蕭繹又命竟陵太守王僧辯與信州刺史鮑泉立即攻打湘州。王僧辯以部下尚未集結為由，與鮑泉至江陵請示緩期進軍。蕭繹懷疑僧辯有觀望之心，手按利劍向僧辯砍去，正中他的左大腿。王僧辯當場昏厥，蘇醒后被送入監牢。僧辯的母親流涕謝罪，自稱教子無方，蕭繹才消了氣，以良藥為僧辯治傷。鮑泉見這種陣勢，不敢多言，獨自帶兵討伐湘州。

大寶元年（公元550年）十一月，武陵王蕭紀率諸軍發於成都，蕭繹派人送信給蕭紀，表示各安境界，書信恆通；蕭紀接信，不再考慮東進。過了幾天，南平王蕭恪率文臣武將拜表推繹為相國，總百揆，蕭繹不許。大寶二年（公元551年）三月，齊授蕭繹為梁相國，建梁台，總百揆，承製。這時，蕭綸已在汝南戰死，蕭繹對手去了二人，蕭氏內訌至此告一段落。

太清三年（公元549年）六月，蕭繹自稱奉有密詔，召集諸王興兵討侯景。河東王蕭譽聞信大怒，說：「大家都是刺史，我為什麼要隸屬於他？」蕭繹接連3次遣使催促，蕭譽堅決不聽召喚。蕭繹便遣世子方等率兵2萬討伐蕭譽。結果方等戰死。

正當西魏傾力攻城時，有人偷開西門迎入魏軍。蕭繹帶著太子、王褒、謝答仁、朱買臣退保金城，以汝南王大封、晉熙王大圓作人質向于謹請和，于謹不許。其時城南已破，而城北諸將猶苦戰不止。至晚，聞城陷，漸次散去。蕭繹知大勢已去，入東閣竹殿，命舍人高善寶焚古今圖書14萬卷，自己也要投火自焚，被左右宮人阻止。蕭繹抱恨令御史中丞王孝祀作降文。于謹征太子為質，蕭繹派王褒護送太子。于謹的兒子因王褒善書，給他紙筆，讓他寫一條幅，王褒竟不假思索地寫下「柱國常山公家奴王褒」字樣。于謹令王褒召蕭繹出迎，蕭繹乃撤去羽儀之物，著素衣乘白馬出東門，至白馬寺北，魏軍奪其駿馬，用一匹劣馬代替，並使大個有力的士兵用手扼住其背。途中遇到于謹，強令跪拜，蕭詧亦在旁斥辱，蕭繹無可奈何，只得忍氣吞聲。于謹把蕭繹帶至龍泉廟，將武陵、河東二王子孫從獄中放出，皆鎖械嚴酷，瘡痍腐爛，令蕭繹就近看視，說：「他們都與你有骨肉之親，而你對他們忍虐如此，你怎麼能做君主呢？」蕭繹面紅耳赤，無以為答。

大寶元年（公元550年）二月，楊忠乘勝至石城，打算進逼江陵。蕭繹驚慌失措，不知如何是好。舍人庾恪主動請求勸楊忠退兵，蕭繹忙令他赴敵營聯絡。庾恪見了楊忠，說道：「蕭詧伐叔，于義不符，貴國卻出兵幫助。這怎麼能使天下歸心？」楊忠答道：「我軍是來征討不服，並非幫助蕭詧。如果湘東王願意表示歸順，我便可立即還兵。」蕭繹乃送兒子方略為人質，卑辭求和，請作西魏附庸。楊忠與蕭繹結盟而還。

在蕭繹整治武備的同時，邵陵王蕭綸也大修鎧杖，宣稱將要討伐侯景。蕭繹怕他因此強盛，不利於自己，便於八月遣左衛將軍王僧辯等率舟師東進江、郢二州，揚言抵拒任約，並聲稱迎邵陵王還江陵，授給他湘州之地。王僧辯軍至鸚鵡州，郢州司馬劉龍虎等暗中送人質于王僧辯。蕭綸聞知此事，即遣兒子威正侯蕭石質率兵攻劉龍虎。龍虎敗逃，降於王僧辯。部下將士爭請出戰，蕭綸一概不許，與蕭預ｒeａｄ.９９cｓw.cｏm從倉門登舟北上，王僧辯因此入據郢州。蕭繹見報大喜，升南平王蕭恪為尚書令，開府儀同三司，以世子方諸為郢州刺史。王僧辯為領軍將軍。

承聖三年（公元554年）十月，西魏遣柱國常山公于謹、中山公宇文護、大將軍楊忠等率眾五萬由長安出發，入寇江陵。十一月，蕭繹親自乘馬出城，督軍插木為柵，周圍60餘里。又命領軍將軍胡僧祐都督城東諸軍事，尚書右僕射張綰為副；令左僕射王褒都督城西諸軍事，四廂領直元亮為副。其他王公以下，各派職守。不久又命太子元良巡閱城樓，令居民助運木石。防備初有頭緒，西魏大軍已經到來。武昌太守朱買臣、衡陽太守謝答仁等出城交戰，各有殺傷。不分勝負。

江陵解圍，湘東王蕭繹鬆了口氣。因鮑泉帶兵久攻湘州不克，蕭繹又任命王僧辯為都督，令舍人羅重歡同去助戰。岳陽王蕭詧因前次戰敗，恐勢單力薄不能自存，便向西魏求援，表示願作附庸。西魏丞相宇文泰答書允許，蕭詧便派正妃王氏和世子蕭寮入西魏為質，請求出師。字文泰命開府儀同三司楊忠都督三荊十五州軍事，負責南征事宜。楊忠進展順利，出師不久即盡有淮南、江東之地。

侯景亂起，荊州刺史湘東王蕭繹移檄湘州刺史河東王等諸王發兵勤王。為了表示積極主動，蕭繹親自督率3萬大軍由江陵向東進發。然而到了武城，卻頓兵不前，坐懷觀望。十二月，蕭繹得到各路援軍已到建康的消息，才令世子方等率步騎一萬、竟陵太守王僧辯率舟師一萬分兩路入援建康。

蕭繹稱帝之後沒有幾天，內亂外患就再度興起。先是，王僧辯怕建康宮殿被焚罪名落在自己的頭上，便將平侯景功高但不聽約束的王琳塞責，請蕭繹誅殺王琳。蕭繹欲擒故縱，下詔調王琳為湘州刺史。王琳自疑及禍，使長史陸納先率部眾赴湘州，然後自去江陵面君謝恩。王琳一到江陵，便被衛軍拿下投入獄中。蕭繹另派始安王蕭方略為湘州刺史，以廷尉董羅漢為長史，由太舟卿張載陪同入巴陵安撫王琳部下。陸納與士卒面向建康大哭，不肯受命。張載厲聲喝叱，陸納即令士卒將張載與董羅漢拿下，只放蕭方略歸報江陵。蕭繹派宦官陳昱勸諭，陸納當著陳旻的面將張載剖腹抽腸，繫於馬足，策馬而行，須臾腸盡氣絕，又割心焚骨，對火舞蹈。

武陵王蕭紀是梁武帝第八子，大同三年（公元537年）入蜀為益州刺史。在蜀地17年，內勸農桑，外通商賈，財用豐饒，器甲殷積，漸生稱帝之意。侯景殺簡文帝蕭綱之後，蕭紀遂稱帝，改元天正，並於次年率軍東下。陸法和于峽口設立二城，鎖江斷峽，飛報江陵乞發援師。蕭繹大懼，忙遣使勸說蕭紀退兵，又遣使西魏，請出兵助討蕭紀。魏遂發兵徑襲成都。

太寶二年（公元551年）四月，湘東王蕭繹以王僧辯為大都督，率巴州刺史淳于星、定州刺史杜龕、宜州刺史王琳、彬州刺史裴之模共擊侯景。僧辯大軍至巴陵，卻聞郢州失陷，乃飛報蕭繹。蕭繹聞郢州失守，寫信給王僧辯說：「賊既然攻下郢州，必將沿長江西下，你不必遠行進擊，但守住巴陵，以逸待勞，定可獲勝。」為確保巴陵無虞，ｈｔｔpｓ://ｒeaｄ.９９ｃｓｗ•coｍ蕭繹又命羅州刺史徐嗣微、武州刺史杜山則，自武陵引兵援助僧辯。

侯景稱帝以後，令中軍都督李慶緒率兵攻打劉神茂。結果神茂連戰連敗，不得已乞求投降。李慶緒將神茂送至建康，被侯景用特製大銼碓，由足至頭，寸寸銼碎。

不久，王僧辯命杜龕等入據台城，軍士剽掠居民，百姓男女裸|露，號泣滿道。當晚，軍中失火，太極殿及寶器羽儀，盡皆焚燒無遺。王僧辯報捷江陵，奉表勸進，且迎都建康。這已是第三次勸進，蕭繹復答緩議此事。

蕭繹入援時，信州刺史桂陽王蕭慥（蕭繹伯父蕭懿的兒子）出兵西峽口，入江陵城等待消息。及至援軍還鎮敕命傳來，蕭慥想等蕭繹回來商議后再回信州。誰知這一滯留，竟惹出一場蕭氏內訌。原來梁武帝令湘州刺史張纘去代岳陽王蕭詧為雍州刺史，而以河東王蕭譽為湘州刺史。張纘為人恃才傲物，又見接替自己的蕭譽年少，故禮節上不太鄭重，遭蕭譽嫉恨，他怕蕭譽報復，想去雍州赴任，又怕蕭詧不肯讓印，左右無奈，決定去江陵投靠湘東王蕭繹。為了報復蕭譽、蕭詧，給蕭繹寫了一封密信，內稱河東王蕭譽要進攻江陵，岳陽王蕭詧也與他同謀。蕭繹見信，將信將疑。不久，又有裨將朱榮遣人報告，說是桂陽王蕭慥留在江陵，準備與河東、岳陽二王裡應外合。蕭繹聞言大驚，令將十幾萬石米糧鑿船沉入水中，然後匆匆趕回江陵，不分青紅皂白，便將蕭慥殺掉。

料理完畢，蕭繹派侍中王琛山使西魏，西魏宇文泰亦遣侍中宇文仁恕來梁聘問。仁恕至江陵，正遇齊使亦至，見蕭繹待己不如齊使，回去告知宇文泰。宇文泰但笑不語。不久蕭繹派人出使西魏，請據舊日版圖，重定疆界。宇文泰冷冷地對梁使說：「你們還想開拓疆土么？但能保住江陵，就算萬幸了。」梁使未免忿然，詞語多有不遜。宇文泰對左右說：「古人有言，天之所棄，誰能興之？這不是說的蕭繹么？」由是決計圖梁。梁王蕭詧聞聽此事，給宇文泰送去重禮，並屢請出師日期。魏將馬伯符原為梁臣，探聽到消息，遣人送書告梁，蕭繹不以為實，置之不問。

侯景率眾逃跑，被鄱陽王蕭范的舊將侯瑱追上，一陣衝殺，僅余心腹數十人，乘飛舟欲東渡入海。侯景先前帶有兩個幼子，此時為逃命亦推入水中。侯景愛妾的哥哥羊鵾見侯景窮蹙無路，決計反叛，乃乘景白日睡覺之機，令舟夫轉舵駛向京口。侯景醒來察覺詢問，羊鵾即拔刀將侯景砍傷，又以長矛刺死，將屍首獻于建康。僧辯梟景頭顱，傳往江陵，將屍身陳列市曹，百姓爭食其肉，連侯景之妻溧陽公主亦參与爭搶食肉，一會兒便骨肉皆盡。蕭繹得侯景頭，懸市3天，用漆燙過，藏於武庫。然後按功行賞，以南平王蕭恪為揚州刺史；進王僧辯為司徒、領衛將軍，封長寧公；以陳霸先為征虜將軍，開府儀同三司，封長城縣侯。侯景部將任約、謝答仁予以赦免。

這時有廣州刺史蕭勃，因是陳霸先推薦而非蕭繹任命，心中不安，奏求入朝。蕭繹遷蕭勃為晉州刺史，而讓部眾強盛的王琳代為廣州刺史。王琳與主書李膺友善，私下對李膺說：「不如以琳為雍州刺史，鎮守武寧，我自放兵屯田，為國禦侮，君臣一德，內外無憂，難道不是良策么？」李膺服琳所言，但卻不九*九*藏*書敢奏明蕭繹，王琳乃陛辭而去。

十二月，于謹派人逼蕭繹作書召王僧辯，蕭繹辭以不可。蕭繹又向長孫儉求宮人王氏、荀氏並幼子犀首，長孫儉答應了他的要求。這時于謹正籌劃如何處置蕭繹，蕭詧知道后，堅決請求殺掉蕭繹，並遣尚書傅准監刑，用土袋將蕭繹壓死。時年47歲。蕭詧令用布纏屍，外用薄席為殮，草葬于津陽門外。次年四月，追謚為「孝元皇帝」，廟號「世祖」。

蕭繹以王僧辯為征東將軍、尚書令，胡僧祐等也都晉職加爵，使引兵東下。陸法和送任約至江陵，請求歸還本鎮，並對蕭繹說：「侯景已是瓮中之鱉，不久即可平定。但蜀賊（武陵王蕭紀）將至，不可不防，請讓我守險以待。」蕭繹認為法和的話很有道理，便遣法和屯駐峽口，防備蕭紀。王僧辯至漢口，首戰告捷，活捉支化仁送往江陵。第二日攻克郢州羅城，宋子仙退據金城，僧辯四面築壘環攻。宋子仙困蹙不堪，表示願獻郢城，條件是讓他活著回建康。王僧辯假意允許，命撥船百艘以示誠心。子仙信以為實，駕舟待發，後面杜龕率精兵千人急追而來。宋子仙且戰且走，至白楊浦，被大將周鐵虎截住，一陣廝殺，子仙與丁和戰敗被擒，送往江陵。蕭繹從二人口中得知世子方諸和行事鮑泉已經死於郢州城破之時，怒不可遏，即令將二人斬首。

侯景回建康之後，自知時日不多，在王偉慫恿下，廢去簡文帝蕭綱，奉立新主蕭棟即位。東道行台劉神茂聽說侯景敗歸且廢去蕭綱，即誓師反景，據住東陽，與江陵遙相呼應。王僧辯自郢城東下，與江州刺史陳霸先會師于巴丘，得霸先接濟糧米30萬石，軍威大振。侯景見外面形勢急迫，更想要趕緊嘗嘗做皇帝的滋味，於是逼蕭棟禪位，自稱漢帝，升壇受賀。將蕭棟貶為淮陽王，幽禁監錮，改天正元年為太始元年。

蕭繹稱帝之時，江陵以東，僅以長江為限，江北之地盡屬北齊；江陵以西，至於峽口，西蜀則為益州刺史武陵王蕭紀據守，嶺南則由蕭勃自主，陽奉陰違，不聽號令。

至陳霸先與王僧辯班師，公卿百官又一次奉表勸進，蕭繹乃准如所請，即位江陵。即位之日，蕭繹竟不升正殿，只在偏殿中召集百官，草草行禮。

這年秋七月，巴東百姓符開斬峽口城主公孫晃，降於王琳；謝答仁與任約連破三壘，兩岸十四城俱降。游擊將軍樊猛將蕭紀團團圍住，猛攻蕭紀，蜀軍潰敗，不久將蕭紀及其幼子園滿殺死。陸法和亦收太子園照兄弟三人送往江陵，蕭繹將園照與園正等關入獄中，絕食而死。

蕭繹聞報大驚，立即令宜豐侯蕭循為湘州刺史，帶兵往討陸納，又征王僧辯率師會討。王僧辯與蕭循會合，共逼長沙城下，連攻數十日不克。蕭繹將王琳送至長沙，令曉諭部眾。陸納率眾在城上叩拜，且哭訴道：「朝廷若赦王郎，我們情願投誠。」僧辯不許，自送王琳回江陵。其時，武陵王蕭紀已由西蜀發兵，蕭繹為安定內部，不得已赦免王琳，仍遣為湖州刺史，陸納聞命即降。蕭繹不久即征王琳西上拒蜀。

蕭繹處理好與西魏關係，便專心攻打蕭譽，蕭譽急向邵陵王蕭綸求援。蕭綸想救蕭譽，又怕兵糧不足，便寫一封信給湘東王蕭繹，力勸蕭繹罷兵。蕭繹接信后回了一信，反覆聲明蕭譽罪大惡極，已經不可赦免。並表示平定了蕭譽，就去征討侯景。

蕭read.99csw.com繹滅掉了侄子蕭譽之後，才正式為梁武帝舉喪。為了表明孝思，特地令工匠用檀木刻成武帝像，置於百福殿，遇事必先在像前祈禱，然後才決定實施。又因當時皇帝蕭綱受制於侯景，不肯奉大寶年號，仍沿稱太清四年。舉喪過後，蕭繹移檄遠近，宣布大舉討伐侯景。這時，只有荊、益二州力量較為雄厚，益州刺史武陵王蕭紀派世子園照率兵3萬，受湘東王蕭繹指揮。園照軍至巴水，蕭繹怕他建功立業，尾大不掉，特授為信州刺史，令屯白帝城，不許東來。六月，蕭繹授陳霸先為豫州刺史，領豫章內史。七月，蕭繹又任命王琳為宣州刺史。

河東王蕭譽聽說鮑泉前來，急忙遣使向岳陽王蕭詧求援。蕭詧留諮儀參軍蔡大寶守襄陽，自率2萬多人馬進討江陵，目的是逼鮑泉回軍。蕭繹因此非常害怕，命人去監獄向王僧辯詢問退敵計策，僧辯條陳方略，蕭繹極為讚賞，遂釋放僧辯，令為城中都督，負責護城事宜，不久，蕭詧抵達江陵城下，作十三營圍攻城池，不巧天降大雨，平地水深4尺，圍城將士因此士氣大減。這時蕭繹又暗地交結老友新興太守杜山則，共同圖謀蕭詧。杜山則的哥哥杜岸用五百騎兵襲擊襄陽。蕭詧聞聽此消息，連夜趕回襄陽。

岳陽王蕭詧聽說侯景已克郢州，立即遣蔡大寶領兵1萬進據武寧，並遣使至江陵，說是來援湘東。眾將都認為蕭繹應答以侯景已破，無須來援，讓蔡大寶回去。蕭繹說：「現在讓其退軍，等於是促他速進呀！」即令人傳語蔡大寶說：「岳陽接連來信請和，說是不相侵犯，為什麼你忽然佔據武寧？如果決計一戰，我當遣天門太守胡僧佑率精甲鐵騎25000人駐紮湕水，待時進軍。」蕭詧聞報，立即召蔡大寶還師。

蕭繹退卻蕭詧，又令晉州刺史蕭惠正率兵援助王僧辯，惠正自己缺謀少略，不堪大任，推辭並舉薦胡僧祐代替。這時，胡僧祐正因忤旨之罪入獄，蕭繹即下令釋放，任他為武猛將軍，令赴援巴陵。僧祐領兵至湘浦，聞報前面有任約，即避道西。任約以為僧祐畏己，驅眾急追至芋口，僧祐悄悄引任約兵至赤沙亭時，正巧有信州刺史陸法和引兵來會。兩人設伏等待任約。任約自恃其勇，馳驅而來，胡陸兩支伏兵猛然衝擊，將任約緊圍在中心，活捉了去，送往江陵。侯景晝夜攻巴陵不下，軍中糧食已盡，又加疾疫流行，士氣已經大降。聞聽任約兵敗，大驚失色，連夜焚營逃遁，臨走留宋子仙守郢城，別將支化仁守魯山，以丁和為郢州刺史，協助防守事宜。

蕭紀不理會蕭繹勸告，銳意東進，蕭繹乃從獄中釋放任約，授為晉安王司馬，使助陸法和拒敵。不久又用謝答仁為步騎校尉率兵助戰，且再次寫信給蕭紀，勸他立即止兵，不要傷了兄弟和氣。蕭紀接信不答，仍然攻伐不息。無奈頓兵日久，每戰不利，又聞西魏軍已圍成都，被迫遣度支尚書樂奉業赴江陵求和，請依前書還蜀。然而此時蕭繹知蕭紀必敗，不許求和。

蕭繹自幼聰悟俊朗，5歲時即能口誦《曲禮》，觀者無不驚嘆。成人後更是博覽群書，下筆成章，出言為論。蕭繹雖然才華橫溢，但作為皇子，為爭權奪利，對其兄長們友悌謙恭的感情幾乎可以說一點也沒有，所有的只是冷漠和敵視。大清元年（公元547年）春天，蕭繹五兄廬陵王蕭續在荊州任上因病而死。以前，因蕭續https://read.99csw.com曾向梁武帝報告過蕭繹的過失，蕭繹即與他斷絕音信。現在蕭繹聽說蕭續病死，且聞詔命讓他代蕭續為荊州刺史，竟高興得又蹦又跳，以致將木底鞋折壞。

梁王蕭詧請將蕭繹交與他看管，于謹答允。蕭詧乃帶蕭繹歸營，囚于黑布幔之下，蕭繹受辱不堪。過了幾天，于謹令開府儀同三司長孫儉入據金城。長孫儉特去看蕭繹，蕭繹對他說：「城中埋金千斤，我想送給您。」長孫儉便帶蕭繹入城，繹對儉哭訴蕭詧侮辱形狀，且對儉說：「剛才所說，實不得已欺騙足下，難道有天子埋金的嗎？」長孫儉乃將蕭繹置於主衣庫。

蕭繹字世誠，小字七符，是梁武帝蕭衍的第七個兒子。生於天監七年（公元508年）八月，6歲時封湘東郡王。曾一度離京做寧遠將軍、會稽太守，后入都為侍中、宣威將軍。普通七年（公元526年），年僅18歲的蕭繹持節都督荊、湘、郢、益、寧、南梁六州諸軍事兼荊州刺史。太清元年（公元547年）又任九州軍事都督、鎮西將軍兼江州刺史。其長兄蕭統逝世，梁武帝立其三兄蕭綱為太子時，蕭繹心懷不滿，遂有異心。

侯景命丁和領兵五千守大本營，以宋子仙率軍1萬為前驅，直指巴陵，又以任約帶兵遠征江陵，侯景自率大軍水陸繼進。在侯景強大攻勢下，沿江城防大都望風請降。王僧辯在巴陵令將士偃旗息鼓，安若無人。不久，侯景渡江，督率士卒攻城，兇猛異常。這時只聽城中吶喊，尖石如雨點般飛下，打死打傷士卒無數，侯景只好退卻。王僧辯又遣輕騎出敵，10餘次皆勝。侯景親于城下身披甲胄作戰，僧辯卻在城上奏樂乘輿巡城。侯景不禁嘆服其勇。

蕭繹既除八弟，詔諸軍各還本鎮。蕭繹自己欲還都建康，遂召集大臣商議，眾臣皆不敢先言。蕭繹又會術士杜景豪卜卦，見卜卦不吉。又因建康凋殘，江陵全盛，故從胡僧祐等言，詔王僧辯還鎮建康，陳霸先還鎮京口。

蕭綸與左右近臣輕舟奔武昌澗飲寺，僧人法馨將蕭綸藏於岩穴之下。蕭綸長史韋質等人聽說蕭綸住處，迎他出來作為號召，有流民九千人歸附，屯于齊昌。不久遣使向齊求和，齊封蕭綸為梁王。這時任約進寇西陽、武昌，蕭繹以廬陵王蕭應與部將又盛率兵抗拒。蕭綸駐紮于距西陽（今湖北黃岡）80里的馬棚，任約派200鐵騎襲擊，蕭綸沒有防備，單身策馬落荒而逃。其時蕭繹也已與齊勾連，故齊人觀望，不助蕭綸。蕭綸行至汝南，魏汝南城主李素是他的舊吏，所以開城門迎蕭綸進去。任約因此據有西陽、武昌。

蕭繹此時想起王琳，復征琳為湘東刺史，使引兵入援，然而路途遙遠，絲毫不能應急。西魏統帥于謹令縱火焚柵，波及25座城樓和幾千家平民百姓。蕭繹至所焚城樓，望見魏軍渡江築起長圍，惟有嘆息，不知所為。又過幾日，信州刺史徐世譜、晉安王任約于江南馬頭築壘，遙應江陵。

天正二年（公元552年）春天，蕭繹令王僧辯率軍東討侯景。此時陳霸先已經率甲士3萬，舟船2000艘，由南江而出。王僧辯與他會師于白茅灣，兩統帥築壇歃血，共讀盟文，流涕慷慨，全軍為之士氣大振。

這年四月，王僧辯猛攻長沙，河東王蕭譽部將慕容華引僧辯入城，捉住蕭譽。蕭譽當即被斬殺，然後將頭顱送往江陵。蕭繹令來人帶回長沙與身同葬，進王僧辯為左衛將軍，鎮西長吏。