「不是走過了吧？」布蘭問。

「怎麼了？」梅拉問。

冷手沿來路走進樹林，四隻烏鴉拍著翅膀跟在他後面。梅拉眼看著他離開，她的雙頰凍得通紅，鼻孔里噴出朦朧霧氣。她又拉起兜帽，用手肘推了推麋鹿，帶領大家繼續前進。沒走出二十碼，她回頭瞧去，「是人，他說是人。什麼人？野人嗎？他為什麼不解釋清楚？」

當新月的第一道銀光灑下雲層，他們終於抵達了湖畔小村。他們差點直接走過村子，因為被冰雪覆蓋的它，看起來不過是湖邊十來個突出的土包。大雪掩埋下的圓形石屋很容易被看成是大石頭、小山丘乃至倒下的樹木。昨天玖健剛把一堆交錯倒塌的樹木當成建築物，他們挖了半天，結果只找到斷裂的枝條和腐爛的圓木。

「敵人。我去解決。」

一聲恐嚇的咆哮和幾下輕咬，母狼和尾狼便乖乖臣服。現在狼群是他的了。

遊騎兵置若罔聞。

「假如他根本不用呼吸……」

也有些時候，布蘭厭倦了做狼，便進入阿多體內。溫馴的巨人察覺到他的存在時，會嗚嗚哀叫，會搖晃毛髮蓬亂的腦袋，但反應不若在後冠鎮他第一次進入時那麼激烈。他知道是我，男孩安慰自己，他習慣了我。不過，在阿多體內他待不舒服。大個子馬童根本不理解身邊發生的事，布蘭能嘗到他嘴裏的恐懼。還是在夏天體內好。我就是他，他就是我。他跟我心意相通。

村子是空的，早已被野人拋棄，跟他們路過的其他村子一樣。途中有的村子甚至被燒掉了，似乎表明了村民們破釜沉舟的決心，然而這個村子還很完好。他們一行在雪堆下找到十幾棟小屋和一個長廳，長廳有草鋪屋頂和粗糙原木堆起的厚牆。

接著兩匹狼便撞到了一起，狼和冰原狼開始了廝殺，再沒有思考餘地。世界縮小成尖牙與利爪，他們在地上翻滾旋轉，攪起片片雪，其他的狼在一旁嗥叫助陣。他的牙咬到一塊被霜雪弄得濕漉漉的暗淡毛皮，毛皮包裹下的腿瘦得像根乾柴，然而獨眼狼抓向他的肚子，掙脫開來，滾了一圈，又撲殺而至。它黃色的利齒咬到了他的喉嚨，但他像甩老鼠一樣甩開了灰色的遠親，接著再衝上去把它撞翻。他們滾啊、抓啊、踢啊，直到兩匹狼都毛皮蓬亂，地面被鮮血染紅。最終獨眼狼躺在地上亮出了肚皮。冰原狼咬了它兩口，嗅了嗅它的屁股，然後鬆開了踩在它身上的一條腿。

「一個朋友。一個夢行者。一個巫師。叫他什麼都可以。他是最後的綠先知。」長廳的木門被轟然吹開。門外夜風呼嘯，漆黑的夜景里有種凄慘的氛圍。樹上站滿了尖叫的烏鴉，冷手一動不動。

他們是守夜人。「你殺了他們，你和你那些烏鴉乾的。他們的臉都被撕掉，眼珠都被叼走了。」冷手對此並未否認。「他們可是你的兄弟啊。我親眼看見的。狼群撕破了他們的衣服，但我還是知道。他們的斗篷是黑色，跟你手的顏色一樣。」冷手什麼也沒說。

「是啊，他說。他還說會帶我們去見三眼烏鴉呢。我敢打賭，今早上我們過的那條河就是四天前過的那條。我們在原地轉圈。」

唯一擁有的東西。十天前，他們吃光了從南方帶來的食物，飢餓就此日夜伴隨。在這些林子里，連夏天也找不到獵物。他們只能靠搗碎的橡子和生魚維生。森林裡布滿結冰的溪流和凍硬的黑色湖泊，而操三叉捕蛙矛的梅拉就跟熟悉漁網繩索的漁民一樣善於捕魚。她每每帶著還在矛尖扭動的魚獲跋涉回來，嘴唇凍成藍色。不過，梅拉已有三天沒抓到魚了。布蘭的肚子空空如也，感覺像是餓了三年。

「待會吧，我現在只想休息。」玖健淡然一笑。「今天並非我的死期，九九藏書姐姐，我向你保證。」

遊騎兵盯著布蘭，彷彿當周圍其他人都不存在。「他是你的怪物，布蘭登·史塔克。」

她說得沒錯。布蘭害怕談論這些事，但心裏一直為此惴惴不寧。夜裡宿營時，他、阿多還有黎德姐弟會偎依在一起互相取暖，遊騎兵卻總是離得遠遠的。有時冷手也會閉上眼睛，但布蘭不認為他在睡覺。還有……

於是夏天開始奔跑。他跑過湖面，爪子在身後揚起片片雪塵。那些樹並肩而立，好似成群結隊的人類士兵，只是都披著雪白斗篷。冰原狼跳過樹根和岩石，越過陳舊的積雪，雪被他的體重壓碎。他的爪子已經又濕又冷。迎面而來的下一個山丘上長滿了松樹，松針的刺|激味道充斥他的鼻孔。他跑到山頂，兜了一圈嗅聞空氣，接著昂頭嗥叫。

夏天擔任這支小隊伍的後衛，拖著腳步尾隨——他後腿上仍帶著在後冠鎮所受的箭傷——不時呼出結霜的森林空氣。只要布蘭進入冰原狼體內，就能感受到舊傷口的痛楚。近來，布蘭進入夏天體內的次數越來越多。一身厚毛的狼雖然也冷，但看得更遠、聽得更真切、嗅覺更敏銳，比那個像襁褓里的嬰兒一樣無助的男孩要好得多。

「這說明你需要吃東西。」

「你留下，保護男孩。前面有個湖，凍得很硬，你們到達湖邊就向北轉，沿湖岸前進，最後會找到一個漁村。你們在村裡等我回來。」

「這裏的牆能遮擋光線，況且黎明己近，我們就要上路了。」

「三眼烏鴉為什麼不來找我們？為什麼不跟我們在長城碰頭？烏鴉是有翅膀的啊。我弟弟正一天比一天虛弱，照這樣下去，我們還能走多遠？」

從附近某棵橡樹上，傳來烏鴉的尖叫，接著布蘭聽見另一隻大黑鳥拍拍翅膀停在同伴身邊。白天只有六、七隻烏鴉會緊跟他們，它們在樹木之間飛來飛去，或停在麋鹿的角上，其他烏鴉都飛到了前面或是落在後頭；但等太陽沉沒，烏鴉們會統統飛回來，扇動漆黑如夜的翅膀自夜空中下降，直到周圍每棵樹、每根枝條都被它們站滿。有的烏鴉會飛向遊騎兵，朝他低聲嘀咕，布蘭覺得遊騎兵能聽懂鳥兒的聒噪。它們是他的耳目，它們在為他偵察，向他彙報前方後方可能的危險……

「你叫我們不要生火，」他提醒遊騎兵。

「對。」阿多的每句「阿多」都伴隨著一大團白霧，玖健和他姐姐說話時也是如此，連麋鹿的呼吸也能在空中形成一片暖雲。

「你差點從麋鹿背上摔下來。」

「玖健，你必須吃東西，」梅拉告訴弟弟。

「做夢有什麼用？況且那並非綠色之夢。」

玖健咳嗽道：「走到為止。」

吞下這頓難以下咽的晚餐后，梅拉背靠牆壁坐下，用磨石打磨匕首。阿多在門邊蹲下，聳起肩膀前後搖晃，一邊念叨：「阿多，阿多，阿多。」

梅拉還待再辯，但她弟弟勸阻道：「照他說的做。他很熟悉這片土地。」玖健的眼睛是深綠色，青苔的顏色，然而眼神中帶著布蘭之前從未見過的深深倦意。小個子祖父。在長城南邊，澤地男孩似乎擁有超越年齡的智慧；但在這裏，他跟其他人一樣迷茫恐懼。

麋鹿走在前方不遠處，埋頭在雪堆里穿行，巨大的分叉鹿角上也掛著冰霜。遊騎兵坐在它寬闊的背上，神情嚴肅沉默。胖男孩山姆稱這個遊騎兵為「冷手」，因為他面孔蒼白，雙手漆黑，冷硬如鐵。除了手和臉，他把自己包裹在層層羊毛、熟皮衣和環甲里，而拉起的兜帽斗篷和圍住下半邊臉的黑羊毛圍巾又遮掩了他的面容。

三匹野狼的眼睛里閃爍著黃光。冰原狼左右搖晃腦袋，鼻孔大張，然後咆哮著露出利齒。這個動作嚇退了年輕的公rｅaｄ.99ｃsw•ｃom狼，冰原狼能聞到它的恐懼。它是狼群中的尾狼，他知道。但那隻獨眼狼報之以咆哮，衝上前來擋住去路。它是狼群的頭腦。儘管我體型是它的兩倍，它也不怕我。

這是不切實際的指望。他們在長廳里只找到火堆的灰燼，壓實了的硬泥地透出深入骨髓的寒意。但至少頭頂又有了遮蔽，身邊也有了阻擋寒風的原木牆。村旁有條小溪，溪上覆了層薄冰，麋鹿得用蹄子踢破它才喝得到水。等把布蘭、玖健和阿多安置好，梅拉跑去取來許多碎冰塊，讓他們含著補充水分。融化的雪水如此冰冷，足以令布蘭顫抖。

遊騎兵殺了一隻豬。冷手就站在門邊，一隻烏鴉停在他肩上，人和鳥都凝視著火堆，搖曳的火焰倒映在四隻黑眼珠里。他不用吃東西，布蘭忽然想到，而且他怕火。

她說得沒錯。玖健的嘴唇已成了藍色，梅拉的臉凍成紫色，布蘭感覺不到自己的臉，阿多的鬍子凍硬了。大個子馬童的腳自膝下幾乎全被雪覆蓋，布蘭感覺到他有二、三次差點踉蹌摔倒。沒人比阿多更強壯。沒有人。如果連最強壯的他也挺不住……

梅拉從麋鹿背上滑下，和她弟弟一起把布蘭抬出柳條筐。「或許野人留下些食物，」她道。

「差點。我又冷又餓，如此而已。」

我們到了嗎？

梅拉把肉翻了面烤。阿多仍在歡快地狼吞虎咽，一邊低聲念叨。只有玖健注意到冷手轉過頭、瞪著布蘭，「他們是敵人。」

「你的，」他肩上的烏鴉應和道，門外的烏鴉也紛紛叫喊，直到夜空被這凄慘的樂章所霸佔。「你的，你的，你的。」

梅拉·黎德走在遊騎兵後面，用胳膊環著弟弟，既是為他遮擋風雨，又是在用自己的體溫溫暖他。玖健的鼻涕在鼻子下面凝結成塊，他時而劇烈地顫抖。他看起來好小哦，布蘭在搖晃的籃子裡邊看邊想，似乎比我還小、比我還弱——我可是個殘廢呢。

他抖落口鼻上的雪。風吹起來了，很難追尋氣味，狼不時停下來嗅探。四周是堆堆積雪和高大的白色樹木。冰原狼從齒間伸出舌頭，品了品酷寒的空氣，呼吸結成雪花狀的結晶，融化在舌頭上。當他終於找准方向，阿多立刻跟上，麋鹿卻猶豫不決，布蘭只好回到自己體內解釋，「是這條路，跟著夏天就好。我聞到了。」

是狼，他立刻意識到。夏天滿心警戒地朝聲音的來源跑去。很快血腥氣又回來了，他發現裏面還混有別的氣味：尿、死皮、鳥屎、羽毛，還有狼、狼、狼。有一群狼。要吃到肉，他必須戰鬥。

是灰燼，布蘭心想，淡淡的陳舊的灰燼。燃盡的木頭、煙塵和焦炭。一個早已熄滅的火堆。

它們也聞到了他。當他從黑暗的樹林衝進血淋淋的林間空地時，這群狼都注視著他。母狼正在撕咬一隻連著半條腿的皮靴，見他過來，便把靴子扔了。狼群頭領是一匹灰白嘴巴的獨眼老狼，此刻正朝他齜牙咆哮。老狼身後一匹年輕的公狼也露出了獠牙。

「是狼嗎？」布蘭問。狼群已跟蹤了他們好多天，每晚都能聽見狼群的哀嚎，每晚狼群都離他們更近。它們是飢俄的獵人，能聞出我們有多虛弱。布蘭常在黎明前的幾個小時顫抖著醒來，聽著風中傳遞的遙遠狼嗥聲，不安地等待太陽升起。有狼的地方就有獵物，這是常識，接著他驚恐地發現他們自己就是獵物。

黑衣服。守夜人。他們是守夜人。

「夢是我們現在唯一擁有的東西。」

它不是獵物，男孩對與他共享身軀的野獸說，別管它，快走。

「那也繞得太多了，」梅拉堅持，「而他的秘密也太多了。我不喜歡這樣，我不喜歡他，更沒法信任他。他的手已經夠恐怖，他還總矇著臉，https://read.99csw.com並不願報上姓名。他究竟是誰？或者，他究竟是什麼東西？誰都可以披上黑袍。不是人的東西也可以。他不吃不喝，貌似也感覺不到寒冷。」

比如現在。麋鹿突然停住，遊騎兵從它背上一躍而下，落在及膝深的雪中。夏天沖他咆哮，毛髮直豎。冰原狼一直不喜歡冷手的味道。死肉，干血，一絲腐敗。還有冷，包裹一切的寒冷。

「阿多，」阿多贊同。

他們沒走多久就到了遊騎兵說的那個湖，然後遵照先前的指示轉向北行。事情到這裏還算容易。

「你究竟是誰？你的手為什麼那麼黑？」

男孩在阿多背上的柳條筐里晃蕩，不時躬身低頭以防大個子馬童不小心讓他撞到橡樹枝椏。雪又在下，潮濕厚重的雪。阿多的一隻眼睛被雪凍住睜不開，濃密的褐色鬍鬚凍成了一團糾纏的白霜，鬍子末端還懸垂下根根冰凌。阿多用一隻戴手套的手緊握住那把自臨冬城墓窖帶出來的生鏽鐵劍，有時他會用劍劈下一根枝條，震落一堆雪。「阿一阿一阿一阿多，」每當這時，馬童便會透過打顫的牙齒輕聲念道。

梅拉·黎德掀開兜帽，覆蓋兜帽的濕雪掉在地上，發出鬆軟的「啪嗒」聲，「有多少？是什麼人？」

梅拉銳利地回望他，「你也發現了。我們從沒見過他呼吸，對吧？」

「他們究竟是什麼人？野人嗎？」

「玖健，你夢見這事了嗎？」梅拉詢問弟弟，「他到底是誰？或者他是什麼東西？我們現在該怎麼辦？」

「希望沒有。我們必須在入夜前找到合適的地方。」

他們默默跋涉了幾個鐘頭。前方樹下的陰影漸長，猶如伸展的長指頭。在極北之地，天黑得很早，這也令布蘭感到害怕。』隨著白晝越來越短，天氣越來越冷，夜晚越來越殘酷。

阿多在她身後急切地撕咬著一大塊熱騰騰、烤得焦黑的肉，血和油脂滴進他的鬍子里，他指縫間的肉還冒著絲絲清煙。「阿多，」他邊咬邊滿意地說，「阿多，阿多。」他把劍放在身邊的泥地上。玖健·黎德小口咬著一塊肘子，每口都要嚼上十來下才吞下去。

遊騎兵審視著自己的手，好像之前從未見過它們一般。「一旦心臟停止跳動，血液便會流向四肢，並在那裡淤積凝固。」他喉頭髮出的咯咯話音，跟他本人一樣細薄憔悴。「然後他的手和腳會膨脹，變得像布丁一樣黑，身體的其餘部分則會如牛奶那麼白。」

有味道。人味。

布蘭沒把話問出口，但這支可憐的小隊在古橡樹和高大的灰綠哨兵樹林里穿行，步履蹣跚地越過陰森的士卒松與光禿禿的褐色栗子樹時，他心中一直念叨著這個。我們快到了嗎？每當阿多爬上一道石坡，或是下到某個昏暗的峽谷，踩得腳下骯髒的積雪嘎吱作響時，男孩都忍不住想問。還有多遠啊？大麋鹿載他涉過好幾條結冰的溪流，他心裏納悶。還要走多久呢？好冷。三眼烏鴉究竟在哪裡啊？

梅拉戴手套的手握緊了捕蛙矛的矛柄。「誰派你來的？三眼烏鴉是誰？」

麋鹿總是哪邊好走就走哪邊，絲毫不管騎在它背上的梅拉和玖健的想法。它大致跟著樹走，但每當湖岸向西彎去，它就會直接穿越湖面，蹄子踏在堅冰上，身體從比布蘭還高的雪堆中擠過。風颳得更猛了，那是呼嘯卷過湖面的冰冷北風，像刀子一樣刺穿了層層羊毛衣和皮衣，凍得大家渾身發抖。風打在人臉上，雪吹進眼睛里，什麼也看不清。

「圍巾。」布蘭邊說邊不安地打量周圍，幸好沒烏鴉。大黑鳥都隨遊騎兵去了，沒有一隻留下來竊聽。即便如此，他仍舊壓低了聲音，「他用圍巾包住嘴巴，但圍巾從沒像阿多的鬍子那樣結冰。甚至在他說話的時候都沒有。」

人。九_九_藏_書人味充斥了整個世界。這裏的人曾有一隻人爪子上的指頭那麼多，但現在一個活著的都沒有。他們都死了，完蛋了，成了肉。這些人曾披著兜帽斗篷，但凶暴的狼群為吃到肉把他們的衣服撕成了碎片。那些臉頰沒被吃掉的人鬍鬚里都結了冰，鼻涕也凍住了。落雪正在掩埋他們，蒼白的雪，映襯著襤褸的黑斗篷、黑馬褲。黑。

晚餐是一把橡子，壓碎之後搗成糊，苦得布蘭幾乎沒法吞咽，而玖健根本連碰都沒碰。他比她姐姐脆弱得多，現下的狀況一天比一天糟。

「他說他會去解決掉他們啦。」布蘭道。

梅拉·黎德站了起來，手握捕蛙矛，矛尖上還叉著一大塊冒煙的烤肉。「把你的臉露出來。」

布蘭閉上眼睛。太冷了，他不想說話，而他們又不敢生火，因為冷手曾嚴厲地警告過：森林不像你們以為的那麼空曠，你們無法想象光明會從黑暗中引來什麼東西。想起這番話他仍會發抖，儘管身邊有阿多的溫暖。

「夏天可以幫我們找村子，」布蘭靈機一動，他的話在霧裡結霜。他沒有等待梅拉的反應，就閉上眼睛，離開了殘破的身軀。

落雪和大快朵頤的狼群慢慢淡去，暖風拂過他的臉頰，猶如母親的吻。火，他心想，煙。抽|動的鼻子聞到了烤肉的香味。接著森林不見了，他又回到長廳里，回到殘破的身軀中，盯著火堆。梅拉·黎德正在火堆上翻動一大塊血紅的生肉，烤焦的肉滴下油脂。「醒得正是時候，」她說。布蘭用手背揉揉眼睛，向後扭動身子靠牆坐起來。「你幾乎睡過晚餐了呢。遊騎兵找到一隻豬。」

夏天沒跟他們一起進長廳，布蘭能感覺到冰原狼的飢餓，狼就是他的影子。「去打獵吧，」他告訴狼，「但不准你騷擾麋鹿。」他體內的一部分也想去打獵。或許，他過一會兒就跟著去。

不，男孩低聲說，我們另有族群。淑女已死，灰風可能也死了，但毛毛狗、娜梅莉亞和白靈還在。你記得白靈的吧？

布蘭不由得回想起嬰兒時代老奶媽講的故事。怪物居住在長城之外，包括巨人、食屍鬼、鬼祟潛行的幽靈和會走路的死人，老奶媽一邊用蜇人的羊毛毯裹住他一邊給他講述，但只要長城還在、守夜人軍團還在，它們就永遠過不來。所以你好好睡吧，我的小布蘭登，我親愛的寶貝，做個甜美的好夢，夢裡沒有怪物。遊騎兵雖穿著守夜人的黑衣，但萬一他根本不是人怎麼辦？萬一他就是怪物，正把我們領去給其他怪物吃掉呢？

「後面有情況，」冷手宣布，他的聲音隔著圍住鼻子嘴巴的黑羊毛圍巾聽來有些悶。

「他是個死人。」布蘭嘗到喉頭膽汁的苦味。「梅拉，他死了。老奶媽常說，只要長城還在、守夜人軍團還在，怪物就永遠過不來。他到長城來找我們，但他過不來，於是派了山姆和那個野人女孩。」

「他們不會再來打攪我們了。」

他們目光交匯。

它是狼靈！

「遊騎兵從屍鬼手中拯救了山姆和那個女孩，」布蘭猶猶豫豫地說，「他還要帶我去找三眼烏鴉。」

他不想入睡，也無法入睡。他只聽見風聲，感受到刺骨的寒冷，看到雪地里映射的月光，還有火。於是他又回到夏天體內，去往若干里格外的遠方。夜晚滿是血腥氣，很濃的血腥氣。不遠處有殺戮發生，肉還是熱的。飢腸轆轆的他齒間滴下口水。不是麋鹿，不是鹿，這個不是。

梅拉再次停下大家，「我們應該能見到村子了。」她的聲音聽起來陌生而怪異。

獵物也是他的。他從一個人類聞到另一個人類，最後決定享用沒臉的那個。那傢伙個頭最大，但只有一隻手，手裡握著黑鐵，另一邊是齊腕切斷的斷肢，用皮革包住。那傢伙的咽喉被割開，濃九_九_藏_書濃的血從裏面緩緩流出。冰原狼用舌頭舔舔血，又舔舔空眼窩，舔舔鼻子與臉頰的殘餘，隨後才把嘴巴伸進那傢伙的脖子里，咬下滿滿一口鮮美的肉。沒有肉有這肉一半鮮美。

冰原狼用淡黃色眼睛冷冷地打量周圍。灌木叢中纏著一堆內臟，掛在枝條上。有個人類被咬開的肚子里冒出騰騰熱氣，充斥著豐富的血味和肉味。有顆人頭無神地凝望著天上那輪彎月，臉頰被撕開，露出血紅的骨頭和空洞的眼窩，脖子末端被咬得參差不齊。屍體下面是一汪凝血，閃著紅色和黑色的光。

「他是個怪物，」布蘭說。

冰原狼循肉而去，他是林間穿梭的憔悴灰影，經過月光遍灑的空地和積雪堆成的小丘。寒風在他身邊盤旋、打旋。他一度跟丟了血腥氣，接著又再次捕捉到，然後再丟失。當他努力嗅探時，遠處傳來的聲音讓他豎起了耳朵。

由於雪下了許多天——多得布蘭數不清日子——湖水結了凍，成為一片廣袤的白色荒原。在冰面平整、湖岸起伏的地方，行路還算容易，但某些地方風將雪推高，分不清哪裡是湖面哪裡是湖岸。用樹做路標的辦法被證明不可靠，因為湖中有若干林木叢生的小島，而岸邊某些廣闊的區域里一棵樹也沒有。

他享受完后，又轉向下一個人類，依舊是吃掉了最鮮美的部分。樹上的烏鴉們眯起黑眼睛瞅著他，但沒發出一點聲音。雪花又從天空落下，其他的狼撿他吃剩的東西吃。老狼先開動，然後是母狼，最後才是尾狼。它們現在屬於他了。它們是他的族群。

「至少有個地方避風了，」布蘭說。

遊騎兵搖搖頭，「是人。狼群仍跟我們保持著距離。但這些人沒那麼多顧忌。」

「我們跟著遊騎兵繼續走。」玖健道，「我們走得太遠，不能回頭了，梅拉。我們已不可能活著走回長城，要不跟著布蘭的怪物，要不只有死路一條。」

「吃這些搗碎的橡子嗎？我的肚子是很餓，但這些東西吃下去也不會讓它變好。別逼我了，姐姐，我夢到自己吃上了烤雞。」

「河總是扭來扭去的，」布蘭不確定地說，「而且遇到湖泊或山丘，有時候不得不繞開嘛。」

幾里格外的男孩不安地扭動身子。

布蘭偶爾能感應到冰原狼尾隨在麋鹿後面嗅探，盤算如何將這頭大動物撲倒。夏天在臨冬城習慣了與馬兒們和平共處，但這是麋鹿，麋鹿是獵物。冰原狼覺察到麋鹿蓬亂的毛皮下流淌的溫暖血液，僅是這味道已足以讓他齒間滴下唾液，連布蘭想到豐潤厚實的肉，也不禁會垂涎欲滴。

這聲音帶來了一種奇特的安全感。從臨冬城到長城途中，布蘭一行人靠講故事來消磨時光；然而長城之外有所不同，這點連阿多也感覺到了——他念「阿多」的次數比起在長城南邊少了許多。這片森林里有種布蘭從未體驗過的寂寥。在大雪降下之前，北風圍著他們打旋，捲起團團死去的褐色枯葉，發出輕微的瑟瑟聲，令他想起碗櫃里爬行的蟑螂；大雪之後，樹葉又都被白色的厚毯子埋葬。時而有烏鴉掠過頭頂，巨大的黑翅膀扇動冰冷的空氣。除此之外，一片沉寂。

「那些人呢？我們身後的敵人呢？」

但冰原狼不在乎這個。只曉得他們是肉。而他餓了。

當他進入夏天體內，死寂的森林忽然變得鮮活起來。之前他覺得周圍寂寞無聲，現在他聽見了林間的風聲、阿多的呼吸聲、還有麋鹿用蹄子找草料的刨地聲。他鼻腔里充盈著各種熟悉的氣味：潮濕樹葉和枯死的草、灌木叢中腐爛的松鼠、酸臭的人汗以及麋鹿的奇妙體香。食物。肉。麋鹿察覺到冰原狼的興趣，便警覺地將頭轉向冰原狼，俯低了碩大的鹿角。

即便如此，梅拉也總是聽他的話。

「我跟你一起去。」