桌上小爐上邊，放的是一隻白色的容器。不過它看起來卻和普通容器有所不同。恭平盯著那容器仔細看了看，說道：「感覺似乎是用紙做的啊。」

「不，沒必要。您還有什麼其他事嗎？」

恭平回想起白天坐在麵包車裡時，湯川說過的那番話。為什麼重治當時會板著個臉呢？不光只是重治，甚至就連節子也是一臉陰沉的表情。

「還特意跑過去看看。感覺你似乎挺在意這事的啊？」

「嗯——」恭平沉吟了一下，「應該是從很久之前就掛在那裡的了吧。兩年前我到這裏來的時候，那畫就已經在那裡了。」

「你真的不知道嗎？」湯川問。

「也是。」湯川一笑，抬手看了看表，「好了，去吃晚飯吧。」

「不必了，我自己來點吧。」湯川說道，「你就把點火棒放那兒吧。」

「就算真的沒想過，你也只需要看上一眼，就能看出到底是哪裡的大海了吧？你不是比任何人都更熟悉玻璃浦的大海的嗎？甚至還建了個人網站。」

成實把貼在耳朵上的頭髮捋到了耳朵後邊，偏起了頭。

「大堂里掛的那幅畫，是誰畫的？」

「別著急。那，如果情況稍微改變一下呢？」

「如果不是你寫的，那大概是我誤會了吧。看起來，我最好還是跟你道個歉的好啊。」

湯川把杯墊拿了下來。小筒里的火已經熄滅了。啊？恭平不由得驚呼了一聲。他扭頭望著湯川，那眼神就像是在問「為什麼」一樣。

湯川拿起一旁的茶壺，把裡邊的水倒在了杯墊上。杯墊立刻變得濕漉漉的。茶壺裡的水甚至打濕了榻榻米，但物理學者卻完全不理會。

「你們是在燒瓶里裝上水，然後一邊加熱一邊測量溫度的吧？」

湯川再次用點火棒點燃了固體燃料。之後，他把那張被打濕的杯墊放到小筒上，然後立刻便把它給拿開了。就只是這麼一下，小筒里的火就已經徹底熄滅了。

「大概吧。」

「抱歉。整天都是這些菜，幾乎都沒什麼變九*九*藏*書化。」

「之前有沒有人教過你，說如果煎鍋里的油燒著了，是不能慌慌忙忙地往上邊澆水的？遇到這種情況的話，最好使用潮濕的布蓋在煎鍋上，讓它來切斷氧氣。物體燃燒的時候，必須得有氧氣。如果沒有氧氣的話，火就會熄滅掉。而如果氧氣不足的話，就會出現不完全燃燒現象。」

「我沒生氣……」

「哎？」成實的聲音聽起來感覺有氣無力的。她的臉上，帶著一絲不自然的笑容。「東玻璃？是嗎？」

「我連想都沒好好去想過。」

「很久以前？意思是說，你們家搬到這裏來之前，那畫就掛在那裡了？」

恭平盯著杯墊看了一陣。它的中央漸漸變黑，感覺火苗似乎隨時都會從變黑的部分躥出來一來。但過了好一陣，火苗也還是沒有躥出來。

失陪了。成實轉身走出了房間。她的背影，看上去似乎有些無精打採的。

我開動了。兩手合十之後，恭平拿起了餐刀餐叉。漢堡包的表面烤的程度恰巧合適，用餐刀一切，滲出的肉汁和濃西班牙沙司混合到一起，冒出了騰騰熱氣。

恭平走出房間，來到一樓。到宴會間去之間，恭平先探頭往大堂里看了一眼，只見湯川站大堂里抱著手臂，盯著牆上畫在看。牆上掛的，就是那幅大海的畫。

「為什麼？」

她搖了搖頭：「我不知道。怎麼了？」

「好。」說完，湯川便把被水打濕的杯墊放到了固體燃料上邊。燃料是裝在一隻小筒里的，放上杯墊之後，感覺就像是小筒被蓋上了一隻蓋子一樣。

「我是在想，這畫是從什麼時候起掛在這裏的呢？」

恭平點了點頭，說：「對。」

「原來是這麼回事。」恭平抱起雙臂，兩眼盯著桌上小爐的火焰。

「我知道了。」恭平說道，「還是會燒起來的。只不過不會立刻就被點燃。」

「空雀？它不是魚嗎？」

湯川的回答讓恭平大跌眼鏡。

「準確的名稱，應該是叫做『空九九藏書雀鯛』。那魚在玻璃浦這裏很常見的。那些第一次玩體驗潛水的人們，印象最深的大概就是發現空雀的時候了吧。第一次看到那魚的時候，我也把它當成是會動的寶石啦。」

「怎麼了？還不動手嗎？」湯川問道，「再不吃漢堡包可就涼了哦。」

嗯。湯川隨口回答了一句，往小碟子里倒上醬油。之後，他用筷子尖頭挑起一小塊芥末，攪拌到了醬油里。甚至就連他的這些動作，感覺都有種搞科學的人的范兒。

「什麼事？」成實一下子挺直了脊背。

湯川苦笑道：「你也用不著生氣吧？」

恭平放下手裡的刀叉，爬到了湯川的身旁。

成實停下了腳步。不光只是雙腿，她全身的動作都在一瞬間停止了。成實緩緩扭過頭來。她的動作，生硬得就像是生了銹的機器人一樣。

「大概是做過些什麼處理吧。」

「你看看紙鍋裡邊吧。不光只是蔬菜和魚類，裡邊還盛著湯汁。湯汁其實就是水。水的沸點是多少度？你已經上五年級了，這個應該是知道的吧？」

「對對。」恭平連連點頭，「就像熱帶魚一樣漂亮。」

「對了。」恭平突然問道，「成實，我有件事想問問你。今天我去海邊，看到了一條很漂亮的魚。那魚很小，渾身藍色。我問姑父，姑父說是讓我問成實你。」

「嗯。」恭平又爬回了原先的地方。

說完，湯川看了一眼成實。

「那我切一塊給你吧。不過你要用生魚片來換哦。」

成實拿起托盤上的點火棒，準備把點火棒的一頭伸進了湯川面前的桌上火爐的下邊。

「嗯。」湯川面無表情地說，「這是你的最終答案嗎？」

成實的胸口輕輕地起伏了一下。恭平感覺她似乎是深呼吸了一口。

「那它為什麼沒燒著呢？」

「沒什麼，就是有點好奇罷了。上次我也跟恭平聊過這事，問他那畫畫的到底是哪裡的大海。至少，在這附近，是看不到那樣的大海的。」

湯川伸手拿起托盤上的點火棒。摁九*九*藏*書下開關，嚓的一聲，點火棒的一頭便冒出了火苗。恭平家裡也有這樣的東西。那是他們家買來做燒烤時用的。可實際上，家裡就只用它做過一次燒烤。恭平的父母平日里都很忙，幾乎都沒時間出去燒烤。

「是吧？水在一百度的時候，會變成氣體。相反，在水保持著液態的時候，它就不會超過這溫度的。同理，只要紙鍋里還殘留有湯汁，那麼不管再如何在它的下邊加熱，它都不會燒起來的。因為紙的燃點是三百度左右。」

「對。」湯川重新點燃了固體燃料，「不完全燃燒會產生一氧化碳氣體。」

恭平開動起了腦筋。估計答案不會太過簡單。或許，之前說的有關紙鍋的事，就是一種提示。他開始在腦海里反覆回想湯川之前說過的話。

湯川挪開裝著啤酒的玻璃杯，拿起了下邊的那張紙質的圓形杯墊。

「你把它放到固體燃料上去的話，情況會怎樣？」

宴會間里，成實正在往桌子上擺放湯川的飯菜。菜肴依舊大部分是用魚類和蚌類做的。

「如果換作是普通的紙，那麼立刻就會燒起來的。沒錯，這紙確實經過了一些耐火處理，但它卻也並非完全不能燃燒。光憑你剛才的那些說法，是無法解釋清楚的。」

聽恭平說完，湯川用手指從紙鍋的一端撕下了一個小角，用筷子捻住，把左手上的點火棒湊了上去。雖然那紙並沒有立刻就燒起來，但它卻也漸漸地變成了黑色的灰燼。看到筷子尖也快被燒到，湯川這才停了下來。

成實一臉困惑的表情，回答了聲「好」，把點火棒放回了托盤。之後，她說了句「請慢用」，站起身來準備離開。

「感覺就跟魔術似的。」恭平說道。

「對。溫度接近一百度的時候，水裡就會開始冒泡。」

「『在意』這個詞，說的就是『好奇心受到刺|激』的意思。放著好奇心不去理會，這可是最大的罪過。一個人成長的最大能源，就是好奇心。」

「博士。」恭平叫了他一聲，hｔtpｓ://ｒeａｄ.９9ｃsw.ｃｏm「你又在看那幅畫了？」

恭平看了看杯墊，之後又看了看湯川，戰戰兢兢地回答說「會燒起來」。他總覺得，湯川這是故意在給自己下套。

「剛才你說的那些，都是真的？」恭平向湯川問道，「博士你已經找到那幅畫上的大海了？」

「我也不大清楚。那畫很久以前就掛在旅館里了。不過我一直都沒太在意。」

恭平點了點頭。可他的心裏卻一直在想，為什麼湯川說話總是這種調調。

成實的眼角露出了一絲凶光，她的聲調也開始變得尖厲了起來：「我沒寫過那種話。」

「我很少去東玻璃的。」

「我也嚇了一跳。我當時本想捉住它的，結果卻沒抓到。」

「什麼嘛。你這算什麼實驗嘛。」

「對，就是用紙做的。所以，這容器就叫做『紙鍋』。你不會覺得有些不可思議嗎？既然它是紙做的，為什麼不會被點著呢？」

「那幅畫上的大海——」說著，湯川看了看她的後背，「是從東玻璃的山丘上看到的。剛才我去確認過了。」

「哪有。最近幾天的魚都不一樣啊。這可是海味的寶庫啊。」

「那，咱們接著做下邊的實驗吧。」

湯川用點火棒點燃了桌上小爐下邊的那團固體燃料。

「知道，一百度。四年級的時候，我們還做過實驗呢。」

成實微微一笑。

「那應該是『空雀』吧。」

「肯定抓不到的啦。不過，你別看它現在樣子挺漂亮的，等到冬天的時候，它就會變黑的。」

兒童手機的鬧鈴聲響起。恭平看了看時間，按停了鬧鈴。正好六點半。看看攤開的作業本，恭平嘆了口氣。語文的習題還基本上都沒動，就只是做了幾題看假名寫漢字。雖然湯川輔導自己做了些算術的習題，但語文作業卻還是得自己想辦法。好不容易說服自己開始動手，但恭平卻怎麼也沒法集中精神。做不了兩題，就想伸手去拿遊戲機。遊戲機倒是忍住沒去拿，這回卻又打開了電視。碰巧，電視里正在放動畫。是個之前沒看九*九*藏*書過的片子。雖然感覺也沒什麼意思，但恭平還是一直看到了最後。光是看動畫，就過了三十分鐘。看完之後，恭平倒也乖乖地關上了電視，可他卻還是沒心思做題。老實說，他就一直在等著鬧鈴聲響起的一刻。

恭平搖了搖頭，說道：「一點兒都沒上升過。」

「和往常一樣，看起來感覺味道就很不錯啊。」說著，湯川盤腿坐下了身。

「問題的關鍵，就在於固體燃料是被裝在一隻小筒里的。固體燃料也好，紙也好，燃燒的時候都必須要有氧氣。可是，如果用杯墊封住小筒的話，氧氣就很難進入到小筒里去了。儘管如此，如果杯墊沒有被打濕的話，那麼火苗或許就會在熄滅之前燒破杯墊，再次得到氧氣的。因為杯墊已經被打濕了，所以就像你說的那樣，它並沒有立刻燃燒起來。而且，在隔絕空氣這方面上，潮濕的紙的性能要優於乾燥的紙。」

「對。聽我爸說，那畫是別人給我祖父的，之後我祖父就把它掛在那裡了。所以，我爸應該也不大清楚的。」

「感覺你的晚飯味道也挺不錯的呢。」湯川說。

「不，沒有了。」湯川往玻璃杯里倒上了啤酒。

「是嗎？你的博客上不是寫著，說從東玻璃眺望玻璃浦的大海是最美的嗎？」

「這樣啊？不過也罷。反正冬天我也不會跑去潛水的啦。」

「那麼，之後溫度計的數值又如何呢？是不是一直在上升呢？」

「不完全燃燒？就是你白天提過的那現象？」

「感覺倒也不算太吃虧，我考慮下好了。對了——」湯川手裡捏著筷子，「我有個問題想問問你。」

湯川的飯菜對面，放著恭平用的碗筷。今晚川畑家的晚飯是漢堡包。

「你知道現在火上烤著的這容器是用什麼做的嗎？」

「如果把它放到固體燃料的上邊去，情況會怎樣呢？」

「身子很小，渾身藍色的魚？大概兩公分長嗎？」

「因為紙已經被水打濕了。在它完全乾燥之前，是不會被點燃的。等它幹掉之後，自然就會燒著。」