「呃，這個——」楚風知道，要當面說出這些理由來，小姑娘絕不會輕易罷休，所以他一邊想詞回答，一邊使眼色向凌教授求救。

他有心想拒絕，又不忍讓導師失望，轉過頭，看見凌寧也瞪著一雙大眼睛在看他，連忙回過頭來，對著教授說：「老師，您回去路上沒有人陪您怎麼行？」

楚風很肯定地為胖子擔保。

凌教授聽了這話很驚奇：「哦，有這種事？你的朋友是做什麼的，怎麼會對羅布泊感興趣？」

「楚風啊，我知道，當年的事對你打擊很大，你跑去經商，我一個字都沒說你，就是因為，我相信，我凌茹凱的學生，不會連這點事都經不起。一個人，活在世上，到底是為了什麼？是錦衣富貴？別墅豪車？一呼百應？還是功成名就、眾星捧月？人活著，得想明白了。美國人馬斯洛曾經把人的需要分為五個層次，我覺得很有道理，但最高層次的需要我認為不對，最高需要，應該是對生命終極意義的追尋。當一個人，他解決了生存、生活問題，什麼都不缺的時候，他就會想這個問題，那就是為什麼活著的問題！你老師我，現在對自己生命終極意義的追求就是想要完成這個課題，解開這個人類文明史上的最大秘密！我認為，只有做到這個，我的生命才有了存在價值！你呢？你的生命的終極意義又是什麼呢？」

「他叫什麼名字？」

楚風很是慚愧：「導師，對不起，跟您教導我比起來，我實在是太差了，這是我的錯，當年您教導我們的時候，不厭麻煩、不言辛苦，相比之下，我今天對凌寧實在不應該，等她回來，我向她道歉。」

「我就是來向你辭行的，我已經出來一個多月了，學院那邊還有一大堆事呢，現在聽說你要轉院回北京，我就得回去收拾我那一攤子了。」張教授一邊說還一邊猛瞧楚風https://read.99csw.com，把楚風搞得莫名其妙。

「什麼？我的學生？」楚風詫異，自己並沒有收過學生啊，還從美國……等等，美國，會不會是——

聽到這裏，楚風感受到了導師的那顆慈心，他忽然想起過去的一些事情，凌教授的擇徒條件很嚴格，那一年，楚風經過筆試考上了凌教授所在學校的研究生，在面試時，他看上了楚風。此後，楚風成了凌教授碩博連讀的弟子。凌教授對楚風可以說是傾囊以授，他甚至在出國參加會議時也帶著這個弟子，還專門帶楚風去過大英博物館，讓他看了收藏在那裡的實物，就是因為看到了其中一塊同時刻有佉盧文和漢文的木櫝，楚風才最終得以掌握佉盧文的翻譯。可以說，楚風之所以有今天，與凌教授傾盡心血的教導有很大關係。

「這個小夥子跑到我們學院來，知道今年招收研究生的碩導中有你的名字，非要做你的學生，可我們的招生考試早就過了，本來他持有美國國籍，漢語還不錯，可以作為留學生過來，可他偏偏不願意，現在天天在學院的招生辦里軟磨硬泡，把招生辦主任攪得頭疼。」張教授又好氣又好笑地說。

楚風點點頭：「好，導師，一切聽您安排，不過，我有個昔日的戰友想跟進去瞧瞧，不知道可不可以？」

楚風知道這事那個小夥子幹得出來。既然已經答應了導師帶學生，一個是帶，兩個也是帶，倒也無所謂，便對張教授說：「您有他的電話號碼嗎？」

「為什麼不行？」果然，一聽這話，小姑娘急了。

「呀，還沒有，不過，這時候，他一定還在我們學院的招生辦公室『值班』呢！」張教授邊說，邊掏出手機打電話，接通以後就聽他說讓林威廉接電話，隨後，把手機遞給了楚風。楚風接過來，耳邊就傳來那小夥子熱九九藏書情四溢的聲音：「楚大哥，真的是你，我終於找到你了，他們不讓我當你的學生，怎麼辦啊？」

楚風此前就已經決定要去一趟羅布泊，去石碑處看看能不能破解其上的文字，此時聽凌教授重提這個要求，一口答應了下來，只是擔心教授的身體：「老師，您的身體能不能經得住飛行？」

凌教授最終同意了：「好吧，不過，楚風，你對朋友還是太信任了一點啊！」他若有所指。

楚風其實也不是很理解胖子的想法，不知道他為什麼要跟自己走這一趟，但他相信兄弟，胖子沒說，他也就沒問，面對凌教授的問題，他只好隨意編了個答案：「他是做玉生意的，可能就是好奇，想跟著去看看！」

凌教授等他說完了，就這麼看著他，靜靜地，也不說話。良久，楚風被看得不好意思了，凌教授開口了：「楚風啊，你知道，我自己沒有孩子，我們老兄弟兩個，孫字輩的就這麼一個女孩兒，我也捨不得她吃苦，不過，要想做學問，首要條件就是要吃得苦、耐得住寂寞！」

凌教授聽到他這麼說思索了很久，半晌，才對楚風說：「楚風，這次發現的這塊石碑，目前還是完全保密的，你能保證你的朋友不會往外說嗎？」

「哦，老夥計，你來得正好！我要回北京了，你呢？什麼時候回南京？」凌教授見了他，更高興了。

想到這，他揚起手中那捲樺樹皮文書，「不管這卷文書是不是曇無讖的那捲，至少它上面的漢字已經揭示了它與崑崙有關，這就是一個重要的線索，我需要回北京去，仔細破解這卷文書，你願不願意替我走一趟羅布泊？」

「不過，凌寧不跟我一起回去，楚風，我可就把她交給你了啊，替我好好管教她，如果她不聽話瞎胡鬧的話，給我打電話，我來罵她！」凌教授說是這麼說，可話里話外無九*九*藏*書不透露著對這個侄孫女的關心和維護。楚風也明白，教授一生無子女，這是把凌寧當成自己的親孫女來疼愛了。

「不妨事，我早就聯繫了北京的醫院，那邊的條件比這裏好得多，路上不要緊，這邊用輪椅送，那邊用輪椅接就行了。」凌教授說得很輕鬆，可楚風聽到這位不久前還健步如飛的恩師，現在竟離不開輪椅了，心下一陣凄涼。

「沒事，路上有政府部門派專人送，回去了有老伴呢！總算是把我們的小凌寧解放了，都陪我這個糟老頭子半個多月了，還好，她的心愿之一就是想親自去羅布泊地區看看，現在有機會了。」

「道歉就不必了，讓我去就行。」說著，凌寧蹦蹦跳跳地進來，一臉的開心。很顯然，她剛才根本沒走開，就在門外偷聽。看到她這個樣子，就連楚風都禁不住嘴角彎彎翹起。

聽到這個問題，楚風心裏一凜，一時之間他還真的回答不出來，好在凌教授並不等他回答，繼續說著：「凌寧這孩子，雖說不是我的親孫女，也是我看著長大的，對我來說她就是我的親孫女，所以她要去羅布泊，儘管我知道有危險，但還是同意了！為什麼？我是為了她好！

凌寧本想開口說點什麼，最後還是遵照叔爺爺的意思出去了。

楚風在電話里沒說什麼，就是讓他先以留學生身份辦入學手續，明年再參加全國統考，威廉同意了。不過，他的要求是要跟著楚風，並問了楚風現在的地址，要儘快趕過來。楚風勸了勸，見他決心很大，也就把地址給他了。

楚風聽到這裏，想起自己半途而廢的行為，有點羞愧。

「不用你交代！」凌寧很是生氣，她的臉上瞬間湧上了潮|紅——這種被人輕視的感覺讓人無法忍受，但當著生病的叔爺爺的面，凌寧心知自己不能魯莽。

「什麼事這麼高興啊？」這次應聲而九九藏書進的是張教授。他還沒進門就聽到了凌教授的爽朗笑聲，進門以後看見楚風和凌寧都是笑容滿面，禁不住自己也帶出笑容來問道。

凌茹凱回答：「找到傳說中雅士語的存在！找到它，破譯它！讓世人明白我們的文明曾經經歷過怎樣的輝煌，或許，還可以找到那讓人類文明登上輝煌頂點的鑰匙！解開某些奇異殿堂的千古之謎——比如神話中的『崑崙神宮』！它是否真的存在過？又比如巴別塔，它到底意味著什麼？說不定，你們還能證明『天梯』的存在呢！」

凌教授把楚風、凌寧要進羅布泊地區，去找那塊石碑的事給張教授說了。張教授也很高興，馬上答應替他們安排。兩位老教授的能量都很大，很快就搞定了一些事情。好些部門都被打了招呼，答應配合。凌教授出於對他們的安全考慮，要求要新疆考古隊的隊長桑布帶隊進去，桑布的領導也同意了。

豈料凌教授這會子根本不看他。

「林威廉！」

楚風介面：「倒不完全是苦，還很危險，你知道，那裡被稱為死亡瀚海，沒有水，沒有動物，沒有植物，什麼都沒有，還時不時地刮一陣黒風暴。就是最近，都聽說有人在裏面失蹤，你還是不要去了，要不，出點什麼事，我沒法跟老師交代，是不是啊，老師！」最後這句他是衝著凌教授說的。

等她一出門，楚風就大吐苦水，表明自己的難處，總之，就是不能帶她一起去。

「你身上沒有粘灰，不用擔心。」張教授還有心情跟他開玩笑，「是你的學生，從美國跑來了。」

凌教授此時，突然嘆了口氣，說：「楚風啊，我老了，身體不知道還能撐多久，你是最有希望完成我的那個課題，證實我的猜想的人，不知道，你有沒有興趣幫老師把這個課題做下去？」

楚風一聽，原來不只當保姆，還得當保鏢：「這怎麼行！」他趕九九藏書緊拒絕，開玩笑，他是不想讓老師失望，可是這個任務難度也太高了，羅布泊地區是那麼好進的嗎？再說，他又不是去玩，在那裡考察可能一待就是半個月、一個月的，男人都有熬不住的，就別說女孩子了。

凌教授對楚風解釋：「這個桑布隊長別看人長得粗，心可不粗，他有多次塔克拉瑪干沙漠里考古的經驗，而且，上次找到石碑就是他帶的路，由他帶隊是最好的。」

凌教授看見了她的表情，趕緊說：「凌寧啊，我今天的葯護士怎麼還沒有送來啊，你去幫我催催。」說完，還使勁對她使眼色，意思是一切有我。

「原來是他！」楚風腦海里浮現出一個開朗的笑臉，一絲微笑出現在他的嘴角。

楚風卻篤定胖子不會辜負當年的兄弟情，對這話並沒有往心裏去。

「這個孩子我知道，她很聰明，可是也難免會有聰明人都有的通病——驕傲和懶惰。相信你也感覺到了，她身上現在已經有了很重的驕嬌二氣，但這個孩子的本性是善良的。我讓她跟著你，學習具體的知識倒是次要的，主要是希望讓她在你身上學會謙虛嚴謹的治學態度。羅布泊那個地方可不簡單，我希望她能在那兒找著自己的生命終極意義。」說完，還特意看著楚風的雙眼。

此時的凌教授臉上神采飛揚，遠不像一個卧床半月的高齡患者。他對自己的猜想充滿信心，只可惜自己的身體和精力已經不允許自己親自去證明這個論斷了。不過，如果楚風答應幫自己把這個課題做下去的話，說不定會比自己親自做的還要好呢！

「張教授，我有什麼不對勁？」他看了自己全身上下，沒發現不妥的地方啊。

倒是人家小姑娘自己說出來了：「是不是覺得我是個女孩子，嬌氣，怕我受不了苦啊！」

楚風此前雖然有所猜測，但老師自始自終沒有明確跟他提過：「老師，您的課題是？」