古代稍微明智一點的帝王，即使不能從諫如流，卻也多少能採納一些忠言，補救一些過失，而隋煬帝偏偏反其道而行之，他把自己的才能全都用來拒諫飾非，他厭惡甚至痛恨那些極言敢諫之士，必欲除之而後快。朝中那些正直不阿、直言不諱的大臣如果不緘口無言，就不會有好下場。

隋文帝心裏也有廢立太子之意，只是礙於朝中大臣，難於啟口。有一次他曾暗示尚書僕射、齊國公高熲，高熲馬上提出反對，文帝很不高興。又有一次，文帝命選東宮衛士宿衛自己，高熲又加以反對。文帝認為這是因為高熲與太子是兒女親家，庇護太子。隨著積怨越來越深，高熲終於被削職為民。楊勇失去了朝臣中有力的支持者，就更加勢單力薄了。

後來，朝廷議定新令，久而不決，內史侍郎薛道衡對朝士說：「如果高熲不死，新令早就頒布執行了。」煬帝聽了，把道衡交給法司問罪。道衡自己覺得所犯並非大罪，必會赦免，催促法司早斷，還通知家人準備飯菜，迎候他回家。及煬帝判決下來，竟讓他自盡。

這一系列大規模的土木工程，一方面使國家耗費巨資，堆砌著人民的累累白骨。另一方面，又的確加強了隋朝對全國範圍內的統治，維護了國家的統一。東都的營建和大運河的開鑿，為中國經濟重心轉移到南方后，整個國家的政治布局，各地物資的統一平衡調動，提供了有效的方案，奠定了中國以後1000多年政治、經濟的規模和格局。

煬帝出巡不但次數頻繁，而且每次出巡的氣派大得驚人。第一次游江都，造成大小船隻數千艘。皇帝坐的叫龍舟，高45尺，寬50尺，長200尺。船有四層，上層有正殿和東西朝堂。中間二層有120房，皆以金玉為飾，雕刻奇麗，最下層為內侍宦官所居。皇后乘的叫翔螭舟，比龍舟稍小而裝飾無異。嬪妃乘的是浮景舟，計有9艘，上下三層。貴人、美人和十六院夫人所乘的是漾彩舟，計有36艘。還有隨行船隻數千艘。一路上舢艫相接200餘里，騎兵沿運河兩岸而行，旌旗蔽野。所過州縣，500里內都要貢獻食物，多者一州至百車，都是水陸珍奇，佳肴美饌，吃不了就埋掉。

而楊廣則是一個善於耍陰謀權術的人，為了迎合獨孤皇后，他只和王妃蕭氏居處，每當后|庭的女人生了孩子就棄而不養。父母每派人來，無論來人身份貴賤，他都親自和蕭妃到門口迎接，並用豐盛的酒飯招待，臨走再送上禮物。這些人得了好處，一致在文帝和獨孤皇後面前稱道楊廣仁孝。有時文帝和獨孤皇後到楊廣那兒去，他便把年輕貌美的姬妾藏起來，讓年老醜陋的人穿上粗劣衣服服侍文帝和獨孤后，文帝夫婦見楊廣節儉而又不好聲色，就更加寵愛他了。楊廣還用同樣的方式敬待朝中大臣，大臣們也都稱道他。這樣，在朝廷內外，他獲得了普遍的好感，聲望越來越高了。輿論準備就緒后，楊廣開始施展顛覆哥哥楊勇的皇太子位置的陰謀。

大業七年（公元611年），王薄領導農民在長白山（今山東章丘）首舉義旗，起義的口號就是反對遠征高麗。王薄作《無向遼東浪死歌》來號召農民參加起義，逃避兵役徭役的農民紛紛參加進來。王薄一起兵，備受兵役之苦的人民紛紛響應。

此外，煬帝還動輒調發民工數十萬至百余萬，修御道，築長城。

開皇十年，江南士族高智慧等人起兵作亂，文帝又調楊廣為揚州總管，鎮江都（今江蘇揚州市）。

開皇二十年，突闕進犯北方邊境，文帝命楊廣等率軍分道出擊。楊广部下長孫晟設計大敗突厥。

楊素是隋朝著名的大將，屢立戰功，深受隋文帝寵幸，為隋朝舉足輕重的人物。而楊素很信任弟弟楊約。宇文述找到任大理少卿的楊約，整日和他賭博，故意將金錢都輸給他，趁機將楊廣的意思告訴他，並危言聳聽地說：「你們兄弟得罪了皇太子。皇帝一死，你家就要大禍臨頭了。如今皇太子失愛，主上有廢立之意，能否立晉王為太子，就在你哥哥一句話。」楊素兄弟遂答應挑唆文帝和獨孤皇后廢掉楊勇，援立楊廣為太子。

吐谷渾據今青海和新疆南部，正當中原往西域的要衝。大業五年，煬帝派軍擊敗吐谷渾，隋在其地置西海、河源、鄯善、且末四郡，中原和西域的交通和商業基本上暢通了。

隋煬帝即位時，府庫充實，兵馬強盛，依靠這一雄厚的經濟、軍事力量，隋王朝本來可以成為歷史上長治久安的王朝。可是經過隋煬帝的一番折騰，這些家底全被揮霍殆盡。他四處擴張固然有鞏固邊防，發展對外貿易的積極作用，九_九_藏_書但也成為隋朝滅亡的致命傷。

三征高麗后，煬帝又要去東都遊玩，太史令庾質進諫說：「陛下連年征高麗，百姓困敝，應鎮撫關內，使百姓儘力農桑，讓他們喘口氣，然後再下去巡遊。」結果被煬帝殺掉。其餘凡勸諫煬帝節省民力，停止巡遊的，都被殺被貶。大臣們見隋煬帝如此不可救藥，也就不敢再拿自己的性命開玩笑，一個個都變成了隨聲附和的應聲蟲。

隋煬帝雖無雄才大略，卻也有一定的文武才幹，只是他的才能沒有成為他治理天下的優勢，反成為他狂妄自大、嫉賢妒能的資本。

大業六年正月，西域諸國酋長畢集洛陽，煬帝命在端門大演百戲，一連折騰了一個月。此後情形越演越烈，僅為製造這些錦繡服裝，兩京繒錦為之耗虛。國家每年僅此項耗費達巨億萬。後來中國傳統的元宵節觀景行樂，即興盛於此。西域人請求入洛陽市內作交易，煬帝又命排場一番，店肆檐宇，整齊劃一，盛設帷帳，珍貨充積。西域商人吃飯不收錢。隋煬帝要的是萬國來朝的派場和天下歸一的尊嚴，他揮霍巨資來粉飾太平，誇耀富有，不惜和西域人做賠本的生意。為了滿足他的虛榮心，國家付出的代價實在是太大了。

經營西域，開闢了通往西域的通道，保護了西方對外的商路交通，在客觀上促進了中外經濟和文化的交流。同時，除少數地區外，基本上沒有動用武力，按說不該給人民帶來更大的負擔，可實際恰恰相反，為經營西域所耗費的資財每年竟達巨億萬計。因為裴矩招致西域諸國入朝，都是引以厚利，臨行又有豐厚的賞賜。並讓當地人民置辦華麗的衣著，很多人因而貧困破產，以此來向西域人誇示中原的富有。隋煬帝這些勞民傷財的措施造成了天下的窮困，而西北則是首當其衝。

楊素是隋煬帝寵信的朝廷重臣，雖有文武之才，卻專會奉迎王上，半點不敢觸犯煬帝的旨意。且聚斂財富，一再修飾華麗的住宅，家僮數千，后|庭姬妾穿錦繡之服者以千數。宇文述也是煬帝奪嫡時的幹將，善於觀望煬帝顏色，隨從巡遊河右，數以奇異之物進獻。大業十二年（公元616年），迎合煬帝意，勸煬帝幸江都，因而備愛恩寵。其他象內史侍郎虞世基、御史大夫裴蘊、光祿大夫郭衍皆以諂諛有寵。郭衍為討好煬帝，竟勸煬帝隔五日一視朝，以免被政事累著。像這樣攛掇皇帝不理政事的奸臣，煬帝反以為是忠，說：「惟有郭衍心與朕同。」

這一突變的風雲，使形勢急轉直下。但楊廣的心腹已布滿內外，得知這一消息，楊廣急命心腹宇文述、郭衍率東宮衛士包圍皇宮，撤換文帝的衛士和服侍文帝之人，后又乾脆殺掉文帝和楊勇。就這樣，他登上了皇帝的寶座，年號大業，當時他36歲。他就是歷史上著名昏君隋煬帝。

楊素這時擔任了一個穿針引線的角色：一方面在文帝夫婦面前稱譽楊廣，攻擊楊勇，催促文帝廢勇立廣；一方面在朝中大肆活動，廣造輿論，煽動更多的人誹謗太子。於是，關於太子的流言蜚語接二連三地傳到文帝那兒。楊素又進讒言說：「太子心懷怨望，恐有他變，應嚴加防範。」於是，文帝派人刺探太子的動靜，隨時稟告；又裁減東宮衛士，去壯健，留老弱，東宮屬官有才能者也分別調開。

大業元年（公元605年），北方的契丹族侵犯營州，煬帝詔通事謁者韋雲起發突厥兵以討擊。韋雲起偷襲獲勝，加強了煬帝向四外擴張的信心。

大規模地經營西域是從大業三年開始的。在此之前，西域諸國商人多至張掖同隋進行貿易，隋以黃門侍郎裴矩負責。裴矩向煬帝上奏主張經營西域，喚起了隋煬帝遠慕秦皇、漢武之功的雄心，遂派裴矩回張掖，用重金引誘西域諸國來朝。此後，西域諸國往來相繼，所經州縣，送往迎來，糜費以萬計。

大業元年，煬帝命尚書令楊素領營東都大監，納言楊達、將作大匠宇文愷為副監，每月役使200萬人大規模地營建東都洛陽。從地理位置上看，隋都長安地偏西北，政令不易遠達四境，尤其是對東方的控制鞭長莫及。而洛陽古號中州，地處全國中心，可以控制山東，威服江南。從經濟上看，長安所在地關中物產有限，各地物資供應長安，漕運艱難，耗費巨資。而洛陽則四通八達，要想網羅天下財富，洛陽可以說是最理想之地。東都的營建工作，歷時一年，到大業二年完成。城內規劃分為宮城、皇城和外郭城。宮城是宮殿所在處，周圍30餘里。皇城是文武官司所在處。外郭城即大城，周圍70多里。同時，隋煬帝又命宇文愷、封德彝于城西營造顯仁宮和西苑，窮極https://read.99csw.com華麗。

大業九年，又發動了第二次對高麗的戰爭。這次作戰的部署和第一次基本相同，煬帝坐陣遼東，由宇文述和大將軍場義臣等進趨平壤，來護兒仍為水軍總管，率軍從東萊出發。正當陸軍剛到前線，水軍尚未離開東萊時，楊素之子、禮部尚書楊玄感於黎陽發動了叛亂，攻圍東都。煬帝在前線得知消息，慌忙撤軍，回救洛陽。軍資器械、作戰用品堆積如山，營壘、帳幕原封未動，全都丟在戰場上。二征高麗又告失敗。

高麗是隋朝東北最強的鄰國，當時它的轄地東至新羅，西過遼河，南接百濟，北鄰靺鞨。隋開皇十八年（公元598年），曾侵擾遼西，被隋朝的遼西總管韋沖打退。由於它的領土擴展到遼河，並曾侵擾營州，隋文帝曾派漢王楊諒率軍征伐高麗，但一敗即收兵，沒有再舉。

尚書僕射高熲，是隋朝一代名臣，他不僅輔佐文帝建立隋朝，而且在煬帝南伐陳朝時，負責指揮部署，成就了煬帝的武功。隋煬帝即位后，起用他為太常。高熲見煬帝縱恣聲色，又起長城之役，對太常丞李懿說：「周天元帝以好樂而亡，應接受教訓，怎麼還可以這樣？」煬帝對突厥啟民可汗恩禮太厚，熲深為國家擔心，對太府卿何稠說：「啟民可汗知中國虛實，山川地形，恐為後患。」禮部尚書宇文弓彌、光祿大夫賀若弼也同意高潁的意見。3人就因為這麼幾句話而招殺身之禍，被煬帝以誹謗朝政的罪名殺掉了。

隋煬帝四處經營，屢興甲兵，不知耗費了多少民力和資財，他繼位時府庫充盈，士馬強盛的大好局面，此時卻已變為大廈將傾了。

在隋煬帝修建的土木工程中，最著名的是大運河，它可以和秦朝萬里長城相媲美。

煬帝即位后，最小的弟弟并州總管楊諒馬上舉兵反抗，但很快被平定。

隋文帝楊堅共有5個兒子，長子名勇，次子楊廣，三子秦王俊，四子蜀王秀，五子漢王諒。早在楊堅當皇帝不久，就立長子楊勇為皇太子，成為法定的皇位繼承人。但隨著楊廣政治資本的增加，他繼承皇位的奢望越來越強烈了。

經過這一番部署和行動，楊勇終於被廢為庶人，楊廣如願以償，被立為皇太子，取得了皇位的繼承權。楊廣坐上太子的寶座后，又命楊素捏造罪名，將另一個皇子楊秀廢為庶人。楊勇屢次請求見文帝申冤，都被楊廣阻擋了。這樣，楊廣便穩坐東宮，光等文帝死了好坐皇帝。

來護兒的水軍進到距平壤60里的地方，打了一個勝仗，乘勝進攻平壤城，縱兵掠虜，被高麗的伏兵擊敗，4萬人只剩幾千人逃回船上，倉皇撤退。陸路軍隊在大將宇文述、于仲文的率領下，計有30多萬人渡過鴨綠江。兵士攜帶兵器糧餉，負擔太重，疲憊不堪，多偷偷將糧食扔掉。才及中路，糧食已盡，飢困交加，無力再戰，不得不退回。這年秋天，遇高麗軍痛擊，隋軍兵敗如山倒，僅2700人逃還，軍資器械巨萬計丟失殆盡。第一次征高麗遂告失敗。這次出征高麗，給人民帶來了無窮的災難，各地的農民起義風起雲湧，義軍多者數十萬，少者數萬，已給隋王朝造成了嚴重的威脅。但隋煬帝一意孤行，堅持繼續發動進攻。

經過這次事變，煬帝認識到形勢有點不妙了。回到東都后，就準備南遊江都，避開農民起義的鋒芒。到了這時候，他仍不思悔改，繼續濫用民力，命在江都重造龍舟送來東都，又在毗陵（今江蘇常州）修離宮16所。

在人民力量的衝擊下，統治集團內部發生了分裂。大業九年，隋煬帝二征高麗，楊素的兒子楊玄感發動了叛亂。他也是利用了人民反抗情緒高漲的鬥爭形勢，他起兵誓師說：「我身為上柱國，家累鉅萬金，富貴已無所求。今不顧滅門之禍，為解天下倒懸也。」他這一口號，迎合了廣大人民的願望，當地父老爭獻牛酒，前來投軍的每天都有上千人，楊玄感的叛亂，在統治階級內部引起了強烈的震動，許多貴族官僚子弟，如韓擒虎的兒子韓世鄂，來護兒的兒子來淵，裴蘊的兒子裴爽計有40多人一塊投降了楊玄感，右武侯大將軍李子雄也前來投奔，光祿大夫趙元淑、兵部侍郎斛斯政均與玄感通謀。後來煬帝雖鎮壓了叛亂，但統治集團從此開始從內部瓦解。

隋煬帝楊廣，一名楊英，小字阿麽，是隋文帝楊堅的第二子。當楊堅還是北周大臣時，楊廣就因父功被封為雁門郡公。隋朝建立之後，于開皇元年（公元581年）封為晉王，並擔任并州（治今山西太原市）總管，這時楊廣才13歲。次年，隋置河北道行台尚書省于并州，又任武衛大將軍上柱國河北道行台尚書令。

隋煬read•9９csw.cｏｍ帝為了奪得皇位曾經裝出一副仁孝恭儉的假象，一朝天下在握，便原形畢露。窮極華麗的苑囿宮室，羽儀千里的巡遊，清歌妙舞的宮庭，窮極奇珍的酒宴，陪伴了他的一生。

大業十四年（公元618年）三月，隋煬帝的末日真的來臨了。原來，煬帝見天下大亂，無法挽回，命修治丹陽宮（今南京），準備遷據江左。從駕的衛士推寧文述的兒子宇文化及為首，發動了兵變，將煬帝用巾帶勒死，終年50歲。謚號「煬帝」。

大業元年（公元605年），隋煬帝徵調河南、河北100多萬人民開通濟渠。從西苑引谷、洛二水到黃河，再從板渚（今河南滎陽東北）引黃河水入汴水，又從大樑（今河南開封）以東引汴水入泗水，最後到達淮水。又徵調淮南民工10餘萬，整修擴大了自山陽經江都至揚子（今江蘇儀征縣）入長江的山陽瀆。大業四年，又徵調河北100多萬民工，引沁水南達黃河，北到涿郡（今北京）。大業六年，又徵調江南10餘萬民工開鑿了從京口到餘杭的江南河。這樣，以洛陽為中心，北起涿郡，南到餘杭，全長5000多里的大運河僅用6年的時間就完成了。

二征高麗的失敗和楊玄感的叛亂，使隋王朝元氣大傷。尤其是各地的農民起義，使隋煬帝已面臨滅頂之災，但隋煬帝仍怙惡不悛，大業十年又發動了第三次對高麗的戰爭。這年七月，來護兒的水軍在平壤附近擊敗高麗軍。高麗經過兩次折騰，也與隋朝兩敗俱傷，遂遣使講和，煬帝也藉機收兵。

隨後，煬帝出兵西域，派薛世雄率軍出玉門關擊伊吾，伊吾降。世雄于漢朝故伊吾城東築城留甲卒千餘人戍守。

御史大夫張衡本來是隋煬帝的幸臣。煬帝奪太子位，皆出於張衡的謀划。故即位后，張衡青雲直上，在朝中備受恩寵。後來，煬帝要擴修汾陽宮，讓張衡規劃圖樣，衡偷偷勸煬帝說：「前幾年勞役繁多，百姓疲敝，還應稍加節制。」便馬上被貶為榆林太守，次年，讓他到南方督役江都宮，又因為他說了一句「薛道衡真是枉死」，把他抓起來要問斬，過了很久才釋放。後來還是賜張衡自盡了。

楊廣任揚州總管時，趁入宮辭別皇后的機會，故意跪在母親面前痛哭流涕，說皇太子要加害他。這如同火上加油，促使獨孤皇后決計廢除太子。此後，楊廣便加快了奪嫡的步伐。壽州刺史宇文述是楊廣的親信，他獻計請重臣楊素向皇上提出廢立太子之議。

另外，隋煬帝頗好讀書著述。在任揚州總管時，就設王府學士百人，修撰書籍。即位不久，又命寫成《長洲玉鏡》四百卷，《區宇圖志》1200卷。煬帝統治下的這些整理、保存典籍的措施和古書分類的方法，對中國文化是有貢獻的。

此外，煬帝釐定的制度主要有：其一，並省州縣，改州、縣為郡縣。其二，創立進士科，確立科舉制。從隋唐到明清，科舉制一直是封建政府選拔官吏的主要途徑，對中國封建社會產生了極大的影響。其三，修訂法律。大業二年（公元606年），煬帝以文帝末年法令峻刻，人民喜于寬政，詔吏部尚書牛弘等修改律令。次年，新律成，共18篇，稱作《大業律》。它與《開皇律》相比，除去了十惡之條，死、流、徒、杖、笞等五刑中改重就輕的條款有二百多條。但是，律成以後並沒真正執行。特別是煬帝末年，用刑殘酷，生殺任情。其四、興建學校，搜訪遺書，整理典籍。恢復了文帝時一度取消的國子監、太學、四門學和州縣學。

隋煬帝向外經營或擴張，規模最大，時間最長，給人民造成災難最深重的是對高麗進行的三次侵略戰爭。

與此相對，隋煬帝所寵信的人，不是兇殘歹毒，貪得無厭之徒，就是阿諛奉承的小人。

煬帝末年，農民起義的浪潮席捲全國，這個暴君被搞得惶惶不可終日。夜中睡覺，要幾個婦人搖撫他，才能勉強入睡。但即便如此，他還是自欺欺人，只要臣下說叛賊少就喜歡，反之，不是貶官就是殺頭。

凡是能順合煬帝作威作福，享樂腐化者，即得到提拔，反之，則或殺或貶官。大業三年，煬帝北巡，雁門太守丘和獻食|精美，內遷為博陵太守；馬邑太守楊廓無所獻，就被派到博陵向丘和學習。此後，上行下效，各地方官爭著向煬帝獻納精美的食品。最後一次游幸江都，江淮一帶的地方官謁見煬帝者，專問禮餉豐薄，豐則超升，薄則停職。江都郡丞王世充獻銅鏡、屏風，遷通守；歷陽郡丞趙元楷獻異味，遷江ｈtｔps://ｒeaｄ•9９csｗ.com都郡丞。於是郡縣競為刻剝小民以貢獻，官吏趁機貪污中飽，賄賂公行，隋朝的政治日益腐敗。

在一次宴會上，楊素巧妙地試探獨孤皇后說：「晉王仁孝恭順，很像當今聖上。」一句話觸到了皇后的心痛處，對楊素說了一大通晉王的好處和太子的不是，二人一拍即合，獨孤皇后又送給楊素一大批金銀，讓他作為廢立太子的費用。

一個13歲的少年，擔此重大責任，主要是楊堅接受了北周孤弱而亡的教訓，使諸子各掌一方，以鞏固楊家的統治。楊堅也深知自己的皇子擔任不了如此重任，對楊廣的行為和成長更不放心，便精選朝中正直有才望的大臣王韶等來輔佐他。

在文學上，隋煬帝可以說是略具文采。他曾對侍臣說：「天下都說我是憑藉世襲而有四海，假令讓我與士大夫平等選拔的話，我也應為天子。」內史侍郎薛道衡，才名冠絕南北，著作佐郎王胄，文詞為天下準則，均因遭煬帝妒恨而被殺。

太子楊勇沒有心機，我行我素。他既沒留心楊廣的奪嫡陰謀，也不會虛情假意討父母的歡心。他明知母親獨孤皇后痛恨男子寵愛姬妾，卻明目張胆地喜好女色，把父母為他娶的嫡妻元氏冷落一邊，與其他的姬妾吃喝玩樂，使獨孤后十分不滿。

仁壽四年（公元604年），文帝卧病仁壽宮，楊廣已急不可待，寫信給楊素問如何處理後事。楊素的回信被錯送給文帝，文帝看了非常生氣。正好文帝寵幸的宣華夫人陳氏入侍，楊廣見其美貌，不由得欲|火燒身，獸|性大發，企圖逼|奸她。文帝得知大怒道：「畜牲何足付大事！」對柳述、元岩說：「速召我兒！」柳述等以為是召楊廣，文帝連呼「勇也！」柳、元二人便出外起草詔書，召楊勇前來。

煬帝到其他地方巡遊，不僅不比游江都有絲毫遜色，還要改換口味，翻新花樣。他北巡時，又有一番派場。鑿太行山通馳道于并州，又于榆林至涿郡修長3000里，寬百步的御道，又命宇文愷造可容數百人，下施輪軸，可以行走的飛行殿。隨行甲士50萬，旌旗輜重千里不絕。

大業五年，隋煬帝採用裴矩的謀略，擊敗西突厥處羅可汗，為經營西域除掉了一個障礙。

王韶等人也沒有辜負楊堅的委託，對楊廣直言匡正，不遺餘力。有一次，王韶出巡長城，楊廣在并州鑿湖造山。王韶回來后，立即「自鎖而諫」，使楊廣停止了這個工役。

這樣，楊廣既曾為平陳的軍事統帥，又曾鎮守并州，北御突厥，在楊堅的諸皇子中，以其功勛，稱得上是佼佼者了。

大勢已去的隋煬帝也感到末日來臨了，但他還是要及時行樂，與蕭后、幸姬等天天飲酒取樂，醉生夢死。還對蕭后自我安慰說：「現在許多人都想推翻我，然而我不失為長城公，你也不失為沈后（指亡國后的陳叔寶與沈氏），且飲酒取樂。」有一天，他照鏡子時摸著自己的脖子對蕭后說：「好頭頸，不知誰來砍掉它。」還準備了毒藥帶在身邊，危急時好吞服。

隋煬帝取得帝位后，也做了一些改革制度、輕徭薄賦、收攬民心的工作。他剛辦完文帝的喪事，就下詔免除婦人和奴婢、部曲的課役，男子成丁的時間由21歲改為22歲，以縮短服役時間。這是自北魏實行均田制以來的重大改變。北魏婦人授田服役的制度到此即行中止了。

在內外叛離的形勢下，隋煬帝仍不思悔改，不但繼續發動對高麗的戰爭，又北巡太原、長城。此時，已依附隋朝的東突厥始畢可汗見隋朝國力虛耗，也企圖脫離隋朝的控制，趁煬帝出塞，率騎兵數十萬，圍煬帝于雁門，賴兵士堅守及各地援兵，才得解圍。

許多地方武裝勢力見隋朝氣數已盡，紛紛起兵自立。金城府校尉薛舉割據蘭州，自稱秦帝；鷹揚府司馬李軌佔有武威，自稱河西大涼王；鷹揚府校尉劉武周割據馬邑，也稱皇帝；鷹揚郎將梁師都割據朔方，稱大樑皇帝。太原留守李淵起兵攻下長安，立煬帝的孫子楊侑為傀儡皇帝，遙尊煬帝為太上皇。隋煬帝這個殘賊天下、窮困萬民的暴君成了一個眾叛親離的獨夫。

隋煬帝本來就是一個好色之徒。只不過文帝在時他善於掩飾罷了。隋煬帝的後宮除了蕭皇后和眾多的貴人、美人外，還有在西苑的十六院夫人及宮女數千人。大業八年，又命江淮諸郡每年挑選姿質端麗的童女送入宮中。無論是在兩都宮苑中，還是在巡遊的路上，煬帝都要攜帶她們尋歡作樂。

大業八年正月，煬帝下詔大舉進軍。隋軍130萬人，號稱200萬，分24軍，另有煬帝親率的6軍，共30軍。轉運糧餉的民伕更是不計其數。這是進攻高麗的主力。另一支水軍由右翊衛大將軍來護兒率領從東萊海九九藏書口出發，接應陸軍。

楊廣本人也不是一般的紈絝子弟，門第家世固然為他提供了奢侈豪華的優越條件，但周隋時代複雜的政治風雲，楊家先代的文治武功，將門之子所受到的各種熏陶，塑造了他十分複雜刁鑽的秉性：既有專擅威福，縱姿聲色的慾望，又有飾情矯節，希望人稱道其賢明的虛榮心；既有一個花|花|公|子的低級趣味，又有軍事統帥的風度和文武才幹。這兩種秉性一直互相併存著，而在他稱帝獨尊之前，前者還處在自我抑制的階段。

大業十二年七月，龍舟造成送來洛陽，宇文述等人勸煬帝游幸江都去，許多朝廷大臣都認識到，此去將會一去不復返，但都不敢說話。建節尉任忠、奉信郎崔民象、王愛仁等先後進諫，都被殺掉。煬帝留下越王侗留守東都，便到江都去了。

大業五年，煬帝西巡至燕支山，高昌王曲伯雅、伊吾吐屯設和西域27國使者同來謁見。其他如焉耆、龜茲、疏勒、于闐和康國、安國、石國、米國、曹國（均在今蘇聯境內）等均曾派遣使者來到中國。

隋煬帝生性好動，享樂遊玩的興趣要經常變換。即位的第一年，即大業元年八月，就坐船去游江都，第二年四月才回到洛陽。大業三年又北巡榆林，至突厥啟民可汗帳。大業四年，又到五原，出長城巡行到塞外。大業五年，西行到張掖，接見許多西域的使者。大業六年，再游江都。大業七年到十年，三次親征高麗。大業十一年，又北巡長城，被突厥始畢可汗圍困於雁門。解圍回來的第二年，又三游江都。直至滅亡，幾乎是馬不停蹄地到處巡遊，在京城的時間，通共不足一年。

大業三年（公元607年），煬帝巡幸東突厥啟民可汗帳，恰巧高麗使者也在。煬帝接受裴矩的建議，脅迫高麗王高元入朝，高元拒絕，煬帝便以此為借口，勞師大舉了。

在隋煬帝統治的14年中，掘長塹，筑西苑，營建東都，開鑿運河，修築長城，盛治離宮，伐木造船，鑿山通道等，可以說是百役繁興，又四齣經營，窮兵黷武，這些無止境、無休期的兵役、徭役不僅奪去了上百萬人的生命，同時把社會經濟推向絕境。他屢次北巡、南遊以及窮奢極欲的揮霍，使得內外虛竭，百姓困敝。人民無法生存，只有鋌而走險了。

為了創造眾多的遊玩場所，隋煬帝幾乎「無日不治宮室」。在京師長安和東都洛陽，本來就有許多苑囿宮殿，後來在洛陽又增修了富麗堂皇的顯仁宮和廣闊的西苑。但他仍不滿足，經常讓手下在各地尋找修宮室的理想之地。於是，一處處豪華的宮室拔地而起。

開皇八年，隋朝大舉攻陳，第二年春，滅掉了陳朝。楊廣雖是名義上的攻陳最高統帥，但在很大程度上是坐享其成，實際指揮部署的是元帥長史高熲，親率三軍攻破陳都建康的是賀若弼、韓擒虎，沿江東下、掃除殘餘勢力的是大將楊素。但楊廣畢竟是最高統帥，他進建康后，將圍繞在陳後主身邊的佞臣全部殺掉，以謝三吳人民。又命收圖籍、封府庫，資財一無所取。這些都表現了楊廣的大將氣度。滅陳后，楊廣進位太尉，再任并州總管。

為了鞏固隋王朝的統治，消除自西晉末年以來的分裂割據的遺迹，隋煬帝修建了一系列的浩大工程。

楊廣明白，要奪得太子的地位，一是要討皇帝老子的歡心，二是要籠絡自己的親信黨羽。按照這兩個策略，他同隋文帝楊堅、太子楊勇演出了一幕驚險殘酷、精彩圓滿的篡奪皇位的歷史劇。

隋文帝楊堅是一個比較儉約的皇帝，可楊勇偏偏無視父皇的儉樸生活，喜好華麗鋪張。開皇十八年冬至那天，楊勇大張旗鼓地接受百官朝賀，隋文帝生怕大臣們和太子關係過密，影響自己的皇權，這又觸犯了他的忌諱。於是父子之間漸生猜忌。父母既然都不喜歡這個太子，楊勇太子的地位就開始動搖了。

在江都的一年多時間里，農民軍杜伏威向江淮逼進，打敗隋朝大將陳棱，攻克高郵，進據歷陽。中原翟讓、李密領導的瓦崗軍擊潰隋軍主力張須陀、裴仁基等。他們傳檄周圍郡縣，揭露煬帝的十大罪狀說：「罄南山之竹，書罪無窮，決東海之波，流惡難盡。」煬帝又派王世充率江淮勁旅與留守東都的越王侗繼續與瓦崗軍對抗。河北竇建德擊敗南下攻李密的涿郡留守薛世雄，威震河北。

一路上各地方官競相盤剝百姓以向煬帝貢獻，求得升遷。致使百姓陷入飢餓，不得已剝樹皮，采樹葉，扌壽野草，或者煮土而食，及至人自相食。煬帝的游幸，給人民帶來了何等的災難和負擔。