「不要！」她聽見德魯伊在她身後這麼說，但聲音十分遙遠，彷彿紐灣德爾只是某個時候，某個地方的回憶。她唯一在意的就是那面牆，如今由石頭所建造，和入口那段土牆不同。這面牆正邀請她、引誘她來效法她死去多時的英雄。遙遠的聲音再次開口，但是丹妮卡聽不懂喀答與吱喳聲。

一條毛茸茸的尾巴垂在丹妮卡的面前，打斷她專註于石頭的眼神，她反射性地伸起一隻手想撥開眼前的阻礙。遵照德魯伊的指示，波西佛立刻咬了她。丹妮卡肩膀一低，直覺地發出一記會把松鼠殺死的劈掌，但在攻擊前認出了波西佛，她再次被帶離紅霧的掌控，回到現實。「牆壁。」她結結巴巴地說道。「我原本……」

丹妮卡擔憂地回頭看著石牆。「至少目前為止是。」她加道。「趁著我的意志還沒有鬆懈，我們快點上路吧。」

「不只是對你而言。」丹妮卡開始想解釋。

「矮人正和凱德立同行。」丹妮卡提醒他。

「如果他體內還有毒藥也被中和了。」德魯伊向她保證。

輪到丹妮卡了。她閉起眼睛，想起潘帕·旦姆大師最寶貴的捲軸，關於生理機能暫停的記述。潘帕·旦姆大師能停止呼吸，甚至是心跳長達數小時。有一天丹妮卡也打算依此修行，但她知道自己還沒準備好面對如此困難的試煉，不過潘帕·旦姆的筆記中，有些部分能夠協助她處理眼前的狀況，尤其是跟脫離身體停滯狀態有關的內容。

睡眠好愉快，但在意識深處，德魯希爾明白，躺在無人走廊中的縫隙內是很危險的。小惡魔拖著身體離開了洞穴，變回比較習慣的蝙蝠形狀。在沉睡中，它失去了隱形需要的專註，也無法撥開思緒中的迷霧，重新找回隱身的方法。睡意十分沉重，但小惡魔保持唯一的清醒念頭：必須回到巴金身邊，回到通往三一城寨的安全魔法通道。它知道剛有人離開這條通道，而它也無意與敵人會面，所以寧可繞遠路回去。

丹妮卡朝後揮出手，鉤住德魯伊的后膝，用力一扯讓紐灣德爾摔倒在地，然後丹妮卡繼續用力，猛力捶擊。她聽到肋骨斷裂的聲音，但仍然準備再打。紐灣德爾站起身，這次更用力地拉著她，將她拉離屍體。他們揪打了一陣，丹妮卡輕鬆地佔了上風。她一ｒeａｄ.９９ｃｓw.cｏm下子就把紐灣德爾扳倒在地，然後壓在他身上，拳頭危險地貼近德魯伊的臉。

「用啊，紐灣德爾！」丹妮卡向他叱喝。德魯伊退後一步，害怕紅霧再次控制住他的同伴。

「你對我太抬舉了。」他沉穩地對丹妮卡說道。

※※※

丹妮卡臉上露出大大的微笑。「對我們來說或許是微乎其微。」她說道。「但對波西佛而言也許已經夠清楚了。」

他們終於來到一條不能忽視的道路。丹妮卡再次進入快速巡視。「他們來過這裏！」她大喊，這件事引著她深入通道。這裏的景象證實丹妮卡的猜測。這裏曾發生過一場大戰，數十堆骨頭四散在地板上，幾個從身體被強迫摘除的頭顱以看不見的眼窩迎接他們。更深入的地方，兩排柜子形成防禦工事，丹妮卡很快推斷凱德立和矮人們曾經死守過。

怪物此時離開，沖向一條岔路，不斷咆哮，每一步都伴隨著沉重手臂的破壞行為。

「那就是你的答案了。」丹妮卡思索片刻后說道。「你是自然規律的祭司，而這個詛咒絕對是顛覆了自然規律。你說你可以感覺到不死生物的存在，而我相信你也感應到詛咒的存在。」

紐灣德爾搖搖頭，沒有被說服，更不敢相信自己擁有這麼大的內在力量。然而他無法反駁丹妮卡的推論，而只要和橡樹之父西凡努斯有關，他更不敢避退。許久以前，他早就將自己的真心奉獻給西凡努斯，即使他仍對科技進步及文明擁有相當的好奇。難道他真的是橡樹之父如此真誠的信徒嗎？難道他以為自己沒有和阿賽特及克雷歐那樣變身成為動物是自身的失敗，其實反映出內心的力量？

「喔喔！」皮凱爾連忙同意。

德魯希爾的翅膀緩緩拍擊，半走半飛地回到祭壇室。

丹妮卡知道喚醒皮凱爾時，她使用了一些非常有邏輯也詳細記錄在潘帕·旦姆大師著作中的技巧，但是丹妮卡沒心思回答，因為她對於自己的行為太過訝異，看到皮凱爾再次呼吸也讓她大為鬆了一口氣。

這聲呼喊讓丹妮卡和紐灣德爾雙雙凍結。

他們看到有人經過的痕迹，破碎的蜘蛛網松垮垮地垂落，角落有翻倒的柜子，但是否是凱德立、食屍鬼，甚至只是住在地窖里的動物在搗亂，就看不九-九-藏-書出來了。

他們進入一條長廊，此時火把已經燒得差不多。幾條較小的走廊從此分岔，主要是在右手邊的牆壁。丹妮卡和紐灣德爾同意他們這次要待在主要路線上，而非繼續繞圈子。他們經過一開始的幾條隧道，丹妮卡只拿著火把深入幾尺，快速瞄一眼後方的景象，但仍然留在主要通道上，並打算一路這麼走到最後。

「我們能相遇真是幸運。」當擁抱結束后，丹妮卡推斷。

「我的猜測是，詛咒無法掌握我的心，因為我不知道自己想要什麼。」德魯伊繼續說道。「我是否失職了呢？」眼淚在紐灣德爾的臉上滾下，他似乎瀕臨崩潰，在丹妮卡眼中清楚看出他的確受到紅霧影響。「難道我其實沒有天職？」紐灣德爾哀嚎。他癱倒在地，頭埋在手中，肩膀因沉痛的啜泣而顫抖。

紐灣德爾回想起過去兩天，到他剛回到圖書館，發現阿賽特和克雷歐已經深陷變形后的身軀。「我一回來之後就感覺到了。」他解釋。「我原本在山中，照顧一個鷹巢。」紐灣德爾清楚地回想起當時，記得見到蘇怪物的經過。「我一回到圖書館的門口，就知道有哪裡不對勁。我回到房間去找我的德魯伊兄弟，但他們當時已經深陷入動物的形體，而我無法喚醒他們。」

丹妮卡明白德魯伊說的是實話，但知道皮凱爾和依文天生較能抵抗詛咒，並無法減少她的罪惡感。雖然德魯伊說破了嘴，丹妮卡仍認為入侵的紅霧是心智的挑戰，自我控制的試煉。

「他體內有毒。」德魯伊嚴肅地宣布。「的確是邪惡的毒藥，直入心臟。」

「不要藉此來評斷自己。」紐灣德爾警告。「你不是矮人。長須一族天性就能抗拒魔法，非人類所能及。他們不需要靠自我控制，丹妮卡小姐，只是單純的體質差別。」

紐灣德爾控制住自己，因丹妮卡的話而不禁思索。他找到站立的力量，這次沒有避開她的眼睛。

「我們現在知道了。」紐灣德爾補充道。「我們也知道我們和凱德立的行蹤曾經錯身而過。也許我們現在能找到更清楚的軌跡。」他彎腰拿著火把端詳地面，但片刻后搖搖頭。「就算有蹤跡，也是微乎其微。」他很遺憾地說道。

他怎麼知道食屍鬼要來了？紐灣德爾思索。有咒語可以感應ｒeａｄ.9９cｓｗ•ｃｏｍ到這種不死怪物的存在，但他沒有施放任何咒語，卻也知道他們在那裡，正如他知道蘇怪物是邪惡的怪物，不只是獵食性動物。這個見解的含意幾乎讓德魯伊招架不住。

當發瘋的木乃伊衝過它，打碎路上的一切時，它停止飛行，動也不敢動。德魯希爾意識到事情相當不對勁，發現多處被燒傷、射傷的木乃伊已經失去控制了。

她認為她找對了穴道。她轉頭看著紐灣德爾尋求精神支持，然後在德魯伊的驚愕注視下，突然轉身，以另一隻手用力戳入矮人胸骨的凹陷處。她等了片刻后，再次一擊。丹妮卡的注意力加強，全副心神都投注在皮凱爾身上，這隻鼓勵詛咒迷霧再次貼近。

「求求你，相信我。」丹妮卡繼續說道，軟化語調，因為她認出德魯伊為何突然小心翼翼起來。

丹妮卡雙手端著皮凱爾的頭，溫柔地抬起他的臉貼近自己。他曾是個親密的朋友，可能是丹妮卡所認識的人中，最討人喜歡的。她抱著他時發現，其實他沒有去世很久。他的嘴唇已經轉藍，但並沒有腫脹，身體也仍有餘溫。

「這些骨頭符合我感應到的不死生物。」紐灣德爾沉重地說道。「但不能確定是我們的朋友在這裏與他們對戰。」他正這麼說著，證據就出現了。丹妮卡緩緩地移動火把，好多觀察歷經激戰的空間。

他們走過幾道拱門，丹妮卡握著火把遠遠伸向前方，燒盡無數擋路的蜘蛛網。兩人都沒有多少在地底旅行的經驗，也不熟悉一般地窖的設計，所以他們等於是隨便亂走，幾乎是隨機地挑選隧道。做事仔細的丹妮卡在比較複雜的拐彎處刮下方向記號，以防他們得走回頭路，但她仍擔心她和德魯伊會在複雜得出奇的地宮中迷路。

紐灣德爾不懂丹妮卡有什麼打算，但他們歷經了這麼多事，他是信任她的。他花了片刻思索咒語，然後從口袋中拿出一片橡樹葉，在矮人身上捏碎，念出正確的咒語。丹妮卡打開皮凱爾的披風，解開沉重鐵甲的護心甲，看著紐灣德爾確定他的咒語已經完成。

「紐灣德爾呢？」她突然問道，原本無意如此諷刺。「你的血脈中也流著長須一族的血液嗎？你不是矮人。你為什麼沒受到影響？」

沒錯，巴金會幫助它，就算巴金不幫，艾伯利司特也絕對rｅad•９９csｗ.ｃom會幫它。腦中帶著這個念頭，小惡魔朝他在三一城寨內的主人發出虛弱、睡意沉重的訊息。

「也許是你心中的真實引導你打敗詛咒。」丹妮卡推論。「你第一次感覺到詛咒在你身上起作用是什麼時候？」

「我是有。」紐灣德爾回答，了解她的意圖。「但是毒性已經在他身上發作了。我的咒語不能讓矮人復生。」

「快用咒語。」丹妮卡堅持，迅速一隻手撐起皮凱爾的脖子，將他頭向後仰。

「你是自然規律的祭司。」丹妮卡再次說道。「我不認為你能憑自己的力量抵抗詛咒，但你當時和現在都不是獨自一人。你與信仰同在，正因為你衷心相信自己的天職，所以你得到抗拒的力量。阿賽特和克雷歐沒有任何警告。他們還來不及察覺有哪裡不對勁，就已經受到詛咒影響，但他們的失敗提醒你有危險，而因為這份警告，你才得以遵從自己的天職。」

「不是你的錯。」紐灣德爾告訴她。「詛咒又影響了你。這顯然會是一場無盡的戰爭。」

「真是奇迹。」德魯伊喃喃道。

「你錯了。」丹妮卡說道，話中的力量強迫德魯伊不得不注意聽。「如果你失職，或是並沒有天職，那你為何仍能保留你的神——西凡努斯的禮物，你的法力？你把藤蔓帶到我的窗前，也喚醒苔蘚對抗食屍鬼。」

丹妮卡眼睛大睜，轉向紐灣德爾。「我們打敗食屍鬼后，你告訴過我你有咒語可以抵抗我中的任何毒藥。」她說道。

皮凱爾不解地坐在原地，但紐灣德爾的笑容比丹妮卡更加燦爛。德魯伊向波西佛發出一些聲音，請松鼠帶他們去找凱德立。松鼠四處跳躍片刻，刨抓地板，搜索某種無論是存在於足印或氣味中的記號。

「這是我們第一次證實通道連向凱德立進入的隧道。」丹妮卡說道。「直到我們找到皮凱爾前，我們一直在迷路。」

「但是咒語無法……」

「不要接受這罪惡感。」紐灣德爾對她說道。「你比地面上任何一個祭司都能勇敢抵抗詛咒。你已經抗拒了這麼久，這已經超越許多人了。」

丹妮卡背靠著石頭，疲累且羞愧。她花了所有努力抗拒入侵的紅霧，看清了它的本質，也將具邏輯性的結論深植心中，認定必須避免這些自我催眠，免得衝動行事，但她如今身處危險之中，卻為rｅaｄ•９9ｃsw•ｃom了被詛咒增強的慾望捨棄他們成功的希望。

丹妮卡發現德魯伊最後自問的問題，是他衷心悲哀的最大來源。他們之前曾經討論過這件事，但紐灣德爾沒有自我辯解，反而將回答著重於凱德立為何可以避免詛咒的影響。

紐灣德爾好奇地瞥了她一眼。

他找到蹤跡，朝通道跑去。紐灣德爾緊緊跟隨，丹妮卡扶起皮凱爾。他腳步仍不穩定，仍完全搞不清楚方向，但他喚醒了矮人最重要的兩項特徵，強韌與固執，所以順利地跟在女子身邊。

「你做了什麼？」紐灣德爾驚喘。

「我們浪費時間在討論我們無法回答的問題。」他終於說道，聲音穩定許多。「無論原因是什麼，你和我都找到了正確的道路。」

丹妮卡思索需要重新啟動停滯心髒的步驟。當然，在筆記中那都是內部的行為，但重點步驟可以靠外在力量複製。丹妮卡讓皮凱爾平躺，解開他的上衣，拉起他的內衣。一層厚毛讓她幾乎看不見他胸部的構造細節，但她仍不放棄，按著他的肋骨，期盼矮人的構造與人類沒有相差很多。

「皮凱爾！」女子大喊，跑向倒地的矮人。皮凱爾冰冷靜止地倒在地上，一如依文離開時的樣子，粗壯的手臂交叉在胸前，樹榦木棒躺在身側。丹妮卡跪倒在地檢視矮人，但毫不懷疑他已經死了。她檢視傷口時搖著頭，因為沒有一處傷口是嚴重到足以讓皮凱爾這麼強韌的軀體倒下。紐灣德爾明白她的不解。他跪在她身邊，念誦幾個字，同時緩緩在身體上方揮舞著手。

「丹妮卡小姐！」紐灣德爾大喊，抓住焦急女子的肩膀。「你應該尊重死者！」

丹妮卡和德魯伊一樣驚訝，搖搖頭，緩緩轉身。皮凱爾坐在那裡，看起來又痛又混亂，但活蹦亂跳。他看到丹妮卡時露出微笑。女子沖離紐灣德爾身上，撲向矮人，緊緊抱住他。紐灣德爾也走過來，用力拍著兩人的肩膀。

德魯伊別開頭，輪到他感受罪惡感的重擔。「我不知道。」他承認。「但你必須相信我每一步都清晰地感覺到詛咒。凱德立推測紅霧會將一個人推向心中最渴望的事物。貪吃的人把自己吃死。受苦的祭司們在一陣宗教狂熱中將彼此砍死。我自己的德魯伊兄弟變回動物之身，在別種形體中失去自己。那紐灣德爾為何沒有與動物同行呢？」

「喔喔！」