第18節
「本以為是陣雨，一下子就會過去了，但是看情形可能一時還不會停。請帶著這把傘，不要淋濕了。」御手洗拿出那把白傘。
隔著桌子，我可以很清楚地看著對面的和服女人。她眼瞼低垂，給人的感覺、氣質都很好，且面貌姣好，年輕時候，想必是個美人。她的年紀介於四、五十歲間。如果以五十歲來算，發生案件的當時，她應是十歲。這麼大的孩子，能提供什麼意見？御手洗可以從她口中間出什麼呢？
須藤妙子打開手上的皮包，左手伸進去皮包里。我心裏有許多話準備問她，但話到喉嚨，卻因為氣氛不對，講不出來。此刻的我，就像小學都沒有畢業，卻被迫在大學里聽課的人，完全不懂別人說的是什麼。
時間不知道是怎麼過去的，突然之間春雷轟隆轟隆的響，電光閃過時，微暗的室內便乍放光明，房裡傳來一個女子的驚叫聲夾在轟隆的雷鳴聲中。
「好啊，那地方不錯，你討厭的櫻花正開放。情況怎麼樣？」
「見了就知道。」御手洗絕對不會現在就告訴我對方是誰。
「沒有什麼答謝的，請收下這個。」
霎時，我覺得頭昏目眩，好長一段時間說不出話來，只是三人面面相覷。或者這才是足以與四十年匹敵的東西。
御手洗聞言，轉過臉笑了笑，說：
「哈哈哈！我的人生雖然也有許多經驗，不過就是還沒有進過拘留所，不知道那裡面的情形。因此，每當遇到可能會進入那種地方的人來問我問題時，我總是很為難。」
在傍晚以前，御手洗還沒有打電話回來之前，我可以做什麼事呢？我不知道，我只能在電話前來回走動吧！為了打發時間，我還提前吃午飯。這樣窮擔心，其實無濟於事。回到房間里，我在電話旁躺下，不到二十分鐘，鈴聲便大作。因為電話來得比想像中的早，所以我認為不會是御手洗。我
九九藏書拿起電話說：「你是石岡嗎？」
說著，須藤妙子從皮包里拿出一個袋子，放到御手洗手上。那個布袋子非常華麗，有紅白絲線纏繞。
「這麼早就打來，是不是忘了東西？」
拿著兩把傘，我在御手洗旁邊的位置坐下，從御手洗的位置看出去，正好是渡月橋。「請問要點什麼？」女侍跟在我身邊，輕聲問道。「櫻花餅。」御手洗熟練地說，並拿了幾枚百圓硬幣給女侍，替我先付帳。
「我現在在嵐山。」
「從我出生以來，從沒有像現在這樣快樂過。你知不知道渡月橋？嵐山的渡月橋。過了橋，有個地藏庵似的電話亭，你知道嗎？」
「我一直在想，不知道誰會發現這件事。」
窗外的天空依舊灰雲覆蓋，雨靜靜地下著，閃電時而劃破天空。
我的思考活動處於停止的狀態了。事實上我並不認為案件現在已經進入結束的階段，如果我的思考還在活動的話，我一定會不顧一切地去找吉田秀彩。
「不，不，我只是認為你不會承認腦筋不如我吧？」
御手洗說聲謝謝，便很自然地把小袋子放到左手掌上瞧。
包括我在內的日本人，大概都萬萬想不到，那個逐漸去遠、變小的纖弱影子，就是轟動一時的案件的首謀。她看起來是那麼平凡，和她錯身而過的人，誰也不會特別注意到她。
果然，得女待拿著托盤，端來小碟子和茶，擺在我面前後，御手洗終於開口：
「你這話的含意，有點想幫我逃亡的意思唷。」
我跑到哲學之道見御手洗時，謎仍然是謎，和昭和十一年命案剛剛發生時，沒有什麼兩樣，為何一從「若王子」出來后，御手洗就靈光一閃，謎就不再是謎了？我實在不懂。
我無話可說了。
御手洗面向我，以夢中人物即將出場的口氣說道：
婦人完全沒有去動擺在面前的餅和茶，茶恐怕九*九*藏*書已經冷掉了。我很奇怪她為什麼老是低著頭？
「我自己也沒想到，這個謎底竟然在四十年後才被解開。不過我卻想過，找上我的，一定是像你這樣的年輕人。」
步出茶館后，我和御手洗同撐黑傘，向橋走去。婦人則撐著白傘，往相反的方向走。分手時，婦人一再向御手洗和我致意，我也只好連忙欠身。
婦人總算抬起頭來看我，並且微微一笑。那是一種難以形容的微笑，令人一時難忘。一個五十歲的女人，臉上會有這種笑顏，我還是第一次看到。她的微笑，羞怯中帶點幽怨。
「我更高興。」
「我想請問一件事。」御手洗說：「你為什麼要待在很容易就會被發現的地方？其實你可以住到別的地方。以你的聰明和流利的外語，住在外國也不是很困難的事。」
須藤妙子，這名字是第一次聽說，但是，她真的是我們全然不知道的人物嗎？
走出嵐山車站時，雖然還是下午的時刻，但是天上有雲在飄動，因此天空濛著一層淺灰色，天色也就有點像夕陽要西下時的時間。一陣陣的強風吹動樹梢，我小跑步經過渡月橋時，以為要閃電了，抬頭看，卻不見閃光，是春雷嗎？
兇手不是吉男、安川，也不是文子、平吉，真是這個女人嗎？那麼她的動機何在？跟梅澤家又有什麼關係呢？
「你會好好地說給我聽吧？」
兩個人擠在同一把傘下，勉強走到橋上。我下意識地回過頭，那婦人正好也朝這邊看。她離去時，仍不時向我們表示謝意。我和御手洗一齊答禮。
「石岡，這位須藤妙子，就是梅澤家占星術殺人事件中，我們所敬佩的兇手。」
「當然。只要你想聽。」
那個驚叫聲好像是信號般，大雨開始落下，河和橋都籠罩在一片煙霧中，雨打在屋頂上發出很大的聲響，若不大聲說話，根本聽不見，所以https://read.99csw.com我們都沉默不語。
「沒關係，反正是便宜貨。」
打雷、閃電都停了，戲劇性的時刻已經過去。在走向嵐山車站的途中，我向御手洗提出問題。
還有，寫信去威脅竹越文次郎的，也是這個女人嗎？當年的她，能夠一口氣切割六個女體，完成阿桑德嗎？
「哎呀，快來就是。天氣怪怪的，正在颱風，可能會下雨，記得帶傘。玄關有一把是江本的傘，另外一把便宜貨是上次下雨我買的，把那兩支傘帶來，快！」
匆匆穿好上衣，又在玄關的鞋櫃下找到一白一黑兩把傘，然後連走帶跑趕至車站。還好自己體力還不錯，可以這樣隨傳隨到。不過，御手洗搞啥把戲，追種時候要我去見什麼明星？難道這個大明星和案件有關？
「他是和我一起來的朋友，叫做石岡和己。」
「但是，這把傘可能還不了了。」
在我們手中現有的資料里，出現的人物中並沒有小孩子呀！當時她隱藏在哪裡了？難道說我們，甚至所有關心這個案子的人，都疏忽了這個線索？但是一個小孩子為何要殺害六個大人？她是在哪裡下毒手的？她所使用的毒劑，是從哪裡來的？
「好。誰？」
「琴聽茶館」的客人不多，御手洗坐在掛著紅色布簾的靠窗的位子上。一看到我，御手洗略略舉手，要我過去。他面前坐著一位穿著和服的女人，那個女人背對著我。
雨勢漸猛，打在玻璃窗上，彷佛成了一幅潑墨山水，遊人落荒而逃。有幾個慌亂地打開店門，沖了進來，大聲交談。我好像聽到來自遙遠世界的聲音。
眼睛只能盯著電話，我的心情當然不會輕鬆。不過，原本像泄了氣的氣球的御手洗，現在已經恢復活力，這點身為朋友的我是很為他高興。
「當然，我了解。」御手洗認真地點點頭，表示頗有同感。
外面雨勢仍然強勁，不時閃電打雷，屋子https://read.99csw.com裡充滿午後雷雨特有的燠悶。我們像化石般坐著不動。兩勢漸趨平穩、緩和，狂風驟雨慢慢停歇。
「我的事算不了什麼。你還年輕，人生才要開始，一定會遇到很多事。你有很了不起的才華，不過，不要因為能解決我這個案件而自滿。」
「哈，這一點你大可放心。你都沒看到我們狼狽的樣子呢！雖然我也會因為成功而自我陶醉，但是，這樣的心情絕對不會在我的心裏停留太久的，該清醒的時候，就應該清醒。今天晚上，我就要回東京，明天就必須把你的事情告訴警察。你知道竹越刑警吧，他是竹越文次郎的兒子，長得虎背熊腰，一周前我因為某個理由而和他約定，必須在明天以前，，解決這個案子，並把謎底告訴他。我如果告訴你那理由，你應該不會反對才是。如果你不同意，我在此別過回去東京之後，也就只是從頭把我擱下的工作繼續做下去，至於今天與你會面的的事，在這事件就當作不曾發生過。總之，明天我去找竹越刑警，他大概會在明天傍晚的時候，就帶著同事來這裏找你，在那個時間之前，你可以做任何你想做的事，一切悉聽尊便。」
「明星嗎？」
「過獎了。大概很難遇到比這件事更大的考驗了。」
「你認為我會不想聽嗎？」
「我很高興和你見面。」那婦人說。
我記得很清楚。
我開始想：是不是御手洗又在開玩笑了？偷看御手洗一眼，發現他並沒有開玩笑的樣子。再看看那位女性，她仍然正襟危坐，一副很正經的樣子。
「這裡是江本。」
為什麼她就是兇手呢？我左猜右想，心裏漸漸產生一種莫名的興奮。
「你一定也很想見見那個人。讓我一個獨佔這個碰面的機會，你會遺憾終生的。要快，那個人很有名、很忙，你不快來的話，對方就回去了。」
「你還很年輕，所以一無所懼。雖然我是女流之輩，九*九*藏*書但是我年輕的時候，也是和你一樣，不懂得什麼叫害怕。」
謀殺了平吉、殺死了一枝和阿索德，干下一連串命案的，不僅是個女的，竟然還是一個只有十歲的小女孩嗎？
看她的樣子，大概是五十歲左右，那麼昭和十一年時，她才十歲。就算她現在已經五十五歲了，當時也不過十五歲，也還是一個小孩子，會做出什麼呢？
婦人突然冒出這句話，害我比先前更緊張。可是，隨即，婦人沙啞的聲音令我感到意外，那聲音很難跟這張臉孔連想在一起，聲音給人的感覺比臉孔的年紀大得多。
「你現在過來。電話亭的另外一頭，有一家『琴聽茶館』，我在那裡等你。那兒賣的櫻花餅好吃極了，快來嘗嘗，順便我想讓你見一個人。」
我們三個人同時從椅子里站起來。
「你能力很強，將來一定可以擔當大任。」
是御手洗那嘲弄的口氣。
按照常理，御手洗應該會替我們介紹彼此，可是氣氛出乎意外地沉悶，大家都沒有說話。雖然我曾暗示御手洗為我們做介紹，但他仍然不為所動，只說：等你的餅來了再說。然後又陷入沉默。
「這……我很難詳細說明，簡單說明的話……或許是……我心裏一直在等待別人找到我吧！我是個孤獨的人，就算有人懷疑，可能也找不到我身上。我認為能夠找到的人，想必是跟我同類。像我這樣的人，絕對不多……啊，我所說的同類，並不是說像我一樣的壞人。」
除了以上這些疑問外，我還有一個更大的問題。那就是：如果眼前的這個女人真的就是兇手，御手洗是怎麼、從哪裡把她找出來的？這個女人能夠像一陣煙一樣地躲藏了四十年而不被發現，御手洗是怎麼發現她？並且在這個時候找到她？我和御手洗在哲學之道分手到現在，不過是一頓飯的時間呀！
我對這女人一點印象也沒有。不管在電視或電影里，我都沒有見過這個女人。