臨岸泊穩搭好踏板，有個瀟洒端莊的中年士人當先登岸。此人頭戴峨冠，身穿錦衣，飄飄長須隨風拂動，不明底細之人一定以為這也是位附庸風雅的鄉紳。殊不知他就是反叛曹操，興風作浪，寄居荊州的劉備劉玄德。

哪知伊籍聽罷擺擺手嘆了口氣：「唉！連玄德公都如此玩忽嬉戲，看來我荊襄之地果真無藥可救了。」

此人名叫伊籍，字機伯，是劉表帳下從事。鎮南將軍府所辟掾屬大多是荊襄望族或避難名士，唯獨這伊籍年紀輕輕就頗受器重。只因他與劉表都是兗州山陽郡高平縣的人，因而劉表對這個小同鄉很照顧，放在身邊處理許多私密之事。劉備在荊州頗受猜忌，但伊籍卻對他格外親近，常在劉表耳邊為他美言，每逢他來到襄陽，伊籍也總是來噓寒問暖，恰如一陣和煦的春風，給了劉備不少安慰。

劉備茫然呆立館驛門口，心中布滿了陰霾，東奔西跑了半輩子，非但沒能成就功業，連立錐之地都保不住，越混越不濟，怎麼就沒有一事順利呢？哀怨半晌毫無益處，只能暗暗嘆息著走進驛內。他一來襄陽就住館驛，早有自己單獨的庭院，這會兒趙雲、陳到也打點妥當了，劉備也不再與驛丞廢話，直回了自己的小院；可還未進堂屋，就見裏面端坐著兩個中年文士，正無拘無束坐在案邊對弈。

劉備不知道張允的話有幾分是真的，但眼見府門緊閉兵士環伺，似乎也並非空穴來風：「軍政之事向誰稟奏？」

「煩勞將軍了。」寄人籬下無可奈何，劉備只得應允，「請代我向主公問安，請他好好養病，荊州臣民還指望他呢。」

「哦？」劉備左右張望，「他在哪兒？我正要與他商量。」

伊籍這才開口：「主公病重，恐怕活不了多久了。」

劉琰接過話茬：「那小子懼蔡氏加害，整日醇酒婦人，苦中作樂，越這樣，劉表越發看不上他了。指望他與劉琮爭奪大位，想都甭想！」劉琦是個嬉鬧愛玩的公子哥，劉琰又是此道高手，故而常被劉琦請去充清客，故而知道的也不少。

「你們哪懂我的難處。」劉備一笑置之，語氣中頗有幾分無奈。

劉備背著手，氣哼哼走在襄陽街市之上，趙雲、陳到更是怒不可遏，在後面嘀嘀咕咕：「張允這廝狗仗人勢忒張狂了，咱們真該給他點兒眼色瞧瞧，若不然以後他們更要騎在咱們頭上拉屎！」劉備狠狠攥著拳頭，終於還是沒有發作，只道：「這等無恥之輩何必與他一般見識？少說幾句吧。」低著頭直奔館驛。

劉備卻道：「上有幾位公子，下有蒯蔡二族，我一介羈旅之人，能成什麼事？不好越俎代庖。」

「蒯公正忙著呢，恐怕沒工夫見您。」

陳到滿臉迷惑：「江夏出了這麼大亂子，咱們救援不及，黃祖都死了，https://read.99csw.com主公為何毫不掛心？若依末將之意，就當刻不容緩向劉表通報，您怎麼還拖拖拉拉的？」

「蔡公呢？」

時光如梭光陰似箭，劉備投靠劉表已經七年了，這七年裡他無時無刻不想東山再起，多少個夢裡金戈鐵馬馳騁中原，但醒來看到的卻只有滿眼無奈。劉表統治的荊州歌舞昇平詩酒流連，豪強享樂於上，百姓偷安於下。可在劉備看來眼前的繁華太平都只是虛幻，曹操統一北方必將大舉南下，塌天之禍已為期不遠了。

他擺明了不想多談，張允竟然無動於衷，又灌下一盞酒，咂咂嘴道：「主公染病，不方便見您。」

劉表有三個兒子，長子劉琦，次子劉琮皆已成年，是劉表原配夫人所生，三子劉修年方十三，乃是庶出。說起來倒是養兒隨父，劉表不通兵略偏好文藝，這三個兒子也一個比一個文弱，都是白面書生，才幹也不出眾。劉琦年紀最長，容貌酷似其父，甚得劉表寵愛，意欲立為嗣子。劉備處心積慮與之結好，只要掌握住這個不諳世事的小子，幫他繼承父位，日後就可以間接控制荊州。但偏偏天不遂人願，去年劉琮娶了蔡瑁的侄女，這樁婚姻完全扭轉了局面。劉表原配早喪，如今的續弦是蔡瑁之妹，三個兒子都不是她生的，本來立誰為嗣都與之無傷，可劉琮既然娶了她侄女，這就牽扯自身利益了。故而蔡氏天天給丈夫吹枕邊風，蔡瑁、張允等人也對劉琦頗多詆毀，搞得劉表漸漸移愛，考慮廢長立幼。也是劉琦自己不爭氣，面對挑戰非但不振作，反而沉迷醇酒婦人，一門心思只想自保，希望愈加渺茫。

右邊那位年紀較徐庶略長，生得頗為俊朗，衣著甚是華貴，舉手投足透著十足的貴氣。此人名叫劉琰，字威碩，莫看表面儒雅，實際沒什麼真才實學，唯獨長了張好臉。他原本不過是豫州魯國的一個小財主，卻偏愛附庸風雅，自詡漢魯恭王之後，無奈名士的才幹品格沒學會，玩樂的能耐倒很在行，什麼鬥雞走狗，飲酒招|妓，蹴鞠彈棋，絲竹管弦，吃喝嫖賭吹拉彈唱，全掛子的風流本事。劉備在曹操麾下任豫州牧時與他相識，一個自詡中山靖王之後，一個聲稱魯恭王玄孫，真有相見恨晚之感。劉琰倒也義氣，劉備叛曹，他竟撇家舍業也跟著反了，數年間東奔西逃誓死追隨，雖說既無文韜又無武略，卻深得劉備寵信，算個消遣解悶的門客。

「怎麼了？」劉備一陣詫異，「賢弟為何這般言重？」

伊籍似乎一路小跑追來的，兩鬢汗流：「玄德公行事也真荒唐，我估摸著這幾日您快回來了，派小吏到江邊迎候。您怎麼沒乘大船沒帶軍隊，輕車簡裝就來了？若非出來辦差遇見張允，現在還不知道呢！」九*九*藏*書

劉備聽完，獃獃立在那裡，茫然若失，也不知在想些什麼。

現在劉表如果死了，那將意味著劉琮繼位，與之關係親密的蒯蔡二族權力更重，劉備的謀划將完全落空，就更無力覬覦荊州了。事情到了這個份上，他豈能不急？

劉備正煩惱悶坐，聽聞此語眼前一亮：「是孔明叫你們來的？」

趙雲見這廝如此無禮，便要上前喝罵，劉備卻把他手腕攥得死死的，擠出一縷微笑：「張將軍見教得是，敗軍之將何足言勇？不過此番出兵咱得到消息已經遲了，我趕到江夏時孫權早就收兵了。具體細務還是見了主公再說吧。」

「這幾年主公時常鬧病，一次比一次厲害，前番聽說黃祖遇害，曹操又在潁川布置兵馬，日夜憂慮卧病不起。三天前長沙張仲景特意來診治，連他都束手無策，恐怕主公真的命不長久。」

伊籍又道：「如今多事之秋，東面孫權，北面曹操都在覬覦荊州，主公偏偏這時候病倒了，幾位公子又不甚成事，以後的事指望誰？若以小弟之見，玄德公可要多多勞心啊！」

諸葛亮出山之後，與劉備相處甚恰，如魚得水，立志共謀天下，因而提出一個計劃，坦言：「荊州北據漢沔，歷經南海，東連吳會，西通巴蜀，此用武之國，而其主不能守，此殆天所以資將軍！」建議劉備反客為主奪取荊州，只要荊州入手，便可進一步向西用兵攻佔益州。巴蜀關山險要，沃野千里乃天府之國，高祖劉邦因之而得天下。今劉璋暗弱無能，民殷國富而不知存恤，智能之士思得明君。倘若劉備能跨有荊益，保其岩阻，西和諸戎，南撫夷越，便可作大聲勢，自秦川、南陽兩路出兵奪取中原，與曹操一爭高下……

徐庶全神貫注盯著弈局，好半天才道：「我們前天晚上來的，聽說劉表病重，不得不來啊。」劉備馭下格外寬厚，與其說是主臣，更像是知心的朋友。

徐庶神神秘秘一笑：「主公放心，他幫您安排大事去了。」

劉備沒有作答，只是輕輕搖了搖頭。

張允頗不耐煩：「老規矩，都由蒯、蔡二公處置。」

「軍務雖急也不能打擾主公養病……」張允打著官腔不緊不慢道，「這樣吧，您先到館驛住下。少時我替您告訴裏面一聲，等哪天主公病體好轉再召您過來。」

「病了？」劉備半信半疑，「什麼病？」

劉備溫婉笑道：「賢弟去吧，我備下酒菜等著你。」

就在兩年前，劉備聽聞襄陽以西的隆中山林住著一位年輕隱士，複姓諸葛，單字名亮，字孔明，被譽為「卧龍」。此人不但智謀出眾，且與荊州諸多名士交往甚密。劉備不惜以長屈幼，三番兩次前去拜望，咨之以天下大事，終於把這位志向高遠的年輕人搬請出山。

劉備何等聰明：「你們reaｄ•９9ｃsｗ•coｍ倆先進去。」

「主公聞聽江夏失守著了點兒急，又受了點兒風寒。這幾日內外群僚一律不見。」

劉琰痴痴地盯著弈盤：「你、你怎麼又贏了？真奇怪了，這世上只要是玩的，我劉某人從未輸過，為什麼偏偏贏不了你和孔明？剛才這一局明明是我先聲奪人，你是怎麼扳回來的？」

「那就好，那就好。」伊籍似乎安心不少，拍拍懷裡的文書，「我還有公事要辦，晚間再來暢談。」

徐庶將一枚黑子置於弈盤之上，笑道：「主公也不必過於憂慮，孔明已然有了應對之法。」

這兩個人都是劉備屬下。左邊那位名叫徐庶，字元直，潁川人，生得濃眉大眼，頗有些文人武相。此人少時偏愛劍術抱打不平，常以俠義自居。因殺傷人命逃亡在外被官府捕獲，幸得友人相救逃脫囹圄，自此棄武從文遊學荊楚，交友甚廣。如今北方被曹操所安，不少羈旅之士動身北歸，唯有他不肯北還，反把老母接到新野，投靠寄人籬下的劉備，為之網羅人才拉攏名士。劉備能夠延攬諸葛亮，也是他從中穿針引線。

「主公他……」伊籍說到這兒停住了，抬頭看看趙雲、陳到。

所有親兵都留在船上，不準上岸一步，劉備只帶趙雲、陳到兩人進城。對於騎馬而言只有短短的一段路，可他堅持步行卻走了個把時辰，來到鎮南將軍府已將近午時了，抬頭一看——府門緊閉甲士林立，門口擺著一張桌案，又是酒又是菜，有個身披鎧甲，腰佩利刃的年輕將官正大吃大喝，幾個小兵斟酒布菜，伺候祖宗一樣伺候著。

伊籍略施一禮，抱著公文匆匆忙忙走了。劉備望著他背影，笑容慢慢褪去了。他被劉表壓了七年，如今劉表行將就木，按常理推斷他應該慶幸，可實際並非如此，劉備反倒越發不安。這實在是因為，在如履薄冰的表象下，他正醞釀一個大計劃。

正在此時有一艘船自下游逆流而來，緩緩停靠在岸邊。這船不大不小裝潢樸實，船上搖櫓的、掌帆的與尋常船夫無異，都是青衣短衫絹帕包頭。不過細心觀察就會發現，他們腰間掛著兵刃，後面桅杆上還拴著幾匹戰馬。

「事在人為。」伊籍嘆道，「我回去勸勸主公，過幾日請您入府，咱們當面聊聊，若能把此事定下來那最好。」

「喲！也沒讓讓您。」張允假模假式嚷著，「玄德公一起喝幾杯吧？不喝嗎？慢走……」

劉備明知這倆人不好打交道，卻也只得道：「那就有勞將軍領我見見蒯公。」

表面上，劉表貌似對劉備禮遇有加，分他兵馬，讓他駐軍新野，其實從未真正信任過劉備。相反，劉備反叛的經歷反倒招惹來猜忌，之所以還維繫著表面融洽，不過是劉表想拿劉備充當阻擋曹操的盾牌罷了。五年前曹操為促使袁氏兄弟反目假意九*九*藏*書南侵，劉備在博望設伏大敗夏侯惇，本可大有作為，劉表卻立刻議和，硬是不許劉備跨出南陽一步。後來曹操兵伐河北，劉備再次倡議與袁氏兄弟聯合，南北夾擊曹操，劉表又拖三阻四，只給袁氏兄弟寫了幾封不痛不癢的信。這次曹操遠征烏丸，劉備又勸劉表乘虛而入奇襲許都，磨破了嘴皮子，劉表置若罔聞，拖來拖去，拖到孫權攻殺黃祖，局勢所迫無暇北顧，白白坐視大好機會錯失。劉表固然是不諳軍務優柔寡斷，但更重要的還是不放心劉備，唯恐劉備趁機坐大反過來侵佔荊襄。而在劉表身邊，還有以蔡瑁、蒯越為首的荊州豪族，他們更是把劉備視為異類，時時在其間挑撥。

劉表剛接納劉備時就曾提議為他置辦宅邸，請他把家眷遷過來，劉備唯恐家眷淪為人質，故而婉言謝絕，落腳襄陽時一直住在館驛。常來常往輕車熟路，不多時就來到館驛外，還未進門忽聽後面有人呼喚：「玄德公，慢行一步！」

追來位三十齣頭的皂衣掾吏，匆匆忙忙，懷裡還抱著幾卷文書。劉備一見此人，立刻來了精神：「是機伯賢弟啊。」

「知道了……主公身體不佳，我也很煩心啊！」張允嘆了口氣，隨即夾起一塊肥肉塞進嘴裏。又吃又喝作威作福，哪有半分哀容？劉備越看越氣，恨不得一腳踹死這小人，卻強忍著道：「既然如此，末將告辭。」說罷趕緊轉身，再不想多看他一眼。

張允相貌倒也不俗，只一雙溜圓的小眼睛稍有敗相，渾身上下透著股玩忽懈怠之氣；瞅見劉備連禮都懶得施，站都沒站起來，兀自夾著菜，笑呵呵道：「玄德公來了，聽說江夏失守了？我久聞您帳下猛將如雲，怎麼連個黃祖都救不了？」

劉備心中窩火卻不能流露，好語央求：「我有軍務在身，請將軍行個方便吧。」

劉備微微一笑，故作輕鬆道：「有勞賢弟掛心，如今風和日麗，愚兄也想順路觀觀景緻，所以沒敢勞煩士卒。來來來，到裏面坐坐。」

「你知道了？」劉備也不攪擾他們的弈局，只是悄悄坐到一旁，「劉表病重命不長久，曹操見逼于外，蒯蔡戒備于內，若劉琮繼位，非但不能掌握荊州，只恐立錐之地亦不可保，實在令人憂心。也不知劉琦有什麼打算。」

「張將軍，好興緻啊！」劉備一眼認出此人是劉表的外甥張允，掌管幕府護衛，最近幾年甚是得寵，尤其與荊州豪族蔡氏走得很近。當年劉表是靠蒯越、蔡瑁之力立足，事成之後投桃報李，任命蒯越為章陵太守，蔡瑁為竟陵太守，名義上是兩個郡守，實際卻把襄陽軍政之事全權託付他們，一個當軍師，一個掌兵權。張允抱著他們粗腿，自然得吃得喝日子滋潤。

「劉兄你這就不懂了，對弈之道猶如兩軍搏殺，講究奇謀變化，環環相扣。」徐九-九-藏-書庶說到這兒特意瞥了眼劉備，「即便身處劣勢朝不保夕，只要悉心謀划，一樣可以扭轉乾坤轉危為安……」

「主公慢行。」劉備的心腹愛將趙雲、陳到牽著馬跟下船來，「咱們騎馬進城，這樣還快些。」

「哦？」

「話不能這麼說。您久與曹操為敵，麾下又有關張等義士，由您出頭輔佐公子，總比別人要好。況且蒯蔡皆與曹操有舊，若由他們主事，只恐要將荊州拱手送與他人。主公創業不易，豈可一旦棄之？玄德公，為了荊襄吏民和我們這些屬僚，您可得站出來勇擔重任啊！」

張允又道：「蔡公今早也有些不適，在家休養。」說了半天一個都見不著，生生把劉備擋在外面了。

劉備見此二人頗感意外：「你們不在新野留守，怎麼也跑到襄陽來了？」

陽春三月花紅柳綠，天地間充滿勃勃生機，青山碧水百鳥鳴叫，一切都那麼安逸。尤其是荊州襄陽縣以北，臨近漢水，風景秀麗，踏青郊遊的人騎著馬兒，駕著小車，哼著愉快的歌。水上往來的船隻也不少，縉紳鄉士出遊的舟舫，載著絹帛的商賈貨船，打漁人家的竹筏，熙熙攘攘互相唱和，好一份閑情逸趣。所有人似乎都忘了現在是戰亂時節，儼然一副太平景象。

劉備聽了諸葛亮的建議，茅塞頓開，決心嘗試。但這一系列謀划的前提是擁有荊州，如果不能控制荊州、搶佔入蜀要道，所有設想都只是空談。眼下劉備實力不足又飽受猜忌，若像伊籍那樣單純感化劉表，又不見效果，如何才能從劉表手中接過荊州？因此他採取了一個迂迴的辦法——控制劉表之子劉琦。

安排大事？諸葛亮又有什麼奇謀？劉備正欲問個清楚，卻見徐庶把弈局一推，拱了拱手：「承讓。」

「不是他叫我們來的，是他跟我們一起來的。」

劉備看清了劉表的真面目，只能把當年韜光養晦的本事拿出來，等待新時機。這次他援救江夏遲了一步，黃祖被殺軍民被擄，按理說應該一面駐守西陵，一面火速派人向劉表回奏。可是劉備卻命關羽、張飛率軍撤回新野，自己只帶著幾個侍衛，穿著便衣，駕著小船慢慢吞吞來襄陽復命。旁人或許會覺得劉備處置失當，卻不知他自有一番道理——不能在江夏多停留，因為劉表會懷疑他有意搶佔城池；不能多帶兵到襄陽，因為劉表可能會懷疑他圖謀不軌；甚至不能在襄陽城外瀟洒縱馬，因為那可能會給荊州豪族留下話柄。

劉備雖不在劉表身邊，但對劉表的了解卻不亞於伊籍，情知這都是白忙活，人家斷不會讓自己染指大權，但伊籍也是一番好意，不便再駁，便道：「行，愚兄等你消息。」

劉備見他言辭懇切，不免有些動容，索性也不遮掩了：「難得機伯賢弟一片苦心，不過……即便我想接這副擔子，主公他能應允嗎？」