有一段精典的傳統故事《連升三級》，其中有這麼一段：

為什麼說他「萬歲」就是要謀反呢？原來，在中國封建社會裡，「萬歲」一詞是最高統治者的代名詞。臣子口中的「萬歲爺」就是皇帝，除了皇帝，誰也不敢將自己與「萬歲」聯繫起來，就連明朝權傾朝野的大宦官魏忠賢，雖然從不把皇帝放在九*九*藏*書眼中，也只敢以「九千歲」自居。

雖然如此，漢朝在皇帝以外使用「萬歲」的情況還是有的，皇帝專稱萬歲之制，尚未牢固。只有到了宋朝，「萬歲」之稱大臣才決不可染指。大臣被人誤稱萬歲，要受降職處分，一般百姓如果稱了「萬歲」，後果更不堪設想。北宋大將曹利用的兒子ｒｅａd.99ｃｓw•cｏm曹訥，一次喝醉了酒，「令人呼萬歲」，被人告發，竟被杖責而死。

從戰國到漢初，「萬歲」一詞頻繁地出現在人們口中，此時的「萬歲」，只是一種歡呼語。這一時期，「萬歲」還有另一種意思，即作為「死」的諱稱。如《戰國策·楚策》載，楚王游雲夢，仰天而笑曰：「寡人https://read.99csw.com萬歲千秋後，誰與樂此矣？」

……

綜上所述，「萬歲」成為封建帝王的專稱有一個發展演化過程，這一過程，反映出封建專制中央集權的不斷加強。

這個官就說了：「某年月日，張好古給魏忠賢送了一幅對子，我還記得。他寫的是『昔日曹公進九錫，今朝魏王添千歲』九千歲添千歲就是read.99csw.com萬歲，他早就說魏忠賢要謀朝篡位當皇上，張好古是忠臣！」

那麼，「萬歲」一詞究竟在什麼時候歸帝王專用呢？

原來，漢高祖劉邦在馬上得天下，登上皇帝寶座后，仍時常露出草莽英雄本色。名臣叔孫通認為不利於維持天子的尊嚴，於是制定一套御用禮儀，使「自諸侯王以下莫不振恐肅敬」，也使劉邦感到「吾九_九_藏_書乃今日知為皇帝之貴也」。在漢高祖劉邦臨朝時，「殿上群臣皆呼萬歲」。到漢武帝時，獨尊儒術，「萬歲」更被儒家定於只能使用於皇帝一人。

其實，在西周、春秋時，「萬年無疆」、「萬壽無疆」等是人們常用的頌詞和祝福語。「萬壽無疆」並不是對天子的讚頌，而是一種行文款式，而「萬歲」一詞，是這些頌詞、祝福語的發展和簡化。