？」

「什麼怎麼樣？」

「中尾啊，」理沙子說，「他瘦了不少耶。」

哲朗不知道妻子要說什麼，看著她的側臉。美月也一臉意外的表情，抬頭看著她。

「兩碼子事？」

「我也這麼認為，他好像吃了不少苦頭。」

她吐出的煙輕輕地飄在空中。空氣逐漸變得白濁，像是在場所有人的心情。

「說不定得持續一輩子。」

美月不應聲，這意味理沙子的推論應該沒錯。

「他的心情怎麼樣？」

夜深了，中尾說要回家，哲朗送他到公寓外面。

「我不是死要面子，但是我不覺得我被甩了。」當時，他這麼說道：「該怎麼說呢，我們似乎不適合當情侶，還是當朋友比較合適。所以我們今後還是會保持聯絡，但是我們決定分手。」

美月抬起頭來。「我要當女人到什麼時候？」

哲朗看了手錶一眼，從他們兩人開始聊到現在，已經過了約二十分鐘。

「覺得自己被騙了……」

「當時，你沒有想到衝鋒達陣嗎？」中尾問哲朗。

哲朗雖然這麼回答，卻沒有把握。自己只和美月發生過一次關係，也不曾愛上她。即使如此，知道她的內心是男人，還是陷入了五味雜陳的情緒。

「嗯。」

「那就好，我擔心會不會惹出什麼麻煩呢？」

「等一下。你說搜集到了消息，是怎麼搜集的？」

「為什麼？如果跟他打聽的話，就能輕易地得到消息耶read.99csw.com。」

VOLVO靜靜地向前行駛，哲朗目送著車尾燈遠去。

「沒錯。這麼一來，美月再也不能打扮成男人了。因為那是非常危險的一件事。」

只有哲朗他們知道中尾和美月在交往，兩人拜託哲朗他們別告訴其他人，他們至今仍舊保守著這個秘密。

哲朗聽到這段話時雖然回答：「唉，說不定這樣也好。」但是他並沒有接受這套說辭。他將之解釋為，說穿了他就是失戀。

理沙子一說，其他三人將目光集中在她身上。她指指沙發，彷彿在說：先坐下來再說。

「說不定。但是，我已經束手無策了。」

「噢，那個啊，之前被人撞的。」

「總之，」中尾向理沙子確認，「就是要讓美月不再打扮成男人，是嗎？」

哲朗掛上電話，告訴三人通話的內容。中尾聽了苦笑，理沙子則抱著頭。

「什麼意思？」哲朗問道。

「西脅嗎？是我，須貝。」

「這我知道，所以我想要尊重美月的意思。不過，我想要說的是，改變肉體迎合世人的目光，未免太過讓步了吧。我的真心話是，這並沒有真正解決問題。我剛才也說了，我要說出真心話。我要再說一句真心話……」他再度低頭看著美月。「美月因為擁有女人的肉體而感到的焦躁和氣憤，是所有女人多少都會有的。不會因為內心是女人而不在乎這些，單單隻是習慣了，放棄了。」

「可是問的人是須貝。他應該想不到美月和我們車上了關係。」

「目前是如此，我們只能祈禱他早點忘掉。如果他憑直覺突然跑到這裏來的話，我們就只能舉手投降了。」

中尾的太太是一位大型食品製造商董事的千金。他好像是在那家廠商贊助的美式橄欖球隊奪下日本冠軍時，在慶功宴上認識她的。中尾是當時的王牌跑位。據說女方並非特別喜歡美式橄欖球，只是碰巧參加，兩人應該算是有緣吧。

中尾好像還沒想到這一步，低頭沉思，臉頰的陰影變得更深了。

「生氣？」

「我知道了。我問你，須貝，你應該沒有對早田多說什麼吧？像是日浦的事之類的。」

「這樣啊，」哲朗也笑道：「是啊。」

「就算警方盯上神崎充這個人，實際上他並不存在。結果他們在追查的只是像神崎充的人。所以只要讓美月不再是『像神崎充的人』就行了。」

須貝聽到哲朗嚴峻的口吻，好像嚇了一跳。沉默片刻之後，他莫名所以地說：「我知道了。」

「噢，怎麼了？」

「理沙子你……忘記了一件重要的事，」美月說，「看到自己外表的不是只有他人，這世上還有一種東西叫做鏡子。」

「不行嗎？」

「我承認我的話前後矛盾，但是我認為我的原則並沒有變。」理沙子從沙發上起身，https://read.99csw.com站在美月面前。「一旦入獄，重要的事物只會不容分說地被剝奪，美月的想法和主張也都會被漠視。這和為了未來暫時忍耐，扮回女人，意義上完全不同。」

從他笑著說這一點來看，似乎想要正面看待美月的改變。但是他的表情還是令人看了於心不忍，哲朗忍不住將視線從他身上移開。

「應該不會吧。」

完全聽不見兩人的對話。哲朗盤腿坐在地上，理沙子躺在床上，等待美月來敲門。

「有點勉強嗎？」當年的跑衛側著頭，將球放回了原本的地方，然後看著理沙子。「聽說你阻止美月去自首？」

「既然須貝打了電話，說不定早田會向我們刺探消息。大家要小心。」哲朗對著理沙子和中尾說。

「放心，中尾很冷靜。」

「沒什麼，其實是我老婆搞砸了。她好像告訴了中尾，日浦在你那裡。」

「我才不會去那種地方呢。」

「大概吧，他的直覺可不能小看。」哲朗也同意。

「殺人罪的追訴時效是十五年嗎？」美月問哲朗。

「嗯。」他點頭。美月苦笑，嘆了一口氣。「最壞的情形下，我還得花十五年才能拋棄女人的姿態嗎？」

「我說江戶川區那起命案，如果知道什麼線索的話，請你告訴我。我有朋友住在命案現場附近，他想要知道詳細情形。早田不會起疑的。」

「早田馬上就告訴你消息了嗎？」

「不，還好你那麼做。這傢伙老是冒冒失失地採取行動，看來她即使變成了男人，習慣還是一點都沒變。」

須貝放心地鬆了一口氣。

「抱歉，不能幫上忙。老實說，我搜集到了新消息。警方的調查好像沒有什麼進展，現在自首還來得及。」

「這麼一來，警方應該會將那種女人聚集的地方作為調查重點。像是有那種嗜好的人常去的點。」

「我怎麼可能說，我可沒有笨到那個地步。」

「喂，」理沙子開口說，「中尾會不會大受打擊呢？」

「不過，你認為我們該採取什麼具體行動才好？」哲朗試探性地問道。

「警方可能從『貓眼』員工的證詞推論，下落不明的酒保動了手術，或者接受了荷爾蒙注射。那種人必須定期去醫院報到，所以警方不可能不去醫院。」

「十八碼耶！」哲朗咧嘴一笑。

美月打開門，探進頭來。「我們聊完了。」

他的聲音聽起來很雀躍，或許是基於獲得有利消息的自得。但是哲朗卻看不出這個消息的價值何在，反倒更在意別件事。

「不曉得，我不太清楚。」美月微微露出牙齒。「你去見他不就知道了。」

「早田應該察覺出不對勁了吧。」美月說道。

哲朗在腦中反覆思索她激動說明的內容，也覺得她的主張合情合理。

「這個嘛……」理沙子稍微猶豫了一下，然九九藏書後說：「老實說，我不知道。必須看情勢發展才能決定。」

「我有一個提議。」

「你是要問他有沒有大受打擊嗎？」

哲朗和中尾並肩而坐，理沙子坐在雙人沙發上，美月則抱著膝蓋，坐在客廳與和室交界的門檻上。

美月偏著頭。

「美月說的話中，提到了一個重大的問題，人對待他人的方式，會因為對方是男是女而有所不同。」

然而，這個妙計對於美月而言，似乎不是一個好提議。她咬著食指的第二關節一帶。

「或許沒錯。但是，如果是美月找得到的黑牌醫生，警方應該也找得到，不是嗎？」

「但是警方會不會也預料到嫌犯會變回女人呢？」

「那也是沒辦法的事。可是，就算如此也不會減少我們的優勢。警方不知道神崎充的本名，所有相關人士也都不知道她變回女人時的模樣。只要美月一直是女人，警方握有的線索就幾乎起不了作用。」

理沙子終於將臉轉向他。

「他說需要一點時間調查，掛上電話不久，他打了電話過來。那傢伙現在不屬於記著聯會，而是自由記者。根據他調查的結果，警方好像已經查出死者的身份。看來死者就是那個住在板橋區的大叔。可是警方知道的也就只有這樣，好像還沒掌握到他是跟蹤狂，或他常去銀座酒吧等事。」

「再見。」中尾舉起一隻手，關上電動窗。

「那當然，所以我才……」

「怎麼可能那麼久……」

哲朗將頭轉到理沙子看不見的角度，輕輕地嘆了一口氣。心想，又開始了。

「替我們注射的人，不見得都是領有執照的醫生。」美月粗魯地說。

對於中尾的問題，理沙子答道：「我也這麼認為。」

「我不能……」中尾頓了一下，然後接著說，「讓美月坐牢。我想要為她做點什麼。」

「你不用擔心，我們會好好處理的。」

「他應該不會生氣吧？」

她環顧其他人，彷彿在觀察眾人的反應，但是沒人發言。

你雖然沒有笨到那個地步，但也笨得可以了。哲朗隱忍不說。

「所以說娶千金小姐並不是只有好處。」

「這個嘛，我不敢說沒有大受打擊，但是我覺得這和我們交往的事是兩碼子事。」

「我還沒有考慮到那麼遠的事，我很擔心像我這樣的女人配不上他。」

「說起來，你們不覺得這很奇怪嗎？」

「美月，」不久，理沙子說，「趁這個機會，我要先說出我的真心話，如果只在意原則的話，接下來什麼都不能做了。」

「當時？」哲朗問出口后，明白了他指的是什麼事。「總決賽嗎？」

「我想我能了解你的心情。我是女人，也擁有女人的身體。我以女人的身份問你一句話，你不滿意女人身體的哪裡？我想你的身體沒有道理讓你那麼討厭。」

「可是如果警方盯上突然辭掉『九_九_藏_書貓眼』工作的酒保，一定會將女扮男裝的女人列為最重要的特徵。」

理沙子放心地點點頭。「我就知道你會這麼說。」

哲朗不得不同意理沙子的意見。因為「貓眼」的媽媽桑似乎也知道美月是女人，那個媽媽桑不可能會對警方說謊。

理沙子點頭，彷彿在說：正確答案！

哲朗對理沙子說：「理沙子剛才說服日浦不要自首時，說過『你能夠那麼輕易地捨棄千辛萬苦才到手的男人身體嗎？』但是你現在卻又要她放棄。」

「答應我，別再跟早田聯絡了！」

滑雪旅行是理沙子提議的，中尾首先附議。哲朗因為和美月發生了那件事而有些猶豫，但又想不到適當的理由拒絕。他聽到美月也同意，於是轉念一想，覺得既然如此，自己或許也沒有必要在意。

在滑雪場的飯店裡，哲朗有機會和美月獨處。但當時兩人也沒有提到在哲朗住處發生的一|夜|情。哲朗只是試著問道：「你和中尾今後打算怎麼交往下去？」

「饒了我吧。」美月依舊抱著膝蓋低喃道。「事到如今，還要我打扮成女人，不如殺了我吧。」

他的車停在前面的馬路上；一部深綠色的VOLVO。車尾燈旁有一個大凹痕，哲朗指著凹痕問道：「這是怎麼回事？」

有人敲了敲門。哲朗應道：「請進。」

「你們不會想要改變這個現實嗎？如果對方不會因為性別而改變待人的方式或態度，美月的焦躁是不是就會消失呢？」

現在回想起來，美月當時的話中似乎隱藏了重大的涵義。原來她和中尾在一起時，也是煩惱不已。

「我沒有那個意思。」

她的低喃引起了一陣沉默，所有人都陷入了各自的沉思之中。

中尾和美月好像交往不到一年。隔年新年，中尾告訴哲朗兩人分手了。

哲朗想象，美月應該會和之前一樣，以輕描淡寫的口吻說明複雜而痛苦的經過。但是既然說話對象是中尾，美月應該會比之前更難以啟齒。

「我知道，所以警方沒辦法在那種地方找到美月。這麼一來，他們接下來會去什麼地方找呢？」

「總之，你照我的話做。你也不想被捲入麻煩事吧？」

邊鋒肩負封鎖對方阻截員動作的任務。但是經常得視情況鑽進敵人的防禦網，接球朝得分線衝刺。這是一個最需要臨機應變能力的位置。

「原來如此，」哲朗理解了。「你是指荷爾蒙療法吧？」

「沒什麼大不了的，我打了電話給早田。」

「為什麼？」哲朗問道。

哲朗一說，他輕輕微笑。

「敵人只想到傳球，但是還有奇襲這一招不是嗎？」

「中尾，那個……，我可以問你一件事嗎？」

「你的身心都是女人不是嗎？」哲朗插嘴說，「日浦是為了身體是女人，內心卻是男人所苦。」

「我的意思，我相信，當時和我在一起的美月九九藏書肯定是女人。」

早田在報社工作。他是採訪社會新聞的記者，這是他從學生時代就立下的志願。

「OK，謝啦。不過，你別再打電話給早田了。不管他問什麼，你都推說跟你無關了。」

「如果事情演變至此，我們只好請他幫忙了。」

哲朗不太清楚兩人是怎麼開始交往的，他並不喜歡死纏著中尾追問那種事情。他對隱瞞自己和美月之間的關係感到內疚，也是他不過問的原因之一。何況美月好像也沒有告訴理沙子任何事情。

「現實不可能那麼輕易地改變吧？」哲朗說，「日浦的想法是，因為改變不了世人，所以只好改變自己。你說的話就像是夢幻般的理想輪。」

說的也是。哲朗和理沙子對看一眼，然後站起身來。

理沙子說出答案：「會不會是醫院呢？」

「我想被當作男人對待。」美月說，「為了被當作男人對待，我需要男人的外表。你懂吧？」

「你不認為自己看鏡子的眼光也扭曲了嗎？」

那家廠商可說是家族企業，所以他的未來前程似錦。他現在和妻子及兩個小孩住在成城的獨棟住宅。不用說，那間房子也是岳父送的。

「這我知道，中尾現在在我家。」

「不管奇不奇怪，這就是現實，有什麼辦法？」美月吼道。

理沙子彷彿撼動沉重的空氣般響起。哲朗拿起話筒，「喂。」

「……是啊。」

現在看來，中尾說不定並沒有說謊。他雖然不知道真相，但可能約略察覺了美月隱藏的另一面。

「我知道。」

兩人的對話內容大致就是這樣。

中尾目前改性高城，但是哲朗他們從來不曾那樣稱呼他。他在從前的球友面前，依舊是中尾功輔。就和大家現在還是用高倉稱呼理沙子一樣。

「不接受荷爾蒙療法的話，美月的身體就會逐漸恢復成女人。雖然現在像個男人，但是她不久以後，看起來只會是個穿男裝的女人。到時候，不論她願不願意都會引人側目。如果想要把她藏起來，那樣並不妥吧？」

「明明大家都說他娶到了千金小姐，可以少奮鬥三十年……」

「你想要問我知道美月的內心是男人，心裏做何感想吧？」

「我說完了。」她做了一個總結，坐回沙發，拿起茶几上的香煙，用打火機點火。

中尾站在電視櫃前面，手裡拿著裝飾在電視柜上的美式橄欖球。哲朗他們一走進客廳，他拿著橄欖球，把臉轉向他們。

中尾點了點頭，坐上駕駛座。他發動引擎后打開車窗，說：「那，再見了。」

聽到美月這麼一說，理沙子雙手叉腰，做了一個深呼吸。

「我先從結論說起。我的想法是這樣的：我想，不讓警方發現美月的最好方法，就是讓美月不再是美月。換句話說，就是讓她改頭換面。」

「我也那麼認為，」美月嘀咕了一句。「所以他才會擔任邊鋒。」