建安二十五年（公元220年），曹操病死，其子曹丕襲爵為魏王。就在這一年，曹丕逼獻帝遜位，自稱天子，標誌東漢政權的最後滅亡。

中平六年（公元189年），靈帝病重，遺詔將劉協託付給宦官上軍校尉蹇碩。四月，靈帝去世，立劉辨為帝，是為少帝。何皇后也改稱為何太后，臨朝處理政務。而國家大權實際上已為何進掌握。從此，內宮宦官和朝中重臣展開了爭權奪利之戰。先是何進捕殺蹇碩；接著是宦官張讓等殺死何進；司隸校尉袁紹、虎賁中郎將袁術和何進的部將帶兵反攻，一下子又殺宦官2000人。張讓、段珪等無力還擊，劫持少帝和陳留王劉協逃去。尚書盧植追至，殺死張讓、段珪，又把少帝和劉協迎回宮內。盧植等一行走到洛陽城西，正好遇到董卓引兵救駕。少帝見到董卓的部將、兵卒驕橫跋扈，想到自己剛當上皇帝就多災多難，前途未卜，不禁淚流滿面。董卓問他情況，他哭得說不出話來。董卓轉身問劉協，劉協卻講得頭頭是道。董卓認為劉協很有才能；加上劉協兒時就為董太后收養，董卓自認為和董太后同族，於是從這時起，董卓就想廢少帝，另立劉協為皇帝。

漢獻帝劉協榮登帝位的過程頗為坎坷，充滿了戲劇性，可謂因緣際會、一波三折。

興平二年（公元195年），李傕、郭汜發生內訌，在長安城中各自擁兵相攻。獻帝派九_九_藏_書尚書、侍中去為李、郭二人和解，二人不從。為了爭得政治上的主動權，郭汜陰謀將獻帝劫持到自己的軍營，不料未等郭汜下手，消息已經走漏，李傕搶在前面，派兵將獻帝、皇后、宮人及大臣們劫去。李傕、郭汜相攻連月，死者萬數，長安城一片廢墟。不久，獻帝在原李傕部將楊奉、牛輔部曲董承等的護衛下，擺脫了李、郭的控制，逃往弘農。又輾轉東行，于次年（建安元年，公元196年）到達洛陽。

獻帝被廢后，曹丕封他為山陽公，食邑1萬戶。又過了14年，魏青龍二年（公元234年），獻帝死去，終年54歲。同年，以漢天子禮儀葬于禪陵，謚號為「獻帝」。

曹操殘殺異己的行為使獻帝伏皇后感到震驚，於是寫信給她的父親伏完，盡數曹操殘暴之狀，請父親做推翻曹操的準備，但伏完始終未敢行動。至建安十九年（公元214年），伏皇后密信被泄漏。曹操聞知，命令獻帝廢除伏皇后，並代獻帝寫好了廢除伏皇后的詔書。接著，派御史大夫郗慮拿著詔書，同尚書令華歆一起帶兵包圍皇宮搜捕皇后。伏皇后藏在宮中的夾牆裡，被華歆拖出。這時獻帝在外殿陪郗慮坐著。伏皇后披頭散髮赤腳走出，向獻帝哭訴：「你就不能為我求個活命嗎？」獻帝嘆了一口氣，說：「我也不知自己的https://read.99csw.com生命何時終了呢！」回過頭來對郗慮說：「郗公！天下哪有這個道理！」郗慮等並不理睬獻帝，將伏皇后關到監獄里，幽閉而死。伏皇後生的兩個兒子也被毒死，伏氏宗族被處死100多人。建安二十年（公元215年），曹操立其女曹節為獻帝皇后。

劉協的母親王美人，是前五官中郎將王苞的孫女，出身於名門世家，舉止文雅，再加上容貌姣好，身材勻稱，深得靈帝的寵愛。當時主宰靈帝後宮的是何皇后，出身於屠夫之家，靠賄賂宦官被選入宮併當了皇后，對王美人非常嫉妒。因此當王美人懷孕后，怕招惹何皇后更深的嫉妒，就沒有告訴靈帝，而是偷偷地服藥墮胎。但服藥沒有奏效，孩子還是生了下來。何皇後果然妒性大發，怕王美人有了兒子會進一步威脅到她的地位，指使人將毒藥偷偷地放在王美人產後服用的湯藥里，王美人飲后當即身亡。靈帝聞訊，親往後宮驗視，見王美人四肢青黑，知是中毒而亡。急令追查兇手，很快查出是何皇后所為。靈帝不禁勃然大怒，意欲立即將何皇后廢黜。何皇後事先已用巨金買通受靈帝信任的宦官曹節等人，宦官們一齊跪下，為何皇后求情，靈帝居然赦免了何皇后。劉協這時尚未足月，靈帝怕將劉協留在後宮再遭到暗害，於是將他抱到永樂宮，請董太后撫養。自此，劉協就依董氏為外家。

回ｒｅａｄ.９９ｃｓw.ｃｏm到京城后，董卓的軍隊完全控制了局勢。於是董卓逼著少帝策免了司空劉弘，自己身居其位。接著，董卓又以司空的身份召集百官開會，議改立陳留王劉協為皇帝。百官們大驚失色，但懾于董卓的暴虐，誰也不敢表示反對。第二天，董卓宣布廢除少帝劉辨，立陳留王劉協為帝，是為獻帝，時年9歲。從此，劉協開始了他作為傀儡皇帝的漫長生涯。

第二年春天（初平元年，公元190年），各地的州郡牧守以討伐董卓的名義紛紛起兵。由於起兵的州郡都在關東（潼關以東），所以史稱「關東軍」。許多地方豪強響應了這次起兵，帶著自己的私兵、部曲，萬里相赴，自此正式拉開了東漢末年軍閥混戰的序幕。關東軍共推渤海太守袁紹為盟主，從北、東、西三面來包圍洛陽。董卓因受關東軍的威脅，挾持獻帝由洛陽遷都長安。這時，王允任司徒，主持具體政務。他表面上依附董卓，暗中心向漢室，團結了一批朝中官員。

獻帝當然不甘心於傀儡的地位。他寫好密詔，讓車騎將軍董承于衣帶中藏好帶出，命令宗室劉備、長水校尉種輯、將軍吳子蘭、王服等密謀除去曹操。到第二年春天（建安五年，公元200年），董承等密謀泄漏，為曹操所殺。到建安12年（公元207年），曹操基本上統一了北方。第二年，曹操置三官署，置丞相、御史大夫，曹操自為丞相。read.99csw.com

靈帝晚年，面臨著選擇皇太子問題。何皇後生有皇子劉辨，從小寄養在民間史道人家。劉辨比劉協年長，而且是皇后所生，論理皇太子位置非其莫屬。但是劉辨舉止輕浮，沒有國君應有的威嚴氣質。劉協自小在永樂宮長大，董太后悉心撫養，舉止端莊，深得靈帝喜愛。再加上其母王美人死於非命，靈帝難免有惻隱之心，因此他心下傾向於立劉協為太子。然而這又有違于立嗣以嫡長為先的皇室傳統，所以遲遲下不了決心。

初平三年（公元192年），司徒王允與司隸校尉黃琬、僕射士孫瑞、中郎將呂布密謀刺殺董卓。呂布本為董卓的親信，曾結過義父子關係。董卓性格暴烈，有一次呂布為一樁小事違背了董卓的意圖，董卓拔出手戟就向呂布投去。呂布慌忙躲開，事後又向董卓俯身請罪，才算作罷。由此二人有了隔閡。王允請呂布為內應刺殺董卓。董卓死後，王允錄尚書事，呂布晉陞為奮威將軍，二人共同主持朝政。王允得手后，驕傲自滿，加上氣量狹小，未能維持住關中的局勢。后王允被殺，獻帝又落入李傕、郭汜等的手中。

這時中原地區袁紹和曹操兩大勢力正進行著頻繁的政治和軍事鬥爭，孫策佔據了江東，劉表佔據了荊州，劉璋割據益州，涼州為韓遂、馬騰佔有，公孫度盤踞遼東。獻帝東還，無疑是一面可利用的旗幟。曹操搶先率軍進駐洛陽，取得了「挾天子以令諸侯九_九_藏_書」的地位。接著，他挾持獻帝遷都許昌。

東漢獻帝劉協，玄和四年（公元181年）生。中平六年漢靈帝去世，子劉辨繼位。不久，劉辨被董卓所廢，劉協被擁立為帝，時年9歲。

興平元年（公元194年），三輔大旱，谷價騰貴，一斛谷值錢50萬，長安城中人吃人。獻帝命令侍御史侯汶出太倉米豆煮粥救濟窮人，仍然報告說有很多人餓死。獻帝懷疑侯汶搞鬼，派人取米、豆各五升熬成粥，只有兩盆。原來確實是侯汶貪污，於是責打侯汶50大棍。長安城中饑民終於得到了活命。對這件事，後來的歷史學家評論說：「獻帝看來不是昏庸無能之輩，而之所以失去天下，是因為威權已去，小恩小惠不足以收買民心。」

初平二年（公元191年），關東諸侯為了爭奪政治上的領導權，以袁紹、韓馥為首，倡議立幽州牧劉虞為帝。但這個建議遭到袁術、曹操的反對，最後作罷。這時劉虞的兒子劉和在長安獻帝處任侍中。獻帝想憑藉關東軍的力量還都洛陽，以擺脫董卓的控制，就派劉和潛出武關求援。但這時關東州郡牧守正熱衷於互相兼并以壯大自己的力量，擴張地盤，無意西討董卓。長安方面就轉而依靠內部的力量來推翻董卓。

立獻帝后，董卓自封為相國，后又加封為太師，完全控制了中央政權。董卓的軍隊在洛陽劫掠財物，姦淫|婦女，無惡不作。