「那可要挨手心了。」慈禧太后笑道：「你們三個，吵了嘴沒有？」

於是恭王把許庚身所分析的兩點，照樣說了一遍，卻又補了一句：「援救浙江，原有旨意，讓曾國藩相機辦理。不過他那裡也很為難。」

她這樣轉著念頭，恭王福晉便抓住這片刻沉默的機會，站起身來，踩著花盆底，風擺楊柳似地走了幾步，極輕倩地往下一蹲，請了個安說：「我先跟太后請假。」

「在那兒。」那宮女答道，「我問他怎麼不回來？他說，他得想法兒催一催六福晉，也快回來了。」

恭王一時無從置答，第一次發覺這位忠厚的太后，也有咄咄逼人的時候。

象這個樣子，只怕古來也沒有幾個人做得到。

「其實也一樣。」慈禧太后心中不快，表面卻說得很大方，又問大格格：「你跟皇上頂牛兒，輸了還是贏了？」

慈禧太后聽這問話，便知是有極緊要的事，就在裏面大聲問道：「什麼事呀？」

慈禧太后一愣，旋即省悟，她也應該到「東邊」去打個轉，便點點頭問道：「你是要到鍾粹宮去？我派人送你們娘兒倆，快去快回，我等著你們來傳膳。」

於是她吩咐宮女去開了門，接來內奏事處呈進的黃匣，同時傳話，叫安德海在外待命。

「去了有一個多時辰了，怎麼還不回來？」慈禧太后不耐煩地說：「你快去看看。」

恭王福晉當然得意非凡，但也怕寵壞了孩子，所以這樣答道，「太后太誇她了，還求太后的教訓。」

一聽這話，恭王福晉大為緊張，大格格卻輕鬆自如地答了句：「我不敢！」

於是恭王再度指點地圖，開陳大勢，湘軍的進展雖慢，但腳踏實地，一步一步在往前逼近。杭州的危急，是洪軍的困獸之鬥，作用在減消官軍對金陵的壓力，如果不為所動，依舊按照預定的計劃，以攻佔金陵為第一目標，「忠王」李秀成的企圖就落空了。

行過禮，呈上奏摺，恭王才看了幾行，便先吩咐：「星叔，你慢點走！」

於是慈禧太后吩咐，傳一頂軟轎，派小安子送了恭王福晉和大格格去。鍾粹宮是「東六宮」之一，要走了去得有一段路，所以特傳軟轎，以示恩遇。

怔怔地想了半天，思緒幽邈，追索到好遠的年代，終於她明白了！大格格那副模樣，正象自己小時候的樣子，懂事、沉靜、隨處留意，不愛哭可也不愛笑，說話行事，不象個七、八歲的孩子。

「怎麼沒有？有值夜的軍機章京，住在方略館。」

等回到府里，恭王問起進宮的情形。夫婦倆都有些猜不透慈禧太后的意思，不過對於大格格的懂事聽話，在兩宮太後面前一點都不顯得怯場，做父母的自然都感到欣感。也因為如此，心裏都隱隱然地存著一份祈望，最好慈禧太后從此不提此事。

「杭州這麼吃緊，王有齡也不知道怎麼樣了？」慈安太后微蹙著眉說，「還有瑞昌，還有……。read.99csw.com」她是想到了駐防的旗人，嘆口氣，沒法說得下去了。

這一句話正好引起了恭王籌思了一夜的大計：「奏上兩位太后，」他挺起胸來說，「這一陣子，臣早晚在心的，就是各地的軍務。這七八年苦苦撐持，就象煉丹一樣，九轉丹成，就快到了收功的時候了。」

匣子里一共兩道奏摺，都是從浙江來的，一道是前任都察院左副都御史，在籍幫辦團練，分守浙東的王履謙，奏報浙江嚴州等處的洪軍，用八漿炮船，由臨浦攻打蕭山，連陷諸暨，隨即全力進攻紹興，府城腹背受敵，終於被攻破西門，全城陷落，自請處分。另一道是浙江巡撫王有齡、杭州將軍瑞昌，連銜會奏，說杭州省城為洪軍的「忠王」李秀成、「侍王」李世賢，重重包圍，形勢危急，請求速派援軍。

這樣想停當了，便特別注意舉薦現任官員的摺子，倒有個御史鍾佩賢，上疏「請揚舉善之功，以收得人之效」，列舉了一大串湘軍將領的名字，說這些人本來無籍無名，只以得人識拔保薦，不數年間，都已立下大功，推原論始，原保的人應加褒獎。在那十幾個名字中，並無「吳棠」二字，但慈禧太后經歷了這四個月，已學會了北附生髮的竅巧，打算借這個摺子，來問問恭王，只要有一絲關連，能扯得上吳棠，便有文章好做了。

「那可是沒有辦法的事。」慈禧太后在無形中為他解圍，「杭州大概是丟定了，咱們想辦法收復吧！」

「回來！」她等那宮女站定了又說，「你就去看一看好了，不必多說什麼！馬上來給回話。」

「小安子呢？」她問一名宮女。

「這，不是有旨意了嗎？」慈禧太后插了一句，「東南四省的軍務，都歸曾國藩節制。」

「沒有。」大格格答道：「皇上只跟大公主吵嘴。」

「是！」恭王指點著江南的形勢說：「這就象行圍一樣，攆啊攆的，把匪軍都攆到一個角落裡來了。」

「太后聖明。」恭王欣然答道，「臣籌思已久，江南的軍事，必得統籌全局，逐步進行，倒不在一城一地的得失。」

「臣的意思，曾國藩還要重用。」恭王揮一揮手，加強了語氣，「浙江的軍務，曾國藩保左宗棠專責，自然要准他的舉薦，不過，還是要歸曾國藩節制。」

「你不必難過！」恭王的情緒也激動了，「彼此要同舟共濟！不分滿漢，總要戡平大亂，才有好日子過。好在朝中大局已定，盡可全力專註在軍事上面。明天我得跟兩宮好好陳奏，你預備一張江南兩浙的地圖，怕太后還弄不清地名。」

可是慈禧太后的態度，已與她到鍾粹宮去之前不同了，大格格是一定要的，但不必在今天就留下。

「咄！」恭王福晉笑著叱斥，「說話沒有規矩！怎麼說皇上比你小？」

「星叔，」恭王憂形於色地問道，「你看紹興一陷，杭州還能九*九*藏*書守得住不？」

「呃！」慈禧太后答了這一聲，倒有些茫然了，這是她第一次在夜裡收到緊急軍報，一時不知該如何處置？定神細想一想，記起先帝遇到這樣的情形，必是先收折來看，有的表面緊急，實際上無關輕重；有的需要先作一番考慮，不妨到第二天再發下去；也有的必須即時指授方略，那就要立刻飛召軍機大臣來商議，甚至找值班的軍機章京來，口述諭旨，當夜馳發軍前。

慈禧太后無可奈何，只得耐心等著。幸好等不多久，恭王福晉總算帶著大格格回到了儲秀宮，她臉上有惶恐的神色，一進門請了安，忙著解釋，說小皇帝不放大格格走，慈安太后又留著說話，還要賞飯，她因為這面已有話，「不敢領那面的恩典」。

「浙江歸閩浙總督管，不在兩江的範圍。」恭王答道，「曾國藩或許怕招怨，要避攬權的名，想把浙江劃出去。這可不能准他了。」

「奴才在這兒。」安德海在窗外答應：

此原是她耿耿在心的一件大事，這個把月來，為了全力對付肅順，以及圖謀實現垂簾的願望，一時想不到此，現在大局已定，巨奸已除，正好來辦這件快心之事。所以在被醇王福晉提醒以後，慈禧太后每夜在枕上所思量的，就是如何報吳棠的恩。照她的願望，最好給吳棠一個總督，但這是辦不到的事。一個道台，連監司都還未巴結上，何能超擢為方面大員？

「王爺如果沒有別的吩咐，我告辭了。」

「大妞，我問你，」慈禧太後半真半假地說，「你今天不回去了，住在宮裡，好不好啊？」

「我不跟他吵。皇上比我小嘛！」

「是。」恭王福晉又請了個安，「多謝太后。」

然而公事要緊，只得暫且把自己憂煩丟開，託了一同值夜的滿軍機章京代為照應，匆匆繞過內務府，套車出西華門，往北直奔翔鳳衚衕的鑒園。恭王宴客剛散，聽說軍機章京送奏摺來，便叫請到書房見面。

「是。」

轉念及此，她打了個寒噤！不能再往下想了。定一定神，把她此時自覺太過了分的念頭拋掉，想到大格格的那副模樣。

慈禧太后對浙江的地形和軍事態勢，不甚明了，但杭州是浙江的省城，紹興是浙東的名邑，這是她知道的。更因為是六百里加緊的軍報，越發覺得事機急迫，不能耽誤，心裏盤算了一下，便即喊道：「小安子！」

聽他這話，看他的神情，兩宮太后頓覺精神一振，閃閃生光的兩雙眼睛，都正視著恭王，嘴角微含笑意，雖未開口，那催他快說下去的意思，極其明顯。

這句話把慈禧太后說得異常高興，笑著向恭王福晉說道：「你這個女孩兒，真了不得！太懂事了！」

「怎麼叫不敢？」

這張地圖第二天上午攤開在御案上，慈禧太后一看便失聲驚呼：「喲！杭州成了個孤城了嘛！」

「照這樣子看起來，杭州的危rｅad•９９csw.ｃｏｍ急，原在意料之中。」

自恭王福晉入宮開始，她接連不斷地在「會親」，醇王的福晉，一等承恩侯照祥的妻子，她的胞妹和弟婦，都被接到宮裡，細敘家常。此外慈安太后也在會親，因為兩宮並尊，也要到她這裏來請安，人來人往，頗不寂寞。

把這一番心事想停當，聽得殿里的五個式樣各個不同的自鳴鐘，幾乎是同時發聲，響了四下，該是傳晚膳的時刻了，恭王福晉母女何以還不回來？

於是慈禧太后突然想到，大格格正是自己的絕好的一個幫手，她為這個念頭感到無比的喜悅，想起兩句曾聽大行皇帝念過，無意間記在心裏的詩：「行至山窮處，坐看雲起時」，不正是自己得了這個好主意的譬喻？

「對了，我倒忘了！你趕快把這兩個摺子送了去，讓他馬上送給六爺去看。」慈禧太后又說：「這是要緊的軍情，可別耽誤了。」

「照這麼說，就眼睜睜看著杭州失守嗎？」慈安太后這樣問說。

「我怕我不懂規矩，惹太後生氣。」

「難，難！」許庚身使勁搖著頭，「紹興一失，寧波不保，寧紹兩府極富庶，為浙江軍餉所自出，故而失寧紹則絕餉源，此其一。紹興與杭州一訂之隔，寧紹一失，匪軍必渡江夾攻省城，杭州成了孤懸之地，萬難堅守，只怕就是此刻，滿漢六十萬生靈，已罹浩劫！」

「皇上不是六歲嗎？」大格格振振有詞地說。

於是，安德海接了黃匣，到敬事房要了鑰匙，開出宮門，交代乾清門侍衛把那兩道奏摺送到方略館。

這個報告給慈禧太后帶來了無可言喻的醋意，但也給了她一個啟示，越發覺得大格格有用處。有大格格在這裏，鍾粹宮的那份熱鬧，就一定可以移到這裏來了。

這當然因為許庚身是杭州人，而且一向主辦軍事方面的廷寄諭旨，特意留他下來，要有所諮詢，因此在恭王看折時，他一個人坐在旁邊，默默地盤算，準備有所建議。

「這你放心好了，在我身邊，一定錯不了。」

「你知道不知道，軍機處這會兒有人沒有？」

用這樣的口吻來讚許大格格，恭王福晉已看出來，慈禧太后倒是真心喜歡，心裏不免感動，當時決定，如果她透露了要把大格格留在宮裡的意思，便順從了她吧。

她認為這件事有與慈安太后商量的必要，等說停當了，直接告訴恭王，比較簡捷，而且也顯得鄭重。

但一時雖無處置的善策，她仍然相信機會很快就會到來。朝廷已連下詔旨，諭令中外保舉人才，飭知各省察舉循良，訪求學行兼備之士。在求賢以外，也曾下詔，廣開言路，而且最近御史上書言事的也很多，只要有人保舉了吳棠，就可以登進賢才，破格用人的理由，大大地提拔他一下。

那宮女答應著去了。回話來得很快，說鍾粹宮熱鬧得很，皇上和大公主都在那裡，跟大格格拿牙牌「頂牛兒」，輸了打手心，玩https://read.99csw.com得極起勁。恭王福晉則陪著慈安太后在聊閑天，興緻也很好，怕一時還不會結束。

慈禧太后越想越得意，打定的主意是再無可更改的了。但是，她也知道，辦這些大事，心急不得，自己的地位還不到說如何便可如何的地步，必須耐著性子等，等一個最好的時機。

如果僅僅是敘家人之禮，談談日常瑣屑，還費不了她多少時間。就因為在與醇王福晉，談起往事，提到當年受過吳棠的恩惠，姐妹倆感激涕零之餘，曾憑倚著父親的靈柩自誓，只要有出頭的一天，首先就要報答這個雪中送炭的恩人。現在貴為「以天下養」的太后，而且親掌大權，此時還不報恩，要等到什麼時候？

「是！」

不要說恭王和軍機大臣們不會同意，就算同意了，她也還不敢這麼不顧法度，因私害公。

「話雖如此，能救還是要救！」慈安太后關切地問：「六爺，你看杭州能守得住嗎？」

到了殿里，恭王福晉又請慈禧太后升座，正式覲見。她吩咐豁免了這一重禮節，隨又賜座賜茶，把大格格摟在身邊，叫拿「上用」的糖給她吃。

「那得要曾國藩保薦，前幾天已經有廷寄，讓他考察江蘇巡撫薛煥、浙江巡撫王有齡，稱不稱職？等他復奏上來，再請旨辦理。」

這個主意在她心裏反覆推敲，越想越得意，以大格格的性情來看，將來必是個精明強幹的人，再經過自己的調|教，一定可以擔當大事。她可以穿房入戶，去做自己的耳目，可以為自己擋在前面，說自己所不便說的話，更可以作個無話不談，秘密商議的心腹，就象慈安太後面前的雙喜那樣。她雖不是公主，但是可以賞她公主的封號，甚至賞她只有中宮所出的嫡女才能獲得的「固倫公主」的封號。這一來，大公主只是「和碩公主」，而且年紀也小一歲，論才具更不及，無論在那方面看，都讓大格格給比下去了。更何況這樣的恩典，還有籠絡恭王的作用！

因此，這時她絕口不提把大格格撫養在宮的話，但對她們母女的恩遇甚攏等傳膳時，吩咐另擺一張膳食，御膳有什麼，便賞什麼，等於是開了一式無二的兩桌飯。

「跟主子回話，有六百里加緊的軍報。」

許庚身語聲低沉，臉色慘白，在燁燁的燭光下，微見淚痕。恭王知道他念切桑梓，想起杭州亦是旗人駐防的地區，雖也築有滿城，而彈丸之地，如何自保？破了杭州，旗人的遭遇，一定比漢人更慘，所以心裏也惻惻然地，相當抑鬱。

慈禧太后見她沒有下文，是有點不置可否的神氣，便不敢造次。她還不甚了解恭王福晉的脾氣，只聽說她因為家世貴盛，父祖又都是封疆大吏——「在京的和尚出京的官」，督撫在地方上，唯我獨尊，儀制貴重，是京官所萬趕不上的，所以恭王福晉有闊小姐的脾氣。萬一說出要留大格格在宮裡的話來，碰她一個軟釘子，叫自己以太后的身九-九-藏-書分，如何下得了台？

「為什麼沒有跟你吵嘴呢？」

方略館在武英殿北面，值夜的漢軍機章京許庚身，奉命編製近十年的軍機處檔案，正埋首在故紙堆中。接到乾清門侍衛送來的黃匣，以及口傳的慈禧太后的旨意，不敢怠慢，打開黃匣，拿起奏摺一看，頓時五中如沸。許庚身正是杭州人，他家的老屋，還是明朝傳下來的，族人甚多，如今危在旦夕，當然懸心不已。

「是啊！」慈禧太后又說，「王有齡怎麼樣？如果不行，乾脆放左宗棠當浙江巡撫好了。」

一連幾天，居然毫無動靜，恭王以為事成過去。其實那是慈禧還沒有工夫來料理此事。

「主子不是讓他送六福晉到鍾粹宮去了嗎？」

許庚身答應著，回到方略館，找出地圖和《嘉慶一統志》來，細心考查，制了一張兩浙現勢圖，註明兵力配備，極其簡明實用。

由這一分得意，自我鼓勵著，越發有了信心，相信凡事只要去做，一定會有成就。於是她再度靜下心來，把內外情勢作了個全盤的、概略的考察，覺得現在要應付的只不過兩個人，一個是恭王，一個是慈安太后。看起來慈安比恭王容易應付，其實不然！應付恭王，自己可以作大部分的主，而且還有慈安作幫手，而對慈安，自己卻不能找恭王來作幫手，同時她也有自知之明，在太監宮女心目中，她比不上慈安那樣得人心。再有一樣想起來叫人最不舒服的事，縱然兩宮並尊，總也是東前西后，除非……。

「小安子呢？可是在那兒？」

「輸了好多。」

兩宮太后都知道在熱河行圍行獵的方法，是四處八方把野獸趕到預定的地點，然後發弓開槍，才大有斬獲，所以對恭王的這個譬喻，都能充分領會。

她正這樣一個人在燈下籌劃，忽聽得外面有聲音，彷彿是什麼人來叩宮門，有人出去應接，不免暗暗詫異。過了一會，聲音靜了下來，然後聽得安德海在問坐更的太監：「主子安歇了嗎？」

飯罷天色將黑，宮門下鑰，進出不便，隨即叩頭告辭。慈禧太后早備下了賞賜，恭王福晉謝恩受領，同時也把自己備下的犒賞，二百兩銀票的一個紅封袋，當著慈禧的面，交給了管事的宮女。

等她們母女倆一走，慈禧太后一個人喝著茶，靜悄悄地想心事，把這一個月來的經過回想了一遍，自己也不免吃驚。多少驚濤駭浪，當時都輕易地應付了，此刻轉頭回顧，才覺得可怕！她不知自己是怎麼應付過來的？在困惑之中，也不免得意。一個月的工夫，把個朝局翻了過來，把個大清朝的天下拿在手裡，而只不過殺了三個人，里裡外外，便都安然無事。

「對了！」慈禧太后越發喜愛她了，「你長兩歲，要多讓他一點兒，那才是做姐姐的樣子。」

那副模樣，似乎特別親切，但是大格格不象大公主那樣甜甜的臉，讓人見了總是忍不住想親她一下，然則對大格格的特感親切，是何道理呢？