元帝在世時，信任左衛將軍、南頓王司馬宗和右衛將軍虞胤。讓他倆典掌禁兵，在宮廷內值班警衛。官門鎖鑰，都交他們掌管。庾亮、王導很不滿意。當明帝生病時，庾亮夜裡送表奏，向司馬宗要入宮的鑰匙，司馬宗不給，叱責他說：「這是皇宮，難道是自家的門戶嗎！」庾亮更加憤恨他了。明帝病重時，不願見人，不讓群臣晉見，庾亮懷疑司馬宗和虞胤有意作亂。明帝死後，庾亮大權在握，就開始報復打擊司馬宗等人，奪了他們的兵權。司馬宗等難免心懷怨恨，預謀解除庾亮職權。結果還是庾亮先下手為強。當御史中丞鍾雅劾奏司馬宗謀反時，庚亮馬上派右衛將軍趙胤帶兵逮捕司馬宗。司馬宗拒捕，被趙胤殺死。庾亮又把司馬宗的三個兒子廢為庶人，將大宗正虞胤左遷為桂陽太守。司馬宗是汝南王司馬亮之子，是皇帝宗室近屬，位勢顯赫，而庾亮竟然隨意滅除。這樣做不但大失人心，亦使朝臣人人自危，驚恐不安。而且，誅殺宗室大臣這樣的大事，庾亮竟然不向成帝奏明。過了許久，成帝偶而想起白髮蒼蒼的南頓王司馬宗，問庾亮道：「往常那位白頭公怎麼不九九藏書見了。」庾亮回答：「因謀反罪被殺了」。成帝想起父親與白頭公的交情，對庾亮擅殺大臣十分反感，一邊哭泣一邊說：「舅舅說人家作賊，便把人殺了。如果人家說舅舅作賊，那又該怎麼樣呢！」成帝雖然小小年紀，但說的幾句話義正辭嚴，理直氣壯，庾亮理虧心虛，無言以答，嚇得變了顏色。

成帝于成康元年（公元335年）正月即已行加冕禮，並改元，按說應從此親政。但他長期受制於舅氏，沒有獨立從政經驗，又缺乏雄武的氣概，所以在治國方面沒有什麼建樹，惟一可稱道的是他用度節儉，不務奢華。他曾想在後園建一射堂，預算要用40金，成帝惜其勞費，下令取消了建堂計劃。這也許與他身歷蘇峻之亂不無關係。

叛軍與援救成帝的官軍相峙數月之後，九月二十五日，陶侃督水軍猛攻石頭城。蘇峻以8000人迎戰，派其子蘇碩及其將匡孝分兵沖向趙胤軍。趙胤軍抵擋不住，向後敗退。蘇峻正酒醉，高興地嚷道：「匡孝能破賊，難道我不如匡孝？」一面嚷著，遂脫離大軍，與數騎沖向敵陣。區區數騎當然難以攻入九_九_藏_書敵陣，忙向後撤。不料馬躓，將蘇峻掀翻。晉軍蜂擁而上，將他斬首，割肉焚骨，以泄其憤，三軍歡聲雷動。叛軍見首領已死，遂大潰。蘇竣之弟蘇逸收集敗兵，閉城自守。

咸和三年（公元328年）正月，平素與司馬宗關係密切的臨淮太守蘇峻率祖渙、許柳等揮兵二萬人，以聲討庾亮為名，發動了叛亂。自橫江渡長江進攻建康（今南京）。二月，庾亮又拒絕正確意見，在抵禦時處處失著，蘇峻的叛軍遂一路推進，攻入都城，縱火燒台省及諸營寺署，一時盪盡。庾亮所率之眾即皆潰散。庾亮與弟庾懌、庾條、庾翼等，置小皇帝于不顧，抱頭鼠竄，逃之夭夭，前往潯陽投奔太守溫嶠去了。

成帝一行人到達石頭城后，蘇峻命騰出一間倉庫庫房，作為行宮讓成帝棲身。蘇峻每日都到成帝住處看看，惡言惡語，肆無忌憚。只要這位凶神惡煞來了，成帝總是心驚肉跳。護侍成帝的幾位大臣也都提心弔膽，怕蘇峻加害成帝。

咸和四年（公元329年）二月，諸軍猛攻石頭城，蘇逸被斬。建威長史滕含的部將曹據在混戰中，找到縮於一角、瑟瑟發抖的成帝。https://read.99csw.com曹據抱起小皇帝，奔向溫嶠的座船。群臣見成帝，皆痛哭流涕，頓首請罪，成帝也滿面是淚，哽咽難語。想到劉超、鍾雅兩位忠臣死得悲慘，又未能親見叛軍的覆滅，他更加感傷。

司徒王導奉太后之詔，密令三吳（吳郡、吳興、會稽）起兵勤王。會稽內史王舒、吳興太守虞潭、吳國內史蔡謨等皆響應。蘇峻派將一一拒戰，互有勝負。

成帝司馬衍等人雖然處在叛軍的嚴密拘禁中，還是得知官軍獲勝、蘇峻被碎屍萬段，心中抑制不住喜悅，不時交換一下會意的眼光。同時，又更加擔心叛軍狗急跳牆，對實為階下囚的成帝君臣下毒手。右衛將軍劉超、侍中鍾雅等人秘密商量奉成帝逃離魔窟，可惜事泄，蘇逸大怒，命兵突入倉房行宮，逮走劉超、鍾雅。成帝不顧一切地悲號著抱住劉超、鍾雅，哭道：「還我侍中！還我右衛！」兵士如狼似虎一般撲上來，從成帝手中奪走劉超、鍾雅，揮刀斬殺。

蘇峻之亂平定后，庾亮十分敷衍地表示謝罪。成帝卻親手寫詔書寬慰他說：「這是國家社稷的劫難，並非舅舅的過錯。」還讓他都督豫州、揚州之江西、宣城諸軍事read.99csw.com，為豫州刺史，領宣城內史，鎮蕪湖。庾亮以外戚輔政，措施失當，促成叛亂，使京都破敗，朝廷幾致傾覆，而不但不處罰，反仍給以政柄軍權，成帝與輔政大臣王導等實在視國家大政為兒戲。

東晉成帝司馬衍（公元320年～342年），字世根，明帝司馬紹長子。太寧三年（公元325年）三月，被立為皇太子。同年閏八月，明帝死，剛剛5歲的司馬衍即皇帝位，是為成帝。年號咸和。群臣因皇帝幼小，奏請皇太后瘐氏臨朝稱制。並以三朝老臣司徒王導錄尚書事，與中書令瘐亮、尚書令卞壺參輔朝政。但大權皆掌握在成帝的舅舅瘐亮手中。

蘇峻攻佔建康后，自任驃騎將軍、錄尚書事。以祖約為侍中、太尉、尚書令，因王導素有聲望，名義上還讓他居本官。府庫里有布20萬匹，金銀5000斤，錢億萬，絹數萬匹和其他財物，盡被蘇峻任意揮霍。而太倉只剩下幾石米，維持成帝的生活。

成帝短暫的一生中，長期做舅舅庾亮的傀儡，短期做叛臣蘇峻的囚徒。而蘇峻的叛亂，與庾亮的專權和錯誤處置又有直接關係。

庾亮專權，他的弟弟庾懌、庾冰、庾條、庾翼，或為朝中高官htｔｐs://ｒead•9９ｃｓｗ•ｃoｍ，或為地方大員，互為勢援。庾懌憑恃權勢，為了爭奪地盤，竟將毒酒送給江州刺史王允之。王允之懷疑其居心不良，便給狗飲酒作試，狗飲后當即口鼻流血而死。王允之懼怕難逃其毒手，只得向成帝密奏。成帝十分生氣，發怒道：「大舅已亂天下，小舅又要如此作惡嗎！」庾懌見陰謀敗露，成帝震怒，遂飲毒酒自殺。

咸康八年（公元342年）六月，成帝病死，時年22歲。葬于興平陵，廟號「顯宗」。

庾亮等人逃到潯陽，與溫嶠商量，起兵討伐蘇峻。他們派人到荊州，請征西大將軍、都督荊湘雍梁諸州、專制長江上流的陶侃共赴國難。陶侃應允，於五月率軍至潯陽，與庾亮、溫嶠起兵四萬，同向建康進發。蘇峻把小皇帝司馬衍作為人質緊緊抓在手中，下令把成帝遷到石頭城。司徒王導百般阻止，蘇峻不予理睬，喝令大臣擁成帝上車。成帝驚懼不已，悲戚哀愁，不禁哭泣起來，不得已爬上車，宮人們一片慟哭。

經蘇峻之亂，宮闕盡為灰燼。成帝從石頭城回到建康，只得以建平園為行宮暫居。溫嶠建議遷都豫章，三吳豪族請遷都會稽，王導力排眾議，反對遷都，朝廷才在破敗的建康安頓下來。