陳廷敬突然發現不見馬明，問道：「馬明呢？」

陳廷敬說：「李家聲害死人命，反正已是死罪，他犯不著再替戴孟雄擔著。我料此案不太簡單。天快亮了，你們都歇著去，我自會相機行事。」

正是這時，有人進來稟報，說陽曲知縣戴孟雄來了。劉景不由得操起了桌上的刀，陳廷敬搖搖手，悄聲說：「看他如何說吧。」

珍兒道：「我看肯定都是戴孟雄搞的鬼！」

戴孟雄道：「聽師爺楊乃文說，確實有個叫花子到縣衙鬧事，把他關起來了。」

陳廷敬道：「陽曲的鬼把戲，到底罪在戴孟雄，還是罪在向啟，現在都說不準。」

向啟身上滿是血污，上前拜見了陳廷敬。原來，戴孟雄昨夜吩咐放了叫花子，為的就是殺人滅口，矇混過關。他算死李家聲會趁亂逃掉，向啟必定要去追趕。戴坤便同楊乃文候在外頭僻靜處，各自抽刀砍了他們。馬明緊追而來，向啟同李家聲都已倒地。李家聲慘叫不止，向啟只緊緊按著大腿。戴楊二人見遠處有人，趕緊跑開了。哪知楊乃文畢竟是個書生，下手無力，又沒有砍著要緊處，向啟竟撿回條性命。李家聲是戴坤下的手，叫喚著就咽氣了。

陳廷敬點頭道：「開始吧。」

陳廷敬說：「我也感覺應該是戴孟雄之罪，但辦案得有實據！他敢把向啟同李家聲交到我面前來審，為什麼？九九藏書」

劉景說：「他說直接去縣衙要飯，看戴孟雄如何處置。」

陳廷敬問道：「你何罪之有？」

戴孟雄叩首道：「卑職哪敢受此誇獎！萬望欽差大人恕罪，明日請欽差大人和卑職一道同審向啟跟李家聲。」

陳廷敬卻是語不高聲，說道：「陽曲百姓只知戴老爺，不知向縣丞，你休想往他頭上栽贓！李家聲雖已死無對證，可他早已向劉景一一招供了。」

珍兒說：「真怕出事。戴孟雄是見過他的，認出來了，不要加害他？」

陳廷敬頓時急了，他昨夜左右尋思，想到了種種情形，就是沒想到會出現這等變故。陳廷敬料定鬼必是出在戴孟雄身上，不然世上哪有這麼巧的事情？說好要審的兩個人，一個死了，一個不見了。戴孟雄見陳廷敬陰沉著臉，便一副請罪的樣子，道：「欽差大人，卑職也不知道事情會弄成這樣呀！這案子就沒法審了。」

戴孟雄說：「卑職有失察之罪！屬下向啟，一直欺瞞我。他同李家聲等劣紳暗中勾結，做了很多傷天害理的事情。什麼捐建龍亭、大戶統籌，都是向啟弄出來糊弄上頭的鬼花樣！其實是藉機掠奪百姓！」

劉景問道：「這就奇怪了，叫花子要飯也犯法了？」

戴孟雄高聲喊道：「帶陽曲縣丞向啟！」

戴孟雄頓時傻了，臉色先是發紅，再是發白。劉景一手按九_九_藏_書刀，大步上前就要拿人。戴孟雄呼地站了起來，咆哮道：「欽差大人，我可是朝廷命官，不是你隨便可以審的！我戴孟雄堂堂正正，兩袖清風，治縣得法，牧民有方，年年錢糧如數上解，山西找不出第二個！」

劉景聽說馬明還沒有回來，也急了起來，便把他倆如何划拳，馬明如何又扮了叫花子的事說了。大家聽了，都笑了起來。陳廷敬也忍俊不禁，笑道：「你倆怎麼像玩孩子把戲？」

陳廷敬笑而不答，只道：「戴知縣果然幹練，今日事今日畢，絕不過夜啊！」

陳廷敬一拍桌子，道：「劉景，先把他拿下！」

戴孟雄吼道：「李家聲已死，你休想拿死人整活人！」

陳廷敬又問：「今日可曾有個叫花子到縣衙要飯？」

劉景道：「老爺，您不知道，陽曲街上也是行人稀少，最奇的是不見叫花子。我想這縣城裡啥都可以少，只有叫花子少不得的。沒有叫花子，肯定有文章。」

戴孟雄道：「卑職有苦難言，萬望欽差大人恕罪！還有那大戶統籌辦法，只要管住大戶人家不藉機敲詐，也未必不是件好事。我想將計就計，乾脆把向啟盤剝百姓的壞事做成好事。事已至此，卑職只好如此。」

陳廷敬說：「你答應得好好的，三日之內把建龍亭的捐錢賬目交給我，原來是在蒙我啊！」

陳廷敬突然喊道：「九-九-藏-書帶陽曲知縣戴孟雄！」

戴孟雄從五峰觀下來，猜著那個上縣衙鬧事的叫花子肯定是馬明，又命戴坤和楊乃文滿城尋找，定要結果了他。卻又發現向啟並沒有被殺死，更是急了。昨夜陽曲城裡便是通宵狗叫，百姓只知牢里的犯人跑了，縣衙正挨家挨戶搜查。幸得陽曲大街小巷都在向啟肚裏裝著，他領著馬明翻牆潛回縣衙，尋了間空屋子躲著，方才逃過大難。他倆躲在那空屋子裡，碰巧聽外頭有人說，欽差大人明日要來審案，這才瞅著時辰跑到大堂來了。

劉景、大順等退去，陳廷敬卻還得趕緊向皇上寫摺子。珍兒看著心疼，又知道勸也沒用，就陪在旁邊坐著。天快亮時，摺子方才寫好。珍兒侍候陳廷敬小睡會兒，匆匆起床用了早餐，下山往縣衙去。

吆喝下去，竟半天沒人答應。戴孟雄再次高喊帶人，仍是不見動靜，便厲聲喝斥楊乃文，叫他下去看看。過了好半晌，楊乃文慌忙跑來，回道：「回欽差跟戴老爺，典獄說向啟昨日夜裡跑掉了！戴老爺吩咐放了叫花子，不曾想向啟跟李家聲，都混在叫花子裡頭逃走了！又說李家聲已被人殺死，正橫屍街頭。庸書猜測，這必定是向啟殺人滅口。」

劉景覺得不好意思，就像他害了馬明似的，說：「唉，只怪他運氣差，划拳划輸了，不然我去扮叫花子。」

陳廷敬緩緩道：「ｈtｔpｓ://reａd.9９csｗ•cｏｍ我想這案子還得繼續審。」

陳廷敬同傅山正吟詩作畫，劉景一頭撞了進來，匆匆把李家莊的事情說了。陳廷敬聽了臉色大變，沒想到看上去再好不過的大戶口統籌，卻是劣紳坑害百姓之法！他上的那個摺子，若是叫皇上准了，那就害了天下蒼生！陳廷敬痛悔不已，卻不知如何處置。倘若再上摺子奏請皇上不要准那大戶統籌辦法，必然獲罪。皇上一來會怪他處事草率，情同戲君；二來朝廷正缺錢糧，皇上明知這個辦法多有不妥也會照行不誤。陳廷敬背手踱步，琢磨再三，道：「我得連夜寫個摺子，請求皇上不要准那大戶統籌之法。」

陳廷敬在縣衙前落轎，戴孟雄早已恭敬地候著了。楊乃文低頭站在旁邊，甚是恭順。戴坤仍是轎夫打扮，遠遠的站在一旁，偷偷兒瞟人。進入大堂，陳廷敬同戴孟雄謙讓再三，雙雙往堂上坐下。衙役們早已在堂下分列兩側，只等著吆喝。戴孟雄問：「欽差大人，我們開始？」

傅山勸慰道：「陳大人不必自責，您的心愿是好的。下面奸人弄出來的把戲，你們京官下來，最易上當！」

陳廷敬嘆道：「我知道你是擔心我獲罪。我受責罰事小，天下百姓受苦事大！」

戴孟雄進得門來，哭喪著臉，撲通跪在地上，道：「萬萬請欽差大人恕罪！」

戴孟雄道：「說到這事，卑職正要稟報，聽說欽reaｄ•９９ｃｓw.com差要來，向啟怕露了馬腳，瞞著我把城裡的叫花子都抓起來了。我也是剛剛知道這件事情，已吩咐下去連夜把叫花子放了。欽差大人為何問起那個叫花子？」

劉景道：「除非他同李家聲串通好了，往向啟頭上栽贓。」

陳廷敬說：「好，我答應你。你回去吧。」

陳廷敬道：「看來陽曲縣衙廟小妖風大，馬明不會出事吧？他沒說扮了叫花子如何行事？」

戴孟雄叩頭道：「卑職罪該萬死！卑職上奏以後，才發現其中另有文章。可是，卑職怕丟了烏紗帽，只好順水推舟，一邊想實實在在的把龍亭建好，一邊著手查辦向啟。欽差大人來陽曲之前，卑職已把向啟關起來了。」

陳廷敬說：「朝廷接到的捐建龍亭的奏本，可是你請山西巡撫轉奏的！」

戴孟雄走了，陳廷敬說：「這回馬明可受苦了。深更半夜，數九寒天，城門緊閉，他上哪裡去？」

劉景也察覺事有不妥，問：「老爺，這成嗎？」

劉景拿下戴孟雄，推到堂下按跪了。戴坤本是低頭站在外頭，聽得老爹被擒，腰板忽地挺了起來，飛跑著衝進大堂，高聲叫罵。卻見外頭突然閃進一人，一把揪住了戴坤。此人正是馬明，穿得破破爛爛，向啟跛著腳隨在後面。

戴孟雄忙點頭道：「當然審！當然審！可是……審誰呢？」

大順哼著鼻子，說：「我不信他真吃了豹子膽，敢加害欽差的人！」