劉晏無罪被殺，朝野紛紛為他喊冤。割據淄青鎮（治青州，山東青州）的李正己接連上表請問殺劉晏的原因，德宗無話可對，陷於窘境。對此，楊炎不免心虛，密遣私人到各鎮去，為自己辯白，說劉晏的被殺是德宗決定的，與自己無關。德宗了解到這一情況后，非常憎惡楊炎，就起用盧杞為宰相，準備殺楊炎。

貞元二十一年，德宗去世。死後葬崇陵（今陝西涇陽西北40里的嵯峨山），謚為「神武孝文皇帝」，廟號「德宗」。

李懷光性粗暴，從魏縣來，一路上說盧杞等人姦邪，應該誅殺。盧杞知道后，便對德宗進言，急下令要李懷光速收復長安。李懷光自以為有大功，竟連皇帝也見不上一面，心中忿恨，於是接連上表揭發盧杞等的罪惡。朝臣們也議論紛紜，斥責盧杞。興元元年（公元784年），德宗被迫將盧杞貶為南方遠州司馬。李懷光逼走盧杞后，因逐走皇帝寵臣內心不安，加上與另一平叛大將李晟不睦，遂有反志，仍屯兵成陽，並與朱泚通謀，準備幫助朱泚再次進攻奉天。德宗知道后，倉皇離開奉天，避往漢中。李懷光反叛使唐朝形勢進一步惡化。幸虧李晟的正確指揮，才挽救了危局。

建中四年，李希烈圍襄城（今河南襄城）。德宗命宣武軍節度使李勉率將兵10000人救襄城，並親派3000人助戰。李勉上奏德宗說，李希烈的精兵都在襄城，而其駐在許州（今河南許昌）兵力空虛，使兩部救兵襲許州，襄城圍自解，李勉並據此已作了兵力部署。德宗見奏報后認為違反詔書，派宦官去斥責李勉。兩部救兵離許州數十里，奉詔狼狽退回。許州守兵追擊，唐軍大敗，死傷過半。李勉分兵4000人助守東都，被李希烈截斷後路，不得退回。這都是德宗指揮失誤的結果。宣武軍本來是唐軍對抗李希烈叛軍的主要力量，從此不振。襄城愈益危急，德宗抽調關內諸鎮兵救襄城，結果又爆發了涇原之變。

時李晟率孤軍守東渭橋（在長安東北50里），夾在朱泚、李懷光兩強敵中間，處境極為危險。他用忠義激勵將士，在困境中保持銳氣。駐邠寧、奉天、昭應（今陝西臨潼縣）、藍田的唐軍，都願接受他的指揮，軍威大振。李懷光被迫逃往河中，其士兵或投降唐軍，或路上逃散，勢力大大削弱九九藏書了。

李晟遭猜忌，被解除兵權，這件事對武將們打擊很大，宰相張延賞辭職，承擔議和吐蕃的責任，但君臣相疑，內外分解的狀況仍無法消除。德宗任命李泌為宰相后，才使局面稍稍穩定。

建中二年，田悅進攻邢州（今河北邢台縣）和臨伾縣（今河北永年縣西）。唐將河東節度使馬燧、昭義節度使李抱真、神策將李晟大破田悅軍，田悅夜遁，退屯洹水縣（今河北大名西南），淄青軍在東，成德軍在西，首尾相接，互相呼應。唐將唐朝臣大破魏博、淄青軍于徐州，江、淮漕運又通。建中三年，河東節度使馬燧、昭義節度使李抱真、神策先鋒都知兵馬使李晟又大破田悅軍，田悅只帶領殘兵敗將1000多人逃回魏州，守城自保。淄青鎮李正己死，他兒子李納襲位，繼續與朝廷為敵，結果，被唐軍打敗，逃回濮州（今山東鄄城縣），唐德宗令盧龍節度使朱滔攻成德李惟岳軍，李惟岳軍大敗逃回恆州。李惟岳部將王武俊殺李惟岳，投降朝廷。但這一時的失敗，並不能改變割據者的野心，也不能改變分裂已久的形勢。這一戰爭還沒有結束，立即又發生了又一次戰爭。

德宗即位時，朝廷內的黨爭十分激烈。楊炎和劉晏之相爭，即其突出的表現。原來，凡度支出納事宜，皆由吏部尚書劉晏兼轄，並授劉晏為左僕射。劉晏有才能，多機智，變通有無，曲盡微妙，歷任轉運鹽鐵租庸等使，是唐朝最有名的理財家。楊炎是代宗時宰相元載的餘黨，代宗殺元載，劉晏曾參与密謀。當時，元載被殺，楊炎也被貶為遠州司馬。後來楊炎取得了德宗的信任，獨任大權，便利用自己的地位替元載和自己報仇，捏造蒼白罪名謀害了劉晏。

德宗即位任用崔祐甫和楊炎為相，在楊炎的主持下對賦稅制度進行了改革，廢除租庸調製，推行了「兩稅法。」

德宗任命成德降將張孝忠為易、定、滄三州節度使，王武俊為恆、冀二州都團練使，康日知為深趙都團練使觀察使。分給朱滔德、棣（今山東惠民東南）二州。這個措施，目的是分散舊成德鎮的力量。然而各方反應都不如朝廷預期，王武俊自以為功勞最大，地位反比張孝忠低，不肯接受朝命。朱滔想要深州而未遂，心懷不滿九*九*藏*書，於是仍在深州駐兵，拒絕將深州交給康日知。王武俊、朱滔反叛，並與田悅、李納聯合，叛軍的聲勢又振。朱滔遣人密約朱泚同反，這件事被馬燧知道后報告了德宗。朱泚當時鎮守鳳翔，德宗把他召回長安，派宦官監視。馬燧等攻魏州，朱滔、王武俊救魏州，德宗命朔方節度使李懷光前往助戰。李懷光擊破朱滔軍，王武俊又擊敗李懷光軍，唐政府軍被迫撤至魏縣（在魏州城西）。唐軍與叛軍出現了相持的局面。不久，朱滔稱冀王，田悅稱魏王，王武俊稱趙王，李納稱齊王，朱滔為盟主。諸王約定相互支援，以求永保其佔據的土地。朱滔等向淮西節度使（駐蔡州，今河南汝南）李希烈勸進，李希烈接受推戴，先自稱天下都元帥。李希烈的軍隊四處掠奪，其小股軍隊一直打到洛陽附近，戰事從河北一直蔓延到河南。

由於李泌說理透徹，態度和順，又辦了許多有利於國家的事情，得到了德宗的器重。在這個基礎上，李泌提出了北和回紇、南通雲南（南詔國），西結大食、天竺，以困吐蕃的計劃。貞元四年，回紇可汗得唐許婚，願為唐牽制吐蕃。貞元九年，南詔國也脫離吐蕃，與唐恢復親善關係。從此，吐蕃勢力削弱，不能為害於唐，唐朝的政局稍稍穩定。

兩稅法的主要內容是：取消租庸調及一切雜稅。不分主戶（本地土著戶）、客戶（外來戶），一律以現居住地為準登入戶籍納稅。放棄按丁徵稅的辦法，改為按照資產和田畝徵稅，即根據資產定出戶等，確定應納戶稅稅額；根據田畝多少，徵收地稅。沒有固定住處的行商，也要負擔賦稅。每年分夏秋兩季徵稅，夏稅不過六月，秋稅不過十一月。兩稅之名即由此而來。

德宗即位之初，對前朝的許多弊政進行了改革。他下令禁止歲貢。生活方面也注意節儉，出宮女100多人，停梨園使及伶官300人，留者皆歸太常（掌管禮樂的最高機構）。禁止官吏經商。對貪污受賄者嚴加懲辦。

在李懷光逼走盧杞，將要叛變時，唐德宗派人去吐蕃求救兵，允許割安西、北庭地給吐蕃。這二鎮一直在抗擊吐蕃，德宗竟私自割讓。他請吐蕃兵來幫助平叛。是怕唐將帥立大功后不好對付。他命渾瑊率諸軍自漢中出擊，吐蕃兵20000人來會。渾瑊read.99csw.com擊敗朱泚兵，進駐奉天，與李晟東西相應。吐蕃兵大掠武功縣，又受朱泚厚賂，全軍退去。唐德宗想用吐蕃兵取長安，聽說吐蕃兵退兵，非常憂愁。大臣陸贄勸他要相信將帥，用吐蕃有害無益，又勸他不要干涉前線將士的指揮權。這樣德宗才勉強讓晟等自主兵權。是年，李晟率兵攻入了長安城，朱泚敗走，被部下刺死。是年七月，流亡10個月的德宗又回到了長安。

興元元年（公元784年），德宗使宦官竇文場、霍仙鳴監左、右神策軍。貞元七年（公元791年），神策大將軍柏良器招募精壯代替挂名軍籍的商販，監軍竇文場認為可疑，就上報德宗，德宗便撤銷了柏良器的職務。貞元十二年，德宗任竇文場、霍仙鳴為左、右神策護軍中尉。從此宦官便掌握了禁軍，宦官掌典禁軍成為定製，這對唐後來的政局影響極大。

唐德宗（公元742年～805年），名適，是代宗長子。代宗即位，時史朝義據東都，安史之亂餘波未平，便任李適為天下兵馬元帥討叛軍，進封魯王、雍王。寶應元年（公元762年），因討平安史叛軍有功而兼尚書令。廣德二年（公元764年），被立為太子。大曆十四年（公元779年），代宗死，李適即帝位。時年38歲，是為德宗。

朱泚決心攻克奉天城，親自督戰，用全力圍攻一個月，仍不能攻克。這時，城中的糧食都吃光了，德宗自己也只能吃些野菜和粗米。渾瑊每日泣諭將士，曉以大義，眾軍卒雖饑寒交迫，尚無變志。不久李懷光率兵5萬人來到長安附近，李晟率兵萬余也趕到，其餘各路援軍也分別到達。朱泚攻城大敗，李懷光又擊敗朱泚別軍，朱泚率兵退守長安。

建中四年十月，德宗發涇原之兵，東救襄城。涇原兵5000人被調路過京師，士兵們冒雨前來，凍餒交迫，到了京師，滿以為能得到厚賜，遣歸家屬，沒想到只給他們粗飯菜羹，一點賞物也沒有。士兵們嘩變攻入京城。德宗急率少數家屬倉皇出走，有人提醒德宗說：「朱泚曾是涇原軍帥，因弟弟朱滔叛亂，被召到京師，今亂兵入京，若奉他為主，勢必難制，不如把他召來一塊走。」德宗只顧逃命，哪管那許多。路上遇到司農卿郭曙、右龍武軍使令狐建二人，率所部約500人隨行。唐德宗在read.99csw.com這些人保護下，逃到奉天縣（今陝西乾縣）。過了幾天，左金吾大將軍渾瑊來到奉天。唐朝的一部分官員也陸續來到。渾瑊是郭子儀部下的大將，一向有威望。由於他的到來，人心才安定下來。附近諸鎮援兵入城，德宗便命渾瑊統率。

唐初的賦稅，分租、庸、調三項，這是建立在均田制基礎上按丁徵收賦稅的辦法。隨著均田制的瓦解，人口雖然增加，農民卻紛紛逃亡，淪為地主的佃戶，戶籍混亂，官吏不法，租庸調法便日益行不通了。

在國內政局比較穩定的形勢下，德宗不僅沒有做出什麼政績來，其惡政卻在發展著。

德宗本來就猜忌功臣，返回長安后，其猜忌之心更不可抑制。吐蕃入寇，多次被李晟擊敗。吐蕃認為，要取得唐國，必須去掉唐良將李晟、馬燧、渾瑊三人。貞元二年（公元786年），吐蕃派兵20000人到鳳翔城下，聲稱是李晟叫我們來的。對這十分拙劣的離間計，德宗卻信以為真，懷疑李晟。張延賞乘機毀謗李晟。貞元三年，吐蕃派人向馬燧求和，馬燧對李晟有嫌怨，附和張延賞，力主求和。德宗乃以和吐蕃為借口，削去了李晟的兵權。又令渾瑊為會盟使，前去會盟。渾瑊一到平涼，吐蕃伏兵四起，渾瑊奪馬逃回。馬燧雖未被治罪，但已被德宗憎惡，失去副元帥、河東節度使等職。

李泌已經歷玄、肅、代三朝，對昏君的心理已經摸得夠清楚了，他又曾是德宗少年時的老師，因此能夠誘導德宗做一些好的事情，清弭一些禍亂，李泌上任后，與德宗約定，要德宗不要害功臣。

實行兩稅法，擴大了納稅面，有利於減輕人民的負擔。納稅的人多了，也增加了政府的收入。兩稅法按照資產和田畝徵稅，與租庸調法按丁徵稅相比，是比較合理的，有其進步性。但以德宗為首的統治者並沒有認真貫徹執行。苛捐雜稅不斷增加，因其稅制過於簡化，許多稅種被重複徵收，導致人民負擔日益沉重。

德宗派人到魏縣行營告急，李懷光率朔方軍回救奉天，李晟也沿路收兵來救，馬燧等各歸本鎮，李抱真仍留河北，這一行動是唐朝的轉機。渾瑊堅守危城，使這個轉機能夠實現。

盧杞非常陰險狡猾，是李林甫、元載后的又一個著名奸相。害人的伎倆，比楊炎更陰險。楊炎一直瞧不起盧杞，連飯都不願跟他rｅad•9９cｓｗ•ｃoｍ一塊吃，盧杞早就對他恨之入骨，既知道德宗的心思，盧樂得投井下石，上任不久，就給楊炎羅織了好多罪名。結果，德宗把楊炎貶為崖州司馬，還沒有走到貶所，就被德宗派去的人在半路上殺死了。

德宗回到長安后，吐蕃來求安西、北庭兩鎮。德宗想召還安西四鎮留後郭昕和北庭節度使李元忠，割兩鎮給吐蕃。因李泌等大臣極力勸阻，兩鎮才得以保存下來。

這時，京師中的朱泚，已被叛兵擁立為主。諸鎮救襄城兵，有些還沒有出潼關，也叛變回西京，投順朱泚。不久，朱泚便自稱大秦皇帝，唐百官大都做了秦官，只有司農卿段秀實等少數官員不願和朱泚同流合污，並準備誅殺朱泚，結果事情敗露，段秀實等反被殺害。朱泚立朱滔為皇太弟，與河北諸叛鎮遙相呼應。

德宗在奉天之難中備受窮困饑寒之苦，但並沒有取得任何有益的教訓，獨取得貪財的經驗。回到長安后，便專心搜刮民財。德宗貪財，地方官便以進奉的名義討得他的歡心。有的每月進奉，稱月進；有的每天進奉，稱日進。誰進奉的財物多，誰就會得到更高的官位。這實際上是在鼓勵地方官加緊對人民的剝削。貞元末年，宮中需要的物品都由德宗委派的宦官到長安市場上直接採辦，這些宦官稱為宮市使。宮市使手下有白望數百人，專在市場上搶掠貨物。

建中二年（公元778年），成德鎮節度使（治恆州，今河北正定）李寶臣死。李寶臣曾和李正己、田承嗣等議定，要在本鎮確立傳子制。大曆十四年（公元779年），田承嗣死了后，田悅繼位，李寶臣要求朝廷加以任命，承認田悅的繼承權，得到了代宗的允許。現在李寶臣的兒子李惟岳繼位，也請朝廷認可。但德宗想革除舊弊，回絕了李惟岳的要求。田悅替李惟岳代請，也不得允許。於是，田悅、李正己、李惟岳聯合起來，為爭取傳子制，出兵與朝廷作戰。德宗調京西兵士12000人守關東，又任命李懷光兼朔方節度使，大發各路兵討伐叛軍。這是一次對朝廷與藩鎮力量對比有決定性意義的戰爭，可是德宗並沒有制定好切實可行的用兵計劃，也不設統兵元帥，諸將由朝廷親自指揮。結果接連失敗，戰爭規模越來越大。