他跟著她，恍如夢幻。兩人站在床邊，雙手緊扣，吉安娜的手指幾乎掐進阿爾薩斯的肉里。「吉安娜。」他輕聲喚道。

「保護？」凱爾大叫起來。「如果你真的在乎她，就驕傲地向她公開求婚！像個男人！」他看著吉安娜，臉上的憤怒變成了一閃即逝的心痛，然後是失望。吉安娜低下頭去，「你們繼續……幽會吧。放心，我不會說出去的。」

「她是戰爭英雄戴林·普勞德摩爾上將的女兒，並且憑自己的實力證明將成為一位強大的法師。既然法師們都是操縱火焰的大師，我認為今晚由她點燃藤像最為合適，你們同意嗎？」

「沒有！」吉安娜立刻回答道，抬起頭瞪著他。「沒有。但是……我覺得他有這想法。我只是……他是一個好人，一個強大的法師，一位王子。但他不是……」她的聲音漸不可聞了。

「吉安娜，」一個聲音突然傳來。「你怎麼……」

他緊抱著她，突然無緣無故打了個寒顫，「不要拒絕我，吉安娜。永遠別拒絕我。」

後來，當藤人終於燃燒殆盡，只餘下銀藍色的清冷月光照在吉安娜沉睡的身軀之上。阿爾薩斯躺在床上，手指滑過她身體的曲線，一面遐想一面親手探詢。

再說，還有吉安娜。

寒冬終於過去，春天再次降臨提瑞斯法林地。而一同到來的還有吉安娜·普勞德摩爾。在阿爾薩斯眼中，她既漂亮又充滿活力，就像春樹枝頭上新綻的花朵。吉安娜此行是來協助他舉辦復活節公眾慶典。在洛丹倫和暴風城，復活節都是一個重要的春季慶典。有了吉安娜坐在身邊，阿爾薩斯覺得邊啜著葡萄酒邊往彩蛋里裝糖果和小禮品直至深夜也不算是無聊透頂的差事了。吉安娜專心致志裝著彩蛋的時候，她的眉頭輕輕皺起。阿爾薩斯喜歡這個動作，並把它當成吉安娜的招牌動作，她獨一無二的動作。

「你好，我的王子。」她喘息著，快樂地輕語道。

吉安娜瞪大了眼睛。阿爾薩斯壞笑著朝她轉過頭。

「是的，不過這手有點太漂亮了。我怕他們會要求每年都由你來點火。」

凱爾薩斯惱怒地哼了一聲，輕蔑地把書丟向吉安娜。這本厚書重重地落在吉安娜腳邊，沉悶的聲音把她嚇了一跳。然後，他一甩紫金相間的長袍轉身離去。

他沒有往藤人的火焰中投擲枝條，因為他沒有需要擺脫的煩惱。現九-九-藏-書在也沒有，他想著，彎下身親吻她。吉安娜輕哼一聲醒了過來，伸手拉住他。

她紅著臉笑了，直到現在，她還總有些害羞。

誰愛管那個獃頭鵝精靈王子怎麼想？

吉安娜的服裝色澤如火，紅、黃、橙色交相輝映。小小火球在她的手裡凝聚成形，起初光芒微弱，然後漸漸明亮起來。與此同時，她注視著阿爾薩斯，眼中帶著如火的熱情。

現在，他在一條少有人過的走廊里等候著，站在一個書架前假裝正在閱讀書名。吉安娜在練習完火系法術之後會從這經過。她曾害羞地笑著告訴他，出於習慣，她還是在監獄區的水塘邊練習。因此，她回自己房間的時候就不得不從這裏經過。阿爾薩斯豎起耳朵注意聽著。來了！她穿著拖鞋的輕盈腳步聲從地板上傳來。阿爾薩斯從書架上拿下一本書，轉過身假裝閱讀，一面從角落裡偷看著她。

「看起來沒人能夠拒絕你的任何要求。」她輕聲重複著初吻那天對他說的話。「尤其是我。」

「你好，我的女士。」他一面親吻著她的脖子，微笑著低聲說道。

她看著他，眼中閃爍著清冷的月光。「永遠不會，阿爾薩斯。永遠。」

獵獵跳動的火光映上她鮮活的笑臉，彷彿一道金環在她頭上閃耀著光輝。阿爾薩斯屏息凝視著她。她總是那麼動人，從第一次見面他就喜歡上了她。她是他的朋友、知己和令人興奮的情人。但現在他只能獃獃地看著她，在這個全新的氛圍中仔細打量著他。

「當你年輕的時候，在馬背上顛簸幾天露宿星空是令人激動的事。」他對阿爾薩斯說，「可到了我這年紀，就最好別再騎馬遊玩了；至於星空，能從窗口看看就不錯了。」

「他不是什麼？」他沒想到脫口而出的話如此尖銳。凱爾比阿爾薩斯好上太多了。更加年長、更加優雅、更加成熟。

「國民們！在這個尊崇的夜晚，我與你們一共歡慶。今夜，我們緬懷逝者，除舊迎新。我們焚燒這座藤像，作為一年結束的象徵，正如農夫焚燒田地里的秸稈。灰燼滋養大地，正如這儀式滋養我們的心靈。今夜眾人會聚與此，我很榮幸，能將點燃藤人的光榮獻給吉安娜？

她看起來有些驚詫，但微笑著。人群在逐漸昏暗的天空下歡呼他倆的名字。阿爾薩斯和吉安娜隨著小徑走下，在巨大的人偶面九-九-藏-書前停住腳步。阿爾薩斯舉手示意大家安靜下來。

這是從遠古流傳下來的農耕儀式。阿爾薩斯覺得，時至今日很少會有人真正相信丟根樹枝進火堆里就能解決自己的問題，相信能夠和死人交流的人就更少了。阿爾薩斯自己當然不信，但這是個受歡迎的慶典，況且吉安娜也會來洛丹倫。因此他期盼著節日的到來。

他的動作並沒嚇到她。吉安娜一手把書抱在胸前，另一手摟住阿爾薩斯的脖子，兩人親吻起來。

「你真沒完沒了，阿爾薩斯·米奈希爾。

「不行。夏天對達拉然的學生們來說是很重要的時間。安東尼達斯已經說過想要我整夏都待在那了。」她的聲音中帶著歉意。

「你以她為恥嗎，阿爾薩斯？」凱爾薩斯嘶嘶地咆哮著。「你就不敢帶她見人嗎？」

「仲夏火焰節的時候過來吧。」他突然說道。她抬頭看著他，手裡拿著一枚彩蛋，一面理著臉頰邊的幾縷金髮。

阿爾薩斯眯起眼睛。「我是想避免流言蜚語。」他輕聲說道，「你知道的，凱爾。三人成虎，眾口鑠金。我要保護她的聲譽……」

「是你要我露一手的。」吉安娜朝他莞爾一笑。

正如阿爾薩斯所預料地，人們發出了歡樂的喊叫聲。阿爾薩斯朝吉安娜鞠了一躬，然後湊近小聲說道：「露一手給他們看看吧，他們會喜歡的。」

吉安娜咬著下唇瞟了阿爾薩斯一眼。阿爾薩斯和吉安娜一樣震驚，但他強露微笑，手挽著吉安娜朝凱爾薩斯說道。

吉安娜和平常一樣穿著規矩的學徒長袍。她的頭髮如陽光般閃亮，臉上帶著慣常那種皺眉深鎖的表情，這並非出於不快，而是因為陷入沉思。她完全沒有注意到他。阿爾薩斯丟下書本，在吉安娜走遠之前衝進走廊，拉住她的手臂拖進暗處。

他記下她的課程安排，以便與她「不期而遇」。而她總是不小心「迷失方向」，走到了馬廄或者阿爾薩斯與手下訓練戰鬥技能的庭院里。阿爾薩斯喜歡這樣的冒險，哪怕只是片刻而已。

儘管還沒有公開宣布，阿爾薩斯和吉安娜知道他們的父母已經彼此商量過，默許了兩人的親密關係。阿爾薩斯已經得到了人民的愛戴，他越來越多地取代烏瑟爾和泰納瑞斯，代表洛丹倫出席公眾場合。現在，烏瑟爾更多地成為聖光的精神象徵，而泰納瑞斯對自己可以不再出行非ｒｅａd.9９ｃｓｗ.cｏm常滿意。

吉安娜在掌聲中睜開眼睛，開心地笑著揮手致意。阿爾薩斯湊近她小聲說道：「太壯觀了，吉安娜。」

吉安娜溫柔地笑了，眉毛舒展開來。「他又不是你。」阿爾薩斯心中的硬結立刻冰消雪融了，彷彿春天的溫柔照耀著他。他一把將吉安娜摟在懷裡深吻著她。

她輕鬆自若地把火焰控于指掌。阿爾薩斯意識到，她對法術缺乏控制的時候已一去不返。吉安娜不是「將成為」一位強大的法師，她現在已經是了，即使這個頭銜尚未得到承認。

一開始他並沒打算吻她。但是當她被擁入懷抱，眼中閃亮著笑意和喜悅時，他還是這麼做了。而她回應著他。吉安娜的課程安排比阿爾薩斯更繁重也更嚴格。他們聚少離多，即使偶爾見面也往往是在公眾場合。他們不約而同，都認為不應該給流言蜚語製造任何話題。

在達拉然的幾個月非常愉快。多少令阿爾薩斯有些意外的是，他發現自己在這裏學的東西實際上非常有用，都是一位國王所應當知道的。夏日綿長，秋涼方露，這樣的好時光還有的是機會來享受。阿爾薩斯喜歡騎馬出遊，儘管每當騎在另一匹馬而非無敵的背上總讓他心如重擊。

吉安娜把頭靠在阿爾薩斯胸前，長吁了一口氣、阿爾薩斯溫柔地拍拍她。「沒事了，他走了。」

「那我就來找你吧，你可以萬聖節再過來。」她擺擺手，朝他笑道。

吉安娜倒吸一口氣，臉一下子紅了。「凱爾……」

她會來的。

「你準備好了就行。」他嗓音乾澀地輕聲說道，俯下身去親吻她，看到她的眉頭露出那道熟悉的皺痕。我會用親吻撫平它，阿爾薩斯暗暗立誓道，他將她帶到床上。我會永遠為你消憂解難。

「不，你一定會過來。」桌子上堆滿了小心挖空又精心塗繪的彩蛋和小蠟燭，他伸過手去，握住她的手。

此刻正是日落時分。人群從午後就開始聚集。有人甚至帶上了野餐，盡情享受最後幾日暮秋中的提瑞斯法山丘。衛兵們已經各就各位，大量人群聚集時難免會出些意外，他們得盯著點。不過，阿爾薩斯並不希望發生什麼事。當他穿著束腰外套、馬褲和一件深秋色調的斗篷走出宮門時，歡呼聲驟然響起。阿爾薩斯停住腳步，朝著人群揮手致意，接受他們的掌聲。然後，他轉身把手伸給吉安娜。

她轉九_九_藏_書過頭看著他，「不行嗎？」

「對不起，我該早告訴你……」

過了片刻他才說出話來。「不，」他輕聲說，「不，完全沒問題。」他們加入了在火人周圍跳舞的人群，與人們親熱地握手和打招呼，這讓衛兵們一直緊張不安。接下來，他們擺脫了那些稱職衛兵的視線，悄悄消失在人群中，沒引起半點注意。阿爾薩斯拉著她穿過宮殿住宅區的走廊。有好幾次，他們差點被抄近路去廚房的僕人看到了，不得不緊貼牆壁一動不動地躲起來。

這反倒增添了別樣的情趣。他們儘可能爭取時間：涼亭下的一記親吻，餐席上的一個眼神。他們的第一次遠足本意是純潔的，但現在他們都盡量避免再發生這樣的事。

他的胸口一緊。「告訴我什麼？吉安娜，你該不會和他……」

接著，她伸出雙手，火球跳動著，如出膛的子彈，疾速飛向那個巨大的稻草人。火焰升騰而起，圍觀的人群倒吸了一口冷氣，然後開始拚命鼓掌。阿爾薩斯笑了起來。用傳統的點火方法是不可能讓草人這麼快燒起來的。

法師怒不可遏，而他又是如此強大，阿爾薩斯知道自己毫無還手之力。即使如此，他還是毫不退讓地與精靈王子對視著。凱爾薩斯握緊了拳頭，站在原地一動不動。

我盡量吧。」

他心中對她暗暗有些驚訝。

「阿爾薩斯。」她嗚嗚地說著，伸手捧住阿爾薩斯的臉，再次吻他。對她的渴望令他眩暈，以至當她退開時感覺一陣失落。她輕聲開口，柔和溫暖的呼吸觸碰著他的臉頰。「我……我們準備好了嗎？」

現在他們來到了阿爾薩斯的房間，他關上門，並把背靠了上去，攬住吉安娜深深吻著。不過，接下來確是害羞的好學生吉安娜中斷了接吻，拉著阿爾薩斯的手朝床走去。藤條假人還在窗外熊熊燃燒，橘紅色火光的在他們的肌膚上跳動著。

吉安娜微微點頭，然後朝向人群揮揮手，於是歡呼聲更加熱烈了。她一時有些緊張地把一縷頭髮別在耳後，然後鎮定下來。她閉上眼睛舉起雙手，開始默念一段咒文。

他們立刻跳開，帶著負罪感看向來人。

精靈的臉上沉著鎮定，但眼中卻燃燒著憤怒，他下頜微微一沉。「你走的時候忘了本書。」他稍稍提高音量說道：「我跟上來還給你。」

「你真好，凱爾。謝謝。」

阿爾薩斯笑了，這份新的使命讓他頗為欣喜https://read.99csw.com。普勞德摩爾上將和大法師安東尼達斯顯然也會出席這次會議。現在，當達拉然往洛丹倫王都派遣信使的時候，吉安娜·普勞德摩爾小姐愈發頻繁地出現在隊伍當中。

阿爾薩斯想起了無敵。每當冬天的時候，他總會聯想起無敵，而烏瑟爾的話再一次提醒了他那日發生的事，阿爾薩斯一直把那視為人生中的一大敗筆。要是他早點開始訓練，就能救活那匹白色雄馬。他從沒告訴過任何人，在那個雪天到底發生了什麼。他們都相信那是一次意外事故。而那確實是意外，阿爾薩斯告訴自己。他並不是故意要傷害無敵。他愛那匹馬；寧可讓他自己替它受到傷害。要是他早日開始聖騎士訓練，就像瓦里安從小開始劍術訓練一樣，他就能挽救無敵了。他發誓不會讓這樣的事再度發生。他永遠不會再毫無準備，永遠不會在束手無策，永遠不會再失手出錯。為此，他可以做任何事。

他力量強大，而且有著幾乎不可能存在的完美外型。他開始妒忌起來，心中生出一個冰冷的硬結。要是凱爾現在再來一次，阿爾薩斯不知道自己會不會對他揮拳相向。

這一年很快過去了，別無大事。秋去冬來，人們對獸人收容所的浩大開支抱怨日起，但這並沒在泰納瑞斯和阿爾薩斯的意料之外。阿爾薩斯繼續跟隨烏瑟爾訓練，聖騎士堅持治療和冥想與戰鬥訓練同樣重要。「是的，我們要能破軍殺敵。」烏瑟爾說，「但我們也要有治療自己和朋友的能力。」

萬聖節之前還有些小型的節日，有的陰森，有的歡慶，而萬聖節就是這兩者的結合。人們相信，在萬聖節之時，生死界限將會薄弱，從而逝者也會被生者所察覺。傳統上，當收穫季節行將完結，冬風尚未來臨之時，人們會在宮殿外樹立起一座稻草人像，並在慶典當天的日落時分將它點燃。這是一個壯觀的場面，一個燃燒的巨大藤編人偶在夜幕下映出熊熊火光。任何人都可以走近燃燒的巨像，把一支樹枝投進火中，這象徵著「燒掉」他的煩惱，因而能夠輕鬆地進入接下來冬天寧靜安詳的時光。

普勞德摩爾小姐。」

回答有些輕率，但他明白她的深意。他已經準備就緒，要將這位女孩領入自己的心中。他拒絕過可愛的塔雷莎，拒絕過不止一人。而他知道，吉安娜在這方面甚至比他更為生疏。

一時間，他以為凱爾薩斯會動手揍他。