「嗯！」桂連答應著，很快地瞟了她一眼，就象黑頭裡閃電一亮。

「哼！」慈禧太后在鼻子里哼了一下，又似苦笑，又似冷笑。

有了這幾句話，安德海有恃無恐，心情便輕鬆了。細細盤算了一下，正好有個機會，三月二十三皇帝生日，借萬壽討賞，也是個名目。而且日子還有個把月，也來得及好好下一番工夫。

「喳！」

「你替我留點兒神。」慈安太后想了想又說，「最要緊的，叫桂連得放穩重一點兒！可不能在我這兒鬧出笑話來。」

委屈多由變亂而來，先是洪楊未平，以後又鬧捻軍，廷臣交諫，時世未靖，須當修省克己，力戒糜費。恭王、文祥等人，也常常哭窮，就這樣內外交持，抑制了她的想「敞開來花一花」的慾望。連帶使得安德海，也總覺得不大夠味，枉為掌實權的太後面前的第一號紅人。

慈禧太后非常滿意，點點頭說：「挺好的！」

這些日子不同了，西捻已越過滹沱河南竄，李鴻章由冀州移駐直、豫、魯三省樞紐的大名府，指揮郭松林、潘鼎新，以及改隸左宗棠的老湘軍劉松山，還有豫軍張曜、宋慶，以及善慶的蒙古馬隊，分路攔截追剿，打得極其起勁。不但京畿之圍已解，而且依慈禧太后這幾年天天看軍報的經驗，官軍只要不是以屯守為名，專駐一地，養得師老，能夠不怕辛苦，窮追猛打，收功的日子就不遠了！因此，以輕鬆的心情，借皇帝萬壽好好熱鬧幾天，在她可以彌補「這個年沒有過好」的遺憾，是非常需要的。

「再說，」安德海越起勁了，「那時候逃難在熱河，髮匪也還沒有剿平，日子是苦一點兒，現在跟當年的光景大不相同了，再說時世艱難，大庫的入項不多，不是騙人的話嗎？」

「怎麼啦？」慈禧太后斜睨著他，「有話不好好兒說，又是這副鬼樣子！」

「辦得好！」皇帝很高興地笑道：「我可真得賞你點兒什麼！」

「皇上已經吩咐了。」小李在旁幫腔，「你就謝恩吧！」

慈禧太后也跟了過來，前後左右端詳著，這襲明黃緞子的龍袍，在五色雲頭之中，綉著九-九-藏-書九條金龍，前胸後背，是蟠著的正龍，肩臂之間，是夭矯的行龍，另外加上「五福捧壽」、「富貴不斷頭」等等花樣，下擺綉出石青色的海浪，稱為「八寶立水」，配上朱緯東珠頂的朝冠，益發顯得威儀萬千，眩人心目。

「這……，」桂連低著頭，嘟著嘴說：「這我可管不住我自己！」

於是一件原該很高興的事，變得大殺風景，害得皇帝的胃口不開，侍膳時勉強吃下一碗飯，託詞第二天要背書，跪安退出翊坤宮。

得到了慈禧太后的許諾，他親自到昇平署去接頭，準備了好幾齣皇帝所喜愛的武戲和小丑、花旦合作的玩笑戲，然後到皇帝面前來奏報獻功。

這句話一出口，桂連的臉色變了，「玉子姐姐！」她驚慌地問，「我第一天當差，可是出了什麼錯兒？我自己不知道啊！

「奴才上次也跟主子求過，主子吩咐奴才自己跟皇上去求，奴才怕跟皇上求不下來，還是得求主子的恩典。」

「總得賞點兒什麼。」皇帝沉吟了一下問道：「小安子，你父母還在世不在世？」

想想也是實話，玉子無可奈何地嘆口氣，「那麼，」她問：「你自己的那兩條腿，你管得住，管不住？」

有了慈安太后的吩咐，皇帝才回到翊坤宮。「四執事」太監已經伺候了半天，由宮女幫著，七手八腳地把一襲新制的龍袍，替皇帝穿好。

看他的神氣，慈禧太後於心不忍，便安慰他說：「你先跟皇上求了再說，倘或不成，再跟我說。」

小皇帝有些窮於應付了，極力思索，想起上諭上對大臣的任命，常用的一句話，隨即說了出來：「毋許固辭！」

「是！」安德海很快地又說：「不過奴才也聽了些閑話，不知道真假，不敢跟主子說。」

「要命的就是你這雙眼睛！」

這是為了討皇帝的歡心，但也是迎合慈禧太后的心意。盛年孀居的太后，最怕的是月下花前，悄無人聲，那兜上心來的寂寞凄涼，無葯可治。唯一的辦法是別尋寄託，不讓這份寂寞凄涼的心情出現。安德海在她看來重要，就因為他總能想些花樣出九-九-藏-書來，為她打發閑處光陰。但是要熱鬧一番也不容易，第一要有個名目，免得外面說閑話；第二更要有那份閒情逸緻——象歲尾年頭那樣，捻軍擾及西陵，直逼京畿，弄得食不甘味、夜不安枕，想熱鬧也熱鬧不起來。

玉子當她是個不懂事的小妹妹，有些話不便說，說了她也不懂，想了想答道：「宮裡不興象你這個樣子看人，別老是瞟來瞟去，也別瞪著眼看。你，你那兩眼珠，別老是一刻不停地轉，行不行？」

「皇上天高地厚之恩，奴才不知怎麼樣報答。」安德海說，「奴才感激天恩，實在不知怎麼說才好。」他故意裝出那訥訥然的忠厚樣子。

「呃！」慈禧站住了腳很仔細地問：「都用到那兒去了呢？」

「我知道你不是取巧。只要能另定規矩就行了。」皇帝指著安德海的頭說：「藍頂子暗，太難看了，我給你換個頂戴。」

你，你得教給我，我一定聽你的話，好好兒的當差。」

「這你不知道！」慈禧太后說，「剿捻花的錢也不少。」她突然住口，覺得國家的財政，不宜告訴太監。

等皇帝一走，慈安太后換了副神色，「玉子，」她把聲音放得很低：「你看出來了沒有？皇上對桂連有了心思了。」

「請皇上往亮處站站！」安德海說。

「怎麼啦？玉子姐姐！」這一次不瞟了，卻瞪大了一雙眼怔怔地望著玉子，桂圓核似的兩粒眼珠，不斷在轉。

「跟皇上回話，奴才父母已經故世了。」

皇帝笑笑不響。安德海亦是心滿意足，抖擻精神，幫著去照料皇帝萬壽的慶典，儘可能把排場鋪展開來，搞得花團錦簇，十分熱鬧。

「好，你就管住你那兩條腿好了。第一、要離開長春宮，不管是誰叫你，你得先告訴我。」

「你倒去打聽打聽，他們放在洋鬼子那兒的款子有多少？」

帶兵官剋扣軍餉，慈禧太后早就知道，方面大員，除了曾國藩和丁寶楨以外，其餘的操守，她也不敢相信，至於京中大僚，在逢年過節，或者各省監司以上的官員到京，照例有所饋贈，更不足為奇。但十成中有七成落https://read.99csw.com入私囊，未免駭人聽聞，她不能不注意了。

「那當然管得祝」

「你們的品級啊！」

安德海不慌不忙地答道：「按規矩是四品。有特旨那就可以不按規矩了，規矩本來就是皇上定下來的。」

一聽這話，安德海喜在心裏，表面卻很恭順地答道：「奴才伺候皇上，是應該的。只要皇上高興，比賞奴才什麼都好。」

「前年蒙皇太后賞了四品封典。」

「拿到這兒來試！」

「噢！」皇上又沉吟了一會，躊躇著說，「我想另外賞你個頂戴，不知道行不行？」

這叫什麼話？桂連要去細細想一想，反正眼前照玉子的話，管住自己的兩條腿總是不錯的。因此，一見皇帝的扈從，立刻就避了開去。

「是！」安德海委委屈屈地答應著。

從這句話為始，慈禧太后大開教訓，說正面的道理的同時，每每把皇帝「不學好」的地方拿來作比。皇帝每應一聲：「是」，心裏便說一句：「殺小安子！」

「奴才請旨，皇上問的是那一個規矩？」

「噢！」慈禧太后詫異地，「把錢都放在洋鬼子那兒啦？」停了一下她喊：「小安子！」

皇帝還戀戀不捨，問道：「有什麼事嗎？」

於是安德海一改常態，對皇帝特別巴結，一見面便先陪笑臉，也常在慈禧太後面前，頌讚皇帝的書讀得好。這樣一到了三月初，他找個機會，提議今年皇帝萬壽要大大熱鬧幾天。

這是為了好讓慈禧太后仔細看一看，但安德海的聲音，就象跟個不相干的人說話那樣，既無禮貌，亦無感情，皇帝心裏非常不舒服。

於是他免冠碰頭，口中誠惶誠恐地說道：「奴才受恩深重，來世做牛做馬都報答不來，實實在在不敢再邀皇上的恩典。求皇上體念奴才的一點誠心，收回成命！」

慈禧太后的心思卻還在那件龍袍上。膳后一面在前廊后|庭「繞彎子」消食，一面跟隨在身後的東德海發感慨：「皇帝也委屈，接位七年了，才有一件龍袍！」

這番話，慈禧太后都聽入耳中，因為話長，她覺得有對的，也有不對的，一時想不完，所以也就沒有開口。

「ｈttｐs://rｅad.9９cｓw•ｃｏｍ第二、看見皇上來了，你得躲得遠遠兒的。」

「奴才也看出來了。」

「是啊，要穩重！」

「什麼閑話？」

「都說朝廷撥了那麼多軍費，真用在打仗上的，不過十成裡頭的三成。」

「有了封典沒有？」

其實就有那回事也不算鬧笑話。玉子雖是未嫁之身，但當宮女「司床」、「司帳」，對男女間事，無不明了，沒有見過也聽說過。皇帝看中了那個宮女，不但不是笑話，雨露承恩，且是美事。不過皇帝到底只有十三歲，還在讀書，倘或真的為桂連著迷，慈禧太后一定歸咎於這一邊。為了避免是非，玉子很重視「主子」的話。

「是！」安德海說，「洋鬼子的事兒難辦，主子得寬奴才的期限。」

「奴才不敢！」安德海趕緊跪下說道，「奴才決不敢邀賞。不過，皇上要另定規矩，沒有什麼不行。奴才說這話，決不是取巧兒。」

「嗯，」桂連點點頭，「我知道。我一定先跟你說。」

世上真有這麼稱心如意的事！自己想換個紅頂子，偏偏皇帝就要賞這個。安德海幾乎從心底發出笑來，但無論如何得要做作一下，這個頂子才來得漂亮。

所以，這時候見她有此表示，自然不肯放過進言的機會。

「穿上龍袍更不同了。」安德海說，「皇上得要更守規矩才好。」

「其實，」他緊追兩步，湊在慈禧太後身邊說，「受委屈的倒不是皇上。」

「你說的上上下下，倒是誰呀？」

「是誰呢？」

「奴才不敢！」安德海接著又陪笑說道：「奴才還有件事，叩求天恩，可是……。」

因此，皇帝很想借故罵安德海一頓，但轉念想到不久就可以發生的，要安德海啼笑皆非的妙事，頓時把氣平了下去，乖乖地走向亮處。

兩名宮女拿了大鏡子來為皇帝照著，前前後後看了半天，他在得意中有些忸怩和拘束，不由得就扭肩擺手，作出不大得勁的樣子。

越是這樣，皇帝到長春宮來的次數越多，終於，慈禧太后不能不派安德海來找了。

「期限倒不要緊，就是得打聽實在。」慈禧太后很嚴厲地說：「你可不許胡亂謊報。」

不過，她的神態https://read.99csw.com，在安德海是太熟悉了，他一面說，一面偷窺，始終沒有不以為然的表示，就知道自己的話有了效用。於是接著又往下說：「奴才常想，在熱河的時候，肅順剋扣主子，不錯，不過有一句說一句，肅順對大行皇帝的孝心，那可是沒有得批駁，要什麼有什麼，供養得絲毫不缺。如今內務府跟戶部，手這麼緊，可又供養了誰呢？如果說是為了供養皇上，皇上才十三歲，可憐巴巴的，當了七年皇上，才有一件龍袍。這不教人納悶兒嗎？」

「不！」慈安太後接口說道：「你去！」

怎麼好法，皇帝卻還不知道，他只能俯身下視，看到胸前的衣服，到底穿在身上是何形相？無從想象。便忍不住大聲喊道：「拿鏡子來！」

於是她退了出來，把桂連悄悄找到僻處，告誡她說：「你在皇上跟前，可當心點兒，少笑！」

「喔，你是四品。」小皇帝問，「按規矩怎麼樣啊？」

「還不是上上下下分著花。」

「又是那回事！」慈禧太后想了一下，搖搖頭：「你還是得跟皇上去求。」

萬壽前後七天，七品以上的官員都可以穿蟒袍，稱為「花衣期」，當暖壽及正日在高宗養老的寧壽宮賜大臣入座聽戲之前，宮中已經熱鬧了兩天了。

「這奴才就不敢說了。」安德海很謹慎地，「只聽說六爺他們，都在外國銀行有存款。」

「你當差當得挺好的。」玉子看她神態惹憐、語言嬌軟，心裏有七分喜愛，但也有三分醋意，摸著她的臉說：「你就是當差當得太好了。」

「是主子！」安德海說，「大清朝的天下，沒有主子，只怕早就玩兒完了。主子操勞，千辛萬苦，別人不知道，奴才可是親眼得見。按說，外頭就該想辦法把圓明園修起來，讓皇太后也有個散散心的地方。不說崇功報德，就說仰體皇上的孝心，不也該這麼辦嗎？奴才常在想，人人都見得到的事，怎麼六爺他們想不到？要就是想到了，故意不肯這麼辦。那都是欺負皇上年紀輕，還不懂事，如果皇上肯說一句，為皇太后頤養天年，該怎麼怎麼辦，孝母是天經地義，誰敢說個『不』字？」

「請皇上去試一試龍袍可合身？」