透過明澈的晨空，卡里達沙清楚地看到了斯里康達山頂峰上的廟宇Ｔ叮它看上去小得像一個白色的箭頭。從這裏到廟宇總共需要三天的路程：第一天——沿著王家專用的小道穿過森林和稻田，還有兩天的路程則是沿著石級登山。可是，卡里達沙卻從來沒有登上過那座山峰，因為那裡有著他唯一的不能戰勝的敵人。有的時候，當國王看到猶如細鏈般的火炬沿著山坡婉蜒曲折地向上移動時，他不由得從心底艷羡那些朝聖者們。最卑賤的乞丐可以在聖山上迎接黎明，而作為塔波羅巴尼國統治者的他卻辦不到。

年復一年，王冠的重量愈來愈沉了。可是，當長老聖博特希特哈爾瑪-九*九*藏*書瑪哈納雅蓋-泰洛在加冕典禮上違心地將王冠戴到卡里達沙王子的頭上時，卡里達沙卻感到它輕得出奇。不過，那已經是二十年前的事了。如今，要是禮節容許他——作為國王的卡里達沙可以不再戴那鑲滿鑽石的金髮箍，那他準會感到滿心喜歡的。

自然，隔著如此遙遠的距離根本無法看清宮殿的建築物，能夠模糊地看到的只是環繞極樂園的要塞圍牆的線條。但是，長老的想象力為他清晰地勾劃了突出於花崗石山坡的巨大獅爪，以及獅爪之上的鋸齒形圍牆。看來，矢忠於誓言的國王，至今還在那裡遙望著定為「禁地」的聖山而躑躅徘徊呢九*九*藏*書！

只有魔鬼之崖上灰色的巨石同雅緻的景觀顯得不和諧。懸崖很像是侵佔了他人領地的一名僭稱之王。確實，據神話的傳說，雅克卡迦拉正是猴王哈努曼所失落的喜馬拉雅山上的一塊斷石……

廟宇的白牆襯托著瑪哈納雅蓋-泰洛的橙黃色衣衫，這位年屆八十五歲高齡的長老正在緩步走向胸牆。山峰下的遠處，是一望無際的棋盤式稻田，一條條灌溉水渠的深色細線，若隱若現的藍色「巴拉瓦納海」，還有同一方向上猶如幻影般的氣泡似地飄浮在空中的拉納普拉城神秘的圓屋頂。這幅賞心悅目的圖象，它的色彩和輪廓不僅隨著季節的轉換而變幻無窮，而且也在每一片雲彩的映照下爭奇斗研。

這些仇敵已經在伺機而動。卡里達沙凝望北方，彷彿可以看到他那返回祖國的異母同父兄弟瑪爾邊拉在那裡集結的軍隊，正準備著奪取塔波羅巴尼國沾滿血污的王位。不過，這種威脅暫時還遠在海外。更為沉著而狡詐得多的敵人卻潛伏在南九-九-藏-書方毗鄰的地區。自遠古以來，每當人仍望見聳立在中央盆地之上的聖山斯里康達那完美無瑕的圓錐形山峰時，都會從心底產生出虔敬的畏懼。卡里達沙從來沒有忘記過聖山的無聲存在，以及它所象徵的巨大力量。

然而，卡里達沙也有他自己的安慰與寄託。他耗費了王國的大量財富，在深溝高壘的屏障之下，築起了一座處處亭台樓閣、水池噴泉的極樂園。當他對這些感到膩煩的時候，又有居住在高山上的姑娘們來伺候他——她們一共有二百人，都是一些長生不老的仙女。卡里達沙常常向她們傾吐自己的心事，因為他沒有別的人可以信任。

從西方傳來了隆隆雷聲。這一年，春天的季風來得遲了些；向全島灌溉系統供水的各處人工湖泊幾乎都枯竭了。在這些人工湖泊中，最大的是卡里達沙的臣民們冒著「犯上」之嫌仍按原名稱呼的「巴拉瓦納海」——以卡里達沙父親的名字命名的人工湖。它是三十年前才告竣工的。當巨大的閘門首次打開，九*九*藏*書奔騰的水流傾注到乾渴的田地上時，當年的卡里達沙親王曾驕傲地同他的父王並肩站在一起。在整個王國里，沒有比這個巨大人工湖的如鏡水面更為瑰麗的景色了；倒映著舊都拉納普拉城異樣多姿的圓屋頂和尖塔頂的湖面，是那樣地撫媚動人！如今，由於卡里達沙實現了他在雅克卡邊拉山上建造「人間天堂」的幻想，這座舊城已遭廢棄。

天上傳來了隆隆雷聲，它的聲音越來越震耳，最終竟達到了撼山動地的氣勢。雷聲連續地、經久不衰地震撼著長空，神速地向著東方滾滾而去，消失在無盡的遠方。這不是季風的預兆：它還要過三個星期才會到來。季風預報站是不會有差錯的。這是別的什麼。按照常例，該向肯尼邊角或者俄國人提出抗議了。而同樣地按照常例，這種抗議是不會有什麼結果的。要是卡里達沙能把那些只關心送入空間軌道的單位重量成本的宇航線調度員們置於他的統治之下……說不定他會下令將他仍插到木撅子上，扔到釘上蹄鐵的大象九*九*藏*書腳下，或者投進沸騰的油鍋里……

當然，兩千年前的生活要簡單得多。

其實，居住在聖山上的宗教領袖瑪哈納雅蓋-泰洛既沒有軍隊，也沒有戰象。這位長老只不過是一個穿著橙黃色「托加」的老人……可他卻能以某種不可思議的方式左右國王們的命運。

事實上，來自異國的使者們倒也很少請求他在雅克卡迦拉山險峻的高峰上賜予接見。這些使者中的多數人，當他仍長途跋涉來到這裏以後，往往都在最後一段路程面前止步拆回了。這段路實在令人望而生畏，它簡直就像是通向一頭伏地而卧、眼看著就要從山坡上躍下船雄獅的血盆大口。總有一天，他——卡里達沙本人，也會衰弱到難以憑著本身的體力步行到自己的宮殿。不過，聚集在四周的眾多仇敵，恐怕未必會容許他活到這有損尊嚴的高齡吧！