「不過……」賈詡的話漸漸變了味，「既然如此何必要動干戈呢？明公昔破袁氏，今收漢南，威名遠著，軍勢浩大。若乘舊楚之饒以饗吏士，撫慰百姓，使其安土樂業，則可不勞眾而使江東稽服。」

曹操又一指夏侯尚：「伯仁，我任命你為中軍司馬，即日起隨軍聽用。」中軍司馬是主帥的重要膀臂，夏侯尚二十齣頭未經戰陣就得此要職，固然這小子有些才能，但更重要的是他娶了曹真之妹，乃是曹家的女婿。荀攸等人暗暗咋舌，可又不好說什麼——畢竟整個軍隊都是他曹某人的。

曹操輕蔑地哼了一聲：「軍師此言差矣。老夫擁兵十余萬，合孫劉之眾不及老夫一半，有何懼哉？」

曹操湊到他耳邊：「華佗三番兩次告假，我懷疑他所言不實。你派幾個人尾隨他回去，探探他妻子是否真的有病。倘若真有病，就賜他四十斛糧食，再延他半月假期。如果他敢欺瞞老夫，你就把他關進大牢！我看這老兒自以為能治頭風，故意藉此要挾老夫。哼！我堂堂丞相，一人之下萬人之上，豈能被此等巫醫之徒左右？」

「軍師行事太過拘謹。」曹操手指張允、文聘，「你道江中不利，荊州之將不也久經水戰嗎？他們做先鋒，老夫雄兵在側，踏平江東有何不可？」

賈詡是個人精，見曹操全然不理會弦外之音，便咕噥著：「屬下愚鈍，但憑明公做主吧。」再不發一言，耷拉腦袋退回班中。

荀攸心頭一緊——天下都安定了，「多少大事」又指什麼？他再不勸諫了，多說話只能讓曹操多疑心，弄不好引火燒身，荀家的日子更不好過了。

「那倒不是。」邯鄲淳娓娓道來，「他妻子也是不明就裡，於是問陶丘自己錯在何處，她丈夫坦言道『我見你娘又老又丑，女兒都隨母親，想必你將來也是那等模樣。故而提前休了你這丑婆娘！』」

「為什麼？」曹丕忍不住插話，「是他岳母招惹他生氣了？」

文聘好勇爭強，張允一心富貴，都連聲附和。蒯越心裏卻在打鼓，荊州水軍雖眾，純屬守備極少出擊，與孫氏相鬥從未佔過上風，何況剛剛易主士無鬥志，靠他們並不保險。但他一介降臣，又被人家捧得這麼高，怎好說喪氣話？

劉先親自抬櫬登岸，曹操與許攸、樓圭左右扶柩送至祭壇，一干文武紛紛上香叩拜，又是作誄（lěi）文，又是獻祭酒，最後派樓圭護送棺槨回汝南下葬。等這些事忙完了，劉先才與四郡功曹獻上表章。曹操很體諒，宣布依舊由四位太守管轄四郡，待戰事結束另有封賜。四功曹圓滿完成任務，紛紛道謝起身；劉先卻低著頭長跪不起。

「《笑林》？」曹丕最喜歡這類東西，「想來一定言辭可笑，老先生可否講上一篇，我等洗耳恭聽。」

十四歲的孩子懂得什麼叫打仗？但曹操這麼說，無人敢反駁，有些知道曹沖底細的還一味逢迎：「小公子少年神勇，真乃良將之才。」

樂進就跟在他身後，一臉懵懂不禁發問：「兩軍接陣以兵刃長利為優，要斧手、鉤手那些中看不中用的兵做什麼？」

「在下知道！」忽然有個年輕掾屬從人群中走出來。曹操抬頭一看——是諫議大夫楊彪之子楊修。他出征前剛剛被辟入幕府，曹操用他與其說是重其才，還不如說是牽制其父。

張允笑呵呵湊了過來：「丞相往昔征戰皆在北方，河水淺窄故而舟楫亦小，征戰大江之上自然要用大船。此船喚作『樓船』，九_九_藏_書長十六丈，四道桅帆，設三層樓閣，能容下數百人。這艘就是為您預備的，相當於中軍大營。還有幾艘稍小些的，可以分給諸位將軍。」

「哦？」連曹操都被他的話勾起了興緻，「不知寫的什麼？」

邯鄲淳嘆了口氣，先前的自傲霎時不見，似乎有些無奈：「老朽年邁昏聵，也懶得做什麼正經文章了，這些年專門摘錄一些詼諧之事，想編成一部書，名曰《笑林》。」

他口中的邯鄲淳字子淑，潁川人，少時便以文章馳名，他享譽士林之時曹植還未出生呢。如今他已年逾古稀，昔日的瀟洒才情已成過往雲煙，當了大半輩子太平文士，嬉笑怒罵風流快活，沒想到老了趕上天下大亂，一把年紀逃到荊州避難。曹植連連作揖，說話很是謙卑：「老先生的《曹娥碑》，晚生很欣賞，曾瞻仰過拓本。」

「好好好，你去吧。」曹操不耐煩地把他打發了。

趙達諾諾連聲，心中暗想——什麼一人之下萬人之上？上面那一個不過是擺設，打贏這仗連擺設都不用要了。

曹沖扶著船舷笑道：「華先生不僅是位名醫，也是讀書人，孩兒以為父親應該多聽聽他說的話。」

荀攸眼前一亮——此公老而彌辣，有曼倩遺風。

聽晚輩提起《曹娥碑》，邯鄲淳滿是皺紋的臉上不乏得意之色，他本生性詼諧，諒這船上再沒有比自己年長的人，索性賣起老來：「昔日蔡伯喈遭宦官陷害逃官在外，避難到過會稽郡，也曾專門渡江去看那塊碑，當時天色已晚看不清楚，他又未帶引火之物，便用手觸摸、心中默念。讀罷又在碑陰親手刻了八個字的批語。」

「請主公登船。」張允指揮親兵搭好一扇舢板。曹操當先闊步，帶著大夥登了船。

他突然冒出這麼句話，所有人的笑容都驚回去了。

華佗似乎有些難以啟齒，緩緩道：「在下想向您告幾天假，家中老妻……」

曹操把一切都看得很樂觀：「興許還用不著動武呢！天下大勢已定，說不定孫權能識時務不戰而降。昨天有消息傳來，劉備已派人渡江，意欲與孫權勾結。我料劉備勢弱必依孫權，可能過不了多久孫權就會把劉備的腦袋給老夫送來。去年公孫康不就這麼乾的嘛！」

王儁生前在武陵隱居，因南北交戰客死他鄉，草草安葬于當地，如今曹操點名要將他歸葬汝南，可驚動了南荊州的官員們。武陵太守劉先、長沙太守張機、零陵太守劉度、桂陽太守趙范都是劉表舊部，如今荊州易主變化重大，要保住自己的位子就得伺候好新主子，自然竭盡所能要把這第一份差事辦妥當。四位太守商量了一番，最後公推劉先為代表，率領四郡功曹前去啟墳，將王儁的棺槨修飾一新，隆重運回江北，一路上車船儀仗甚是威嚴，比朝廷公卿的殯葬都氣派——這位一輩子沒當過官的隱士絕對想不到，死後還能風光一把。

「主公有何吩咐？」

許攸越發笑道：「阿瞞，你笑暈了？那《曹娥碑》在江東上虞縣，孫權之地如何去得？」

「哈哈哈……」曹操自鳴得意，也揮了揮手。曹沖是他心中內定的繼承人，此番帶出來，就是要給他一個從軍征戰的名頭。雖然只有十四歲，但加冠之後便可視為成人。原先曹沖梳著總角的髮髻，模樣頗為可人，要給他攏發上簪，曹操還真不捨得。哪知換完裝一看，戴著峨冠的曹沖更顯俊俏，確實有些大人模樣了，曹操豈能不喜？

「九-九-藏-書謝丞相。」華佗深深作揖，「丞相對在下寬宥，我回去後會好好研究醫道。聽說荊州常鬧傷寒，我這些日子抽空尋些……」

太守食二千石俸祿，尚書雖然只有六百石，但卻參与國家大政，責任反而更大。劉先感恩不盡，又把隨船而來的零陵名士劉巴引薦給曹操。這位劉先生年紀不大，卻頗有些名氣，劉表幾度徵辟，甚至舉其為茂才，他都不願出仕，如今曹操一到他便肯來投效；曹操甚覺臉上有光，又是頭一個自江南投奔的，理當擁彗折節樹為標榜，於是當即任命劉巴為軍謀掾。剛剛封罷又有文聘、張允來報，荊州各郡戰船都已調撥完畢。曹操大喜，率領眾人一道巡閱水師。

江北方面更為隆重，曹操不僅設下祭壇，還親率眾文武臨江迎接，旌旗隊伍密密麻麻排列于江邊。劉先的船悠悠蕩蕩渡江而來，曹操居高遠眺百感交集，一別二十余年，沒想到再重逢時已成生死相隔，不禁淚灑長江。

諸公子剛剛登船，曹操一把將曹沖攬到身邊：「老夫已決定，就從水陸進發直逼江夏。此番陳師江表，我父子要並肩而戰！」

「丞相……」有人在背後低聲呼喚，聲音戰戰兢兢的。

曹軍雖然未能擒獲劉備，但順利接管江陵，保住了輜重糧草，也掌控了通往長沙、武陵、零陵、桂陽四郡的長江要道；後方曹仁、曹洪及於禁等七軍也陸續抵達襄陽，牢牢掌控局面；房陵太守蒯祺也遣使至江陵表示歸順。至此除劉琦立足的半個江夏郡以外，荊州所有郡縣盡數落入曹操之手。

眾人盡皆莞爾，樂進、夏侯淵那等武夫更是前仰後合。

曹植滿面笑意：「這位就是仲子先生吧？您校訂的《六經》被人轉抄已流於北方，晚生看了由衷敬佩。身在亂世而存先賢之學，此乃造福後世之功。」

張允笑道：「將軍所言差矣！水戰乃是先用弓弩遠射，近處再以槍矛格鬥，兩軍接戰之時，需鉤住敵人船舷，用大斧砍斷敵人護板，士兵才能衝上敵船。這水戰之法千變萬化奧妙甚多啊……」他越說越得意，眉飛色舞口沫橫飛。非但樂進、夏侯淵這幫武夫愁眉苦臉，就連荀攸、許攸、程昱等都覺墜入五里霧中，心下漸漸不安——二十年的陸戰經驗到江里全然無用，這完全是另一種戰法。

「就這樣，大家都散了吧！」曹操再不納言，拉著曹沖徑赴船舷，「沖兒你看，對面往東就是孫權的地盤，再過幾日也是為父我的了。是我的也就是你的，為父所做的一切都是為了孩兒你呀！」

「這就完了？」曹沖眨么著眼睛問。他雖年紀小，也知檄文都是長篇大論辨析時局，哪有就寫兩句話的？

樓船之上視野更為廣闊，曹操望著滾滾東流的長江，密密麻麻的船隻和兩岸茂密的山林，越發神清氣爽。許褚手指北方道：「主公快看，公子們到了！」曹操臨舷而望——在侍衛簇擁之下，大大小小一群子侄說說笑笑策馬而來。

「你小子也學著管老子的事來了。莫要離舷太近，有危險……」曹操微微一笑，回身環顧眾人。這會兒散了差事，群僚也都興緻勃勃觀景緻，趙達就站在不遠處與溫恢說笑，曹操招手把他喚過來。

「好啊，老朽就說一則笑話供丞相與諸位大人解頤。」邯鄲淳提了口氣，「話說平原郡有個複姓陶丘的人，娶了渤海郡一位女子。其女容貌甚美，夫妻和合相敬如賓。忽有一日，其妻之母來探望女兒，陶丘見后很ｈｔｔps://ｒｅａｄ.９９csｗ•ｃｏm不高興，沒多久就把妻子給休了……」

曹沖一向親近這老醫士，也幫腔道：「爹爹近來舊病沒有複發，就讓華先生走吧，反正半個月的工夫去去就來。以後還要勞煩華先生給熊兒弟弟調養身體呢。」

徐庶降曹之後，曹操也曾特意召見，怎奈一問三不知，半分劉備的軍情動向都不吐露。曹操心中氣惱，但念在他因老母被擒而降，有孝子之名，也未加怪罪，給他個冀州從事的小官，遠遠打發他北上。至於劉備兩個女兒，曹操更不屑一顧，命令誰搶來的就賞給誰，兩個女孩落入士兵之手，下場自然可悲。

曹操此時此刻早把廣開言路的允諾忘得一乾二淨，叫人搬來几案立即書寫檄文。他把小曹沖抱到腿上：「我兒字練得越來越好了，這篇檄文為父口述，你來寫。」他攥著兒子的手，邊運筆邊道，「近者奉辭伐罪，旌麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵于吳！」

這些公子名義上隨軍打仗，實則不過是沾沾功勞，根本沒到前線，半路就留在譙縣老家了，這些天就是遊山玩水。不僅沒動一刀一劍，留守譙縣的將軍曹瑜還得時刻派人保護。曹沖見父親站在巍峨的樓船上，不禁放聲高呼：「好大的船！爹爹好威風！」

曹植最喜結交文士，給父親和諸位長輩見過禮，便忙不迭詢問：「宋仲子、邯鄲子淑，兩位老先生可在？晚生前來拜謁！」說罷對著荊州群僚深深作揖。

曹沖年紀雖小，卻也隱約明白這話的意思：「父親最英明神武了，等孩兒長大能做事了，一定好好孝敬父親，不負您厚望。」曹操摸摸兒子的頭，沒再說話，只是面對滾滾長江開懷大笑，此時此刻他堅信自己是這世上最成功、最幸福的人。

「我這次只去半個月，半月後一定回來。」華佗抬起頭懇切地瞧著曹操。

這世上專有一種人，什麼大道理都懂，無奈世道紛亂沒人肯信他的話，故而嬉笑怒罵。表面上看是詼諧找樂，實是暗藏玄機譏諷時弊，前朝有個東方朔，而邯鄲淳也屬此類。

楊修作了個羅圈揖，笑道：「黃絹，乃有色之絲也，合在一起是『絕』字。幼婦，乃少女也，合在一起是『妙』字。外孫，乃女兒之子，合成一個『好』。齏臼，齏乃辛辣之物，臼乃容器，意為受辛，合在一起便是『辭』字。連起來就是……」

「這四樣東西根本就不挨邊嘛！」眾人無不搖頭。

「公子豈可屈尊，折殺老朽了。」宋衷、邯鄲淳趕忙出來給這個年輕人還禮——這年頭面對權貴，名士也越來越不值錢了。

他把江東六郡之地稱為「小小」，眾人都覺太過輕敵，卻也不敢斧正。這時有個低沉的聲音道：「明公所言句句在理，以我軍今日之勢足以威震天下，豈會拿不下江東？」素來不多言的賈詡竟站了出來。

張允又道：「此船名曰『艨艟』。以生牛皮覆背，兩廂開孔划槳，前後左右各有弩窗、矛穴。這種船敵人弓箭射不透，又不易接近，故而護衛主帥樓船最佳。」

「哈哈哈……」曹操仰天大笑，「文和兄，人人都說你智謀深遠，如今怎麼也這般異想天開？縱然要迫使孫權歸降，也當揚威江上以兵相嚇。徒以仁德資財相耗，不知何年何月才能如願以償？」後面還有理由，可他沒法說——早定天下早當皇帝，他可不想再等了。

「完了，這就夠孫權心驚膽寒的了。」曹操把筆一扔。群僚看著這兩句話的檄文，都九-九-藏-書覺太過傲慢。況十幾萬的人馬誇張到八十萬，也太危言聳聽了吧？

曹操又道：「未知老先生散居荊州可有新作？」

曹操見兒子說情，便順水推舟：「好吧，你速去速回。」

荀攸心想——當年你在官渡，兵力也未及袁紹一半，結果又如何？但話不敢這麼直著說，想想又道：「與孫權相鬥乃是水戰，非我軍所長，恐不能……恐一時不能得勝。」荀攸自荀氏被曹操猜忌以來說話分外小心。

「此乃謎語，大夥不妨猜一猜。」

劉先叩首道：「昔日曾冒犯丞相，故而請罪。」當年劉先奉劉表之命出使許都，與曹操當殿辯駁，斥之為豺狼武夫；如今曹操變成了上司，心中豈能安穩？

「三四萬？」曹操突然打斷，「江東孫權有多少水軍？」

「馬上就不是他的了。」曹操嘿嘿冷笑，「老夫決定對江東開戰，趁今時之勢將劉備、孫權一併剿滅。」

邯鄲淳捋了捋白鬍子，神秘兮兮道：「黃絹幼婦，外孫齏（jī）臼。」

張允想了想道：「所有的戰船，再加上徵調的小舟、漁船，足以乘載六七萬人。」

曹操認為大局已定，所以到達江陵后並未急著進一步追剿劉備，而是忙於安撫人心。他一口氣表奏蒯越等十五位降臣為列侯，又辟用王粲、傅巽、裴潛等為掾屬，此外還忙中抽空辦了件私事——把好友王儁的靈柩迎回江北。

奮武將軍程昱出班諫言：「不敢苟同丞相之言，孫氏絕非公孫氏所能比。遼東地處偏遠，故公孫康深知丞相有所不及；然孫氏素來驍勇善斗，今大難近在咫尺，焉有束手之理？孫權新在位，未為海內所憚。丞相無敵于天下，平定荊州威震江表，孫權有意抗爭不能獨擋。劉備小有英名，麾下關羽、張飛皆萬人敵，權必資之以御我軍，又豈能殺之？」

曹操卻頗有成算：「實話告訴你們，我一到江陵就開始準備了。前天我已修表發往朝廷，加封豫章太守孫賁為征虜將軍，並命令他派子為質。」孫賁是孫權從兄，當初孫策遇刺兩家妥協，曹操為曹彰迎娶孫賁之女，如今已經合巹；他給親家陞官，又要求送人質，其實是暗示孫氏歸降，「孫氏願降便降，不降老夫自取之。軟的不行就來硬的，以中原之眾難道還干不過小小江東？」

張允輕蔑一笑：「孫權麾下善戰水師總共也就是三四萬，咱們僅鬥艦就可布兵這麼多，遠遠勝之！您看那幾十艘船，狹長堅厚，前有觸角，上插利刃，此船號為『冒突』，只要借水力衝撞，就能將敵艦刺透。」跟這幫不通水戰的北方佬一比，張允快成聖人了，指指點點如數家珍，「再看那十幾艘，通體漆紅，小巧輕快，行速最疾，此名『赤馬』，用於巡察引航，相當於陸地的斥候。再有就是普通兵船了，最大的也有十二丈長、一丈六寬，每船善戰之士二十六人、操槳水兵五十人、舵手三人，還有弓弩兵、大斧兵、撓鉤兵若干，也能容下近百人。」

曹操回頭一看：「華先生，有什麼事嗎？」

曹操卻滿不在乎，進一步問道：「總的算來共能裝備多少水軍？」

「又病了？」曹操露出一絲懷疑的眼光。

荀攸左思右想心中不寧，還欲再諫，卻聽曹操悻悻道：「當初我一意孤行出征烏丸，你們也是橫攔豎擋，結果又如何？多少大事等著老夫去做，你等不必多言。」

「公子過譽。」宋衷也很客氣，「昔日蔡伯喈曾在洛陽東觀校經，鐫刻石碑立於太學，可惜董卓縱火毀於一旦。亂九九藏書世之中做學問的人少了，所謂硃砂不足紅土為貴，在下只是想為後學之人提供方便，若今世不為，恐後人所傳之書皆謬誤也。其實我才智平庸，遠遠不及邯鄲先生。」

曹操一笑置之：「老夫已有令，荊州吏民與之更始，過往之事概不追究。當年你出言頂撞乃是出自對劉景升的忠心，不但無罪反而可彰，朝中不少大臣都很欽佩。我看你也不必當太守了，去許都擔任尚書，與荀令君他們處理朝政吧。」

眾人目瞪口呆半晌，荀攸才想起勸諫：「孫氏坐斷東南屢戰屢勝，未可輕視。還請主公先剿滅劉備，日後再議出兵江東之事。」

曹操頗感詫異：「你的意思是不打仗？」

「後生可畏，後生可畏……」邯鄲淳很欣賞楊修。曹植更是青睞，朝他微微拱了拱手，楊修也朝曹植施了一禮——這對年輕人四目相對，竟有些相見恨晚之感。

「劉郡將為何不起？」曹操問。

曹操雖不曾打過水戰，但觸類旁通也瞧出點兒門道：「敵人固然不能接近，但自己人也不易殺出，此並非能戰之船。」

曹營文武雖久經沙場，但大半不懂水軍，昔日在黃河抗擊袁紹，指揮些民間徵調的小船就以為很了不起了，長江上乘風破浪的戰船是生平第一次見到，真是大開眼界——寬闊的江邊停泊著大大小小數百艘船隻，有的高達數丈，上有樓閣，有的又細又長，恰似織梭，旌旗林立風帆如雲，密密麻麻鋪滿港汊。連曹操都看得眼花繚亂，指著最大的一艘戰船贊道：「這船好威武，竟有三層閣樓這麼高！」

曹操父子皺眉凝思，其他人也各動腦筋，費了半天勁，時隔半晌竟無一人猜出。

「足夠了。」曹操心裡有數——六七萬是上船的，餘下陸軍還有三五萬，另外襄陽城還屯有于禁等七軍。曹軍總數將近十五萬，打破江夏就像捻死螞蟻一樣容易。

曹操撫掌而笑：「妙！邯鄲先生的碑文妙，蔡伯喈的謎語妙，德祖解得也妙。」

「絕妙好辭！」曹植脫口而出，「難怪老先生這般榮耀！」

邯鄲淳也笑了：「《笑林》大抵不過此類，但求博君一笑。不過凡事細細想來還是有道理的，如果說這陶丘根本就是個愚人，我看也未見得，他倒很懂得『居安思危』。」這麼一解，眾人笑得更厲害了，他卻兀自說下去，「居安思危雖不可用於夫妻之愛，但卻是為國者時時都要記住的。倘若坐擁強盛藐視天下，恐怕就要吃大虧啦！」

「丞相天生睿智，一看一個準！」張允介紹之餘還不忘了拍馬屁，「艨艟乃運兵、守備之用，兩軍相爭要靠『鬥艦』。就是那種！」他伸手指引，「這種船的舷上鑄五尺高的女牆，上有頂棚，前豎牙旗，後置金鼓。士兵立於其中，以長矛、大戟格鬥，打仗主要還是看它。荊州水軍鬥艦百余艘，可布兵三四萬人……」

曹操欣喜若狂，已按捺不住激動：「好！老夫縱橫半世終於也要飲馬長江了……那又是什麼船？」他又指向遠處幾艘長有數丈、牛皮蒙頂的大船。

曹操卻只顧著笑，全然沒把後面的話聽進去，轉而對眾人道：「好好好，邯鄲先生的《笑林》咱們算是領略了，過幾日老夫再帶諸位共覽《曹娥碑》。」

「還是文和見識過人。」曹操聽他誇耀自己甚覺得意。

「正是，明公只需保有今日之地，安撫百姓釋懷天下，使四海之豪傑盡歸中原，蟄居之志士響應影從。過不了三兩年，江東孫氏定然傾頹，不敢與明公爭鋒，勢必具表稱降。」