九九藏書

《理想國》又譯作《國家篇》、《共和國》等，與柏拉圖大多數著作一樣以蘇格拉底為主角用對話體寫成，共分10卷，其篇幅之長僅次於《法律篇》，一般認為屬於柏拉圖中期的作品。這部哲學大全不僅是柏拉圖對自己前此哲學思想的概括和總結，而且是當時各門學科的綜合，它探討了哲學、政治、倫理道德、教育、文藝等等各方面的問題，以理念論為基礎，建立了一個系統的理想國家方案。

《理想國》討論的主題是正義問題，首先討論國家的正義。柏拉圖認為一個好的國家應該具備智慧、勇敢、自製、正義這4種德性。

國家的智慧要求它有治理整個國家的知識，只有少數人才具有這樣的智慧；國家的勇敢屬於保衛它的衛士；國家的自製是一種和諧，當統治者與被統治者能夠和諧一致，這個國家就達到了自製。若一個國家有了這三種德性，也就有了正義。

哲學家是愛智慧的人，不過那種對任何事情都好奇的人還不是真正的哲學家，只有熱忱于尋求真理的人才是哲學家，這就涉及到了真理問題。

柏拉圖把世界劃分為可感世界與理念，那些只愛好具體事物如美的聲調或形象的人只有意見而無知識，只有那些認識美自身即美的理念，而且將其與具體事物區分開，而不互相混淆的人才是有知識的人。

柏拉圖通過太陽的比喻說明，正如太陽是可見世界之所以可見的原因，善乃是理念世界中一切理念的存在原因，它是最高的理念。他又通過線的比喻進一步將兩個世界劃分為4個部分：

第一，影象；

第二，影象所像的實物；

第三，數理對象。靈魂將影象的實物作為影象來研究，它只能從假設出發下降到結論；

第四，理念。靈魂從假設出發上推到第一原理，它不再使用影象而是使用理念來作系統研究。

前兩個部分屬於可見世界，后兩個部分組成了可知世界。

與此相應，靈魂的狀態也可以分為4個階段，這就是想象或猜測、信念、理智和理性。

柏拉圖通過洞穴的比喻指出，認識的4個階段並不是後天學習的發展過程，而是靈魂的轉向。因為靈魂本身具有一種認識能力，教育只是使這種能力掌握正確的方向，使它從黑暗轉向光明，從現象的世界走向真實的世界，因此教育也是《理想國》的重要主題之一。