潘勖叫他誇得美滋滋的：「放這兒吧。」

曹操見荀彧挖苦董昭，袒護道：「公仁功勞當然不小。開平虜、泉州二渠，修建玄武池，我正想表奏他為千秋亭侯。」他說得輕巧，可千秋亭侯卻非比尋常。千秋亭位於冀州常山國鄗縣以南，中興漢室的光武帝劉秀就是在此稱帝。劉秀因千秋亭而登九五，曹操封董昭為千秋亭侯，豈不是暗示董昭是幫他走上龍位的人？

「令君……令君……」

「走動走動有什麼大不了？」衛臻只覺他大驚小怪。

曹操滔滔不絕還在介紹，荀彧的心卻已寒到了冰點，根本沒聽到那些生疏的人名，訥訥道：「我還以為明公急著趕回來是想聽聽我的奪取荊州之策。想不到……」

「最近的軍報您看到沒有？孫權已先一步攻克江夏，若容他奪取荊州據江表之險，天下豈不又生一強敵？」荀彧話裡帶著幾分嗔怪，「現今之際時不我待，明公不考慮如何搶先拿下荊州，為何專在這些瑣碎之事上做文章？」

「我累了，咱們改日再聊……」荀彧重重嘆了口氣，轉過身踩著棉花般渾渾噩噩進了閣門。

荀彧瞥了衛臻一眼——年輕人少歷練，他哪在乎恢復不恢復肉刑，這是轉移視聽的障眼法！

董昭尷尬地笑了笑——其實他並沒蓄意誆騙趙溫，更沒借曹操的名義進行威脅。司徒名義上比司空還尊貴，趙溫處在那位子本就心中不安，故而一拍即合，兩人聯手做這場戲。

「哦哦哦，是你。」荀彧根本沒心思與他客套，只是隨便搪塞。

兩位尚書僕射點頭，曹操就不問荀彧了，乾脆直接吩咐：「此事望令君早日辦妥。儘快罷免趙溫，省得惹人非議。」

「哦！」曹操裝作一副才想起來的樣子，「是有件事託付令君，不過……不過老夫實在難以啟齒啊！」

其實不僅僅是溫恢執此看法，恐怕全天下人眼中荀彧都是曹操的死黨，曹操主外、荀彧主內，他倆就像是操縱江山社稷的一雙手。可即便是一雙手，何嘗沒有自己誤傷自己的時候？這雙手已越離越遠，再也握不到一起了。

「耿大人，您又找令君來了。」衛臻一進門就和眾人打招呼，「榮老大人，這幾日挺忙的，您老注意身體。」

孔羡甚是不解：「他怎麼了？」

「卑職太原溫恢。」溫恢八年前被曹操辟用時還是毛頭小子，如今三綹墨髯都蓄起來了，荀彧哪還記得？

董昭趕忙推辭：「屬下不敢……」

荀彧獃獃站在那裡，沒有回答曹操的話，卻輕輕瞟了一眼董昭：「公仁，你功勞不小啊。」

「潘右丞，您這詔書寫得越來越好了，簡直就是詩賦文章啊！我有一份文書發到交州，您幫忙改改。」

「勞您記掛。」荀彧瞧著眼熟，卻想不起這個人，「您是……」

尚書左僕射榮郃、右僕射衛臻、尚書左丞耿紀、尚書右丞潘勖都忙得不亦樂乎。可作為核心的尚書令荀彧此刻卻很反常，既ｈtｔｐｓ://reａd.99cｓw.cｏｍ不打理典章，也不審閱計簿，而是拿著一張薄薄的絹帛反覆沉吟：

「勞你掛心。」榮郃笑呵呵點了點頭。

還真有兩個文質彬彬的掾屬沒走，一人走過來：「令君別來無恙？」

曹操聽出他言外之音，無奈地點點頭，轉過身緩緩離去，可走到院門口又停下腳步道：「固然為國而謀，其他事也可并行不悖。」說罷頭也不回地走了。荀彧明白他意思——固然要統一天下，安定百姓，但他也要當皇帝，這是誰都阻止不了的！

「令君！令君！」溫恢見荀彧雙目茫然、呆立不動。

衛臻也對這件事迷惑不解，索性直言：「天下未定不該急著討論這個，但提出來又不得不議。曹公究竟是欲刑寬，還是希望更嚴？大臣們各說各的理，拖了這麼久沒有定論，滿朝之人都在矚目這項改革，似乎把別的事都忘了。今早我想去探探董昭口風，不湊巧，他去拜謁趙司徒了。若曹公肯明確表態，想必朝中不會有異議……」衛臻說話還算謹慎，曹操表態不是不會有異議，是不敢有異議。

荀彧沉默半晌，還是主動開了口：「您剛剛到京就來尚書要地，恐怕有事要辦吧？」

荀彧吃驚匪淺，恍恍惚惚站了起來：「您……回來了。」

在場這些掾屬大多是新人，滿心琢磨著怎麼干好差事，並未品出二人話中的深意，見曹操獨自走了，趕緊深施一禮也跟著退下。董昭走到荀彧跟前，尷尬地拱了拱手；夏侯惇與荀彧相處日久，想勸兩句卻不知如何開口，只好唉聲嘆氣也跟著去了。滿院的人呼呼啦啦散個乾淨，都追隨他們那個手握重權說一不二的主子而去。

曹操講完大道理，又裝出一副悲天憫人的模樣：「老夫也知趙溫是資深老臣，又曾護駕東歸，所以這兩天我也寢食難安。可思來想去越是高官越不能姑息。此事不但關乎我父子聲望，也關乎朝廷聲望。毒蛇噬手，壯士斷腕！我也是不得已才行此下策。」

荀彧注視著遠方，一字一頓道：「為國而謀談何辛勞？」

「沒什麼。」荀彧把帛書一揉，塞進袖子里；抬頭一看，說話的是尚書左僕射榮郃。

溫恢笑道：「曹公寫信到魯國讓我找孔氏嫡系後人，我可是費了不少力氣才將子余找來啊！」

一旁的潘勖搭了話：「曹公真捨得封官啊！給這幫關中老兒的全是九卿一級的高官。」潘勖的文筆甚佳，故而也負責潤色詔書，說著話手底下都沒停。

荀彧明睿不遜郭嘉，豈能不體諒曹操的心？兩人共事近二十載，沒有人比他更了解曹操。並非是荀彧不知心，而是那顆心變了，已被權力和慾望所俘虜，不再是輔保漢王朝的赤膽忠心。荀彧的痛苦更甚荀攸，因為他每日都要面對劉協——那個聰慧仁厚卻毫無實權的天子。離劉協越近，越能體會到傀儡的無辜，劉協並不是無道昏君啊！

「劉表本性文弱，今華夏己平，南土知困。明公可率精銳之師自小路秘密南下，兵出葉縣直撲宛城，出其不意，掩其不備，荊州上下勢必驚駭，大事可定矣。」

「何人擔任何職都向天子稟奏過，你說曹公捨得封官，這不是給曹公加僭越之罪嗎？」荀彧就是這麼一個正人君https://read.99csw.com子，即便自己對曹操已有許多不滿，但為了朝廷大局還是要替他辯護。

潘勖慚愧一笑，不再多言。這時，耿紀帶著幾個令史走了進來，捧著卷文書徑直走到荀彧案邊：「揚州刺史劉馥轉過來的，袁術余部請求歸順朝廷，請您過目。」

「前天有人跟我提過，在司空府遇到董昭。」荀彧皺起了眉頭，「他回京有些日子了，只來過省中一趟，卻三天兩頭往趙溫那兒跑，究竟想幹什麼？」

「那是自然。」溫恢挺得意，「我找來的可是孔聖嫡系後人，他雖然比孔融的輩分低，可是比孔融的血脈正多啦！以後朝中就有兩位聖人之後了。」

曹操一副正氣凜然的樣子：「他前日發下辟令，召我兒曹丕到他府中任掾屬。諸位應該曉得，三公辟官當以賢德才幹為先，更需公正無私。豈能隨便錄用功臣子弟？丕兒既非孝廉又未立軍功，有何資格充任三公掾屬？這叫天下士人怎麼看？知道的是他攀附我父子，不知道的還以為老夫徇私舞弊，授意他所為呢！請令君和兩位大人想想，漢室之亂皆因小人結黨謀私，趙溫無視前車之鑒，做出這等事來焉能再任三公？」

「好吧。」曹操貌似下了很大決心一樣，從袖中抽出兩卷文書，輕輕往桌案上一撂，「這是一道司徒府的辟令和一份表章，請令君和兩位大人過目。老夫要彈劾司徒趙溫！」

衛臻半信半疑，忙拿起辟令觀看，果然是趙溫親筆所書，辟用的也確實是曹丕，不禁愣在當場。榮郃也看個滿眼，隱約覺得有問題，但鐵證如山，懷疑也無濟於事。

這是曹操托董昭帶來的書信，荀彧已反反覆復看了許多遍。表面上只是誇讚郭嘉，但其中幾句話很值得玩味，什麼「奉孝乃知孤者也，天下人相知者少，又以此痛惜。」言下之意豈不是說除了郭嘉，別人都不知他的心？這樣一封信，曹操特意寫給荀彧，未嘗不是一種暗示？

溫恢這幾年升得很快，歷任廩丘縣長、廣川縣令，後來又接替畢諶擔任了魯國相，所任皆有不菲政績，因而官運亨通青雲直上：「當年蒙令君教誨，晚生謹慎為官，唯曹公之命是聽，才有今日之位。這次曹公調我回來充任主簿，首先感激的便是您啊！」說罷整理衣冠深深一拜。

「是啊。」

孔羡趕忙施禮：「晚生拜見令君。」這位孔門嫡孫才二十齣頭，個子不高相貌平庸，舉止倒是中規中矩。

榮郃倒不拘束，抓著曹操的手腕站了起來：「明公可曾見駕？」

「文若……」曹操很久沒稱呼荀彧的表字了，「辛苦你了。」

曹操面帶微笑走了進來：「剛剛到，過來看看大夥。」他身後還跟著夏侯惇、董昭。

衛臻沖眾人打過招呼，這才來到荀彧案邊：「這是孔融的表章，關於恢復肉刑一事的上書。我覺得很有道理，令君過過目。」

榮郃、衛臻陡然一驚，不約而同問：「趙公何過？」

曹操緩緩走到他面前：「每次萬歲read.99csw.com都下詔命百官迎接，老夫心裏過意不去。何必搞這套虛禮？隨便一些也好，百官不至於耽誤公事嘛。」他掃了眼屋裡跪著的官員，「免禮吧！榮老大人，快快請起。」說著話伸手攙了一把。

荀彧望著這幫生面孔，喃喃問道：「陳矯、徐宣、劉岱、仲長統他們都到哪兒去了？」

荀彧一陣悚然——兩位聖人之後！孔羡是嫡系，孔融是旁系，曹操用孔門之後不過是擺樣子，現在弄來一個比孔融血脈更純的人，該不會是想……

溫恢說的是真心話，但荀彧聽來卻像是諷刺——當初誰囑咐百官要謹遵曹操調遣的？正是荀彧自己！曹操走到今天這一步也是他推波助瀾的結果啊！

衛臻唯命是從：「明公所言極是。」

果不其然，曹操連看都沒看：「既然有爭議，那就以後再說吧，此事暫且擱置。」說完背著手在閣內溜來溜去，瞧瞧這兒的表章，看看那兒的文書，似乎百無聊賴漫不經心。

榮郃聽他調子定得這麼高，好像天都快塌了似的，只得順著說：「既然如此，就照您的意思辦吧。」

荀彧不假思索道：「馬騰任衛尉，韋端任太僕，段煨是大鴻臚，在京師賜宅邸。」

荀彧雖然心不在焉，但總要對聖人之後客氣客氣：「失敬失敬，孔聖之後必是禮之表率。」

溫恢尷尬地笑了笑：「或許身體不適吧。滿朝文武誰人不知令君乃曹公之股肱？曹公不在時一切都是他做主，日夜操勞推行曹公之政，當然辛苦啦！」

孫權誅殺黃祖的消息很快傳到許都，不過並沒引起太多人關注。大多數人認為曹操的優勢很明顯，敵我間此消彼長的小變動已無傷大局。實際上朝廷這些日子很忙碌，曹操還未歸來，各地投誠賀功的表章卻已遞到省中。

尚書台是處置政務的中樞要地，除了那些涉及曹操、管不了的事，剩下的都經此批示。涼州馬騰進京，益州使者來往，交州士燮上表，淮南賊寇投誠，還有各地官員送來的計簿、表章、軍報……數不清的差事壓到案頭上，日復一日永遠忙不完。

荀彧越看越寒心——好可惡的伎倆！哪裡是趙溫的主意，分明是你叫董昭跑去威脅趙溫辟用曹丕，然後反過來倒打一耙，以此為理由罷他的官。公然拿掉司徒有礙視聽，耍這麼個手段，給老人家潑一盆徇私舞弊的髒水，你再站出來裝大公無私，用心何其歹毒！

曹操搪塞道：「風塵僕僕的就別去擾聖駕了。改日我沐浴更衣另行朝覲，以免失了朝儀……大家該忙什麼還忙什麼，我不過隨便走走，你們切莫拘禮。」

「有何不敢？」曹操捋了捋鬍鬚，「令君是萬歲亭侯，你是千秋亭侯，千秋萬歲永享太平難道不好嗎？」說罷再不等荀彧多言，一把拉住他手往外走，「令君隨我來，我介紹幾個新掾屬給你認識。」荀彧踉踉蹌蹌隨他走到閣外，見滿院子都是人，一色皂衣幅巾。

「令君思慮何事？」

荀彧只是略微掃了一眼：「我不是跟你說過嘛！曹公已有吩咐，既往不咎任其歸順，為何又來問我？」

這麼個大人物坐鎮，大家哪還有心思辦差？眾令史不知所措，捧著卷宗呆愣在那裡，潘勖使了個眼色，帶著他們退了出去；榮郃回到案邊垂手而立。衛臻倒很認真九-九-藏-書，順手拿起桌上表章恭恭敬敬遞過去：「恢復肉刑之事討論已久，眾臣意見不一，請明公批示。」

榮郃是隨駕東歸的老臣，曾任執金吾，雖已年過六旬，耳不聾眼不花，做起事來井井有條。他舉著一份錦套包裹的表章問道：「征南將軍馬騰、安南將軍段煨、原涼州刺史韋端不日就將到京。授予他們何職，決定好了嗎？」他問「決定好了嗎」其實就是問曹操有沒有明確指示。

這確實是好計謀，江夏已遭受重創，如果突襲南陽郡得手，荊州上下勢必人心撼動，說不定劉表會主動歸降。荀彧果真高明，曹操剛舉兵之時不就是靠其出謀劃策嗎？戲志才、任峻、鮑信……那些昔日一起舉事之人都不在了，難道還要再為難荀彧？曹操意識到自己錯了，他根本不可能離開荀彧，任何調動都是徒勞，無論是朝廷、軍隊還是幕府，根本沒人能與荀彧脫清干係，只要荀彧在影響就在，他必須與之相互扶持著走下去。

荀彧知道耿紀是不願擔責，因而事事請示，他倒是落了輕鬆，卻害自己累得半死。望著耿紀慢悠悠離去的背影，荀彧氣不打一處來。這時就聽一陣清脆的笑聲——衛臻也抱著一堆文書走了進來。

正在這時院里突然響起一陣問安聲，緊接著滿屋子的人呼呼啦啦全跪下了。荀彧還在琢磨心事，揉了揉眼睛才看清——曹操赫然出現在台閣門前！

「唔？」荀彧回過神來。

曹操笑呵呵道：「陳矯被我晉陞為樂陵太守，徐宣為齊郡太守。仲長統乃經濟之才，豈可久任參軍？我打算讓他入朝擔任議郎。劉岱充任長史已久，我把他調到軍中統兵為將。如今已召薛悌、王思為左右長史，由崔琰擔任西曹掾，與毛玠共掌選官之事。都是臨時調動，沒有來得及表奏，以後再補詔令吧。」

「不對。」荀彧猛然醒悟——肯定有問題。曹操平定烏丸好幾個月了，按他以往的行事規律推斷，應該馬上回許都商討南下荊州之事。可這一次卻安安穩穩待在鄴城主持練兵，這可不像他的風格啊！接連傳來的都是什麼訊息？追贈郭嘉封邑，張綉之子張泉襲爵，請封田疇亭侯，放寬禁酒令，派周近去匈奴贖蔡琰……全是雞毛蒜皮的小事。真正的朝廷大事只有改革肉刑一件，他又不肯公開表態，鬧得廷議亂鬨哄，他究竟要幹什麼？去年又是鬧著恢復九州，又是廢除諸侯國，天下豈能真的無事？幾個月的時間曹操能做的事多著呢！所有眼球都叫陳群的議題引住了，根本沒人注意曹操在幹什麼，也沒人懷疑董昭來往司徒府的意圖。荀彧預感到朝廷將發生巨大變動……

荀彧明白了，曹操不但醞釀了罷免趙溫的計謀，還進行了一次大換血，把與自己熟識的人都陞官調走了，又拉來一幫新人填補空缺。而且充任左右長史的薛悌、王思都是鐵腕人物，毛玠任重不能變更，就叫崔琰分他的權。

荀彧接過孔融的上書：

提到「恢復肉刑」，荀彧就頭疼，這件事由陳群倡議，已討論許久了，始終不能達成一致，尤其孔融與郗慮這對冤家，借題發揮在朝堂屢起爭執。所謂「肉刑」就是《尚書·呂刑》記載的五種刑罰，據說是周穆王命呂侯制定的，包括黥（刺面塗墨）、劓（割鼻）、刖（斬足九_九_藏_書）、宮（男子閹割、女子幽閉）、大辟（死刑），秦漢兩代都曾沿用。直至漢文帝時期，孝女淳于緹縈上書救父，文帝大為感動，就此廢除肉刑，只保留死刑、流放和勞役，另設鞭笞。後來光武中興，倡導以柔術治天下，刑罰愈加寬鬆了，許多小過都可以繳納絹帛贖罪。

荀彧苦笑著點點頭，什麼也沒說。溫恢又拉過一個更年輕的人：「我為您引薦，此位是孔夫子第二十八代嫡孫，孔羡孔子余……快給令君行禮。」

陳群公開倡議恢復肉刑，這等於一改寬仁作風，恢復古時的嚴刑峻法。但他的理由也很充分：一者，過去廢除肉刑增設鞭笞，本意是想減輕刑罰，結果卻弄得名輕實重，許多小罪動不動就挨鞭子，「名輕則易犯，實重則傷民」；再者，肉刑有史可查合乎聖人之治，刑法重了，敢於以身試法的人就少了，世俗風氣也可以改善，此所謂「輔政助教，懲惡息殺」。

「明公回來得這麼突然，何不提前告知一聲。」

陳群敢於上書一定是曹操暗中授意，可癥結在於陳群絕口不言曹操，卻說是他父親陳紀生前的主張。陳紀是德高望重之士，如此一提自然使朝中好事之人各抒己見。這些大臣具體政務無權過問，專門在這些制度問題上鑽牛角尖。其實陳紀已死，有沒有這樣的主張還不一定呢，誰知道陳群說的是真話假話？荀彧雖是陳群的丈人，卻也摸不清女婿在想什麼。

衛臻才三十齣頭，能進入中樞是因為他是衛茲的兒子。當初衛茲與曹操在陳留共同舉兵，戰死在汴水，因而衛臻受到曹操特殊照顧，早早舉孝廉，歷任黃門侍郎，又擔任尚書右僕射，自然是地地道道的「曹營中人」。不過這個年輕人做事謹慎為人正派，很受眾臣讚賞，與耿紀形成鮮明的對比。尚書台選用這幾個人其實大有深意——榮郃乃德高老臣坐鎮風雅，講求一個「賢」字；衛臻是曹操心腹，佔一個「親」字；耿紀屬功臣後代，佔一個「貴」字；潘勖學識淵博又精通文墨，算是「能」臣；荀彧坐鎮大局統轄政務，力求做到的是「正」。賢能親貴，以正為綱。曹操選這五個人，既協力辦事又互相牽制，誰都不可能總攬大權，他便可以在外遙控。

曹操手指諸人如數家珍：「這位是李立李建賢，涿郡人士，原來官居幽州從事……韓宣韓景然，渤海人士，抗擊高幹時立過大功……呂貢呂效通，成皋人士，先朝忠義宦官呂強的族侄……李孚李子憲，打鄴城時他可沒少給我添麻煩……這位是常林常伯槐，并州刺史梁習推薦來的……沐並沐德信，河間來的，最是廉潔愛民……劉放，劉子棄，平定漁陽的有功之士……」

「明公直言無妨。」

「奪取荊州之策！」這次輪到曹操吃驚了。

荀彧眼睛盯著表章，心思卻已遊離天外，只看了幾句突然往案上一放：「你剛才說什麼？董昭去拜謁趙溫？」

曹操啞口無言，一股愧意湧上心頭——我只知他不願我為天子，卻不知他時時為平定天下勞心儘力，忙著政務還不忘思慮出兵之策，我這樣對他實在太過分了！想至此原本鐵硬的心頃刻軟了，和緩道：「老夫疏忽了……令君有何良策？」

耿紀訥訥道：「只是叫您過過目。您看過我心裏也就有底了。」