此時的楚風並不知道，桑布所說的這條道是已經上百年無人走過的羅布泊北道，以前直通樓蘭古城和高昌。這條道是目前所有通向羅布泊地區的道路中最危險的一條。他打了個電話給凌教授說了這個事，教授在電話中沉吟良久，同意了。楚風掛斷電話，對桑布隊長笑著點了點頭，桑布的臉上並沒有出現輕鬆的表情，他低聲對身邊的年輕人交代了一句什麼，然後對楚風說：「那就這樣吧，你們準備好了就來鄯善。」說罷就準備出去。

很快桑布便讓考古隊員小王開車，送楚風去村長家住。

胖子聽他這麼說，也似乎回到了當年，他看著楚風，伸出手去：「好兄弟！」兩人的手緊緊地握在了一起。

此時雖說是初夏，可到了火州吐魯番盆地，尤其是鄯善，最高溫度早已經到35攝氏度以上，這裏又是火州的中心，雖然是下午，可也讓楚風感覺到燥熱難當。他隨身帶了電腦包，卻把行李丟在了胖子家，此時還身穿一件休閑夾克，連忙脫了，露出裏面的藍色襯衣來。

楚風一個人站在墓葬口邊，抬頭四望，卻看到那位王教授上了車，似乎要走的樣子，很納悶，招了招手，走過去問：「王教授，怎麼你才來就要走啊？」

楚風進去時打了聲招呼，桑布看見他來了，連句客套話都沒說，拽著他就到了桌前。

楚風之所以這麼篤定桑布會帶上自己，就是因為，這種考古活動，歷來都需要專家的參与，自己雖然不在這一行很久了，但不說以前的名聲，就是光頂著凌教授弟子的招牌，也是很多考古活動求之不得的邀請對象。而一般專家參与這類活動，都要考慮這些因素，這就導致了一些小型的考古活動幾乎邀請不上真正的專家參与。

不過，他也明白，美麗歸美麗，到了夕陽西下后，他們可就該遭罪了。

九-九-藏-書從胖子家裡出來，楚風突然覺得沒地方可去，要出發去羅布泊，準備工作起碼還要做好幾天，凌教授那兒正在專心破譯那捲樺樹皮文書，自己也不便去打擾，在烏魯木齊，除了胖子，他也沒有熟人，正愁著，忽然眼前一亮：對啊，我怎麼把他給忘了。他撥通了那位黑塔大漢桑布的電話。

這裏已經可以算是戈壁灘了，在這裏露營，別看現在這麼熱，晚上會很冷。楚風暗暗後悔，怎麼沒有買個睡袋帶來。

「阿斯塔那」是維吾爾語「都城」的意思，古墓群位於吐魯番市東南約40公里處。阿斯塔那古墓群包括著阿斯塔那、哈喇和卓村北的戈壁，是從西晉（公元3世紀）到唐代（8世紀）高昌都城居民的公共墓地，也是當年高昌城中各民族尋求死後安樂的幽冥世界。整個墓區從高昌城東北一直延伸到城西北，東西長約5公里，南北寬2公里，方圓10平方公里。

三個小時后，他們抵達了現場。在這裏楚風見到了上次在凌教授病房裡有過一面之緣的王教授。他上前去跟人家打了個招呼，那老頭見到他，眼前一亮，很是興奮：「怎麼，凌教授也認為這裏與阿斯塔那古墓群有聯繫？」他誤解了楚風的來意。楚風只好哼哼哈哈地帶過這個問題。

這是一幅詳細的羅布泊地區圖，桑布指著圖說：「我聽說你們這次進去指定我帶隊，可我這次在鄯善還有一個搶救性挖掘考古的任務，這次請你來，就是想訂一個兩全齊美的方案。」說著，他先指著地圖上標了黃線的地方，「這次我們要去的那塊石碑的所在地，在俗稱樓蘭古城的西面，也就是羅布泊的西岸，靠近塔里木河的下游，已經在塔克拉瑪干沙漠的東北沿，要到那兒，有很多條道。進羅布泊地區，自古以來無非就是從東九-九-藏-書邊的敦煌、哈密、鄯善進去或者從西邊的若羌進，不過比較安全的就只有兩三條，從敦煌西出陽關、玉門，過八一泉，到羅布泊鎮，在往西，這是一條，穿過沙漠公路到若羌縣，再從若羌的阿爾干鄉直接往北方走，這是第二條，還有一條，就是從新修的國道235線走，從哈密出發，直接到羅布泊鎮，再往西。對於我們來說，最近、最方便的就是這條道。可是——」

此時，正是吐峪溝大峽谷在一天當中色彩最絢麗的時候，在夕陽的照射下，楚風雖是見多識廣，也不禁為這怪石嶙峋、溝壑縱橫的峽穀風光而驚嘆！目前，這峽谷只有這西岸的一條「連心路」可通。汽車賓士在半山腰的「連心路」上，對岸是在夕陽中五彩流光的岩石和山體；下面是蜿蜒的山道、深千尺的峽谷，依稀可見谷底流水潺潺、芳草如茵；遠望群山起伏、重巒疊嶂，令人不由得心胸浩然、氣息開朗。

桑布正好要找他呢，接到電話就讓楚風直接去他們考古隊的辦公地點找他。

楚風理解地點點頭。不過，他不準備回去，既然桑布隊長肯帶上他，就不會沒有準備。

這裏除了這個罐子外，旁邊還挖出了明顯是墓道的一條甬道，在出罐子地方的左邊，一直延伸進去，不知道有多長，而右邊的民工，則挖到了一個直立的墓，好像是一口井一般，陰深深的，80公尺見方，卻不知道有多深。

楚風聽了，知道桑布隊長必有什麼為難之處，他說：「桑布隊長，有什麼你就直說，這一次出去，有關路線的問題我都聽你的。」

當楚風把這個消息告訴胖子，並要胖子保證不泄密時，胖子的神情有點兒奇怪，他似乎沒想到，又似乎有點兒憂慮，雖然他擠出了一臉高興，但楚風還是看出了他的魂不守舍：「胖子，你怎麼了？不舒ｈｔtps://reａd.9９csw.ｃｏm服嗎？」

桑布猛然停步，打斷了他的話：「什麼事？直說！」

楚風聽了，走到胖子身後，手在胖子的肩膀上重重地拍了兩下：「胖子，說什麼呢？當年咱們可是能互相把後背交給對方的啊。」當年，楚風他們當兵的時候，邊境上並不平靜，偷襲、摩擦事件時有發生，在戰鬥中建立的戰友情無比牢靠。

王教授尷尬地笑笑：「我只是順路過來看看，起先並沒有準備參加這次野外考古活動，所以一些應該帶的東西都沒有帶，現在只有先回去。」

桑布看了一陣，扭頭就走，嘴裏低聲說了一句：「要去就跟上！」

結果不出他的所料。這些村民都來自20多公里以外的麻扎村，維語里「麻扎」就是墓地的意思。這個村裡的村民都是維吾爾人，這個村子是世界穆斯林的七大聖地之一——七聖人墓的所在地，是新疆最古老的維吾爾族村落，最為完整地保留了古老的維吾爾族傳統和民俗風情。

楚風知道跟這樣的人不能說客套話：「我想跟你去鄯善！」

「哦，沒有、沒有。」胖子連忙答道，「我只是在感慨，還是當年的兄弟的情誼真啊，這些年來，不管任何事，不問理由答應我的，只有你一個。」

此時正是下午5點左右，這些附近的山頭在陽光下彷彿流火一般。楚風知道，等再過一陣子，夕陽西下之時，這種山體會發出七彩流光，美麗極了。

這裏的山體全由紅色砂岩構成，從上到下，呈現由淺至深的紅色，群山東西走向，宛如一條橫卧的赤色巨龍。

楚風之所以想加入到考古隊伍中，也是想提前開始適應新疆的野外考古環境。在跟導師、胖子以及還在南京的林威廉交代了一聲后，楚風讓凌寧和其他兩人跟隨大部隊到鄯善會合后，他就上了桑布隊長的三菱越野。

吩咐一陣之後，九-九-藏-書桑布走過來，喊上楚風，一起去了前面民工們已經掘開的一個墓葬。

這一切都表明，這裏應該存在一個墓葬群，而且是一個有著複雜葬俗的墓葬群。但是，一般古代西域地區的少數民族墓葬，出土文物都很少，一則是沒有陪葬的習俗，二則當地物資稀少陪葬不起。

要到村子里去，就必須經過吐峪溝大峽谷。吐峪溝大峽谷是中國西部最具有神秘色彩的地方。此峽谷長8公里，平均寬度約1公里，從北向南把火焰山縱向切開，火焰山的最高峰就位於峽谷之中。峽谷里既有清真大寺，又有開鑿于兩晉十六國時代的吐峪溝千佛洞，和建築布局互相環繞的藏傳佛教大寺院遺迹。所以位於峽谷南端河谷的這個村子，既是西北地區穆斯林心目中的「東方小麥加」，也是佛教徒心目中的「聖地」，每年都有不少穆斯林、佛教徒前來朝覲、朝拜。

從地理位置上看，這片區域離阿斯塔那古墓群倒是不遠，但二者有沒有聯繫，僅憑這一點並不足以判斷，楚風看到新疆考古隊來了四輛車，大概有不到二十名隊員，隊員們正在組織民工施工，整個現場塵土飛揚。

桑布聽了，眼皮子都沒抬一下，還是盯著地圖說：「這裏，是鄯善，前不久，鄯善吐峪溝鄉的村民在修村道的時候，挖出一片古墓來，上級命令我們進行搶救性考古挖掘。現在工程進行了一大半，可還沒收工，而且時間緊任務重，就這趟我還是藉著一個開會的由頭回來的呢！你們又要去羅布泊，還指定我帶隊，我們人手不夠，我就想，要不這樣，你們不是還聯繫了新疆生地所嗎，他們的人進去也很有經驗，這次行動就讓他們的人負責準備，我呢，就給你們帶個路，在這幾天的準備期間，我先去鄯善，等你們準備好了，到鄯善與我會合，我們走鄯善，翻庫木塔格沙漠進reaｄ.99cｓｗ.com去，到了這兒，你看——」他指著地圖上的一個小綠點，「這兒有個陷車泉，從這兒往西南方向走，很近，就到了，只是，這條路難走些。」

桑布指著那兩處墓葬跟楚風分析，直立墓葬通常見於北方少數民族，尤其是古塞種人的葬俗中，而有墓道的那個墓，則很可能墓主人是漢人。

這一整個墓葬，就出土了一個陶罐，楚風仔細觀察這個剛出土的彩陶罐，以他目前的眼力，這個罐子的具體年代還看不出來，因為這種罐子太普通了，就是西域常用的那種窄口圓腹的彩陶罐，從公元3、4世紀到20世紀都有人在用，甚至連現在南疆有些地方的維吾爾族老鄉，都還在用這種罐子，也有當工藝品賣的。

由於已近黃昏，桑布隊長顯得有點急，他大聲地喝喊著隊員們，扎帳篷的扎帳篷，收集民工的收集民工，只要誰的動作慢一點兒，都會挨他一頓罵。

楚風趕到時，他那間布置簡陋的辦公室里，除了他還有一個年輕小夥子，兩人正趴在桌上看地圖。

桑布安排好人手之後，突然讓人把那個已經打開的直立墓葬的口子給封上了。楚風不知道原因，只好在旁邊保持沉默。太陽快要下山了，村長和村民們乘坐著拖拉機要回去，桑布招手把村長叫住，跟村長嘀嘀咕咕一陣，然後指了指楚風。楚風一見如此，心裏大致知道桑布正給他安排住處。

楚風很贊同這個判斷，但桑布卻沒有時間與他多談，很快就被隊員叫走了。

楚風一到就到處察看地形，這裏就在那傳說中逼得孫悟空三借芭蕉扇的火焰山的山腳下，只不過不靠近那條開闢了景區的連霍高速路，在國道312的南邊，離吐峪溝大峽谷不遠。

桑布回過頭來，瞪大眼睛看著他，楚風好整以暇，正面迎上他的目光，兩眼清澈有神。

楚風連忙跟上：「桑布隊長，我還有個不情之請……」