陸漸見此情形，亦是動容，以他的神通，雖能水火不侵，但無論怎的，也不能這般踩踏波濤，如履平地，更奇的是，這黑衣人從頭至尾，均未動過。

陸漸一見這西洋女子，心頭劇跳，彷彿姚晴出現在眼前。但細細看來，這夷女容貌體態與姚晴全然不同，只是骨子裡有一種神似，讓人乍眼一瞧，竟生錯覺。

蘇聞香道：「我說的看，不是用眼，而是用心，最高明的香，能在他人心中畫出畫來……」

眾人目眩神迷，幾疑身在夢境，這時輕輕一聲爆鳴，火光再閃，銀白焰火如百鳥朝鳳，明滅之間，簇擁四名佳人，四人轉身之際，妙姿頓改，衣裙又換，煙雲籠罩中，竟不知何時換成，但見長裙冉冉，飛如流雲，裙衫質地明如水晶，銀光照射下，曼妙胴體，隱隱可見。

卓王孫吃驚道：「冰蠶深藏雪山無人之境，與冰雪同色，以雪蓮為食，十年方能長成，得一條難如登天。抑且此物一生之中，所吐蠶絲不足一錢，這幅白絹重達數斤，要多少冰蠶吐絲，才能織成？」計然先生冷冷道：「若非如此，哪能顯出『玄冰紈』的寶貴？」

其他三人均是點頭，寡婦清嘆道：「無怪這緞子全是素白。冰蠶絲水火不侵，天下任何染料也無法附著，故而只能用其本色。唉，其實這人世間最妙的色彩莫過於本色，玄冰紈以本色為色，冰清玉潔，正合大道。」呂不韋亦點頭道：「不只如此，這緞子做成衣衫，冬暖夏涼，任是何等酷暑嚴寒，一件單衣便能足夠。」

此話一出，眾人嘩然，蘭幽羞得無地自容，艾伊絲忍不住厲聲喝道：「你這廝信口雌黃，你有什麼憑證，證明這香水裡有『助情花』？」蘇聞香性情憨直，一聽別人懷疑自身品香之能，頓時生起氣來，指著鼻子道：「我這鼻子就是佐證，你可以騙人，鼻子卻不會騙我，這香里沒有『助情花』，我把鼻子割了給你呢……」

樂聲悠悠，焰光變幻，每變一次，女子衣衫姿態也隨之幻化，要麼飛揚不拘，要麼含羞帶怯，要麼明麗照人，要麼幽艷天然，千嬌百媚，妙態紛呈，衣香鬟影，如真似幻，一曲未畢，眾女在焰火之中已然變化百種妙姿，換了數十身奇麗衣裙，衣裙制式無不精巧，與美人神姿、焰火噴涌、樂聲起伏絲絲入扣，渾然天成。

金轎落地，導前四女分列轎側，裙裾當風，飄渺若飛。

眾商人吃驚不已，紛紛議論，有人道：「是火浣布！」另有人搖頭道：「火浣布我見過，這白絹是細絲織成的，分明是緞子，不能算『布』！」

蘇聞香怪道：「小姑娘，你怎麼啦？」蘭幽凄然一笑，斂衽鞠躬，說道：「先生香道勝我太多，蘭幽輸得心服口服。」

卓王孫招手示意眾人安靜，面向谷縝與艾伊絲道：「下一局比什麼？」艾伊絲沒答話，谷縝已笑道：「我中華錦繡之國，即在我國斗寶，美人比過，就該賭賽錦緞了。」卓王孫點頭道：「說得是，西財神以為如何？」艾伊絲冷笑一聲，心道：「不知死活的小狗，想要扳回這一局么？哼，瞧你狗急跳牆，還有什麼能耐？」當下揚聲道：「好，就賽錦緞。」

艾伊絲冷笑一聲，說道：「谷縝，你手底下就只這些貨色？」谷縝笑笑，將手一舉，場上寂然，再無生息。谷縝說道：「斗名香么？谷某奉陪。」眾商人見他如此神氣，心中均是一定。艾伊絲卻是心頭微沉：「這小狗難道還有什麼伎倆？哼，聞香一道，是我所長，料他也無什麼能為。看來今年不見，谷小狗全無長進，今天定要他輸光當盡，向我跪地求饒不可。」想到這裏，揚聲道：「蘭幽，獻香。」

打出響箭，黑氅男子負手傲立，他體格瘦削勻稱，站在那兒，有如一隻獨立烏鶴，孤傲絕倫。

艾伊絲怒極反笑，咯咯冷笑幾聲，向蘭幽道：「也好，你這隻手暫且寄下，待我勝了，再砍不遲。」蘭幽暫逃一劫，白|嫩額頭滲出細密汗珠，躬身答應，目光一轉，但見蘇聞香面露驚喜，望著自己咧嘴憨笑，不知怎的，蘭幽便覺心頭一跳，雙頰倏地羞紅，又惟恐被人瞧見，匆匆收了目光，退到一旁，心裏卻久久回味方才斗香的情景，喜悅之情，充盈芳心。

「胡吹大氣。」艾伊絲冷哼一聲，「她叫什麼名字？」谷縝笑道：「她芳名施妙妙，綽號傻魚兒，別號母老虎，是我未過門的媳婦兒。有道是『情人眼裡出西施』。在我眼裡，她就是天下第一美人，誰也比不上的。」

蘭幽儼然四女之首，咯咯笑道：「東財神，我們姐妹有一個把戲，請你品評品評。」谷縝笑道：「你們不耍把戲，已經迷死人了，再耍把戲，還不把人迷死？」蘭幽微感愕然，笑道：「這有什麼兩樣？」谷縝笑道：「沒有什麼兩樣。」蘭幽一愣，笑道：「東財神說話真是好玩。」

「魚龍起舞，百鳥來朝，音樂之妙，竟至於斯。」計然先生忽地嘆一口氣，「本當是先古神話，不料今日竟能親眼目睹，比起這降伏魚鳥的神通，西財神的樂陣，終究只算是凡品罷了。」說到這裏，將聲一揚，「聽幾先生，這一曲再奏下去，必要惹來鬼神之嫉了。」

眾人聞聲驚詫，定睛望去，果然那朵黑牡丹竟隨日光變強，徐徐綻開，吐出青綠花蕊，谷縝再轉，黑牡丹所承日光減弱，復又慢慢合攏，直至回復舊觀，變成一朵花蕊。

這幻象亦是一閃而過，有情有景，意境深長，彷彿能夠洞悉其中人物心中所想。

異香散盡，蘇聞香又洗盡瓷缸，合配第三品香，蘭幽忍不住問道：「方才這是你的虞美人嗎？」蘇聞香微微點頭。蘭幽又道：「為何『夜月流金』不用火烤，自然香美，『虞美人』卻要火烤，才能嗅見？」蘇聞香道：「『夜月流金』香質輕浮，輕輕一盪，都能聞到，『虞美人』氣質深沉，非得火烤不能聞到。」

她詭計被拆穿，索性大耍無賴，眾評判明知她一派詭辯，卻是無法反駁，唯有相視苦笑。卓王孫說道：「雖沒有如此定規，但請西財神再用催情香時，事先知會一聲，老朽年邁，經不得如此折騰。」中土商人哄然大笑，艾伊絲無言以對，心中又羞又惱。

蘭幽笑道：「黃色的名叫『夜月流金』。」卓王孫贊道：「此名貼切，這一品香清奇高妙，本如月色當空，但清美之中又帶有一絲富貴之氣，恰如明月之下，笙歌流宴，金粉交織，令人不覺沉醉。」說罷問道：「粉色的呢？」蘭幽道：「粉色的名叫『虞美人』。」呂不韋撫掌贊道：「妙啊，此香氣味濃而不膩，初聞如急湍流水，暢快淋漓，聞罷之後，卻又餘味綿綿，引人愁思，好比李後主的《虞美人》詞中所道：『春花秋月何時了，往事知多少？小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改，問君能有幾多愁，恰似一江春|水向東流。』此香美好如雕欄玉砌、春花秋月，流暢之處，卻似一江春|水，縱情奔流，只是繁華雖好，轉頭既空，只留滿懷愁思罷了。小姑娘，你小小年紀，怎能合出如此意味深長的妙香？」

陸漸卻不習慣這些應酬，略略接洽，便與眾劫奴立在一旁等候。站了片刻，忽見河上駛來一艘小船，烏蓬白帆，所過之處，碧水生暈，漣漪如皺，須臾到了岸邊，魚貫走出三名老人，二男一女，均是鶴髮童顏，形容高古，有如畫中仙人。

金轎中一時沉默下來，珠簾顫抖，隱隱傳來細微喘息，過了半晌，艾伊絲徐徐說道：「谷縝，你當心些，落在我的手裡，我一定閹了你，叫你連男人也做不成。」她聲音清軟如故，說的話卻是惡毒無比，在場中土商人，無不大皺其眉。

蘭幽雙頰微微一紅，說道：「晚輩性情，喜聚不喜散，聚時雖然美好，散時不覺惆悵。晚輩只是將這點兒小小心思化入香里罷了。」呂不韋連連點頭，說道：「了不起，了不起，以性情入香道，已經是絕頂境界了。」

沉吟間，忽聽薛耳低聲說道：「谷爺，讓我上吧。」谷縝笑笑，說道：「這一局干係重大，你不怕么？」薛耳道：「我不怕的。」谷縝濃眉舒展開來，呵呵笑道：「這樣么，好，你去吧。」陸漸眉頭大皺，說道：「谷縝，此事非同小可，你讓他去，萬一輸了……」谷縝搖頭道：「用人不疑，疑人不用。我相信薛耳兄不但能贏，還能贏得漂亮。」

此時忽聽寡婦清開口道：「東財神，西財神怎麼還沒到？讓我老婆子等她，真是無理。」谷縝笑道：「清婆婆，她的脾氣你又不是不知，若不做足排場，必不現身。」

人群中響起嗡嗡議論，眾人均不料艾伊絲大言炎炎，結果卻捧出一面尋常白絹，一時頗為不解，惟獨谷縝凝視那白絹，烏黑長眉微微皺起。

陸漸聽得嘖嘖稱奇：「這白絹也是火浣布么？」谷縝微微搖頭，道：「不是。」陸漸道：「那是什麼？」谷縝微微冷笑：「這東西的來歷我大約猜到，卻沒料到那婆娘神通廣大，真能找到。」

老者走到三老身前，從懷中取出一封信遞上，一名老翁接了看了，向那老者道：「你就是陶朱公說的計然先生么？」那老者一言不發，點了點頭。老翁道：「請坐請坐。」那老者仍不作聲，走到一旁，盤坐下來。

中土眾商無不竊笑，艾伊絲沉默半晌，冷哼一聲，說道：「便有『助情花』又如何？敢問諸位，助情花香，算不算香料？」寡婦清道：「算的，只是……」艾伊絲道：「既然是斗香，任何香料均可合香，是https://read.99csw.com否曾有定規說，合香之時，不能使用催情香么？」

這些微妙關係，場上人群雖眾多，也只有寥寥數人能夠領會。沉寂時許，呂不韋宣佈道：「美人局三比一，西財神勝。」話音方落，胡人群里發出一陣歡呼，樂伎也奏起曲子，韻律歡快流暢，盡顯心中喜悅。

一時間，泥石紛紛墜下，泥水縱流，瀑布衝擊下，那片山崖漸漸生出變化，有如玉人寬衣，肌膚展露，層泥褪去，泥土之下，隱隱透出珠玉光華。谷中人眼利些的，立時看出其中奧妙，不由得失聲驚呼，敢情那崖上泥石儘是偽裝，崖壁之後，竟然藏著一座七層寶樓。

她雖然必敗，但不等評判表決，即刻認輸，這份志氣，眾人均感佩服。只見她扭轉身子，走到金轎之前，曲膝跪倒，苦笑道：「主人，妾身輸了，有辱使命，還請責罰。」艾伊絲沉默片刻，冷冷道：「此人高你太多，你輸給他也是應當，死罪就免了，自斷一手吧。」

「老題目罷了。」谷縝笑道：「她約我在靈翠峽臨江斗寶，決定財神指環的歸宿。當年南海斗寶她輸給我，心裏不服，如今新仇舊恨，正好一併清算。」

蘭幽深感錯愕，茫然四顧，不知這石子從何而來。艾伊絲卻看得清楚，冷笑道：「谷縝，我懲罰下屬，你派人插手做什麼？」出手救人本不是谷縝的意思，艾伊絲見陸漸立在谷縝身後，便把他當成了谷縝的屬下，故而出言譏諷。

陸漸沉吟道：「呂不韋，陶朱公，這兩個名字彷彿聽過。」莫乙道：「陶朱公是春秋鉅賈，呂不韋是戰國奇商，但都死了兩千多年了。」陸漸驚道：「那這兩人怎麼還叫這些名字？」

呂不韋一愣，正要回絕，艾伊絲已搶著說道：「我這麼做可不是行賄，只為您身子著想，前輩若不願收，小女子借你也好，只要當做被子蓋上兩月，寒疾自然痊癒。至於後面的競賽么，前輩大可以秉公執法，不要為了此事敗壞規矩，這一次，我要堂堂正正勝過這姓谷的小狗。」

四女見問，落落大方，毫無窘態，黑髮美人笑道：「東財神要聽中國名兒，還是西洋名兒？」谷縝認出她就是那日東陽江邊送請柬的女子，不覺笑道：「小子孤陋，還是聽中國名兒吧。」黑髮美人輕綻紅唇，微露貝齒，輕笑道：「小女蘭幽。」谷縝笑道：「好個空谷幽蘭。」紅髮美人亦淡淡道：「小女青娥。」她聲音柔媚動人，谷縝不覺道：「秦青謳歌，韓娥繞樑，都不及姑娘聲韻之美。」紅髮美人深深看他一眼，雙頰泛起一抹羞紅。

船行兩日，忽而改道，離開長江，轉入一條支流。河水清碧，翠山對立，水道甚窄，僅容三艘畫舫并行。又行一日，忽見兩面青山，夾著一座山谷。

蘇聞香就事論事，先貶后褒，蘭幽先怒后喜，繼而滿心糊塗，望著眼前怪人，流露迷惑神氣，「虞美人」香氣細微繁複，蘇聞香信口道來，所言香料絕無遺漏，至於多少濃淡，蘭幽雖然不解，但聽蘇聞香如此篤定，心中不覺生出一絲動搖：「這個人說的……是真是假？」恍惚間，蘇聞香已嗅完「虞美人」，再嗅「夜月流金」，說道：「夜月流金，香氣雖俗氣，名字卻很好，說來三品香中，這品最好。好在哪兒？好在香中有帥，以麝香為帥，統領眾香。小姑娘，合香就如用藥，也要講究君臣佐使，香有靈性，切忌將其看成死物，要分清長少主次，盡其所長。這品香中，麝香雖淡，卻沉凝不散，如將如相，藿香，沉香，雞舌，青木，玫瑰氣味濃厚，好比武將征伐，紫花勒，白檀香，鬱金香，甲香等等，氣味較輕，有如文史，故而此香能夠清濃並存而不悖，既有明月之清光，又如盛宴之奢華，只是……」

蘭幽更覺匪夷所思，皺眉道：「用香在心中畫畫？這是什麼含意？」蘇聞香點點頭，說道：「我借你的香精香膏，也合三品香水如何？」蘭幽雖已猜到蘇聞香嗅覺奇特，但她浸淫香道多年，痴迷於此，明知大敵當前，仍對他的說法倍感新奇，忍不住連連點頭。

艾伊絲咯咯笑道：「我怎麼找來的你不用管，怎麼，還能入你法眼么？」她口氣跋扈，寡婦清聽得微微皺眉。艾伊絲心中得意，又笑了兩聲，說道：「谷縝，你以為如何？」

谷縝本不願插手艾伊絲的家法，但陸漸有心救人，也不好拂他之意，當下笑道：「你我立了賭約，你若輸了，除你本人，你的一切都是我的，這個蘭幽姑娘也不例外。她既是我囊中之物，被你砍了一手，斷手美人，價錢減半，好比賭骰子，說好了押十兩銀子，眼看開寶要輸，你卻收回一半賭資，這不是混賴是什麼？」

樂音大作，那數十名俊美男女同時奏起手中樂器，高低起伏，曼妙動人，胡琴、琵琶、豎琴、風笛，另有許多奇門樂器，均是叫不出名目，絕非中土所有，演奏起來，或是開弓射箭，或是按紐多多，或是多管集成，音聲古怪，別具風情。但無論吹拉彈奏，高低起伏，眾樂器總是圍繞那支紅玉長笛，就如一群妙齡男女，圍繞一團篝火，踏足舞蹈，舞姿萬變，卻不偏離篝火半步，又如長短馬步各種兵士，圍繞一名統帥，隨其指揮，攻城略地。

蘭幽漫步走出，這時早有兩名胡奴從船艙中抬出一個雕刻精美的紫檀木架，架上擱滿數百個大大小小的水晶瓶，小者不過數寸，大者高有尺許，肚大頸細，瓶口有塞，瓶中膏液顏色各異，紅黃藍紫，濃淡不一。

眾人不料這大耳怪人竟憑一件樂器，奏出十余種樂器響聲，無不目定口呆，心中震駭之情無以復加。抑且胡人合奏，音樂雖美，卻總是數十種樂器分別演奏，不能渾然如一，終有不諧之音。薛耳奏樂，數十種音樂從一件樂器發出，融洽無比，渾然天成。只聽那音樂忽高忽低，轉折數下，慢慢少了幾般中土器樂，卻將那胡人合奏中的那幾件奇門樂器攙雜進來，然而流暢優美之處，猶有勝之，以至於胡人樂師目定口呆，紛紛站起，伸長脖子，想看薛耳如何演奏，但那「嗚哩哇啦」樂家至寶，結構繁複，乾坤內藏，僅從外表，決看不出其中奧妙。

谷縝笑道：「多謝。」艾伊絲見他笑臉，卻是氣得七竅生煙，心裏暗罵：「姓谷的小狗，狡猾透頂，無恥至極。」原來谷縝此舉看來荒唐，影響實則深遠，此番斗寶，除了寶物好壞，便瞧四位評判的心意，寡婦清當年也為情所傷，最恨負心薄倖之輩，敬重情思專一之人。谷縝看似不比勝負，一番說辭卻將她深深打動，盡得老婦人歡心，後面四局，這老嫗必然有所偏向。艾伊絲費盡心思，找來這四位絕世佳麗，演出這「火雲麗影」的妙相，別說施妙妙不在，就算在場，論及體態容貌神韻之美，也是大為不及，這一局艾伊絲可以說勝券在握，不料谷縝雖然輸掉此局，卻憑著幾句空話，換來一張旱澇保收的死票，一失一得，大可互相抵消了。

艾伊絲道：「這段子不僅風寒暑熱不入，對陳年寒疾更有奇效，前輩向來腿有寒疾，行走不便，這幅『玄冰紈』就送給你好啦。」

「胡說八道。」艾伊絲怒道：「有種的叫她來比。」谷縝笑道：「不是說鬧彆扭了么？她不來，我也無法，這樣吧，有道是『遠來是客』，你不遠萬里而來，我讓你這一局，算是送你一件大禮。」

谷縝雷厲風行，安排已定，即日告別戚繼光，與陸漸打馬西行，五大劫奴自也隨行。風塵僕僕走了數日，進入江西，是日來到長江邊上，一艘畫舫已經等候。二人棄馬登舫，逆江上溯。舫中客廳、書房、卧室一應俱全，谷縝白日看書，入夜下棋喝酒，間或與陸漸憑欄眺望，指點兩岸風光，一派從容神氣。

蘇聞香道：「佛門之香，重在清、空二字，淡定幽遠，不化人而自化，這一等香，才能稱作『菩提樹下』。」眾人聞言，無不點頭。蘇聞香掉過頭來，正要說話，忽見蘭幽獃獃望著自己，神色慘然，剪水雙瞳水光一閃，驀地流下兩行清淚。

樂聲越奏越奇，宏大細微，兼而有之，不中不西，自成一體，眾人初時尚能自持，樂聲一久，隨之起落轉折，喜怒哀樂盡被牽動，高昂處令人心開神爽，血為之涌，恨不能縱聲長笑，低回處如泣如訴，叫人幽愁暗恨，油然而生。激昂則有怨怒，婉轉分外傷情，谷中不少人漸漸情動於衷，忍耐不住，心隨樂動，忽笑忽哭，忽喜忽怒。

眾評判面面相對，寡婦清抗聲道：「那怎麼成？若斗音樂，東財神毫無準備，如何比較？」艾伊絲冷笑道：「若無防備，他就不是東財神了。清姥姥，你放心，他手下也有精通音律的能人，必不吃虧。」寡婦清微微皺眉，瞧向谷縝，谷縝笑道：「艾伊絲，你說的是『聽幾』薛耳？」艾伊絲道：「『聽幾』薛耳，聽力驚人，精於音律，乃是音樂上的大行家。」

呂不韋亦皺眉道：「那東西傳說多年，難道真有其物？」計然先生冷冷道：「錯不了，這匹白絹不灼不濡，上有寒冰錯斷之紋，正是傳說中冰蠶絲織成的『玄冰紈』。」

思索間，忽聽艾伊絲冷笑一聲，說道：「就這個么？我還當是多麼了不起的寶貝呢。」眾人聞言，均是色變，谷縝笑道：「這麼說你的寶貝更加了不起了？」艾伊絲冷哼了一聲，說道：「那是自然，拿出來。」

眾人轉眼望去，卻是那計然先生，眾人這才恍然大悟，紛紛拍手。呂不九-九-藏-書韋亦點頭道：「了不起，了不起。艾伊絲，這美人尋一個都難，你找來四人，真是神奇，至於這焰火舞蹈也別有趣味，讓人耳目一新。」

那老嫗嘆一口氣，說道：「他日前過世了。」谷縝一呆。流露惋惜之色，說道：「如此說來，今日裁判，只剩三人了？」另一名老翁道：「不然，聽說他臨死前將此事託付一人，不久便到。」說話間，又來一艘烏蓬小船，須臾抵岸，船中走出一個半百老者，面色蠟黃，如有病容，雙眉水平，有如一字。

谷縝笑道：「那是當然。」這時間，忽聽人群中發出一陣驚呼，谷縝轉眼望去，只見上游一個黑衣人無舟無船，踏浪而來，來勢奇快，端的急如飛箭。

話音方落，兩名胡人越眾而出，懷抱木炭，堆在地上，燃起一堆篝火，紅藍火焰騰起，一股淡淡幽香瀰漫開來，令人心爽神逸，思慮一空。原來那木炭竟是沉香木所制，一經燃燒，便有香氣，但眾人又覺奇怪，既是比試錦緞，為何要燃篝火。正想著，只見金髮美人娟姑娘走出行列，手捧一面金匣，與她金色秀髮一般，金光流蕩，上下輝映。

陸漸問谷縝道：「這四位老人是誰？」谷縝道：「他們都是此次比試的裁判。從左數起，第一位是呂不韋，第二位是卓王孫，第三位是寡婦清，第四位本應是陶朱公，但他死了，由這位計然先生代替。」

蘇聞香道：「不錯。」艾伊絲冷笑一聲，說道：「聽幾嘗微不忘生，玄瞳鬼鼻無量足，今日來了幾個？」蘇聞香老實，答道：「除了玄瞳，其他五人都在。」艾伊絲怒道：「你們身為天部劫奴，怎麼為這谷縝小狗賣命？」蘇聞香苦著臉道：「我們欠了他的情，不還不行。」

呂不韋早年也是一位鉅賈，大起大落，將富貴看的十分淡泊，唯獨左腿寒疾經年不愈，屢治無功，每到冬天，酸痛入骨，是他心頭之患，自想這「玄冰紈」若真如艾伊絲所說，數月可愈，豈非大妙？想到這裏，雖沒有持法偏頗之念，也對艾伊絲生出莫大好感。

艾伊絲冷哼一聲，揚聲道：「大鼻子，你叫什麼名字？」蘇聞香正走向己陣，聞聲回頭道：「你是叫我么？」艾伊絲冷冷道：「就是叫你，你姓蘇，是不是？」蘇聞香怪道：「是啊，你怎麼知道？」艾伊絲道：「我自然知道，你叫蘇聞香，是天部之主沈舟虛的劫奴。」

不多時，蘭幽配完三盞，輕輕搖勻，一盞色呈淡黃，一盞粉紅如霞，一盞清碧如水，蘭幽湊鼻嗅嗅，露出迷醉滿足之色，放在琉璃盤中，托到四名評判面前。

谷縝此時早已明白艾伊絲的伎倆，暗自擔心：「這婆娘一貫倚多為勝，欺負薛耳只有一人，再精音律，也只能演奏一具樂器，決不如這絲竹合奏，百音匯呈。」想到這裏，薛耳的「嗚哩哇啦」已然奏響，正接上合奏餘韻，聲音則與玉笛近似，但卻不甚純厚，伴有細微噪響，彷彿來自遠方，然而倏忽之間，那噪響明晰起來，有如十余種樂器同時奏響，有笛，有琴，有長號風笛，羯鼓琵琶，諸般聲響，一瀉如潮，充盈四野，歷歷分明。

艾伊絲怒道：「我知道你的，你比不過我，就想混賴？」谷縝笑道：「天地良心，我哪裡混賴了？我那位美人可是舉世無雙，別說你這四個美人，就是四十個，四百個美人加起來，也抵不上她的一根小指頭的。」

谷縝見他吃驚神情，不覺莞爾：「這四位老先生當年都是卓有成就的鉅賈，歸隱之後，不願別人知道本名，故而便取古代奇商的名字為號，卻不是真的陶朱重生，不韋還魂。至於卓王孫、寡婦清、計然先生，也都是古商人中的先賢，這幾人借其名號，掩飾本來身份罷了。」

話音方落，笛聲漸奏漸高，一反低昂，清亮起來，眾人聽到，只覺風疾雲開，水秀山明，笛聲孤拔傲絕，渺于凡塵。眾人聽這女子吹出如此高音，無不刮目相看，但聽笛音越拔越高，行將至極，忽而轉柔，繚繞長空，似雄鷹徘徊。

谷縝拍手笑道：「妙極，四位妹子生得這麼好看，敢問芳名？」

話音方落，四名蒙面女子齊步上前，纖纖素手，摘下如煙輕紗。

谷縝見了三人，越眾而出，拱手笑道：「三位前輩可好？」三老瞧他一眼，默默點頭，走到神廟前，盤膝坐下，谷縝笑道：「怎麼？陶朱公沒來？」

黑氅男子目光如冷電掃過眾人，然後從袖裡取出一管火箭，咻地向天打出，在空中散成無數焰火，星星點點，絢麗異常。

艾伊絲聽他並不回罵，還贊自己高明，詫異之餘，略有幾分歡喜，可是轉念一想，忽地大怒：「有道是狗眼看人低，我罵他狗眼，他卻看我高明，豈不是轉著彎罵我不是人么？」她又氣又急，卻知吵嘴罵人，自己絕不是谷縝對手，惟有待到勝過之後，再好好擺布此人，一時間，她心裏擬了幾十個折磨谷縝的惡毒法兒，大感快意，一咬牙關，伸出一雙纖秀玉手，輕擊三下，八名胡奴解下腰間號角，嗚嗚嗚吹奏起來，號聲激越，振動山谷，在粼粼碧波上久久迴響。

陸漸心中氣惱，方要上前，谷縝卻一伸手，將他攔住，笑嘻嘻的道：「別光說嘴，先比什麼？」

薛耳收好樂器，退回谷縝身邊，眼裡神光退盡，身上氣勢全無，畏畏縮縮，回復平日神氣，讓人怎麼也無法將這個猥瑣怪人與那仙音神曲聯繫起來。

金髮美人笑道：「小女名娟。」谷縝微微一笑：「秀女娟娟，果然美好。」褐發美人道：「小女名素。」谷縝笑道：「素女多情，妙極妙極。」

歌聲中，四女腳下騰起乳白煙氣，如雲似霧，半遮半掩，襯得四女飄飄如仙，不似身處塵世。眾人方自驚疑，樂聲忽起，柔媚多情，轉折之際，煙霧中火光一閃，璀璨焰火騰地而起，霎時俊彩星馳，金銀雲流，般般火樹，滿天噴洒，將四名女子遮蓋無遺。

艾伊絲哭笑不得，一時間不知如何回答。中土諸商見谷縝一派鎮定，只當他必有高招，個個翹首以待，不料等了半晌，等來如此結果，頓時好生失望。四名評判也是各各驚奇，寡婦清道：「東財神，你想明白，斗寶五局，一局也輸不得。」

蘭幽捧來一隻精雕細鏤的水晶圓盞，從架上輪流取出水晶瓶，將瓶中膏液漸次注入盞中，或多或少，多則半升，少不過半滴，一面注入，一面搖勻，但見她出手熟極而流，不待盞中香氣散開，便已灌注完畢，是以場上雖有精於香道的商人，竟不能分辨出她到底用了何種香料。

谷縝攤出手來，笑道：「趙守真。」身後商賈手捧一隻玉匣，應聲上前，正是那桐城首富趙守真。谷縝展開玉匣，捧出薄薄一疊綢緞，谷、趙二人各持一端，輕輕展開，那錦緞長數丈，寬數尺，質地細如蛛絲、薄如蟬翼，上面連錦繡滿鮮花雲霞，花瓣片片如生，經明媚天光一照，花間露水晶瑩剔透，宛然在花瓣上輕輕滾動，花朵四周紅霞如燒，紫氣紛紜，彷彿美人醉靨，明媚動人。

蘇聞香湊身來到那檀木架前，伸手擰開一隻水晶瓶，聳鼻嗅聞，不禁喜上眉梢，說道：「好純的杏花香！」不待蘭幽答應，他塞好這瓶，又取其他晶瓶，逐一嗅聞道：「這是木樨，這是肉桂，這是含笑，這是酴醾，這是木槿……」他每嗅一樣，均是兩眼發亮，神色貪婪，便如進了無盡寶庫的守財奴，對著每瓶香精香膏，都是愛不釋手。艾伊絲瞧得不耐，說道，「你這人來做什麼？若不鬥香，快快滾開，不要在這裏礙眼。」蘇聞香聞言笑道：「你不提醒，我都忘了……」轉身向蘭幽道：「你的香雖然不錯了，但是只能讓人嗅到，不能讓人看到。」

谷縝卻只微一皺眉，隨即眉宇舒展，笑容洋溢，拱手笑道：「艾伊絲，恭喜恭喜，那麼第三局比什麼呢？」艾伊絲冷笑一聲，幽幽道：「還用問么？自然是斗名香了。」

蘇聞香走到「菩提樹下」之前，伸鼻嗅嗅，徐徐說道：「降真香少了，安息香多了，橙花、丁香配合不當，阿末香太多、薔薇水太濃，席香搭配茉莉，嘿，真是胡鬧。唔，還有酒作引子，這個很好，讓蘇合香氤氳不散，讓安息香更易發散，讓阿末香越發清冽，但既是引子，便不宜太多，一旦多了，就是釀酒，不是合香了……」

「怎麼樣？」艾伊絲眯眼望著谷縝，難掩臉上得意之色，「瞧見了么？這就是我的『萬寶樓台』。」

眾人聞言，無不變色，蘭幽臉色刷地慘白，凄然一笑，緩緩起身，從身旁胡奴手裡接過一把鋒利金刀，秀目一閉，舉手便向左手斫下。蘇聞香見狀大驚，他離得最近，當即合身一撲，抱住蘭幽持刀的右手。蘭幽吃了一驚，叫道：「你做什麼？」蘇聞香精於香道，卻昧於世事，聞言脖子一梗，說道：「你又做什麼？幹嗎拿刀砍自己呢？」

蘇聞香從袖裡取出一隻素白瓷缸，將架上香精點滴注入，舉動小心，神情慎重，目光一轉不轉，如臨大敵。

蘭幽笑道：「不韋公謬讚啦，香道深廣，蘭幽略知皮毛，要不是主人有令，斷不敢在諸位前輩面前獻醜。」她言語謙遜，神色嬌媚，令人一瞧，便生憐愛。但神色雖媚，舉手抬足，卻是鎮定自若，自信滿溢，中土眾商見狀，一顆心不覺懸了起來。

艾伊絲一時沉默，尋思：「菜肴是中國之長，谷縝必然佔優，嘗微秦知味更是烹飪泰斗，名震中外，我就有一萬個厲害廚子，遇上此人，也是必敗。必敗之仗，絕不能打。」心念一轉，揚聲道：「九九藏書各位評判，我有一事請各位定奪。」

峽谷中一時寂靜無聲，人人沉浸在方才的美人妙態之中，沉潛回味，難以自拔。這時間，忽聽得「啪啪啪」擊掌之聲，雖然稀落，此時此地，卻是分外清晰。

陸漸卻知谷縝性子奇特，越是面臨大敵，越是從容鎮定，反之亦然。故而這般從容自若，對手必定十分難纏，忍不住擔心道：「谷縝，這西財神究竟給你出了什麼題目？」

卓王孫道：「什麼？」艾伊絲道：「上次南海斗寶，斗的是美人、絲綢、名香、佳肴、珠寶。此次又斗這些，豈不乏味？不如略變一變，將佳肴變為音樂如何？」

這等情形眾人生平未見，只覺目眩神迷，心跳不已。驚奇未已，忽又聽空中清鳴嬌囀，鳥聲大作，抬眼望去，四面八方飛來無數鳥雀，鷹隼鶯鸝，無所不有，來到薛耳頭頂，鳴叫盤旋，毛羽斑斕瑰麗，有如大片雲彩，聚而不散。

憂心之中，評判均已嗅完香料，直起身來，計然先生依然神氣冷淡，卓王孫、呂不韋臉上卻有滿足愉悅之色，久久不褪，過了半晌，呂不韋方才開口問道：「這三品香可有名字？」

蘇聞香蓋住瓷缸，徐徐說道：「小姑娘，這一品『夜月流金』如何？」蘭幽面如死灰，呆了呆，黯然道：「不錯。」蘇聞香轉身走到江邊，洗凈瓷缸，然後轉身來到檀木架前，取用香精，不多時，又配出一品香來，走到篝火之前，那篝火木炭極好，燃燒已久，不曾熄滅，蘇聞香將瓷缸在火上輕輕烘烤，異香飄出，霎時間眾人眼前忽地出現一幢小樓，雕欄玉砌，寶炬流輝，樓中一派繁華，樓外秋林蕭索，樓上月華清冷，樓頭三兩婢女懷抱樂器，圍繞一名落魄男子，低吟高唱，餘韻幽幽，似無斷絕。

不料這時「嗚哩哇啦」又生變化，多出許多細微異響，非琴非笛，非號非鼓，夾雜樂曲之中，若有召喚之意。隨那悠揚樂聲，平緩江面上，驀地出現圈圈漣漪，騰起點點細碎水泡，忽聽「嘩啦」一聲響，一條銀鱗大魚破水而出，凌空一躍，復又落入水中，一時間，只聽水響不絕，江水中接二連三躍出大小魚蝦，大者長有丈余，小者不過寸許，有的魚認得出來，有的魚卻是形貌古怪，叫不出名字，魚鱗五顏六色，紅黃青白，爭艷鬥彩，成千累萬，在江面上跳躍飛舞，蔚為奇觀。

怪獸頭頂上，影影綽綽站立一人，體態窈窕婀娜，金髮隨著河風飛舞不定，分明就是一個女子。

谷縝笑道：「比試之前，我有個條件。」艾伊絲道：「什麼條件？」谷縝道：「你若輸了，須將所有的糧食交給我，並且開放水陸關卡，准允糧食進入江南。」

蘭幽慘笑一聲，刀鋒再舉，砍向手臂，這一刀極快，蘇聞香阻攔不及，哎呀叫出聲來，就當此時，忽聽當的一生，金刀被一粒石子擊中，石子疾如勁弩所發，力量極大，蘭幽把持不住，金刀脫手飛出數丈，嗖地一聲落入江水中。

谷縝微微一笑，淡然道：「清姥姥，我想明白了，我媳婦兒沒來，這一局不比也罷。」四名評判面面相對，均露錯愕之色，卓王孫沉聲道：「東財神，口說無憑。你說施姑娘美貌無比，我們未曾瞧過，不能定奪。這一局，我判西財神勝。」說罷舉起左手，呂不韋、計然先生也舉左手，寡婦清卻舉右手。呂不韋怪道：「清姥姥，你這是何故？」

瀑布湍流之中，漸漸塵泥盡去，顯露樓台瑰麗真容，金庭玉柱，瓊宇瑤階，白玉台階連著樓前一條小路，光潔如新，竟是白玉砌成，琅玡雕窗，翡翠為欞，屋檐下一溜兒風鈴，斑斕泛金者是瑪瑙，瑩白透亮者是光玉，其餘瑟瑟天青，剛玉寶鑽，林林總總，經風一吹，發出琅琅脆響。

說話間，白絹上油脂燒盡，從篝火中取出，鮮亮如新，猶勝燃燒之前，絹上光澤流動，越發耀眼。二女手持白絹，來到岸邊，侵入江水，白絹新被火燒，雖不曾壞，卻甚熾熱，新一入水，水面頓時騰起淡淡白氣。

這幅錦緞質地之輕薄，花紋之細膩，均是世間所無，場上眾人均是屏息，生恐一時不慎，呼出一口大氣，便將緞子吹得破了。谷縝伸出五指，撫過如水緞面，笑道：「這緞子名叫『天孫錦』，是唐末五代之時，一位織錦名匠以野蠶絲夾雜南海異種蛛絲，花費三十年光陰織成，長五丈，寬四尺，柔韌難斷，輕重卻不過半兩。為織這幅錦緞，那位匠人幾乎耗盡畢生心血，成功之日，竟然嘔血而死，大家看，這錦上花朵無不鮮艷，惟獨這裡有一朵黑牡丹……」眾人順著他指點瞧去，果然右下角一朵牡丹蓓蕾，黑中透紫，處在奼紫嫣紅之中，分外顯眼。谷縝嘆了口氣，說道：「聽說這朵黑牡丹，是那位前輩匠人心血所化，故而這『天孫錦』又名『嘔血錦』，自古錦緞，無一能及。」說罷將「天孫錦」在日光下輕輕轉動，隨他轉動，錦上花色、霞光均生變化，忽地有人驚道：「哎呀，這黑牡丹能開。」

眾商人聞言，無不變色，西域香料，自古勝過中土，當年南海斗寶，谷縝三勝一負，就是負在「妙香局」上。艾伊絲此時提出「斗名香」，分明是要窮寇猛追，一舉打敗谷縝，不給其任何機會。一時間，眾商人紛紛鼓噪起來：「不成，哪能你說比什麼，就比什麼？」「番婆子，你懂不懂中土的規矩？客隨主便，主人說比什麼，就比什麼……」粗魯些的，污言穢語也競相吐出，只是想將水攪渾，最好從此不比，各自打道回府。

因此緣故，眾人聽來，這合奏不但優美，更加新奇，無論東西之人，均是聽的如痴如醉，只盼這樂音永不要完。聽了半晌，那笛聲又變高昂，意氣洋洋，沖凌霄漢，有如一騎絕塵，將其他樂聲遠遠拋下，一時間，笛聲越響，其他樂聲則漸漸低沉，漸至於無聲無息，而那笛聲卻是越來越高，拔入雲中，破雲散霧之際，忽的戛然而止。至此一曲合奏才算作罷，然而笛消樂散，眾人心中音律仍是久久徘徊，直到此時，才相信「餘音饒梁，三日不絕」並非古人欺誑。

西方諸人注視金轎珠簾，臉上盡無血色。艾伊絲沉默良久，忽地咯咯輕笑幾聲，慢慢說道：「二比二么？一局定勝負，倒也痛快！」說罷忽聽沙沙碎響，珍珠簾卷，一名韶齡女子從金轎之內裊裊邁出，她容貌極美，眉目深刻，宛如雕刻，秀髮不束，任其凌亂，彷彿純金細絲，長可委地，金色細眉斜飛入鬢，自然流露出勃勃英氣。

一時間，驚呼之聲久久不絕，眾胡人也無不流露驚嘆艷羡，交頭接耳。四名評判沉默半晌，呂不韋嘆道：「久聞『天孫錦』之名，本以為時過數百年，早已朽壞亡失，不料上蒼庇佑，竟然還在人間。今日看來，不虧為我中華至寶、絕代奇珍。東財神，古物易毀難得，你還是快快收好吧。」中土商人聽的此話，無不面露喜色，谷縝一笑，將「天孫錦」疊好，收入匣中，舉目望去，卻見眾胡人雖然神色好奇，卻無半點懼色，谷縝不禁心頭一沉：「這群人見了『天孫錦』的神妙，還能如此鎮定自若，莫非……那婆娘還有更厲害的后著？」

樂聲更響，一行男女從圓門之中漫步而出，前方是四名女郎，衣衫艷麗，臉戴輕紗，衣衫面紗均與如雲長發同色，分別為黑、紅、金、褐，體態曼妙無比，撩人遐想。女郎身後，十六名胡人男子扛著一座純金大轎，轎上雕滿精巧花紋，轎門前垂掛瑩白珠簾，簾上珍珠大如龍眼，顆粒均勻，散發瑩白微光。轎子之後則是數十名俊美男女，彈琴吹笛。

眾胡人隱隱知覺這股氣勢，笑聲漸稀，稍有見識的，紛紛收起輕視之心，暗自尋思：「這人矮小丑陋，怎地卻有如此氣派？」

四位評判均露訝色，卓王孫道：「這法子未免行險，合香之道，差之毫釐，謬以千里，若有一絲不慎，豈不壞了香氣？」

艾伊絲聽得氣惱，高聲道：「你不過小勝一局，就當自己勝出？谷小狗，你還要不要臉？」谷縝笑道：「若無賭約，要殺要砍，都隨你便，既有賭約，這些人啊物啊本人全都有份，既然如此，我豈能眼睜睜瞧你毀壞本少爺將來的財產？」

他說到這裏，抽抽巨鼻，臉上露出困惑之色，蘭幽見他神態，只怕又要責怪自己，無端心跳轉快，呼吸急促，雙頰染上一抹酡紅。蘇聞香專著香料，全不覺迎面佳人美態，巨鼻反覆抽|動，慢慢說道：「這香方之中，有一味香實在多餘呢……」蘭幽心頭一顫，花容微變，急忙低聲道：「先生……」蘇聞香抬起頭來，但見蘭幽神色窘迫，眼裡儘是哀求之意，一時心裏不解，說道：「我問你，幹嘛在這品香里加入助情花，雖不致壞了香品，但這奇花本是催情之物，清姥姥也還罷了，其他三位評判若是嗅了，動了淫性，豈不尷尬……」

這情景來的突兀，較之前面兩幅卻要長久許多。好一會兒，幻象煙消，眾人鼻間才嗅到一絲若有若無的淡淡清香。

陸漸見那白絹入火不燃，已覺驚奇，聽到議論，忍不住問道：「谷縝，什麼叫『火浣布』？」谷縝注視那白絹，神思不屬，隨口答道：「那是從岩石中抽出的一種細線，紡織成布，入火不燃，別名『石棉』。過去有人將石棉布做成袍子，在宴會上故意弄髒，然後丟入火里，袍上的穢物盡被燒掉，袍子卻是鮮亮如初，彷彿洗過一般。別的布料都是水洗，這布卻是火洗，故而又稱『火浣布』。」

蘭幽聞聲，身形妙轉，一股奇特幽九-九-藏-書香，頓時瀰漫山谷。胡人少年弄弦吹管，樂聲悠揚，伴隨絲竹，青娥口中發出細細歌聲，雖然聽不懂歌詞，但清美無比，餘音繞梁，混不似來自人間，而似來自仙闕。

蘇聞香為人低調，常年隱身沈舟虛身後，名聲雖在，認識他的人卻是極少，眾人只瞧這小怪人相貌古怪，形容落魄，又不知他來歷，望著他一步一頓走到蘭幽身前，心中均有不平之感，只覺這對男女一個奇醜，一個奇美，立在一處，丑者越發討厭，美者越發嫵媚。

就在這時，娟、素二女微微躬身，將那白絹送入篝火，一分一分經過火焰，油脂入火，燃燒起來，不料那白絹經過如此焚燒，不僅毫無傷損，色澤竟不稍變。

「善哉，善哉。」呂、卓二人未答，寡婦清忽地介面道，「這一品香空靈出奇，不染俗氣，爽神清心，發人深省，就如釋迦牟尼悟道時的菩提寶樹，開悟覺者，啟迪智慧。此香以此為名，可是因為這個緣故？」蘭幽頜首笑道：「前輩說的是。」寡婦清默然點頭，瞧了谷縝一眼，臉上憂色更濃。

艾伊絲冷笑一聲，說道：「妙什麼？你可想清楚了，你若輸了，連你本人都要歸我處置。」谷縝笑道：「你還不是一樣？只可惜，我對你本人卻沒興趣。」艾伊絲怒道：「臭谷縝，你說什麼？」谷縝笑道：「我說的是，你若輸了，除你本人之外，你的一切都是我的。」

正覺不解，黑衣人縱身離開竹竿，甩手射出一根細小竹枝，竹枝入水，一沉即浮，黑衣人左腳點中，身如飛鳥，飄然落在岸上。只見他容貌冷峻，面白無須，身披一件羽氅，儘是烏鴉羽毛綴成，漆黑髮亮。

霎時間，靈翠谷中數百道目光被那四張面孔牢牢吸住，不忍挪動半分。那四女均是生的玉艷花嬌，窈窕萬分，不僅容貌奇美，抑且修頸窄肩，細腰豐臀，婀娜生姿，俯仰勾魂，更奇的是，四人除了眉發眼眸顏色不同，容貌身段十分肖似，宛如一母同胞，俏立當場，囊括天下秀色。在場的商人多是色中餓鬼，異域夷女已是一奇，貌如天仙又是絕妙，四女同貌，更是奇中之奇，妙中之妙。只恨造物偏心，點化如此奇迹。

此時寶樓偽裝洗盡，砌樓珠玉，明凈皎潔，滴水不沾，一切水流均從屋頂流下，潺潺匯入一條玉石水渠，水流繞渠，奔流向前，在樓前一繞，竟又沖刷出一大方白玉池塘，三丈方圓，污泥濁水一旦匯入，便無蹤跡，待到上方瀑布斷流，白玉池中忽地傳來錚錚鳴玉之聲，碧光浮動，升起一座翡翠假山，五尺來高，孔竅玲瓏，翠光熒熒，碧影蕩漾，浸染四周白玉，宛如青綠苔痕。池中泉水汩汩而起，漸噴漸高，揚至數丈，飛珠噴銀，寶樓四角，亦有機關引出四道泉水，洗盡剩餘塵泥。

艾伊絲冷哼一聲，說道：「蘭幽，你太老實，不知道這小狗肚裏的彎曲。他這話說的是你們再美，也只能迷死人，迷不了活人。」四女聞言，均有惱色，谷縝笑道：「艾伊絲，我肚裏的彎曲不如你嘴裏的彎曲，你這條舌頭不但會拐彎，而且能分叉。」艾伊絲道：「你罵我是蛇么？」谷縝笑道：「笑話，蛇哪毒得過你？」

谷縝聽得舒服，不由贊道：「好笛藝，上比綠珠，下比獨孤。只是艾伊絲，你的能耐，不只是吹吹笛子吧？」綠珠、獨孤生都是古代吹笛高手。艾伊絲聞言冷哼一聲，說道：「那是當然。」

卓王孫道：「這四女相貌如此相似，難道是孿生姐妹？」寡婦清搖頭道：「若是孿生姐妹，頭髮眼睛的顏色必然一樣，艾伊絲，這四人你是怎麼找來的？」

陸漸心頭微動，轉頭望去，但見谷縝目視巨艦，若有所思。陸漸再掉頭時，忽見魔龍頭上的金髮女郎已然不見，巨艦順流而下，停在河心，並不靠岸，嘎啦啦一陣響，艦身上露出一道圓月形的門戶，徐徐吐出一道鍍金長橋，彷彿一道長虹，連接艦船河岸。

蘭幽苦笑道：「先生，我輸給你了，該受責罰。」蘇聞香流露迷惑之色，搖頭道：「我害你輸的，要責罰，該責罰我才對。要不然，你砍我好了。」他這道理纏夾不清，蘭幽聽得啼笑皆非，說道：「好。」當下刀交左手，作勢欲砍蘇聞香，蘇聞香雖然嘴硬，看見刀來，卻很害怕，不由大叫一聲，向後跳出，瞪眼道：「你，你真砍我？」

待到白氣散盡，二女仍不提起白絹，任其在水中浸泡良久，方才提起，冉冉送到四位評判之前。四位評判均是神色鄭重，撫摸白絹，不料雙手與那白絹一碰，均露出詫色，原來白絹在水中浸泡良久，此時入手卻只是涼而不沁，乾爽已極，殊無濕意，彷彿從頭至尾都不曾在水中浸過。四人發覺此事，無不驚訝，寡婦清道：「這匹白絹入火不燃，遇水不濡，難道真是那件東西……」

陸漸道：「什麼叫斗寶？」谷縝笑道：「就是比富的意思，看誰寶貝更多更好。」陸漸道：「那你可有準備？」谷縝笑道：「有些準備，卻無太大把握。」眼看陸漸流露愁容，不由拍拍他肩，笑道：「大哥，這世上必勝的事本就不多，戚將軍說得好，兵以義動，道義為先，你我既為百姓出力，必得上天幫助。」陸漸精神為之一振，點頭道：「你說的是，我多慮了。」

艾伊絲吃驚道：「香本來就是用鼻來嗅，眼睛怎能看到？」

說話間，第三品香已然合成，蘇聞香雙手緊捂瓷缸，眾人伸長鼻子，過了半晌，鼻間仍無香氣來襲，方覺奇怪，心間忽地顯出一個畫面，莽莽山野，芳草萋萋，山坡上一顆鬱郁大樹，粗大樹榦形如寶瓶，枝葉繁茂，幾與碧空一色，樹下一名僧人，衣衫襤褸，眉眼下垂，合十盤坐，面上露出喜悅微笑。

谷縝笑道：「有一樣不好。」艾伊絲道：「什麼？」谷縝道：「四位姑娘衣服換得太快，真是遺憾。」此言一出，大合眾商人心意，這些人多是俗人，當即紛紛叫道：「是啊，是啊。」「不錯，不錯。」

谷縝不覺微笑，心道：「音樂本是西方之長，東方之短，唐代之後，西域音樂更是雄視中土。這婆娘自知美食勝不過我，換這題目，正是想揚長避短。我若不答應，未免示弱，必要受她奚落。答應她么？這婆娘決不會老實斗樂，必有陰謀圈套，等著我鑽。」

蘭幽微微一笑，又道：「碧色的名子，前輩要不要聽？」呂不韋忙道：「請說請說。」蘭幽道：「這一品香，叫做『菩提樹下』。」

計然先生目視其他三名評判，說道：「在下評語，三位以為如何？」寡婦清說道：「足下說得夠好，仙樂凡樂，不可同日而語，這一局，算東財神勝。」說罷舉起右手，其他三名男評判也無一例外，舉起右手，這一局，中土竟得全勝。

艾伊絲忽道：「谷縝，這一局，就由我方佔先。」不等谷縝答話，將手一拍，那紅髮美人青娥手持一隻紅玉長笛，神色凄楚，飄然踱出，漫步走到江畔，迎著江風吹奏起來，笛聲嗚咽纏綿，引得山中雲愁霧慘，雲霧中若有鬼神浮動，嘈嘈江水，似也為之不流。

寡婦清冷哼一聲，望著谷縝，眼裡透出一絲暖意，說道：「孩子，你有取勝的把握么？」谷縝笑道：「小子儘力而為。」卓王孫道：「你我都是華夏商人，此次比試，亦關乎我華夏商道的興衰。雖然如此，此次比試，我四人都會持法以平，不會有所偏向。」

忽聽卓王孫道：「名香局西財神一方自行認輸，東財神勝出。如今五局過三，西方二勝，東方一勝，第四局比佳肴還是珠寶？」

艾伊絲道：「先比美人。」

不料蘇聞香一旦墮入香道，精神專著，無以自拔，全然不覺對方心情，一味抽|動巨鼻，嗅完「菩提樹下」，再嗅「虞美人」，連連搖頭道：「這一品香更糟啦，摻入沒藥，實為敗筆，乳香也太多，沖鼻驚心，餘味不足，這是合香的大忌，你這小姑娘看起來聰明，怎麼不懂這個道理呢？至於蘇合香，倒是不壞，若是無它，這品香狗也不聞的……」蘭幽聽到這裏，氣得幾乎暈了過去，禁不住驟失風度，罵道：「你才是狗呢。」

不多時，便聽鼓樂聲響，激揚悅耳，卻不是中土韻律。隨那音樂，河口轉過一艘巨艦，艦寬塞滿河道，艦長不可計量。艦體鍍金，映著日光，金碧輝煌，形如一輪朝陽從天而降，落在河裡，將滿河碧水也染成金色。船首雕刻一頭怪獸，與中土傳說中的龍近似，面目卻要猙獰許多，頸長腹大，背脊骨刺嶙峋，蝙蝠似的的雙翅舒展開來，與那艦身一般寬大。

艾伊絲一時默然，珍珠簾卻是瑟瑟發抖，忽聽她哼了一聲，說道：「行了。」

中土商人聽到結果，沮喪之極，中華絲綢之國，卻在絲綢之上大敗虧輸，不但叫人意外，更是丟盡臉面。如今斗寶五局輸了二局，後面三局，西財神任贏一局，均可獲勝，谷縝再輸一局，不只財神指環拱手相讓，中土無數財富也將從此落入異族之手，一時間，商人群中鴉雀無聲，百十道目光盡皆凝注在谷縝臉上。

艾伊絲一時語塞，四名評判之中，計然先生、寡婦清還罷了，呂不韋、卓王孫卻是又驚又怒，心想無怪方才嗅香之後，對這「夜月流金」格外迷戀，更對這合香的少女朦朦朧朧生出異樣好感，原來竟是對方在香里動了手腳，摻入催情迷香，若非被這巨鼻怪人點破，呆會評判之時，必然因為這分曖昧之情，有所偏頗。他二人越想越氣，瞪著金轎，臉色陰沉。艾伊絲見狀忙說：「各位評判，請聽我說……九*九*藏*書」呂不韋冷哼一聲，高聲道：「不必說了。」抓起身旁「玄冰紈」丟了過去，喝道，「還給你，老夫命賤，受不起這等寶貝。」

轉舵之間，畫舫靠岸，谷縝、陸漸棄船登岸。只見谷中草木成蔭，樹林中矗立一座樓台，木朽土落，凋敝已久。廟前一方空地，站立百餘人，均是華服綉冠，商賈打扮。陸漸認得其中幾人，如南京洪老爺、揚州丁淮楚均在其列。谷縝笑道：「這些都是一方豪商，我來為你引見。」與陸漸並肩上前，與眾人攀談。一到商人群里，谷縝如魚得水，拉拉這個，拍拍那個，與這個談兩句生意，又和那個說幾聲笑話，談吐風流，顯露無遺，卓立人群，有如帝王。

蘭幽手持一隻水晶碗，移前一步，將碗中明黃液體潑向白絹，敢情儘是黃油。白絹捧出，已然出人意料，此時更為油脂所污，一時間群情嘩然，中土商人之中響起低低譏笑之聲。

艾伊絲笑道：「王孫公多慮啦，不如此，怎見得我的這位屬下的高明？」呂不韋點頭道：「這位姑娘年紀輕輕，竟是香道高手么？若沒有過人的技巧，豈能當場合香？」

艾伊絲與谷縝遙相對峙，這一對主宰世間財富的少年男女氣質迥然不同，一個容色冷峻，目射冰雪，一個意態閑適，笑意如春，但站在人群之中，卻均有一種別樣風姿，有如鶴立雞群。

說到這裏，他轉過頭去，與卓王孫交頭接耳，商議時許，說道：「『天孫緞』固是稀世奇珍，但終是凡間之物，『玄冰紈』為千萬冰蠶精魂所化，實乃天生神物。我與呂兄商議過了……」說罷，卓，呂二人同時舉起左手，計然先生亦舉左手，寡婦清面露遲疑，看了谷縝一眼，忽地嘆了一口氣，也將左手舉起。呂不韋道：「四比零，錦繡局，西財神勝。」此言一出，中土商人一片嘩然。艾伊絲卻是咯咯大笑，媚聲道：「不韋前輩，『玄冰紈』的妙處你還少說了一樣呢。」呂不韋道：「什麼妙處？」

蘇聞香又驚又喜，轉眼望去，但見陸漸正將左腳收回。原來陸漸心軟，遙遙見這一刀下去，這嬌美少女就要殘廢終生，心生不忍，踢出一粒石子，射中刀身，震飛金刀。

過了片刻，蘇聞香合香完畢，舉起瓷缸，輕晃數下，不知不覺，一絲奇特香氣在山谷中瀰漫開來，若有若無，絲絲入鼻。霎時間，眾人心中均生出奇異感覺，眼前情形彷彿一變，碧月高掛，林木豐茂，月下樂宴正酣，佳人起舞，文士歌吟，桌上山珍海味歷歷在目，佳人翠群黛發近在咫尺，文士頭巾歪戴，一派狂士風采。

樂聲漸高，煙光轉淡，俄爾那樂聲高到了極處，竭力一揚，戛然而止。曲盡煙消，焰火亦同時散盡，四名女子復又悄然而立，輕紗依舊，衣裙如故，隨著淡淡和風飄揚不定，眾人瞧在眼裡，只覺方才的妙態笙歌、絕色繁華恍如南柯一夢，竟似從來沒有發生過。

薛耳聽得一呆，雙眼一熱，滿懷感動，咬了咬牙，抖擻起來，摘下嗚哩哇啦，越眾而出。眾胡人見他耳大如扇，體格佝僂，先是驚奇，繼而鬨笑。薛耳自知貌丑，被人譏笑慣了，但此時關心勝負，再不將這些小事放在心上，抱著那件烏黝黝、亮閃閃、形狀古怪的奇門樂器，恰如高手抱劍，渾身上下，透出凜然之氣。

谷中的人目光均被那巨艦攝住了，目定口呆。谷縝忽地笑道：「陸漸，你知道那艦首的怪獸是什麼么？」陸漸搖頭道：「我不知道，但這樣子好不兇惡。」谷縝嘆道：「這就是西方傳說中的魔龍，乃是大惡魔幻化，貪婪惡毒，吞噬一切，連日月星辰也不放過。」

瀑布流了一陣，水勢漸小，起初破窟而出，浩如白龍，但因為本無水源，沖落一陣，水柱漸弱，慢慢分散開來，珠簾懸挂一般，瀟瀟洒灑，越落越稀，逐漸化為滴水，順崖而下，打中樓頂金瓦，滴滴答答，悅耳無比。

「艾伊絲，」谷縝忽地嘻嘻笑道：「你變好看了呢，想當初你一臉雀斑，又瘦又小，就像一隻天竺猴子。」艾伊絲花容微變，喝道：「少放屁，你才是一隻中國蛤蟆，滿身的癩皮。」谷縝笑道：「過獎過獎。」艾伊絲一愣，說道：「我罵你癩蛤蟆，過什麼獎呢？」谷縝笑道：「中國蛤蟆又稱蟾蜍，象徵美麗娟好，天上的月亮名叫『玉蟾』，又名『蟾宮』，你說我是蟾蜍，不是贊我貌如朗月，又白又亮，光輝照人么？」艾伊絲撅起嘴來，冷笑道：「胡說八道，哪有這種說法？」谷縝笑道：「你這隻天竺猴子，哪知我華夏用語精深博大？」艾伊絲面色紅了又白，白了又紅，咬咬嘴唇：「臭小子，這一回珠寶局，你睜大狗眼，可看好了。」谷縝笑道：「我看你嘛，十分高明。」

岸上眾人見此排場，均是驚嘆。谷縝笑道：「可惜葉老梵沒來，若是看見這般排場，羞也羞死了。」陸漸心中不勝反感，唔了一聲，皺眉不語。

三通號罷，靈翠峽中，面向江水那面山崖發出轟隆響聲，驀然間，山谷輕輕一震，那面山壁忽地多出一個巨大窟窿，窟窿中瀑布如箭，奔騰而出，彷彿玉龍倒掛，又似銀河飛懸，從十余丈高處懸挂而下，瀉在一塊凸起崖壁上。

谷縝笑笑，尚未言語，忽聽一個聲音淡淡道：「空靈出奇，只怕未必。」眾人聞聲望去，只見一個身形瘦小，鼻子碩大的怪人從陸漸身後慢慢走出，身子佝僂前探，有如一隻獵犬，臉上滿是愁苦之色，不是別人，正是「鬼鼻」蘇聞香了。

四人各自掏出一方雪白手巾，湊到盞前，用手巾輕輕扇動，嗅那盞內散發出的綿綿香氣；寡婦清當先嗅完，眉頭微皺，抬頭注目谷縝，眼裡透出濃濃憂色，認識她的中土商人心中無不咯噔一下，均知此老本身就是天下有數的香道高手，精於和合、辨識諸般名香，她既是這般神色，足見那胡女所合香水必然絕妙，不易戰勝。

谷縝道：「我的美人眼下不在。」艾伊絲道：「哪有這種道理，來比美人，美人竟然不在？」谷縝道：「是啊，才不久她與我鬧了彆扭，不知逃到哪去了。」

谷縝道：「賭什麼？」艾伊絲道：「不算財神指環，今日你勝了，我的一切都是你的，我勝了，你的一切都是我的，你以為如何？」谷縝笑道：「包括糧食？」艾伊絲道：「當然。」谷縝笑道：「妙極，妙極。」

艾伊絲冷笑一聲，說道：「搜集糧食是師父的意思，你跟我搗蛋，就是反對師父，我沒找你算賬，已是便宜你了，你竟然還敢惹我？好啊，既然來了，我便跟你賭一賭。」

檀木架抬到蘭幽身前，她伸出纖纖素手，撫摸檢視一番，面對四名評判，媚聲道：「往日斗香，都是成品名香，互為比較，今日斗香，蘭幽卻想換個法子，當著諸位評判之面，即時合香，當場奉上。」

但蘇聞香品香之時，所有精神都在鼻上，眼不能見，耳不能聞，佳人嗔罵落在他耳里，只是嗡嗡一片，和蒼蠅蚊子也差不多，一時間她罵她的，我嗅我的，邊嗅邊道：「唔，小姑娘用花香的本事很好，只不過水仙太輕，薔薇太沉，茉莉太濃，風信子太脆，嗯，這松香妙極，沒有它，就好比吃飯沒有鹽巴呢……」

展開金匣，娟姑娘取出一幅雪白錦緞，與素姑娘各牽一頭，徐徐展開，足有十丈，五尺寬窄，通體素白如雪，不染一塵，似有淡淡流光在錦上浮動，除此之外，再無特別之處。

這幻象來去如電，稍縱即逝，但卻人人感知，每人心中的歌宴人物雖有差異，大致情形卻是一般，不外明月花樹、狂士美人，毫髮清晰，有如親見，一時間，人人臉上均有震驚迷茫之色。

「下流。」艾伊絲怒哼道：「姓谷的，你的美人呢？」

他絮絮叨叨，蘭幽臉色漸漸肅然起來，一雙妙目盯著眼前的怪人，心中不勝驚奇，原來蘇聞香所說香料，一點不差，正是「菩提樹下」的香水配方。自己千辛萬苦鑽研出的香方，竟被他輕輕一嗅，即刻說出，世間古怪之事，真是莫過於此。但她少年得志，精通香道，又對這品「菩提樹下」極為自負，此時被蘇聞香三言兩語貶得一無是處，驚奇一過，大感憤怒，微微揚起下巴，露出一絲冷笑。

薛耳聞聲，樂聲婉轉，歸於寂然。音樂一停，百鳥紛散，魚蝦深潛，清江不波，長空清明，只有滿地殘羽、泛江浮鱗，才可讓人略略回想起適才的盛況奇景。

谷縝踏上一步，笑道：「艾伊絲，久違了。」轎內一個清軟的聲音道：「我不想跟你閑話，早些比過，拿了財神指環，我還要趕著回去。」

寡婦清嘆了口氣，幽幽說道：「天下男子多半負心薄倖，貪戀美色，見一個愛一個，教女子傷心。谷縝專一于情，認為所愛之人為天下最美，為此寧可輸掉性命攸關的賭局，如此情意，豈不叫世間男子汗顏么？沖他這份心意，無論輸贏，我都要舉右手的。」

人群中驚呼四起，生恐火星流焰傷著美人。不料那雲煙火星一瞬綻放，一霎湮滅，奇香氤氳，瀰漫山谷，倏爾焰火散去，隱隱露出四女輪廓。美人如故，衣裙暗換，一剎那工夫，四人已換了一身奇裝異服，香肩微露，玉腿暗挑，白如羊脂，嫩如醴酪，若隱若現，與流光爭輝，同煙雲競彩。

黑衣人須臾逼近，眾人方才看清，他腳下踩著一根細長竹枝。陸漸不覺恍然，明白來人不過借竹枝浮力，順水逐流而來，雖然如此，若無極高輕功，又深諳水流之性，決計不能如此飄行。況且此地流水平緩，此人來得如此快法，仍然不合常理。