「還有七日。」

大致內容——最近是否聽說皇太子李誦身體有恙呢?若有違和，且在今日突然惡化，請務必告知。

——比昨日少一日，因為已經過了一天。察覺到這事的徐文強，突然興奮得心跳加快。

風，微微地吹。

棉花田位於驪山之北。

徐文強並未對家人提起田裡的任何事。隔天晚上，又跑來了。

徐文強環顧四周。根本沒有半個人影。好像草叢裡的蟲鳴，變成人的聲音。

「聽好!皇太子病倒，是在我讀完你的信之後。這意思，聽懂嗎?」徐文強點點頭。

「哦，那日的翌日啊!」

「那日的翌日好了。」

旅人——特別是從外國而來的使節，都在此卸下旅裝，換上正式服裝后才進入長安城。

「中風了!」張彥高又加一句。

「還有幾日呢?」聲音響起。

「那日的翌日嗎?」

「滿月之夜喔……」

「絕不騙你。」

「是誰呢?」張彥高不假思索問道。

無疑是有什麼重大事情將要發生了。徐文強突然覺得很恐怖。

空海和橘逸勢，終於住進長安之時，長安已有異象發生。

不過，卻戰勝不了好奇心。

「喔。」

長樂驛，位在長安前一站的停泊點，距離長安五公里。

「會下冰雹嗎?」

「若非謊言，明晚不是還會有什麼出現在你的田裡嗎?」

「不過，今夜我就要把你帶回長安。」

「竟有此事?」張彥高說道。「真是叫人無法相信。」

月光下，斑斑點點的棉花白，徐文強看來有如閃耀著黃金光輝。

「嗯，是明日。」

「想出來了!」

走著走著，忽然聽到不知從哪兒傳來的聲音。

在還不清楚它們的願望時，三晚、四晚，都要持續到這田裡來。

這是徐文強將昨夜聽到的話，寫在信上叫兒子快馬加鞭，趕在今早送給張彥高的。

「七月不是已經過了嗎?」徐文強想起今年七月確實下了很多冰雹。

「喔……」

「還有六日?六日後會發生什麼事呢?」

「還有六日。」

「不對。不是冰雹。」所謂的「雹」，就是「https://read.99csw.com冰」和「霰」。

棉花到底想在何時被收成?又希望如何被使用?這些答案都會在內心浮現。

其中有一萬人——亦即每百人之中就有一人是異國人。

「說是那日，那日到底是何時?」

「皇太子果然出事了嗎?」徐文強說道。

他和徐文強自幼一起長大。張彥高的聲音有些喘。

「嗯。」

八月——滿月之夜。

「是啊!」

徐文強所謂的棉花聲，好似充滿某種力量，讓他一走到這田裡，就會感動到發現內心深處的語言。

若是如此，只要自己明日和今晚一樣的時間出現在此就可以了。

「若不知道，明晚再說吧!」

每年這個時期一到，徐文強總愛在夜裡，獨自一人來到田間眺望棉花。

「再來就是明日了。」

「不會死。」聲音回答。

徐文強的棉花，向來頗獲好評。其中，又屬這附近的棉花更好。

之後，只有蟲鳴，有如天上的星星般響徹大地。

嗯……嗯……這晚，幾近滿月的月光皎潔照亮四周。仍是沒半個人影。

「不出來可不成啊!」

徐文強帶著滿足的神情，信步於田野之間。那是一片棉花田。

不過，並非立刻就能進城。

「不必等到明晚。今晚，同一時間到田裡，應該就會聽到聲音了。這麼一來，你就會相信我所言不假。」

「嗯。」徐文強駐足聆聽。到底誰在何處說些什麼呢?這種事還是頭一回碰上的。

「原本這不是我的職務。別人要來，我硬說自己是收信的當事人，才搶著來的……」當張彥高說這話時，突然不知從黑暗中的何處，有聲音傳來。

同一時間，徐文強站在昨晚同一地方等待著。希望能夠再聽到那聲音。

傾聽棉花的心聲。自己只是依照棉花們的願望去完成。

《新唐書》貞元二十年記載：二十年二月庚戌，大雨雹。七月癸酉，大雨雹。

「哈哈。」

「嗯。」

好像被微風吹動，葉子和葉子相互摩擦的那種隱約聲音。

張的一位部下手中所握的火把，被九_九_藏_書風一吹，發出燃燒的聲音。

「只是病倒而已嗎?」

張彥高擔任左金吾衛長吏的職務。皇太子若有任何事，必定會最先得知消息。

哈哈……嘻嘻……呵呵……這些聲音重疊在一起，加上風聲，不知不覺中，笑聲在強風中響徹了漆黑的天空。

「見不到月亮。」那聽不出從哪來的聲音，又開始對話了。

「想出來了嗎?」

「那日到底什麼日子呢?」

「李誦明日病倒，我們翌日就出來。」

「哎呀!等一下。」如此對話一陣子，不久，聲音又響起。

同此十二月里，吐蕃、南詔的使節團也要入長安城。

風幾乎靜止不動，和昨夜一樣。連蟲鳴都和昨夜一樣。等著等著，果然不知從何處又響起了那聲音。

「那日到底什麼日子呢?」

方才聲音所說，到底指什麼呢?七日之後，到底會有什麼呢?徐文強非常感興趣。

「是啊，六日後會發生什麼事呢?」

這聲音，和那無數低微的笑聲重疊在一起。

話說回來。

從長安到此，騎馬也得半天路程，他好像是快馬飛奔而來。

好不容易才聽出這似有似無的聲音，大概只有風吹動田裡的葉子「唰」的聲音的十分之一、隱隱約約的聲音。這如同細語般的聲音再次打進徐文強的耳朵。

「十六的夜晚啦!」

「若不知道，明晚再說吧!」

得在長樂驛等待大唐朝廷的指示后，才能進城。

「已經是傍晚了。我並非要你等很久。與其明天再來確認我是否說謊，還不如今晚就來試試看。」張彥高覺得徐文強所言有理，便點點頭說道。

中風——也就是腦溢血。

「是那男人倒下去的日子。」

翌日晚上，依舊是有月亮、有星星的夜晚。月亮比起昨夜，稍稍缺了一點點，看起來仍然像滿月。

「喔……」到處都響起同樣的喃喃細語。

「只是病倒而已。」

「嗯。到底何時呢?」不知何時開始，變成兩個對話的聲音。

「冰雹是七月的事。」

「七日中想起來就行了。」

「李誦!」

在此處走著走著，答案read.99csw.com就都出來了。

「七日中想起來就行了。」

「今早問安之後，就倒下去了。」張彥高說道。

「不知道。」

「不知道。」

冬，雨木冰。

實在很想知道到底是什麼。對了……徐文強想起了一件事。

「是那男人倒下去的日子。」

一邊眺望一邊思考。何時採收棉花?五天後?還是七天後呢?邊走邊思考。如何處置這些棉花呢?能夠換得多少銀子?換成銀子后，又該如伺花用呢?一邊思考這些問題，一邊信步而行——是他的一大樂事。如此一整晚也不厭煩。因為是夜裡，且是滿月之夜才不厭煩。

「說到冰雹，正是六日後的徵兆。」

「哦，七日後啊!」

夜裡，這些問題都可以獲得答案。

人種的熔爐，文化的熔爐，聖和俗、還有繁華和頹嘜的熔爐。

「喔……」低微的聲音。

時間是在——空海等一行人還在福州，劉雲樵宅邸出現妖怪不久之時。

徐文強認為，自己是為了聆聽月光下棉花們相互交流的自言自語而來的。

「十六的夜晚啦!」那聲音之後，整個棉花田又沙沙作響起來。

「還不出現嗎?」張彥高嘀咕著「再等一會兒——」徐文強說道。

「嗯。」

漆黑暗夜。黑暗中只能看到彼此被火焰照得通紅的臉龐。

太子的職務，是「視膳」和「問安」。所謂視膳，是在皇帝用餐前，擔任試毒的任務。所謂問安，則是朝夕詢問皇帝寢所的宦官：「陛下龍體可好?」那就是皇太子的職務。

長安有如一個大熔爐。

張彥高和徐文強、還有張彥高的部下們，站在黑暗中，一直在等待著。

空海入唐時的長安，是世界無與倫比的大城市。

「李誦!」兩個聲音開心地喊出這名字時，徐文強全身為之一震。因為李誦正是當今皇上德宗皇帝的嫡子。

「競有此等不可思議之事。」徐文強暗暗自忖。

「六日之前若能想得出來就好啦。」

「是啊!李誦果真病倒了。」哈哈……嘻嘻……呵呵……無數笑聲喧囂在暗夜之中。

「就是那日的翌日啦!」九九藏書

其規模，甚至凌駕西羅馬帝國之上。人口約一百萬。

空海等從日本來的遣唐使一行人抵達長樂驛時，是十二月二十一日。

「我了解你的話。不過，你若以為我和皇太子病倒有任何瓜葛，可就錯了。我只是把偶然聽來的事，寫信告訴你罷了。」於是，徐文強就把這七天來發生在自己田裡的事告訴張彥高。

徐文強才聽完這話，低聲叫出來：「喔……」

「再來就是明日了。」聲音又響起。

正當家人也開始覺得奇怪時，已經逼近將發生重大事情的前一日了。

「還有六日。」聲音響起。

不過，卻沒有回聲。

「六日之前若能想得出來就好噦。」

「何時好呢?」竊竊私語般。

「那男人是誰呢?」

「為何你事先知道皇太子會病倒呢?可能會因為你的答話，不得不逮捕你。即使從小一起長大，也得看情況，或許得做些不一樣的處置。總之，先和我一起到長安去——」張彥高如此告訴徐文強。

棉花葉和泥土的味道，已經完全融入夜氣之中。

一行人所被分配的宿舍，則是宣陽坊的官宅。

就在問安之後，不一會兒，李誦突然倒下去。

「嗯。」

「不知道!」

剛開始時，徐以為是自己多疑。然而，並非自己多疑，最初聽到的「喔……」的聲音還在持續著。

「見不到月亮。」

「是啊!」

「如此一來，我們就可以出來了。」

「還有七日。」

馬的嘶叫聲，好像也混在其中。盔甲聲。戰車聲。接著，又響起無數的低微笑聲。

「若不知道，明晚再說吧!」

「如何?李誦果真病倒了吧!」

已經綻開的白色棉花，在月光下點點可見。

「會死嗎?」聲音又出現。

現在，徐文強信步之處，放眼所見的棉花田皆為他所有。

「那男人就是皇太子。」

風吹得更緊，暗夜裡所有棉花葉發出「唰唰」的搖曳聲。

「風正在吹著。」另一個聲音回答。

徐文強果然在隔天傍晚，得知李誦病倒的消息。帶來這消息的是左金吾衛的三個官吏。其中一人，是徐文強的熟九-九-藏-書識張彥高。

「不就是明日嗎?」

「若不知道，明晚再說吧!」

「喂!七日後啦!」

「嗯。」到此，聲音突然中斷了。

空海一行人，登上長樂坡、由春明門進入長安。

「不出來可不成啊!」

這晚，是個連月光都看不見的暗夜。風兒陣陣吹著。整個棉花田沙沙作響。

「呵呵。」笑聲揚起。

白晝固然也可以了解棉花長得如何。不過，棉花將如何流入市場、如何被使用、可以賣多少銀子、這些銀子如何花用等卻是看不到的。

「喂!」匆匆寒暄過後，張彥高對徐文強說道。「這到底是怎麼回事呢?」張彥高從懷裡取出一張白色紙片，擺在徐文強跟前。

今年會如何呢——徐文強一邊思考，一邊信步而行。

那晚，徐文強還是出來了。依舊無風，卻不見月亮。

「嗯。」

方才談話的樣子，明日好像還會繼續談下去。

天空被雲層覆蓋著。被吞噬的月亮，好不容易才從雲層下方透出一點微光的暗夜。蟲鳴聲也少了，零零落落。

「想出來了!」

「嗯。」摻雜著蟲鳴聲，「嗯」的回答聲，此起彼落、響遍周邊。

雖然有些害怕，徐文強卻是個好奇心很重的人。於是，他屏氣豎耳。

「還有六日。」

「風正在吹著。」雖是低低的聲音，卻很清楚傳過來。

「喔。」很開心的聲音。

「滿月之夜喔……」細語般的聲音又響起了。很明顯地，和棉花的聲音是不一樣的。

哈哈……呵呵……整片棉花田都揚起低微、充滿歡喜的笑聲。

但是，那晚、還有隔晚、隔晚的隔晚，那聲音依舊想不出到底將發生什麼事，日子就這樣過了。

現在，徐文強耳邊響起的聲音，完全不一樣。

「不知道嗎?」

似有若無的風，似乎吹動了棉花葉，又似乎靜止不動。就是這樣的風。

「好吧!就如此辦吧!」

「是的。」

「嗯。」

「不過，即使知道有徵兆，卻不知何事。」

「是啊!何時好呢?」有聲音回答。

「嗯。」到此，聲音又中斷了。之後，只有蟲鳴，徐文強一時之間竟呆立不動。