宋太祖揮師南征是做了充分準備的，而南唐方面卻沒有任何軍事準備。這時，北宋已消滅了后蜀、南漢、荊、湘等割據政權，從三面包圍了南唐的國土，又和吳越結成了軍事同盟，吳越之師從東面出動，夾擊南唐。形勢對南唐極為不利。宋師兼程南下，既占池州，又陷蕪湖，吳越之師也向常州進發。李煜手書一封，給吳越王錢俶曰：「今日無我，明日豈有君，一旦宋天子易地賞功，你也不過是大樑一布衣耳，也別想真當皇帝。」錢俶收信后不但沒有收斂，反而將信轉給了宋太祖。兩國軍隊於是加緊了攻勢，宋軍很快就進抵金陵附近。

隨後，李煜北上朝見宋太祖。宋太祖坐在明德樓御殿上，以大國君主、當今天子的架式召見亡國之君。宣布赦免李煜等人，封李煜為光祿大夫、檢校太傅、右千牛衛上將軍，又封違命侯，享受王侯一級的待遇。從此以後，一個堂堂的君主，變成了階下的囚徒，雖然名為封侯，實際上過著比囚虜還要難堪的生活。況且「違命」二字本身就包含著巨大的侮辱。這年是開寶九年，李煜正好40歲。

興國三年（公元977年）七夕是李煜生日，李煜于賜第中九九藏書命故伎作樂慶賀，聲聞于外，宋太宗聽了十分惱怒，又傳出李煜新作「小樓昨夜又東風」和「一江春|水向東流」句，太宗認為李煜是賊心不死，眷念故國，貪懷皇帝之位，心存報復，於是賜毒酒於他。李煜喝毒酒後當天晚上就死了。時年42歲。

昭惠後周娥皇死後，李煜的戀愛對象轉向了娥皇的小妹妹，史稱小周后。小周后長得和姐姐一樣美麗，才藝也很相當，且年幼天真，更令人喜歡。

公元977年，42歲的南唐後主李煜在生日晚上飲鴆暴崩，結束了詩人的生命旅程，他把只有二十幾歲的小周后留在了人世上。小周后哀痛不能自勝，在凄楚和悲憤中不出數月也死去了。

開寶七年，北宋遣使來南唐，使者面帶傲色地對李煜說：「大宋天子今冬行柴燎之禮，國主宜往助祭。」李煜臉色一下子變得煞白，一時說不出話來。這不是如同開寶四年出使宋朝被扣留的弟弟從善一樣，要成為囚虜嗎？面對宋使的催逼，他不作回答。李煜既不願入朝去做囚徒，只有最後一拼了。

李煜自小就很聰明。除愛好文學外，書法繪畫也很好，這就使李煜有了精神寄託九*九*藏*書。李煜的父親李璟也不願當皇帝，惟願從事詩詞藝術創作和遊樂，但命運卻偏偏把他們父子推上了皇位。太子弘冀皇帝沒有做成，卻在毒死叔父之後不久便暴死了，皇太子位自然就輪到次子從嘉，因此李煜被封為吳王，並以尚書令知政事，居於東宮，成了皇位繼承人。

小周后入宮多年，並沒有名號，因為昭惠后死後，李煜哀毀過甚，第二年母親聖尊后鍾氏去世，李煜以居喪之故，未及備禮。到開寶元年（公元968年），始議立小周後為繼室，稱繼國后。在國家即將滅亡之際，李煜自知災禍不可免，仍不圖進取，不事振作，日夜行樂，大臣韓熙載等人皆作詩諷諫，李煜既不聽，也不譴責，但得過且過而已，滿門心思都傾注在愛情和詩詞之中。南唐滅亡，小周后隨李煜北遷汴梁，被北宋封為鄭國夫人。

李煜，初名從嘉，字重光，號鍾隱，也稱李後主或鍾隱居士。李璟第六子，母光穆聖后鍾氏。

開寶四年（公元971年）宋已滅南漢，屯兵于漢陽，居長江上游，威脅著南唐的獨立。李煜和南唐朝臣大懼，宋太祖因有其他戰略安排，且南唐已不可能對北宋產生什麼威脅九-九-藏-書，總算開恩答應其稱臣。這樣李煜君臣才算鬆了一口氣。第二年，李煜下令，貶損儀制，改「詔」稱「教」，中書門下省為左右內史府，或左右內侍府，尚書省稱司會府，御史台為司憲府，翰林院為藝文院，或文館，樞密院為光政院，大理寺為詳刑院，客省為延賓院，官號也隨之改易，以避中原宋廷，從形式上看，好像是北宋中央政府的下屬機構。

過了兩年，就是建隆二年（公元916年），北方已經易主，南唐依然稱藩。二月，中主李璟不願在宋軍眼皮底下過日子，遂遷都南昌，稱南都。於是正式立李煜為皇太子，留在金陵監國。這時，李煜已經25歲。李璟為他置了兩個大臣輔佐，一為嚴續，一為殷崇義，並以張洎主箋奏。這年六月，李璟在南都病故，李煜遂於七月二十九日襲位於金陵，並改名李煜。十月，宋太祖遣樞密承旨王文來賀襲位，李煜易紫袍見宋使者，低三下四，畢恭畢敬。宋使者走後，李煜才換上黃袍。對大宋來說，他是臣子，對南唐小朝廷來說，他才是皇帝。

李煜生於南唐開元元年（公元937年），他的5個哥哥有4個早夭，只有大哥弘冀活到19歲，所以李ｈtｔｐｓ://rｅad•99ｃｓw.ｃoｍ煜實際上成為次子。他還有4個弟弟，名從善、從益、從謙、從信。大哥弘冀頗有文武才幹，立為皇太子后，生怕別人覬覦，派人毒死了叔父李景遂。對弟弟從嘉即李煜，他也不懷善意，生怕這位弟弟有朝一日威脅到他的皇太子地位，因此少年李煜一直處於一種相當危險的境地。

開寶八年冬十一月乙末，金陵城被宋軍最後攻陷。李煜在自己的宮殿積薪數丈，發誓若城破社稷失守，就攜妻兒和李氏血親赴火就義。但他根本就沒有自殺的勇氣，當宋大將曹彬率大軍殺進宮來之時，李煜即率領司空知左右內史事殷宗義等45人，肉袒跪拜投降。

宋太祖死後，繼立的宋太宗比宋太祖更猜忌，有一次，宋太宗讓李煜的故臣徐鉉來見李煜。李煜一見徐鉉，與之相持大哭，默不作聲許久。忽然，他長嘆一聲說：「悔當時殺了直言進諫的忠臣潘佑、李平！」徐鉉是宋太宗派來察看動靜的，不敢隱瞞，將其言直告，太宗因此更加猜忌了。

李煜是保大十二年（公元954年）結婚的，時年18歲，不是皇帝也不是皇太子。妻子周娥皇是司徒周京的女兒，時年19歲，比李煜年長一歲。兩人婚後愛情彌篤，九_九_藏_書李煜為她寫了許多詩詞。周娥皇也是一個才女，她不但貌可稱為國色，且才通書史，善奕棋、歌舞，而尤精琵琶，年少時曾在李煜父皇李璟面前彈奏，李璟極為讚歎，將自己最珍愛的燒槽琵琶賞賜給她。李煜即位之後，周娥皇更寵嬖專房，冊封為國后。周后風流而有才氣，創造了一種高髻纖裳以及首翹髻朵之妝，當時婦女爭相仿效，成為流行服式。周后對於詞曲更特別在行，善於因詞譜曲，隨之演唱，楚楚動人。

但是好景不長，周娥皇竟卧疾而一病不起。周后病時，李煜旦夕視疾，葯非親嘗不進，甚至衣不解體，累累如是。一個封建帝王能這樣對待一個女子的確少見，也難能可貴。在調養之際，周后最寵愛的少子仲宣又夭亡了。周后遭受很大打擊，病即轉惡，娥皇知道自己已不可葯救時，乃與李煜訣別，要求薄葬，聲聲淚淚，感人肺腑。她死時年僅29歲。李煜與周娥皇夫妻恩愛有十載。煜自作誄文，其辭數千言，極為酸楚。

李煜和父親李璟一樣，雖是昏庸君主，但不是暴君，他待人處事很講感情。他和父親一樣都有很高的文學天賦，而其詩詞藝術成就較之其父更是有過之而無不及，為中華詞史上的傑出詞人。