「鈔票上的透明膠帶嗎？你不是開玩笑的吧？」

「沒有什麼特別的意思。」

「當然不是開玩笑。那透明膠帶豈止是提示，它簡直可以說就是本案的全部。」

「這是土產，歡迎再來。」江本對我們說。

「再說，我累得要死，身、心俱疲，你卻一下子問這個，一下子問那個，非要我回答不可，難道這就是友情的表現？而且我要告訴你的，跟明天向竹越文彥說明的內容一樣，我何必重複？何況這裏沒有黑板可以畫圖，明天你來我住的地方，再聽我解說，不是也很好嗎？休息一下吧，今天真的夠辛苦了。」

「哈，他還沒告訴你？」

我在廚房找出掃把，開始打掃這間住了一個星期的房間。打完電話的御手洗回到房間后，就坐在房間的中間，氣定神閑的動也不動，干擾到我的清掃工作。

「但是，但是……你說兇手是那位須藤女士嗎？你怎麼知道她住哪裡？」

「……」

「那個須藤妙子到底是誰？她的本名是什麼？」

「今天的預演到此為止吧！那些跳芭蕾的少女的年齡都相當，她們的屍體可以做很好的安排。」

「哪裡，六十六啦！」

「御手洗……」我嘆了一口氣，說：「或許你覺得無所謂，可是這種情況下卻讓我覺得很痛苦。我覺得你有義務透露一點案情給你的忠實朋友，畢竟我們一直一起追查這個事件，不是嗎？看來，我們的友誼到此為止。」

「讓我睡一九-九-藏-書下嘛！別擔心，你好好想一想。」

御手洗打了個呵欠。

真拿他沒辦法。

「驢！胡說什麼？不要威脅我。我不是不願意告訴你，而是千頭萬緒，一時不知從何說起。等我整理出脈絡，自然回詳細解釋給你聽。

「只靠我們之前得到的那一點點資料，你就知道了？」

御手洗閉目，自顧自發笑。

「嗯……解決了……沒問題。還活著，我們今天才碰面。你想知道是誰嗎？噢……要知道的話，請明天下午到我的占星教室一趟。對了，你哥哥叫什麼名字……文彥？是文彥嗎？咦，原來如此，很不錯的名字。那麼請他也一起來。還有，請他千萬記住，把令尊的手稿帶來。沒有看到那份手稿的話，我什麼也不會說的。是的，我明天整天都在，隨時候教。不過，來之前，還是請先打個電話。就這樣了……」

我們提著簡單行李，到達京都車站的月台。江本已經在等我們了，他還為我們準備了兩個便當。

「不錯，就靠那一點點資料。」

「已經不缺什麼資料了。」

「沒有，只想睡。」

「他還年輕，就這麼彆扭……」

解決完事情后，因為御手洗一時睡不著，他說要儘快回到自己家裡的被窩睡，所以我們搭了比預定還早的車。

回到西京極的公寓。御手洗打長途電話到東京，好像是跟飯田美沙子說話。

「不要客氣，沒什麼，住得慣就好，隨時歡迎九_九_藏_書再來。事情能夠解決，再好不過。」

「他就是這副德行。」

「真有這回事！不是開玩笑吧。我不懂……她在現代，又是誰？」

窗外緩緩移動的地平線，在夜幕中跟著車子跑。我回想自己這一個禮拜來在京都的遭遇。先是去大阪找安川民雄的女兒加藤，和她在淀川岸邊談話；然後到烏丸車庫拜訪吉田秀彩，又趕到明治村尋找梅田八郎，那七天的日子過得緊湊又匆忙。

「什麼意思？」

「為什麼幫人算命的人都有這麼多毛病？」

御手洗把頭靠在玻璃窗，認真地說著。

「提示嗎？……就是透明膠帶啦。」

「我去大阪和明治村的行動，簡直是白跑了。」我有一種難以言喻的挫折感，但御手洗一邊把玩小袋子，一邊輕輕地說：「不見得……」

「因為算命的，是彆扭的老頭子的工作嘛。」

「真的？那麼那個阿索德是有生命的？是活著的？」

「你不過一晚睡不著而已，小意思。明天你就可以聽到答案了。一個晚上不睡陪陪我也無妨吧！」御手洗心情愉快，說完即閉目養神。

「當然是假名啦！」

御手洗所說的話，一點也不誇張。在他們兩人到連京都車站的月合時，我就寫好了第一封給讀者的挑戰信。但是，我認為還是有太多疑點了，所以一直等到那個重大的提示出現后，才把那封挑戰信，呈ｈｔｔｐｓ://rｅaｄ•９９cｓｗ•ｃom現到讀者面前。

「五十左右吧？」

「可是我睡不著呀。」

「託福、託福。其實還沒有完全解決，真相只有我們這位不剃鬍子的先生才知道。」

我嘆了一口氣，說：「唉，反正……他與眾不同就是了。或許他也已經忘了要向我說明案情的事。」

「祝你快樂。近期內請你一定要再來，京都夏天的大文字祭晚上很熱鬧。」

御手洗一直在玩那兩粒骰子。夕陽下山了。

御手洗雖然這麼說，卻又睜開眼睛，悄悄拿出須藤妙子給他的小袋子，放在手掌上，仔細端詳。

「什麼？不會吧？騙人……真的會那樣嗎……以前我也想過……嘖。今天晚上我肯定睡不著了。」

掛斷這個電話后，御手洗又撥了一個電話。這次好像是打給江本的。

「真是辛苦你了……」

「我當然知道。」

「破解命案的所有資料，我們已經都得到了嗎？」

我大吃一驚。

「清楚事情的全盤后，我會寫封長信告訴你的。」

「這，說沒關係也沒關係，說有關係也有關係。」

御手洗不耐煩地說：

「我沒有做什麼呀，我過得很輕鬆，這段期間我都在鴨川的岸邊睡覺和思考。事實上，我們來京都之前，就已經掌握所有的線索了。而且，我一踏上京都的月台，就知道須藤妙子的住處。只是有點不相信而已。」

「六十六！那四十年前是二十六歲……」

「打攪了，謝謝你這幾rｅaｄ•９９ｃｓｗ•ｃom天來的照顧，我們過得很愉快。下次請你一定要來東京玩。」

「那，她是我之前就知道的人嗎？可能嗎？她到底是誰？案件發生時，她的名字是什麼？御手洗先生，請告訴我！阿索德是怎麼回事？真的有人完成了阿索德嗎？」

「你很快樂吧？」

「那是一種魔法。」

「是啊。」

新幹線馳出月台，不斷搖手的江本已經看不到了。傍晚的原野，暮色末暗，我逼向御手洗。

「這位先生向來如此。他自己房子里有什麼東西，自己都不清楚。大掃除的時候，才發現一屋子破銅爛鐵。」

「這……好歹你也參觀了明知村。」

莫非我的調查，對御手洗的判斷，有參考價值或幫助嗎？我問他道：「怎麼說？」

「和這樣一個人交往，真的很累。」

「她認為像我們這樣的年輕人，才找得到她？」他自言自語地說著，我點了點頭，然後又自問自答道：「不錯，就是要像我們這樣的年輕人。」

御手洗把袋子翻轉過來，有兩粒骰子掉入他左手掌粒。他用右手指玩弄骰子。

須藤妙子是誰？她當然是讀者諸君們所知道的人物。還有她的犯罪手法是什麼？相信讀者諸君中，已經有人有答案了吧……

但是最後卻在嵐山與須藤妙子碰面，一切的發展都超乎想象。

「戲法落幕了。」御手洗說。

提示如果太露骨了，等於是讓兇手提前出場，那樣的詁，恐怕還是有很多讀者無法解釋案情的經過。（不管https://read.99csw.com怎麼說，這可是歷經了四十余年，全日本無人能解的重大謎題呀！）現在，且讓我大胆地向讀者提出第二封挑戰信。

「可能是還沒時間說吧？而且，這位先生一向喜歡故弄玄虛。」

「是四十三年前。」

「告訴我！你真的搞清楚了？我受不了，我痛苦死了，我的胸口就要爆炸了。你快點告訴我吧！」

「阿索德……嗯……確實存在，她是活的還會動呢，而且就是她完成的。」

「那麼，大阪的加藤、安川民雄，還有吉田秀彩、梅田八郎，都跟這件事毫無關係嗎？」

「你是不是掌握了什麼我不知道的線索？我去大阪、名古屋之間，你忙些什麼？」

「喂，無論如何都不能提示一點嗎？好心有好報噢。」

窗外的雨已經變小，小得像在下霧一樣，即使打開窗戶，也不怕雨水會打進來。

雨已經完全停了。

「睡眠這個東西真是奇怪。我啊，三天沒睡了，應該非常想睡才是，但是一看到車窗上面滿臉胡茬的自己時，竟然讓我睡不著。我真的想早點刮掉我臉上的鬍子。男人呀！為什麼會長鬍子呢？……好吧，既然你那麼渴望知道，我現在就告訴你一點。你說，須藤妙子幾歲了？」

「兩位，送別的話說完了嗎？讓我們長久別離、開往五百年後的夜快車，已經進站。」

「四十三年前的話……就是二十三歲。我懂了。她是六個女兒的其中一個。她故意把屍體埋得很深，令其腐敗，實際上屍體並不是她，對嗎？」