九九藏書

《死亡草》(The Thirteen Problems)，本書是關於阿加莎·克里斯蒂筆下另一大偵探馬普爾小姐的華麗探案集。

本書是馬普爾小姐探案系列之一，由十三件謎案組成：一群人圍坐在一起，輪番講述發生在自己身邊的謎案，其他人紛紛給出自己的答案，而每次都是馬普爾小姐猜出了真相——平靜的鄉村生活經驗總能給她靈感。

1.星期二晚間俱樂部

一個以馬普爾小姐為中心的家庭成員聚會在周二晚開始了，大家商定每人說一個謎案，然後討論案情，猜測兇手。這第一個故事是由亨利爵士講的：一次晚餐后，三人病倒，但只有夫人中毒死去，丈夫和女伴則康復。大家將視線集中在晚餐的食物上，但得出的結論卻不統一。能否象馬普爾小姐一樣斷案就要看你對西餐的熟悉程度了。

2.阿斯塔特神壇

這一章由彭德牧師說起他年輕時親身經歷的一件令人恐怖的怪事：在一個古老樹林中央由一個進行神聖儀式的聖壇。參加一個家庭化妝舞會的人們來到此處，但映入他們眼帘的竟是一場離奇的死亡事件，死者在眾目睽睽之下被人刺死，但在場的人都未看到兇手和兇器，神秘而恐怖縈繞的故事。

3.金條

接下來一章由雷蒙德講述了一個關於金條的有趣故事，這個故事雖然沒有謀殺發生，但如果你沒有相當的生活閱歷的話也是很難看破的。

4.行道上的血跡

喬伊斯講述了她做為目擊者的一段經歷，有點令人驚悚的是那突然出現在行道上而又神秘消失的血跡，這絕不是一個靈異故事，兇手是非常狡猾的。

5.機會與動機

輪到帕特里克律師講故事了，他講了一個關於遺囑神奇消失的案件。經手人中，有動機的沒有時機，而有時機的人卻沒有動機，可是剛剛寫好的遺囑就是被換成了一張白紙，誰幹得呢？

6.聖彼得的姆指印

本章故事由馬普爾小姐親身經歷，她為了給侄女洗刷謀害親夫的罪名而展開調查，調查的重點就是死者臨死前所說的幾句話，當弄清死者所說的話的真正意義時，死因將得到證明。但知道了死因就直接揪出罪犯的做法倒像是福爾摩斯的風格。

7.藍色的天竺葵

時間又過去一年，馬普爾小姐應邀參加了班特利夫婦的晚宴。在宴會上大家又聊起各種離奇的時間，班特利先生先講了一個詭異的「鬼故事」：在一個密室之中，粉紅色的花朵竟突然變成了象徵死亡的藍色，而女主人也真的神秘死去！難道世間真有魔鬼嗎？

8.陪伴

接著勞埃德醫生為大家講了一個他親身經歷的案件，而且這是只有他了解真相的案件：兩位英國女士來到加那利島觀光，她們是富有的小姐和她的女伴。然而悲劇發生，女伴在海里游泳時溺水身亡，小姐悲痛萬分，認為女伴的死自己應負責。過了一個月後，她就自殺了。大家對此議論紛紛，猜測這幕後的原因。這是一個高智商的犯罪行為。

9.四個嫌疑犯

接下來輪到亨利爵士講述一個他經手的案例：一位老人從樓梯上摔下死了，有理由懷疑是謀殺。四個嫌疑犯分別是死者的親侄女，跟隨多年的女傭，政府派去的特工以及村中多年的園丁。初看這些人中不可能有人會犯罪，但一同邪惡勢力掛上鉤，一切不可能的事情都會變成可能。

10.聖誕節謀殺案

這大概是馬普爾小姐有生以來遇到的最狡猾的對手了。馬普爾小姐的種種努力非但未能阻止兇手的殺意，而且竟然自己也被兇手騙過。這真是一個大胆，狡猾的罪犯，這部短篇之所以出色就是因為兇手的精彩表演！

11.死亡草

輪到班太太講故事了，她雖然結結巴巴地未能完整敘述出整個故事，但她所說的故事卻吸引了大家的注意，眾人均提出自己的問題並闡述了看法，大家將可能的兇手逐一點評了一番，那麼真兇到底是哪個呢？你能發現兇手那不可告人的殺人動機嗎？你對人性是否有透徹的了解呢？

12.班格樓事件

最後由珍妮赫利爾講了一個盜竊案，她那天真的表演敘述令在座的聰明人忍俊不禁。但千萬別被她的外表所迷惑，她講的故事中隱藏著一個巨大的陷阱，沒人能輕易地躲開，連經驗豐富的馬普爾小姐也不知道答案了。這事實究竟又是什麼呢？

13.花謝薄暮時分

不愧於篇尾作品。兇手的殺人動機是隱蔽的，並且有充分的不在場證明，然而馬普爾小姐不需去推翻這一切，她只需憑藉對人性的充分了解即洞悉了兇手的內心。這個故事的案情雖然簡單，但設計非常巧妙，而且阿加莎·克里斯蒂特意事先留出線索供大家開動腦筋。