「再給我幾分鐘時間。我在想辦法把螺栓鋸掉……」

摩根使駕駛艙進入密封狀態后，便打開了宇宙服的頭盔，美美地喝了一口清涼的桔子汁。然後開動電機，鬆開制動器，當「蜘蛛」達到全速時，他無比輕鬆地仰靠在駕駛椅上。

這一次摩根沒有回嘴。他知道柯拉是正確的，可它不明白現在的問題不僅是他一個人的生命……此外，他還相信——它如同他所造的那些大橋一樣——是有著一定的安全係數的。它的診斷將永遠是把問題看得悲觀些，而實際情況則不一定像她企圖使人相信的那麼嚴重。至少，他目前把希望寄托在這一點上。

「我想搞一個小小的試驗，」摩根委婉地說道：「請給我幾分鐘時間。」

一個沉穩而帶有命令口吻的女性聲音打斷了摩根的話，嚇得他差點兒沒有丟掉手裡的寶貝「捲尺」。宇宙密封衣使話音變得低沉了一些，但是並沒有多大影響。儘管上一次聽到這個聲音已經是好多個月以前的事了，可它畢竟是太熟悉了。

只是過了幾分鐘以後，他才覺察到自己少了點兒什麼東西。他明知無望，卻仍然看了看格柵形的小平台。不，那兒沒有它。不要緊，他一定想辦法給自九九藏書己弄個新的「捲尺」，用來代替那個眼下正隨著被扔掉的蓄電池一起往下掉的「捲尺」。其實，對於所取得的成就而言，這算不上是多麼昂貴的代價。那麼，他又是為什麼不能縱情地享受自己的勝利喜悅呢？

經過六七次嘗試以後，雖說還不至於讓人煩躁，但也確實是相當累人的。在「不達目的誓不罷休」的精神鼓舞下，摩根終於把細線的繩圈套到了螺栓體上，位置剛好是在螺栓卡住的夾子後面。而現在，最最困難的是……

「您在那兒跟誰說話？」金斯里問道。

「摩根博士，」柯拉說道：「您完全需要躺下來休息半小時。」

他從「捲尺」里放出了一段線，之所以需要這樣做，是為了使裸|露的纖維接觸螺栓並套住它；隨後將線拉緊，直至感到它切入螺紋槽內為止。摩根還從來沒有跟一厘米粗的淬火鋼料打過這種交道，他也不知道完成這項躁作需要多長時間。總不至於太久吧！他開始用自己那把看不見的鋸子幹了起來。

柯拉沒有答覆他——有些儀器能夠進行極其簡單的對話，但這種型號不屬於那一類。

「您的進展情況如何？」

彷彿是搬掉了壓在肩上的大山，摩根感https://read.99csw.com到自己充滿了不可名狀的信心。事到如今，「否極泰來」，一切都將順利了！

「您錯了，小姐！」他反駁道：「我的自我感覺好極了。」

要是把柯拉關掉就好了。不過，即使她並沒有穩穩地躲在摩根的胸廓與「鬆緊服」織物之間，也是決不能這樣做的。要知道，使心臟活動的感測器強制沉默下來並非不能做到，但這樣做的後果卻是非常嚴重的——它所產生的副作用簡直是危險的。

他在說謊，柯拉知道他的胸中已經在隱隱作痛……

摩根小聲地罵了一句。

「您能不能同意只休息五分鐘？」他向柯拉懇求著：「我這會兒忙著呢。」

他取出了那個超級纖維的小型絞車。正是這件東西，在多年以前使他得以從雅克卡迦拉山的懸崖突出部上降落到了下面。打那時以後，為了安全起見，對它的結構作了一處不大的修改——給開頭的一米細線塗上了一層保護性塑料，這樣一來，細線就能被看見了，而且即使赤手也可以握住它了。

「摩根博士，」柯拉說道：「請您躺下來休息十分鐘。」

他終於鎮靜了下來，並且同沃侖取得了聯繫。

「范，您在那兒做什https://read.99csw.com麼呢？」金斯里問道：「空間軌道塔里的那些人找我好幾次了。該怎麼對他們說呢？」

沃侖同他聯繫了好幾次，一次比一次顯得焦急，而摩根只是用三言兩語要他不必擔心。現在，他要稍稍休息一下，打算喘口氣之後再把全部事情解釋清楚。這是他對激動不安的老朋友們應該盡到的責任。

五分鐘以後他出汗了，但還沒有搞清楚是否取得了什麼進展。他不敢放鬆緊繃著的細線，免得它從那同樣地也是看不見的隙縫中掉出來，通過這條隙縫——如他所希望的那樣——便可將螺栓切斷。

然而，在把全部最微小的細節周詳地考慮好之前，他並沒有離開原地；而當金斯里再次建議他趕緊下去的時候——這一次在他的聲音裡帶有某種擔憂的成分，他的回答也不是直截了當的。再也不能讓留在地球上的和呆在空間軌道塔里的人們無謂地失望了。

新的警告並沒有接踵而來。當重達四分之一噸的無用累贅從「蜘蛛」身上卸落的時候，宇宙密封艙劇烈地震顫了一下，以至於摩根差點兒沒有頭重腳輕地掉入無底深淵之中。「捲尺」從他手裡飛了出去，而摩根本人則猛地被安全帶拉了一下。

他坐了很久九九藏書，靜等著柯拉提出新的憤怒抗議：心臟在發狂似地猛跳著。然而它卻沉默了，彷彿是比摩根本人受到的驚嚇更厲害。怎麼辦呢？再也不讓它有提出責備的理由就是了……

他感到好像失去了一位忠實的老朋友……

「不知道。不過我相信縫隙已經很深了。應該是很深的了……」摩根回答得很沒有把握。

摩根遵守了諾言，在整整五分鐘之內他作了均勻的深呼吸。然後，又重新動手鋸起來。他前後交替地拉動著超級纖維，身體則緊靠在遠離地球四百公里的高空中的格柵上。他感覺到了一種相當強的阻力——這意味著堅韌的鋼材終於屈服了。可是，屈服到了什麼程度呢？——要確定這一點是不可能的。

「我已經擺脫了蓄電池。」他聽到了歡呼的聲音：「現在我就要關上艙口繼續前進。請轉告賽蘇依，讓他們在一小時以後準備接我。還請謝謝『金捷』送來的光。我現在用不著它了。」

「摩根博士，」柯拉說道，這一次顯然是生氣了：「我嚴肅地要求您：必須徹底休息半小時以上。」

「是這麼回事，飛過了——位天使……對不起，我忘記關上麥克風了。我打算再休息一次。」摩根信口編了一個很不像樣的謊話。

摩根ｈtｔｐs://rｅａd.９９cｓｗ.ｃom突然意識到他的左手正抓著艙口的外蓋。可是，他並沒有馬上爬進駕駛艙里——正在掉下去的蓄電池對他產生了催眠作用：那蓄電池像是一個奇怪的天體，正緩慢地旋轉著漸漸退出視界。過了一段很長的時問，它從摩根的視野中完全消失了，這時，他才掙扎著爬回到駕駛艙內跌坐在駕駛椅上。

胸間的疼痛倒確實沒有進一步加劇。他決定對胸痛和柯拉都不去理睬，而繼續緩慢地、堅韌不拔地鋸下去。

他重新從駕駛艙里爬了出來，跪蹲在格柵形的小平台上。那個惹禍的螺栓，就呆在格柵下面十厘米左右的地方。

這一切都是慢慢地發生的，彷彿是在夢中一般。沒有什麼恐懼，有的只是無所畏懼的、對重力作用決不不戰而降的決心。可是，他怎麼也找不到安全帶了一一那東西大概是被拋進了駕駛艙內……

看著放在他手掌上的小盒，摩根意識到了他對這個獨特的「護身符」是何等地信賴。當然，他並不真的相信這類東西。然而，他卻總是找出某種有力的理由把「捲尺」帶在自己身邊。比如說吧，在今天的這項躁作中，就由於它具備獨一無二的高強度而能使摩根擺脫困境。老實說，他差點兒忘了這件東西還具備其他的一些用處哩……