在柏拉圖的「理想國」里，除奴隸外，城邦成員分為三個等級。一是統治者或治國者階層；二是武士或衛國者階層；三是商人和工農業生產者階層。柏拉圖認為，在本性上，統治者是神用金子造的，衛國者是用銀子造的，而工農業生產者是用銅鐵造的。其實這隻是一種比喻的說法，也就是說，他們各個階層的德性是不一樣的。

反之，不正義的城邦應該就是三個階層之間的爭鬥不和、相互間管閑事和相互干涉。例如，如果一個人天生是一個手藝人或者一個生意read.99csw.com人，但是由於有財富、或者能夠控制選舉、或者身強力壯、或者有其他這類的有利條件而又受到盅惑慫恿，企圖爬上武士階層，或者一個武士企圖爬上他們不配的立法者和統治者階層，或者這幾種人相互交換工具和地位，或者同一個人同時執行所有這些職務，這種交換和干涉在柏拉圖看來就是最大的不正義，這也意味著城邦的毀滅。

統治者的德性是智慧，即統治者具有用來考慮整個國家大事和謀划的知識；而衛國者的德九*九*藏*書性是勇敢，即他們具有一種能力，即無論在什麼情形之下他們都保持著法律通過教育所建立起來的關於可怕事物的信念；工農業生產者的德性是節制（當然，節制也是衛國者和統治者的德性）。所謂節制，就是天性優秀和天性低劣的階層在誰應當統治，誰應當被統治這個問題上所表現出來的一致性和協調性。那麼，當各個階層都根據其德性而執行一種最適合他天性的職務，只做自己的事而不兼做別人的事，即統治者治理國家，衛國者保衛國家，而工農ｒｅａｄ.9９ｃｓw.cｏｍ業生產者從事勞動時，這樣的城邦也就是正義的城邦，也就是柏拉圖的理想國了。

大約于公元前386年，柏拉圖專門寫了《理想國》這本名著來闡述其政治思想和理想。該書的副題是「國家或正義論」，也就是說，他所講的「理想國」在現實中也許是不存在的，但它是最符合善的理念的，一定是善的而不是惡的，也就是說，這個國家一定是智慧的、勇敢的、節制的和正義的，是最符合城邦正義的。

馬克思指出，柏拉圖的理想國只是埃及種姓制度在雅典read.99csw.com的理想化。我們能夠很清楚地看到這是一種貴族政治主張。可是令柏拉圖遺憾的是，他的理想國至今還沒有實現，哲學家也難以當上國王！

那麼，理想國要如何才能實現呢？柏拉圖提出過很多設想。如城邦要保持中等財富；在統治者和衛國者階層實行財產共有，使他們全心全意為城邦效力，而不至於從牧羊犬變成侵害城邦利益的豺狼；取消家庭，實行共產共妻；兒童由城邦統一撫養教育；培養有正義德性的公民等等。但柏拉圖認為，理想國的真正實現依賴於「哲學王」。他說，https://read.99csw.com我們做一雙鞋子還要找一個手藝好的人，生了病還要清一位良醫，而治理國家這樣一件大事竟交給隨便什麼人，這豈不是荒唐？因此，只有當哲學家成為了國王，或者國王變成了哲學家的時候，才能進行智慧的統治，「理想國」也才有實現的可能。

起初，貴族出身的柏拉圖對政治非常熱心。但當看到老師被民主派處死，看到政客們是多麼的不講原則，看到政局是多麼的混亂，加之自己兩次在敘拉古推行政治主張失敗之後，他只好退而求其次，使他未酬的理想「哲學王」在「理想國」里去實現了。