三月，南康王寶融即位於江陵（今湖北江陵），是為和帝，改元中興。蕭穎胄為尚書令，蕭衍為左僕射，都督征討諸軍。時蕭衍駐于夏口，和帝派御史中丞宗央慰勞衍軍。蕭衍部下寧朔將軍庾域私下對宗央說：「主帥黃鉞未加，如何能總率侯伯？還請你代為主帥請命。」宗央還江陵報與和帝，不久和帝即遣穎達來助蕭衍，並傳敕假衍黃鉞。蕭衍欣然領命，遂出沔江，命王茂、蕭穎達等進逼郢城。郢城守將薛元嗣不敢出戰，只是閉城嚴守，並遣使至建康求援。諸將皆欲取城，蕭衍不許。

普通八年（公元527年）三月，蕭衍親臨同泰寺，為表忠心事佛，竟捨身入寺，做了三天的住持和尚，然後才返回宮中，並下令改元為大通。蕭衍信佛之後，不僅自己斷絕女色，不食葷腥，而且下詔全國，今後祭祀宗廟神靈不許再用牛羊豬等，只能用蔬菜水果。此令一下，朝野為之震動。人們都認為，連祭祀尚不可殺生，那麼肉也不可再吃了，無法接受。如此群情洶洶，竟引動朝廷商議，擬用大脯代牛。報與蕭衍，蕭衍堅決拒絕用牲。最後經再三請求，才許用麵粉捏成牲像祭祀。

東昏侯派軍將吳子陽等進軍武口，救援郢州。消息剛到，蕭衍即令軍將梁天惠等屯渙湖城，唐修期等屯白陽壘，夾岸相對，以待東軍到來。子陽見勢，駐軍加湖，距郢城約30里，依山傍水，築寨自固。蕭衍命王茂率師夜襲，子陽不備，敗逃而去。魯山守將房增寄本已有病，聞此消息不日即死。余部推孫樂祖為首，繼續防守，無奈糧草已盡。蕭衍一面派軍截其歸路，一面致書勸降，孫樂祖左右無計，只好舉城歸順。此時郢城已閉門二百余日，疾病流行，士民男女10萬人僅餘二三萬人。薛元嗣見援兵已去，魯山又降，也只好出降。

侯景率部眾渡過秦淮河后即將台城團團圍住，擂鼓鳴角，全力攻城。都官尚書羊侃詐稱得邵陵王書，說援兵即刻就到，守城將士內心少安，於是奮力守城。兩下相持數日，侯景為號召天下，把蕭宏之子蕭正德扶為皇帝，自任大丞相。

果然蕭穎胄殺劉山陽后，將其頭給蕭衍送去，兩人經商議決定即時起兵。

太清三年（公元549年）正月，韋粲遵令出發，恰遇大雪，迷失道路，等到了青塘，夜已過半。寨柵尚未建好，就被侯景發現。侯景率兵來攻，劉叔胤不戰而逃，韋粲等力戰陣亡。柳仲禮這時已遷營大桁，聞韋粲敗訊，當即投箸披甲，率手下百騎往救，大敗景軍。仲禮正追殺侯景，不防侯景部將支伯仁從後面猛砍一刀，正中仲禮左肩，部將急救回營。從此侯景不敢南渡，仲禮卻也氣餒，再不談論戰事，整日以飲酒嫖妓為樂。到了三月，侯景見各路援軍已無鬥志，遂儘力晝夜攻城。城中宋將董勛和熊曇朗見大勢已去，暗中接應侯景入城。

蕭衍得知蕭懿出兵，連忙派親信虞安福前去遊說，讓其倒戈討伐昏君，無奈蕭懿不聽。平定叔業之亂后，齊廷拜蕭懿為尚書令，其弟蕭融並有威權。時東昏侯經常出宮，遊戲無度，有人勸蕭懿趁其出門時舉兵廢之，懿又不聽。十月，東昏侯賜葯令蕭懿自盡。

臨川王蕭宏是蕭衍的六弟，其人「奢僭無度」。蕭衍儘管知道蕭宏曾藏匿殺人兇犯，欲財聚貨，甚至派人刺殺自己，但對蕭宏並不追究，仍封官加職。然而，不久，蕭宏變本加厲，肆意妄為，竟與蕭衍之長女永興公主勾搭成奸，而且兩人密謀篡逆，派二僮行刺蕭衍，不料二僮稍事磨蹭，錯過時機，被輿衛捉住斬首。永興公主自覺無顏再見父親，回宮即自盡身亡。臨川王蕭宏聞知事敗亦憂懼成疾，不久亦死。

蕭衍因出身貴族之家，初入仕途，便當了衛將軍王儉的東閣祭酒。王儉一見蕭衍，立即感到他談吐不凡，便對他特別器重，請他當上了戶曹屬官。由於蕭衍辦事果敏，深得上司同僚敬重，所以不久便當了隨王鎮西諮義參軍。其後三年曾回建康為父守喪，期滿后拜太子庶子、給事黃門侍郎等職。

蕭衍禮遇高僧不成，於是轉尊俗僧慧約為師，親自受戒，並令太子王公以下，皆以慧約為師。此令一下，朝官權貴受戒者竟達50000人之多。蕭衍又把佛經弄來精心研讀，這樣一來遂使朝綱廢弛，宵小弄權。此時賢相周舍、徐勉已相繼逝世。只有尚書令何敬容與寒士出身的侍中朱異表裡用事。何敬容久處台閣，詳悉舊聞且聰明識治，雖然趨勢信佛，但也未妨礙政務。朱異則善窺人主旨意，能阿諛以承上旨，任官30年，廣納貨賄，蒙蔽朝廷，蕭衍偏獨信用，以九-九-藏-書致朝政更加昏暗。

為了號召天下，蕭衍上表南康王寶融，請其自上尊號，寶融不許。蕭穎胄遂使建康降將托稱宣德太后敕令，謂南康王應承皇祚。寶融至此才答應等第二年春天受命。

侯景打敗蕭綸之後，再次向台城發起攻勢。此時羊侃已經病死，城中將士更加恐慌。正當危急之時，右衛將軍柳津從容鎮定，率眾抵抗，城防賴此復安。又過幾日，諸路援軍已到，公推柳津之子、同州刺史柳仲禮為大都督，指揮全局。柳仲禮分諸將擇地紮營，又專令衡州刺史韋粲駐守青塘，並親入韋粲大營對他說：「青塘正當石頭中路，向來是兵家必爭之地。如此重任，非兄不能承當。你要是覺得兵力不足，我可以派人相助。」語畢即傳令直閣將軍劉叔胤助戰。

永明十一年（公元493年），齊武帝病重，王融打算趁武帝去世之機立蕭子良為帝，私下已經準備好了武帝遺詔。後來，王融事敗，被下獄賜死。此事蕭衍早已推知，范雲由是益知蕭衍才識非淺，不禁對他更加敬佩。

東昏侯知雍州情形后，當即下令輔國將軍劉山陽率兵3000人至荊州，與南康王寶融會師攻襲襄陽。蕭衍探得情報，派參軍王天虎由雍州去江陵，沿途給各州府送去書信，內容都是「山陽西上，將要攻襲荊雍二州。」時南康王年方13歲，以蕭穎胄為長史，大小事皆決于蕭穎胄。天虎去后，蕭衍對眾將佐說：「荊州風俗向來懼怕襄陽人，再加有唇亡齒寒之虞，蕭穎胄一定會與咱們合作。這樣，我們合荊、雍之兵，鼓行而東，就是韓信、白起再生，也不能為建康謀劃了！」誰知穎胄得書，卻是遲疑不決，蕭衍乃復命天虎帶書信再赴荊州。天虎既行，蕭衍密對張弘策說：「用兵之道，攻心為上。上次派天虎去荊州，沿途州府皆有書。今令天虎急赴荊州，只給穎胄兄弟兩封空函，與他人只說『天虎口傳』，而人問天虎，天虎卻不知所答。天虎是穎胄的心腹，人必以此疑穎胄與天虎共隱其事。劉山陽惑于眾口，必然也會懷疑穎胄，如此僅憑兩封空函即可收服荊州了！」

太清二年（公元548年）八月，侯景果以朱異等人亂政，興師除奸為名，在壽陽舉兵造反。蕭衍聞報，並不驚慌，傳旨授台州刺史鄱陽王蕭范等人為東西南北四道都督，由侍中、邵陵王蕭綸為統帥，持節督軍合討侯景。侯景聞大軍將至，即率軍東進，連下譙州、歷陽，兵鋒不日即達江邊。

齊朝新皇帝即位后不問政事，只知飲酒作樂，縱慾怙非，不肯從諫。蕭鸞氣憤不過，決定將其廢去，另立新主，遂召蕭衍商議。蕭鸞首先開言：「現在主上失德，我已決意廢舊立新。」蕭衍說道：「廢舊立新是件大事，恐怕會引起諸王反對。」蕭鸞說：「我看諸王大都庸弱無能，不足為慮。只是隨王子隆，有文有武，現又據荊州要地，如能將他召回京城，事情就好辦了。不過，他不一定肯來，怎麼辦才好呢？」蕭衍答道：「隨王雖有美名，其實也是草包一個。他手下沒有什麼謀士，所依靠的只有司馬垣歷生、武陵太守卞白龍而已。這兩人都是唯利是圖之輩，如果能給他們高官厚祿，沒有不肯來的！至於隨王，屆時只須信函一封，便可把他召來了！」蕭鸞深以為然，遂依計而行，于隆昌元年（公元494年）夏天廢去郁林王，另立新安王，僅隔三月，又自立為帝，是為齊明帝。蕭衍因在齊朝這場宮廷政變中立了功被封為中書侍郎，接著又遷為黃門侍郎，以其運籌帷幄之才，取得了一定的政治地位。

邵陵王蕭綸軍至鍾離，得知侯景已經渡江，便晝夜兼程，回軍入援。過江時風起，人馬淹死十分之一二。乃率步騎精銳30000，自京口西上。但因迷路迂迴20多里，至次日拂曉始至鐘山立營。侯景見蕭綸突然到來，不禁大為驚駭，急忙分兵三路攻擊蕭綸。蕭綸擊敗侯軍，進至愛敬寺。侯景也收兵駐于覆舟山北。到了傍晚，侯景收兵徐退，蕭綸部將安南侯蕭駿以為侯景怯陣，即帶兵追趕，侯景回軍反攻，擊敗蕭駿。駿逃入綸營，侯景趁勢殺來，竟將蕭綸戰敗。蕭綸僅收余部不足千人逃往朱方（今江蘇武進縣）。

次年，北魏孝文帝親率30萬大軍循淮河東向直攻鍾離，齊明帝遣左衛將軍崔慧景、寧朔將軍裴叔業率兵救鍾離，又聞劉昶、王肅率眾20萬攻義陽，平北將軍王廣之與蕭衍奉命率兵往救義陽。王廣之引兵距義陽百余里，眾軍聽說魏軍強盛，都不敢前進。蕭衍遂自請先進，廣之乃將手下精兵撥出一部分給蕭衍。蕭衍領兵乘黑夜悄悄由小rｅａｄ.99ｃsw•cｏｍ道直抵賢首山，離魏軍僅隔數里，將旗幟遍插山上。天明，義陽城中望見援軍，勇氣倍增，立即出城攻打魏營，並因風縱火，煙焰衝天。蕭衍親自揚麾擂鼓吹角，眾軍奮勇向前，魏軍突遭內外夾擊，支持不住，被迫逃竄。蕭衍回都，因功拜太子中庶子。

距上次捨身同泰寺僅一年，蕭衍因西魏大將侯景來降，認為是佛祖保佑，於是又演出一場歷時37天的捨身鬧劇。不僅如此，年逾古稀的蕭衍還變得剛愎自用，不知納諫。當時有散騎常侍賀琛上諫書一篇，陳述當時士風奢靡而君不察的流弊。竟致蕭衍大怒，責其空作漫語，徒沽直名，其實他只是恨賀琛說出了他無法改變的現實。在這種政治形勢下，其敗亡之勢是可想而知的。果然就在蕭衍做皇帝后的第47個年頭，發生了著名的侯景之亂。

侯景本是已經同化于鮮卑的羯族人，曾作過懷朔鎮的外兵史，和北齊開國皇帝高歡極為友好。懷朔六鎮起義失敗后，侯景降於契胡部落的酋長爾朱榮。后在鎮壓葛榮時為先鋒，因功至定州刺史。及高歡滅爾朱氏后，侯景又依附於高歡，並深得賞識，歷任尚書左僕射、吏部尚書、司空、司徒等職。

蕭衍即位次日，下詔廢齊和帝寶融為巴陵王，居姑熟，一切禮遇皆仿齊初。又下詔封諸弟為王，沈約為尚書僕射，范云為吏部尚書，其他文武百官亦各有封賜。封官設職完畢，蕭衍即遣親信鄭伯禽赴姑熟，以生金進巴陵王，殺之。蕭衍托稱寶融暴亡，追尊為和帝，按皇帝之禮大殮，將其葬于安陵。又下詔改晉安王寶義為巴陵王，仍奉齊朝宗祀。寶義自幼有廢疾，口不能言，故於明帝諸子中獨能得全。

豫章王蕭綜是蕭衍次子，其生母吳淑媛是齊東昏侯宮姬，蕭衍納之為妃后，極為寵愛，僅七月即生蕭綜。天監三年（公元504年）封為豫章郡王，邑二千戶，至普通二年（公元521年），入朝為侍中，鎮右將軍。吳淑媛色去寵衰，心懷怨望，便將隨蕭衍七月生綜之事告知蕭綜，綜由此認為自己是東昏侯之子。普通元年（公元525年），魏元法僧降梁，陳慶之等為之接應，結果被魏所敗。蕭衍乃命蕭綜出鎮彭城，都督諸軍。不久魏調臨淮王為東道行台，率兵進逼彭城。蕭衍恐怕蕭綜失利，即召綜還朝，綜卻於此時投奔魏軍。魏朝見蕭衍次子來降，非常高興，當即授蕭綜為侍中、太尉、高平公、丹陽王，邑七千戶。蕭綜這時改名為纘，特地為東昏侯舉哀，服斬衰三年。蕭衍聞次子投魏，大為驚愕，遂削其爵撤除屬籍，改其子孫為悖氏，並廢吳淑媛為庶人。後來陳慶之隨元顥伐魏，蕭衍聽說蕭綜有南歸之意，令吳淑媛以綜兒時衣服讓慶之捎去，綜卻堅決不回。未幾吳淑媛病故，蕭衍又生憐惜之心，詔賜復綜爵，謚吳淑媛為敬，又封綜子蕭直為永新侯。

蕭衍自幼酷愛讀書，博學多通，加上天資聰穎，年紀輕輕就在文學方面展露頭角。當時與之交往甚密的有沈約、謝眺、王融、范雲等7人，他們經常出入于竟陵王蕭子良的西邸，被世人稱為「八友」。八友之中文才以沈約最長，有《宋書》、《齊紀》等書傳行於世，然而若論膽略才識，卻又首推蕭衍。

蕭衍為梁帝，初雅重儒術，設國子監，增廣生員，立五館，設五經博士。蕭衍本人雖日理萬機，猶卷不釋手，燃燭側光，一看就是半夜。親撰《春秋答問》、《尚書大義》、《中庸講疏》、《孔子正言》等計200餘卷，王侯朝臣質疑，蕭衍皆親為解釋。於是四方郡國，趨學向儒，雲集於京師者不可勝數。但當蕭衍進入暮年，思想有所變化，尤經蕭宏、蕭綜兩次事件打擊，竟逐漸看破紅塵，轉入佛門，成為中國古代皇帝中惟一的在位和尚皇帝。為便於祭拜佛祖，蕭衍令于宮城附近修築同泰寺，寺中供奉蓮座，寶相巍峨，殿宇弘敞。為來往便當，又令于宮城中開大通門直對寺門，蕭衍早晚即可由此門入寺拜佛參禪。

蕭衍接到侯景上表，立即召群臣廷議后，並詔授侯景為大將軍，封河南王，都督河南北諸軍事。並派司州刺史羊鴉仁等率兵30000，分赴懸瓠，接應侯景。時有平西將軍諮議周弘正素知侯景性情，聽說朝廷受侯景之降，不禁嘆道：「亂事就在眼前了！」

范雲沒當上左僕射，心中怏怏不樂，伺機于蕭衍受禪時再立一功。誰知遷延幾十天，竟不聞蕭衍再提受禪之事。細究其因，原來蕭衍入宮之後，除東昏侯的潘貴妃被領軍王茂誅殺之外，尚有餘妃和吳淑媛兩個美女，全都被蕭衍據為己有。由是蕭衍竟為女色所迷，所有政read.99csw.com事一概置之度外了。范雲對此非常著急，遂特邀領軍王茂一同入殿來見蕭衍，向其陳明抓住時機代齊自立的利害。蕭衍聽后乃決計篡齊，準備受禪。為清除稱帝隱患，蕭衍又借口邵陵王寶信、晉熙王寶嵩、桂陽王寶貞3人與湘東王寶晊謀反有關，於一日之內下令自盡。其時三王年齡都不過10歲上下。另有廬陵王寶玄，軟弱無能，憂懼而死。再就是鄱陽王寶寅，年方16歲，跳牆逃出，晝伏夜行，最後到達壽陽，被北魏揚州刺史王澄收留。至此，明帝諸子僅剩下晉安王寶義和齊和帝寶融。蕭衍這才奉表寶融，請其東歸建康。寶融乃詔令蕭衍之弟蕭儋為荊州刺史，都督荊、湘等六州軍事。蕭儋雖年紀不大，但卻少年老成。當時荊州正處軍旅之後，公私空乏，他勵精圖治，廣屯田，省力役，體問兵死之家，誠接天下賢士，於是人人得盡其意，民心盡歸蕭氏。及至寶融啟程，朝野東西遙相呼應，聲稱上天之意，已欲蕭衍為帝。又作「行中水，為天子」的讖語，讓各地兒童傳唱，造成輿論攻勢。寶融手下中領軍夏侯祥接沈約、范雲書，教他迫帝禪位。在此態勢下，夏侯祥見風使舵，至姑熟（今安徽當塗）逼齊和帝下詔禪位。和帝之詔到了建康，宣德太后亦下令表示同意，蕭衍至此反故作謙恭之態，幾次抗表謙讓，於是豫章王元琳率齊宮819人，范雲領梁臣117人，一併再三上書稱臣，乞請踐祚，太史令蔣道秀陳天文符讖64條，蕭衍才勉強接受。於是選吉日良辰，即位南郊，祭告天地，登壇受百官朝賀。改齊中興二年為梁天監元年，大赦天下。時間為公元502年。

諸將至此連戰數月，皆欲于夏口休整，蕭衍反對，說：「我們現在不乘勝直指建康，更待何時！」張弘策、庾域等表示贊同。於是諸軍即日上道，由弘策謀划軍旅事宜，一切安排極為妥當。

侯景因功自傲，常輕視高歡之子高澄。高歡死後，高澄想將侯景調回奪其兵權。侯景自思索與高澄不睦，心不自安，於是以河南十三州之地降於西魏。西魏對侯景之降態度非常謹慎，明面上給侯景以太傅、上谷公、河南行道台等高官厚爵，暗地裡則分派大軍陸續接收侯景所轄州縣，一面接連召景入朝長安，想趁機奪其兵權。侯景看到這種形勢，於是決計上表蕭衍，請降梁朝。

蕭衍對開國元勛如此刻薄，對皇室權貴卻是恩禮優加，關懷備至，甚至顯得愚懦不堪。這突出表現在對其弟蕭宏和其子蕭綜的態度上。

蕭衍佔領建康后，即派諸將征討四方，各地刺史、太守相繼投降。次年正月，迎宣德太后入宮，臨朝稱制，進蕭衍為大司馬，都督中外諸軍事，可以帶劍上殿，無需叩拜儀式。其時蕭穎胄已經因蕭衍戰無不克自己卻無所建樹，憂愧生成而死，蕭衍由此掌握全部軍國大權，下一步就要廢主寶融，受禪稱帝了。

這年十月，蕭衍率軍抵達建康城下，于朱雀橋南同齊軍展開激戰，直殺得天昏地暗，日月無光。齊軍遂土崩瓦解，衍軍乘勢入石頭城，築起長圍，將齊宮城圍得水泄不通。

蕭衍和歷代君主一樣，也對開國元勛大加疑忌。梁朝開國功臣首推張弘策、范雲和沈約。張范二人開國之初即相繼謝世。惟沈約是蕭衍好友，又助蕭衍受禪登基。本應好好重用，但事實卻非如此。蕭衍先是重用徐勉、周舍，又繼之以重用謝朏，最後起用寒士朱異，讓其執掌權要20餘年，惟沈約不但不被重用，還常被訶責，不久即病重而死。

蕭衍登基之初，鑒於齊亡教訓，總是勤于政務，孜孜不倦。即令寒冬臘月，也是五更即起，批改公文，以至於雙手皴裂。又注重納諫，特詔令于東府前謗木、肺石旁各置一函，凡布衣處士，欲指陳時事，有所建議，可投書于謗木函中；凡功臣才士，如有功勞未達，才不盡用，可投書于肺石函中。蕭衍還倡勤儉。「一冠三載，一被二年」，其所用衣物，均已洗濯數次，平常吃飯只以菜蔬豆羹糲食為主。並且每日只吃一餐，遇有事務繁忙，便喝點稀湯充饑。每當簡選長吏時，務必求選廉平，並親自於殿前召見被選者，勉之以為政清廉之道。又特下詔全國，如小縣令有才干政績者，即遷大縣；大縣令有才干政績者，即遷二千石。當時朝臣中有二人皆以廉潔著稱，遂分別提拔為內史、太守。由是上行下效，吏治有了不少起色。

齊朝當此危急之時，茹法珍等尚不忘進讒：「宮圍不解，全是大臣不用心造成，這樣的文臣武將真該殺他幾個才對。」征虜將軍王珍國聞言非常氣憤，即九-九-藏-書密派親信持一明鏡送給蕭衍，意為「其心可鑒」；蕭衍會意，取「二人同心，其利斷金」之意，將一斷金交來人報于珍國。珍國即與兗州刺史張稷合謀，于夜半帶兵入雲龍門，至含德殿，將正在笙歌夜飲的東昏侯寶卷殺死。然後召文武百官，令于降書上署名，又用黃油裹東昏侯頭，交國子博士范雲送給蕭衍。范云為西邸八友之一，一向與蕭衍非常友好，此時即留蕭衍處謀划。蕭衍接到降書，馬上派弘策先行入宮，封存府庫圖籍，並收潘妃及嬖臣茹法珍、梅蟲兒等41人。然後蕭衍入屯閱武堂，連下三令，其一為大赦天下，「凡昏制謬賊，淫刑濫役外，可詳檢前原，悉皆除盪」；其二為「東昏時諸諍訟失理，及主者淹停不時施行者，精加訊辯，依事議奏」；其三為「收葬義師，瘞逆徒之死亡者。」

如此兩月，倏忽即過，郢城雖未攻下，但蕭衍胸有全圖，並不著急，靜候時機。

蕭衍出身於貴族之家，其父蕭順之是齊高帝族弟，因功封臨鄉縣侯，歷官侍中、衛尉、領軍將軍等。宋大明八年（公元464年），蕭衍生於秣陵縣同夏里三橋宅。

蕭衍當上大司馬，已是眾望所歸，登基稱帝似乎已經不成問題。但蕭衍仍不敢貿然行事，故也不好向臣下提起。一日驃騎司馬沈約轉彎抹角談及此事，蕭衍裝做不明其意，故意含糊其辭，擋了過去。又一日，沈約乾脆明白提出其當繼承大位。蕭衍聽了，沉默半晌，才說：「且待我三思。」過了一段時間才應允。沈約出去后，蕭衍又召見范雲告知此事，范雲意思與沈約大致相同，蕭衍大喜，即讓范雲與沈約明早一同來見他。

大同三年（公元537年），蕭衍令修長干寺阿育王塔，發現佛爪發舍利，蕭衍以為佛家盛事，親赴該寺再做法事，並詔令大赦天下。中大同元年（公元546年）春天，蕭衍再至同泰寺設四部無遮大會，開講《金字三慧經》，又捨身寺中，並許以所王境土供養三寶。過了一月，王室公卿以錢2億萬奉贖。蕭衍又推辭一番才停講經義，下詔改元並大赦天下。蕭衍回宮當晚，同泰寺發生火災，浮圖被毀。蕭衍聞報說：「這是妖魔所為，應廣做法事祈禳。」乃下詔：「道高魔盛，行善鄣生，應大興土木，重建浮圖倍盛往日！」遂興造十二級浮圖，后因侯景之亂而止。

過了幾日，即有詔進大司馬蕭衍位相國，總百揆，領揚州牧，封十郡為梁公，備九錫之禮，置梁國百司。蕭衍先是上表不從，至二月見無人出面反對，才欣然接受詔命。此時有湘東王寶晊，早在東昏侯受誅時就冀望能登上帝位，誰知後來只當了個太常，心中很是不滿。至蕭衍進位相國，更是口吐怨言。事為蕭衍所知，當即誣稱寶晊謀反，將寶晊及弟寶賢盡皆殺死。又過數日，和帝再下詔增封梁公十郡，進爵為王，所有梁國要職，皆仿天朝成制。蕭衍以沈約為吏部尚書兼右僕射，范云為侍中。

大通三年（公元529年）九月，蕭衍再幸同泰寺。他脫去御衣兗服，于寺中沐浴完畢即換上法衣袈裟，宛如一位入寺多年的老僧，當晚即在寺中僧房居住，素床瓦器私人執役，與寺中主持相似。次日天明，設四部無遮大會，蕭衍著法衣親自開講堂法座，為四部大眾（僧、尼）講經。講畢即再次將肉身舍入寺中，自號三寶奴。如此過了10，王公大臣聚錢1億萬，請求贖回皇帝菩薩。眾僧兩頭不能得罪，實在不好說什麼，只有木然無語，算是做了答覆。又過了一天，文武百官集於同泰寺東門，奉表請皇帝還宮。蕭衍答書語意懇切，竟對群臣用「頓首」之辭，聲稱既已捨身入寺就無返俗之意。群臣連上三表，蕭衍才好不情願地回到宮中。

當時有南印度僧菩提達摩聞聽梁朝重佛，不遠萬里，由海路乘船至廣州。蕭衍聽有遠方高僧到來，立即命令地方官吏馬上將其護送入都，親自於內殿召見，談論佛理。然而沒過多久，達摩見話不投機即告辭而去，後來渡江至嵩山少林寺傳經授徒，竟成為中國禪宗第一世祖。

梁武帝名蕭衍，字叔達，南蘭陵中都里（今江蘇武進西北）人。仕齊至雍州刺史，后因齊統治集團內亂而起兵，于齊中興二年（公元502年）禪代稱帝，建立梁朝，在位達48年之久，是南朝在位時間最長的一個皇帝。

不久，蕭懿凶信傳至襄陽，蕭衍即于當夜請張弘策、呂僧珍、長史王茂、別駕柳慶遠、功曹吉士瞻等來府中商議廢昏立明之事，大家聞聽，踴躍歡呼，於是當即建牙集眾，得甲士千餘人，馬千余匹，船3000艘，從此便開始了又一場奪皇位九_九_藏_書的戰爭。時間是永元二年（公元500年）十一月。

明帝蕭鸞在位5年就因病而死，太子寶卷繼位，是為東昏侯。東昏侯即位以來，誅殺大臣無數，文武群臣皆不自安，江州刺史陳顯達起兵反叛，不過數日即被掃平。豫州刺史裴叔業聞此大為驚疑，便遣親信馬文范潛赴襄陽，問蕭衍自安之計，蕭衍回復說：「如果朝廷確實懷疑將軍，我看不妨將家屬送至都城，作為人質。萬一朝廷意外相逼，可將所部兩萬兵馬直出橫江斷他後路，則天下事可一舉而定。如若將軍北投魏主，他必然會派員接收，而另置河北一州給將軍，試問河南公還能當得成嗎？」裴叔業聞報仍然猶豫不定，一面遣子芬之人質于建康，一面又暗地派人與魏相通。后芬之自己逃回壽陽，叔業乃奉表降魏，魏封叔業為蘭陵郡公、征南將軍，仍領豫州刺史，都督豫雍等五州軍事。齊朝聞報，遂遣蕭懿為豫州刺史，負責征討叔業事宜。

次日，沈約先至朝殿，見范雲尚未到來，竟先行進入。蕭衍即令沈約負責籌劃代齊事宜，沈約從懷中取出三紙，一為加九錫文，一為封梁王文，第三紙竟是內禪詔書，蕭衍大為驚嘆，沒有更改一字即表示同意。范雲來到殿門，不見沈約，乃徘徊于壽光閣外，后經問明殿門衛士，才知沈約已經先入，心中很不是滋味。又過了一會，沈約出來，舉手向左，就是將來讓范云為左僕射的意思，范雲解此意，當然轉驚為喜。這時蕭衍又將范雲召入，將沈約所制三文交給范雲，范雲亦讚嘆不已。

中興元年（公元501年）春天，南康王寶融稱相國，命蕭穎胄為左長史，號鎮軍將軍，蕭衍為征東將軍。蕭衍乃兵發襄陽，二月至竟陵（今湖北潛江西北），命王茂、曹景宗為前軍。

侯景退出后對親信王僧貴說：「我常常跨鞍馬征戰，矢刃交加，從無怯心。今見蕭衍卻有懼怕之意，難道果真是天威難犯么？我不能再見他了。」於是撤去宮中守衛，派軍士入值省中，或驅驢牽馬，或佩劍帶刀，出入宮廷，無所顧忌。蕭衍見而怪之，左右說是侯丞相的甲士。蕭衍大怒說：「不就是侯景嗎？怎麼說是丞相！」此話傳到侯景耳中，大怒，立即派私黨監視蕭衍一舉一動，即使平常飲食，也都加以克損。蕭衍有所要求，多不能得到滿足，因此憂憤成疾，竟至不能起床。勉強延至五月，蕭衍卧于凈居殿，口中覺苦，索蜜不得，自呼：「荷！荷！」無人應答，隨即瞑目而逝。享年86歲。廟號「高祖」，謚號「武帝」，葬于修陵。

不久，侯景派王偉來見蕭衍，表示想親自拜于宮門前「謝罪」，蕭衍應允，令侯景在太極東堂陛見。侯景來時帶500甲士自衛，蕭衍神色安詳，問話說：「你在軍中時間很久了，一定很辛苦吧？」侯景不敢仰視，汗流滿面。蕭衍見了不覺好笑，繼續問道：「你是哪一州人，怎麼敢興兵犯闕？妻子兒女還在北方嗎？」侯景惶恐不知所對，其部將任約在旁邊代答說：「臣景妻子兒女全被高氏屠殺，今天惟以一身歸服陛下。」蕭衍又問：「剛渡江時有多少人馬？」侯景稍緩過勁來，親自答道：「千人。」「圍台城時呢？」「10萬。」蕭衍再問：「現在已有多少人呢？」侯景回答：「率土之內，莫非己有。」蕭衍用撫慰的口氣說道：「你既然有忠事我朝之心，就應約束軍士，不得騷擾百姓。」侯景諾諾而去。

建武四年（公元487年）深秋，魏軍再次攻齊，連下新野、南陽，兵鋒直達雍州。齊明帝連派蕭衍和左軍司馬張稷及度支尚書崔慧景等率兵救援雍州。次年三月，崔慧景與蕭衍轉戰至雍州西北的鄧城，恰遇魏軍數萬鐵騎忽然到來，將小城團團圍住。蕭衍見城中缺糧少械，遂與慧景商議：「我軍遠來，本已飢餓疲憊不堪，如果再知道城中缺糧，一定會發生兵變。依我之見，倒不如趁敵軍初到，仗著銳氣，衝殺一番，或許能夠挽回局面。」慧景心中發怯，但又不好表露，只是敷衍道：「北方游虜，從不夜間圍城，待天晚自會退去。」不想魏兵愈來愈多，大有拔城之勢。崔慧景見形勢不妙，竟從南門帶其部曲逃走，其餘各部見沒了總指揮，也都相繼逃跑。蕭衍禁遏不住，只好令將軍劉山陽率領數百人斷後，且戰且退。過鬧溝時，溝上木橋皆被踩斷，齊軍爭著過溝，自相踐踏，再加上北魏追兵從後面射箭，齊兵死傷無數，好容易逃至樊城，才得以因城固守。此次戰後，齊明帝為加強雍州防務，特選蕭衍為輔國將軍兼領雍州刺史。蕭衍因此有了一塊堅實可靠的根據地，為以後奪取蕭齊天下奠定了基礎。