對視良久，曹操顫巍巍先開了口：「你還好嗎？」

蔡瑁臉上一陣羞紅：「確有此二人。『鳳雛』是龐統龐士元，他乃龐德公之侄，原為本郡功曹，劉表死後逃官而去，不知所終。至於那『卧龍』名喚諸葛亮，字孔明，現在劉備麾下……」他不願提諸葛亮，因為諸葛亮的岳丈黃承彥娶的正是蔡瑁的姐姐，有這層關係還與曹操為敵，實在令蔡瑁臉上無光。

蔡瑁也笑了，笑得不甚自然：「當然記得。梁鵠如今就在荊州，怎想到明公會位居宰輔？」

「那是自然，莫說兩位高賢，就是他們的門生子侄也非尋常。」蔡瑁又道，「襄陽以西有一檀溪，住著幾位晚生後輩，石韜石廣元、孟建孟公威，被劉備錄用的徐庶徐元直，還有一個最年輕的隱士，叫崔州平，乃涿郡崔世名門之後。」

曹操瞥了他一眼——虧你們同門求學，竟這般無足輕重，那我曹某人又算什麼？日後我若登基為帝，還不知你要跋扈成什麼樣呢！

蔡瑁聽了詫異，問身邊許攸：「孔文舉？莫非是大名鼎鼎的孔融？」

張允又道：「虧您還是天子腳下來的官，連這都稀罕？這算得了什麼，您問問蒯大人，他家的產業比蔡家還多哩！」

那人似乎有些慚愧，微微點了點頭。

「有此等事？我竟不知。」

曹操黯然神傷，樓圭、許攸當初與王儁一同遊學京師，更是唏噓不已。多虧蒯越從旁勸解：「諸位切莫悲傷，安定江陵之後，把王儁的靈柩迎回家鄉就是了。丞相與蔡大人故友重逢，今日該高興才是。」

蔡瑁也猜到曹操會來，可沒想到這麼快，更沒想到會硬闖，這就不能不露面了。他望著老朋友，孩提之時鬥雞玩耍的情景歷歷在目，激動之情也湧上了心頭，半天說不出話。

蔡瑁跟著文質彬彬的劉表混了半輩子，哪見過此等事？驚得毛骨悚然，深悔自己不該出來趟渾水，可方才既然應承了，怎能不去？

盧洪跳下船來，跪倒在地：「屬下辦事不力，孔文舉的屍身被人盜走了！」

漢水古稱沔水，源自益州漢中郡，因高祖劉邦發祥於此，故後世將這條河更名為漢水。由於河道淤積和分支繁多等原因，漢水流經襄陽附近形成了大大小小無數河心洲，而這些沙洲中最大的一座就是蔡洲。

蔡洲面積寬闊，風景宜人，九*九*藏*書不僅有人居住，還修建了座莊園，院牆由一色的大青石壘成，房舍櫛比連閣高聳，瓦壟密麻椽牙高啄。如此富麗堂皇的地方自然不是尋常百姓所居——蔡洲是襄陽望族蔡氏的私產，當今蔡氏家族的族長蔡瑁就定居在這座島上。

「慚愧慚愧。」蔡瑁與蒯越一樣無言以對，只能連連作揖。

「獻荊州有你之功，為何不見我？」

樓圭也跟著勸道：「許子遠昔日曾隨袁紹，我在荊州客居多年，如今孟德待我們還不是情同往昔？你們倆的交情比我們還早呢。我要是你就放開膽量，以後好好吃他姓曹的！」

「咳！」曹操顯得很大度，「你我乃總角之交，哪有那麼多芥蒂？還記得兒時歌謠怎麼唱的嗎？『煢煢白兔，東走西顧，衣不如新，人不如故！』襄陽城裡那些新降之人都被我原諒了，何況你這故人呢？咱們敘舊情，聊日後，不準再想這些年的事了。」

許攸瞥了曹操一眼，見他沒注意這邊，便小聲告訴蔡瑁：「得罪曹阿瞞了唄！阿瞞逼御史大夫郗慮上奏其罪，把孔融一家十幾口全宰了，暴屍許都城外。」說完又畫蛇添足道，「你也小心點兒吧，曹阿瞞跟當年不一樣了，殺起人來眼皮都不眨一下！」許攸也算聰明人，可只看見別人，沒看到自己。

蔡瑁的嘴唇翕動了一下：「曹阿……曹丞相……」隨著一聲無奈的呼喚，他恭恭敬敬一揖到底。

「啊？」蔡瑁一激靈打個寒戰，嚇得佩劍落地。

曹操不住點頭：「古人云『相馬以輿，相人以居。』隱居風雅之處，自非等閑之輩。」

樓圭卻道：「德珪言之未盡。我聽說襄陽附近還有『卧龍』『鳳雛』二位晚生後進，為何不向孟德提起？」他原在荊州呆過，多少知道些底細。

蔡瑁總覺得有愧，原打算不再為官，可見曹操迫切地邀請自己，心思也漸漸活動了，想了想，終於應承道：「既然如此，我儘力而為。」

「現在就走？」

連喊了好幾聲，才見後堂的門吱扭扭敞開，一個錦衣幅巾的士人緩緩走了出來。曹操有些錯愕：「德珪？你是德珪嗎？」

這幫人又嚷又鬧在府里一通轉悠，上上下下沒個不驚動的。蔡府之大奴僕過百，聽見有人高呼主家名諱，都擁到前院來看。曹操旁若無人兀自叫嚷rｅａd.９９ｃsｗ.cｏｍ，蒯越、張允趕緊作揖解釋：「此乃曹丞相，特來拜訪你們主人。」眾僕人又是跪地又是磕頭，心中暗罵——當朝丞相私闖民宅，這叫什麼事兒啊！

張允撐著竹篙接過話茬：「這不過九牛一毛。蔡氏僅在此一郡的房產莊園就有四十五處，蔡洲只是其中之一罷了。」

曹操卻笑了：「我當然知道此二人大名，不過他們都是穿鑿經籍之人，可有俊逸賢能之士？」

曹操也在笑，心裏卻不痛快——許攸越來越不像話，叫我小名也罷了，當眾揭我老底，非給他點兒教訓不可！暗暗這麼打算，臉上卻未帶出來，又道：「子文不是也在荊州嗎？帶我去見見，咱們這幫老兄弟得好好聚聚。」

「何罪被誅？」

「哦？還有這樣的人物？」曹操更為驚詫，能被喻為『卧龍』和『鳳雛』，豈是等閑之輩？

曹操呆立片刻，漸漸笑了：「你我之間還講這套虛禮嗎？」

提起王儁，蔡瑁剛有的一絲笑意又收斂了：「子文他……他兩年前已故去了。」

「對！」許攸更肆無忌憚，「你別把他看得多厲害，咱們之間彼此什麼根基誰還不清楚誰？他沒成勢力那會兒可憐得很，在官渡被袁紹逼得走投無路，若非我獻計獻策，曹阿瞞還不知葬在哪兒呢！你就放寬心吧！」聽了這番話，蔡瑁終於感到幾分慰藉，漸漸不那麼緊張了。

曹操已經登船了，朝他招手：「你發什麼呆，快來！」

蔡瑁根本沒病，有的只是愧——身為劉表的親家，受託孤之重，卻默許荊州獻與他人，有何臉面再見劉琮？身為曹操舊友，幫著別人割據二十載，與之兵戎相見，又有何顏面見曹操？左右不是，裡外有愧，今日方知做人難！

「是是是。」蔡瑁諾諾連聲。

「什麼！」曹操驚呆了，「死了……」

交代完畢，曹操不願耽誤工夫，草草散了宴席，便催蔡瑁趕緊啟程。蔡瑁無奈，只好收拾行囊帶上佩劍，一同離開家門。眾人未及登舟，又見對岸來了一隻快船，船上站定一個瘦小猥瑣的皂隸。

曹操不敢相信，又揉了揉眼睛——蔡瑁老了，與他記憶中的樣子差得太多，當年那個胖墩墩的小夥子已經變成小老頭了，眉梢眼角再沒有昔日的靈性，鬍子已然花白。可轉念一想，自己何嘗不是一樣？三九*九*藏*書十多年過去了，青春已逝，彼此都老了……

蔡瑁怎好說別的：「對對對，設擺酒宴咱們邊吃邊聊。」

許攸、樓圭更隨便，邊走邊大呼小叫：「蔡德珪，我們到襄陽了你不露面，這算什麼意思？躲什麼躲，快滾出來……」都是丞相帶來的，硬往裡闖誰又敢攔？

徐庶、諸葛亮這些劉表請不動的人竟然甘心為劉備驅馳，可犯了曹操忌諱——大耳賊果然狡詐惑眾，定要將其置於死地！他一把拉起蔡瑁：「你不可久居家中，速回城中助我理事。」

轉眼間便靠了岸，諸人相扶下船。蒯越叩開大門，一個僕人恭恭敬敬出來施禮：「我家主人染病在身，恕不能接待。」

「他不肯為官，在江南武陵郡隱居，前幾年染上了傷寒。張仲景給他看了幾次病，可惜病入膏肓……」蔡瑁搖頭嘆息，「戰事紛亂我就把他葬在武陵了。」有些話沒辦法說，王儁原籍在豫州汝南郡，屬曹操地盤；先前劉表與曹操為敵，王儁的屍骨怎麼運回家鄉？

曹操還真不見外，竟過了中堂直奔后宅，院里丫鬟僕婦可嚇壞了，抱著腦袋躲的躲藏的藏。有個婆子正端著碗水也不知給誰送去，曹操搶過便喝，潤潤喉嚨越發提高嗓門：「蔡德珪！我知道你故意躲我，這又何必呢……別藏了，出來吧……」

「崔州平？」曹操眼睛一亮，「他乃先朝太尉崔烈之子、崔鈞的弟弟啊。」

「唉……」蔡瑁未說話先嘆氣，「無顏面見明公。」

「啊？」許攸驚得直吐舌頭，「我的皇天祖宗，得趁多少錢啊！」

時隔三十多年曹操平定了荊州，自然想到老朋友，況且蔡氏名聲赫赫手握兵馬，不把蔡瑁搬出來，怎能安撫荊州人心？所以派出曹純四將之後，曹操便帶著許攸、樓圭等人去探望這個老朋友。荊州降臣也不敢怠慢，由蒯越指引道路，張允親自撐船把一行人送到洲上。

「不錯。我已派兵追剿劉備，未知勝負如何。我只能在襄陽停留一日，明天就督率大軍接應先鋒共赴江陵。」曹操早計劃好了，「江陵的糧草、戰船不能落於大耳賊之手，我走之後你暫攝襄陽之事，安定人心撫慰百姓，另外拿我名刺請龐德公、司馬徽、崔州平等人出山，莫使賢才流於外處。」

「這個不倫不類的竟陵太守你不要當了，我表奏你為越騎校尉，晉封https://read.99csw.com亭侯，參同軍事。等平定劉備之後，咱們同歸朝廷。」越騎校尉是北軍五校尉之一，負責戍衛京師，不過在遷都許縣之後京師守軍皆由曹氏掌控，北軍校尉都是虛銜，徒留二千石俸祿彰顯尊貴。曹操授予他此職意在嘉獎，不過調至許都為官也意味著蔡瑁將失去在襄陽的影響力——畢竟他也是豪族。

「是啊，天底下還有第二個孔文舉嗎？」

曹操遠遠認出是盧洪：「你來此作甚？」

曹操沒了耐心：「蔡瑁小時候與我一處玩耍，常來常往，我家的門檻都快踢爛了，深更半夜還翻牆頭呢！如今我來了他豈能不見？」說罷推開守門人，甩開大步就往裡闖，「德珪！曹阿瞞看你來啦！」

蔡瑁道：「現今城中士人當以邯鄲淳、宋仲子為翹楚。」

「是是是。」蔡瑁拾起劍來跟著上船，心裏不住打鼓——誰知他如今變得如此暴虐。曹操的船上去容易，可怎麼下啊？

曹操興奮地站了起來：「昔日崔鈞隨袁紹舉事，李傕、郭汜攻破長安，崔老太尉遇害，臨難之際託付家奴保護小兒逃難，不想竟流落此間。崔鈞如今已被我表為河西太守，若能接州平北歸，他兄弟不就團圓了嘛！」

「若論俊逸賢能嘛……」蔡瑁想了想才道，「幕府中人且不論，離此向東再走幾里水路有兩座小洲，一名魚梁洲，住著一位龐德公，此人弘德雅量又頗能識才，可堪大賢。魚梁洲對面還有一座白沙洲，也住著一位隱士，複姓司馬名徽，字德操，人稱『水鏡先生』。他是從潁川避難來的，平日寡言少語，無論鄉人問他什麼話，他都只回答一個『好』字，所以百姓又給他起了一個綽號叫『好好先生』。殊不知此人外表木訥卻腹藏良謀，點撥了不少晚生後進。劉表也知此二人賢名，屢屢徵辟皆不肯出仕。」

「對。」許攸眼淚來得快回去得也快，「不提他了，我們還都餓著肚子呢，德珪總得管我們頓飽飯吃吧。」

「德珪！」曹操一聲喊叫。

曹操此時一門心思都在孔融身上，哪注意到許攸嚼什麼舌根？他想也不想狠狠道：「回去告訴王必，叫他捉拿盜屍之人，抓到后立即處死……不！等我回去親自處置，不能便宜了他。我倒要看看誰有這麼大胆子！」

後面許攸、樓圭也到了，他們可不似曹操矜持，迎上去又拉又拽：read.99csw.com「好你個姓蔡的，我們來了都不露面。倒看看你得的什麼病！」

蔡氏崛起遠遠晚于蒯氏，也就是近百余年的事。蔡瑁之父蔡諷學識淵博樂善好施，被士林所稱道，故而有幸與不少名門望族通婚。其中蔡諷妹嫁與南陽名士張溫，張溫被曹操的祖父曹騰推薦入京為官，仕途青雲直上當到了司空、車騎將軍，蔡氏的門第也隨之水漲船高，一躍成為荊州首屈一指的豪族。也恰恰因為曹騰的原因，蔡家與曹家也拉上了關係。蔡瑁幼時求學京師，久居姑丈張溫府中，便與曹操結成了玩伴。

曹操就站在船頭，把他們的話聽得清清楚楚，心下感慨甚多——怪不得這麼容易就投降，荊州豪強有如此多的產業，當然不希望它們毀於戰亂。袁紹也好劉表也罷，都因豪強而興，也因豪強而亡。只不過袁紹死後尚有實力，還能把審配等人籠絡住；劉表之死在北方統一之後，豪強自保之心更強烈。看來要想江山穩固，一定要抑制豪強。

光陰如梭一去不回，如今彼此的身份地位已經變了。一個是當朝丞相，一個是州郡官員；一個是侯爵身份，一個是地方土豪；一個是傲然天下的成功者，一個是被逼無奈的賣主之徒。一堵無形的牆已攔在他們面前，再也不可能回到過去了。

許攸大模大樣往船舷上一靠，比曹操氣派還大，望著蔡家的莊園，翹著小鬍子樂滋滋道：「這麼大一片房舍，都是青石砌造，得花多少錢啊？蔡瑁這小子真是富甲一方。」其實彼此都是五十多歲的人了，可在許攸腦海中還是年輕時胡混的樣子。

「哈哈哈……」曹操走上前一把拉住他手，「你在荊州這些年幹得不錯嘛。我還沒進襄陽就看見梁孟皇的手跡了，還記得昔日咱們去拜謁他，他給咱們吃閉門羹嗎？」

蔡家是大戶，不多時一席酒宴就置備好了，珍饈美饌水陸畢陳，其實也沒人動筷子，不過是敘敘往昔之事。酒過三巡蔡瑁也放開了，叫妻子兒女出來給曹操見禮，已然故人之態。曹操此來固然是敘舊情，更為了請蔡瑁替他安撫荊州，漸漸言歸正傳：「我聽人言荊州隱居高士甚多，可否為我推薦幾位？」

「當朝丞相臨門，還不見嗎？」

那僕人一臉謙恭，說話卻不軟：「官府亦不能以勢壓人，諸位還請改日再來。」

蒯越嗔怪地瞪了張允一眼，卻沒說話。