果然，新婚不久，皇帝和皇后不太融洽的關係就公開化了。當年十一月，哲宗前往南郊祭祀天地，蘇軾擔任鹵簿使，車駕正要入太廟，前邊的路上突然出現了10餘輛紅傘青蓋的牛車（宋時宮人乘坐牛車），不避儀仗擋住了去路，哲宗一行只好停了下來。蘇軾派御營巡檢使上去查問，看看是誰如此大胆無禮，原來是皇后和高太后的女兒韓魏國大長公主。蘇軾就在車中草擬了一道奏疏，奏曰「婦女不當與齋祠之間也」云云。哲宗見皇后和大長公主居然不把他放在眼裡，膽敢爭道，很是氣憤，連忙派人騎馬把奏疏送給了高太后。第二天，還下詔整肅儀衛，凡皇帝出行，自皇后以下皆不得「迎謁」。

元豐七年冬天，神宗就生起病來，翌年正月過後，越發加重，後來連話都說不出來了。還在疾病初起之時，神宗就有了立太子的打算，他說準備在來年（元豐八年）春天，讓佣兒出閣立為太子，並想延請司馬光、呂公著來做他的師傅。眼看皇帝之病日趨惡化，立太子更是刻不容緩。神宗的母親宣仁太后、皇後向氏以及左相王珪等人對神宗的安排是沒有什麼異議的，高太后甚至命內侍梁惟簡秘密趕製一襲10歲小兒穿戴的黃袍，供趙佣倉促即位時用。

長期以來，朝廷大權被高太后一人所獨攬，大臣們居然也勢利得很，凡有奏事，都只向高太后請示稟報，哲宗後來就對人講：「元祐垂簾之時，朕看到的只是大臣的脊背和屁股，他們的臉全轉到太后那邊去了！」有時哲宗偶爾問件事，大臣們竟連答理的都沒有。他的自尊心被狠狠刺痛了。所有大臣在哲宗面前表現出來的不恭敬行為，更使哲宗耿耿於懷，加深了對他們的怨恨。

哲宗既得龍子又將心愛之人冊為皇后，自然要歡天喜地慶賀一番，豈料皇子趙茂出生才兩個月就不幸生病夭折，哲宗遭此打擊，悲痛萬分，竟也生起病來，多方醫治，均覺無效。元符三年正月初八，駕崩于福寧殿，終年25歲，在位15年。葬于永泰陵。廟號「哲宗」，謚號「憲元跡道顯德定功欽文睿武齊聖昭孝帝」。

高太后（1032—1093），乳名滔滔，祖籍亳州蒙城，出身門第和她的姓一樣異常高貴。她的曾祖是宋太宗趙光義時就以武功起家的高瓊，她的母親乃北宋開國元勛大將曹https://read.99csw.com彬的孫女，而她的小姨就是仁宗的慈聖光獻曹皇后，後來她由仁宗和曹皇后親自主婚，嫁給了英宗。當時宮中謂「天子娶兒媳，皇后嫁閨女」，傳為一時盛事。英宗即位后，她被冊在為皇后，英宗病死，她的兒子趙頊繼位，她又成了太后。

哲宗即位之初，雖然年齡幼沖，沒有經受過激烈政治鬥爭的歷練，然而10歲的孩子畢竟懂事了，他頭腦里已很有了一些分辨是非的能力。他登上皇位不久，需要接見契丹派來參加神宗弔唁活動的吊哀使，宰相蔡確覺得契丹使者的衣冠裝束和漢人不同，怕哲宗幼小，猛然見到會害怕，就在事先詳細講述契丹人的樣子，請皇上不要驚異。蔡確絮絮叨叨重複了好幾遍，哲宗沒哼一聲，等他啰唆完了，哲宗忽然板起面孔問：「這契丹也是人嗎？」蔡確一愣，說：「當然是人，只是屬於別的民族。」哲宗說：「既然是人，怕他做甚？」蔡確悚然而退。

趙佣沒有辜負父親的期望，不但建康地成長起來，而且天資穎悟，清俊好學。神宗是個年輕有為、銳意進取的君主，但在平時勤政之暇，也少不了要把很多精力放在對兒子的訓導撫愛上，所以父子關係很是親密。趙佣在父親的影響下，八九歲上雖未專門延師就學，卻已能背誦七卷《論語》了，字也寫得端謹工整。

可巧，孟皇后所生的福慶公主這時又生起病來，孟皇后的姐姐頗懂醫道，她給公主連用幾葯，均不見起色，著急之下便拿來了道士的治病符水。孟皇后吃驚地說：「姐姐不知道宮中禁嚴，與外面不同嗎？」連忙命人收藏起來，等哲宗來后，孟氏向他詳細解釋了事情的原委，哲宗說：「這也是人之常情，不必大驚小怪。」孟皇后當著哲宗的面把符子燒掉，只道不會有何後患，哪知此事開端了謠言，郝隨等伺機向哲宗進讒，說皇后咒詛宮廷。紹聖三年（公元1096年）九月，哲宗降詔說：「皇后孟氏旁惑邪言，陰挾媚道。廢居瑤華宮，號華陽教主、玉清妙靜仙師，法名沖真。」將孟氏打入冷宮。劉氏認為中宮大位非己莫屬，不料，哲宗卻生怕自示偏心，不敢當即應允，便把皇后的位子虛懸著，幾年未曾繼立，劉氏只是晉封一級，升為賢妃而已。

哲宗是很反感別人依舊拿九九藏書他當小娃娃看待的，然而無論是祖母高太后還是當時的大臣，偏偏要把他看成個不懂事體的小孩，常常動不動就教訓上幾句，對此他怎能服氣和高興呢？此後接連出現的種種事端更加深了他對高太后的怨恨和對元祐大臣的厭惡。

當時的皇帝除勤政外還得勉學，哲宗年齡小，讀經講史更是少不了。高太后和大臣們都想通過教育使他成為一個能恪守祖宗法度，通經史，有行義，忠信孝悌，淳茂老成的人。哲宗起初還是很願意念書的，平時在宮中除了留心典籍外，不很喜歡玩耍。他涉獵較廣，尤其喜歡唐人律詩，常把自己親手抄錄的唐詩分賜給大臣。

哲宗對元祐大臣的印象越來越壞，他和高太后的感情危機也越來越深。哲宗原先的日常生活是由老宦官劉惟簡等幾個內侍照料的，即位后，高太后把劉惟簡等人全調走，另外派給他20個宮嬪。這些宮女年紀都不小了，大多四五十歲，小皇帝整天和這樣一些老態龍鍾的婆婆們呆在一起，難免索然寡味，他很想找個年輕的女子陪伴自己，可又不敢直接向高太后表白，就秘密派人外出查訪，說是宮中要找一個乳婢。不知怎地這件事竟在民間傳開了，接著就有大臣呈上了諫章，禮部侍郎兼侍講范祖禹上疏說：皇上年方14歲，不應當是親近女色的時候，勸皇上進德愛身。又請求高太后保護好皇帝，言辭十分激烈。高太后就把侍候哲宗的宮女輪番叫去審問，哲宗見回來的宮女一個個都紅腫著眼睛，像曾經哭過一樣，嚇得更不敢作聲了。

神宗沒有熬到康復的那一天，三月初五便在福寧殿中與世長辭了。當天，趙煦就在喪父的悲痛中登上了皇帝的寶座，是為哲宗。這時他才剛剛10歲。

哲宗在位的頭一個年號稱作「元祐」，這是因為他的祖母宣仁高太后與他一起「權同聽政」的緣故，軍國政事的一切最高決策權全掌握在高太後手上。

不久，哲宗改元祐九年為紹聖元年，正式打出了繼承神宗事業的旗號，從此「紹述」之論大興，國是從根本上改變了。十數日間，變法派分子接踵回到了朝廷，章惇被任命為宰相，曾布、蔡卞等也分任要職。褒崇王安石、追復蔡確字職，恢復元豐新法，重修《神宗實錄》等詔令相繼頒行。元祐大臣無論活著的還是死去的，其官職都httｐs://ｒｅａd•９９ｃsｗ.ｃoｍ被剝奪或追奪乾淨，以文彥博為首的30餘人被列為司馬光的黨羽貶罷出朝，呂大防、劉摯、劉安世等人被安置到了最荒僻的地區加以編管，范純仁、蘇軾、程頤等也受到嚴厲的責罰，高太后的親信宦官梁惟簡、張士良、陳衍等人也被編配到了遠惡州軍。胸中鬱積了9年之久的怨氣終於得以伸張，哲宗志得意滿。

這時，朝野內外都在觀望著局勢的變化，翰林學士范祖禹連上幾道奏章，要求守元祐之政，當堅如金石，重如山嶽，疏上之後，哲宗連理都不理；而禮部侍郎楊畏上疏說：「神宗更法立制以垂萬世，希望能研究新法以成繼述之道。」哲宗卻立刻召見了他，問他先朝舊臣誰可任用，楊畏舉章淳、安燾、呂惠卿、鄧潤甫、李清臣等，各加褒美，還講了神宗建立法度的本意，與王安石學術之美，請求召章惇為相。哲宗很是信從，當下就任命章惇為資政殿學士、呂惠卿為中大夫，以李清臣為中書侍郎、鄧潤甫為尚書右丞，這些任命全是哲宗直接發布的，連常規程序都沒經過。

元符二年（公元1099年）八月，天遂人願，劉氏果真為哲宗生了一子，取名曰茂，寓「人丁茂盛」之意，哲宗大喜過望，即在九月詔立劉氏為皇后，滿以為這下該名正言順了，不想又有臣僚抗疏諫阻，鄒浩說：「祖宗大德甚多，陛下不去遵行，卻單單效法壞處，只怕少不了要遭後世譴責了。」哲宗變了臉色，但並未發火。第二天，章惇朝見，一個勁地斥責鄒浩狂妄，哲宗也覺鄒浩多嘴，確實可惡，就下令將他除名，羈管新州。尚書右丞黃履說了句：「鄒浩犯顏納忠，不應發配死地。」也被罷職，出知毫州（今安徽亳縣）。月底，哲宗御文德殿冊皇后，百官儀仗班列于庭。

三月初一，王璉等人再到內東門問疾，高太后已垂簾坐在一邊了。她說：「相公們立得這孩兒便好。這孩兒直是孝，自官家服藥，從未離開過左右，還吃素、寫經，為官家祈福。」說罷，從簾內傳出兩本經卷。王璉接過一看，見是《延壽經》和《消災經》，每卷之後還題有「延安郡王臣某奉為皇帝服藥日久，寫某經卷，願早康復」等字。這時，宮女從簾內抱出了趙佣。只見他戴著帽子，穿著衫帶，立於簾外，大臣環侍了一會兒，沒說什麼話，就到前廷宣讀了制詞：立趙佣為皇太子，改名煦，令有九*九*藏*書司擇日備禮冊命。同時還公布詔令說：「所有軍國政事，由皇太后權同處理，直到皇帝康復為止。」

趙佣的5個哥哥出生不久就相繼夭亡了，大概是出於希望這第六個兒子能夠像平民孩子一樣好養的緣故吧，趙頊親自給他取名曰「佣」。授檢校太尉、天平軍節度使，封均國公。元豐五年（公元1082年）又遷開府儀同三司、彰武軍節度使，進封延安郡王。

元祐二年（公元1069年）八月，哲宗生了一場麻疹，好幾天沒有上朝，也沒去邇英閣聽讀，對此執政大臣們沒有一個過問的，倒是程頤站出來問宰相呂公著：「皇上沒上朝坐殿，什麼原因你知道吧？」呂公著回答：「不知道。」程頤說：「二聖（即哲宗和高太后）臨朝，皇上不坐殿，太皇太后就不應該自己坐在那裡，而且皇上生病宰相居然不知道，行嗎？」第二天，呂公著等人才去向哲宗問疾，而程頤卻因這番多嘴得罪了人，不幾天就被彈劾罷官，趕回洛陽老家去了。

過了兩年，哲宗逐漸成長起來，高太后覺得這時該正式給他立個皇后了，就物色了百余名世家少女入宮備選。眉州防禦使兼馬軍都虞侯孟元的孫女，端淑幽嫻，高太后很喜歡她，還親自教她女儀，連倒著走，側著行都手把手地教，元祐七年，趙煦年已17歲，孟氏年方16歲，高太后對大臣說：「孟家閨女能執婦禮，可以正位中宮。」命翰林起草制詞，還因近世禮儀簡略，命有司議定立后六禮。五月十六日，哲宗御文德殿冊立孟氏為皇后。這一切全是高太后一手包辦，哲宗是沒有發言權的。

宋哲宗，初名佣，后改名煦。是神宗第六子，母為聖成皇后朱氏。宋熙寧九年（公元1076年）生，元符三年（公元1100年）卒。

哲宗和皇后孟氏的關係起初就不太融洽，後來哲宗另有所愛，與孟氏更見疏遠了。哲宗寵愛的是一個姓劉的御侍宮女，此人姿色超群，明艷冠於後宮，而且能詩善文，才藝出眾，整天在哲宗身邊侍候起居，奉承備至，遂得專房之寵，地位逐步提高，由美人升為婕妤。趙煦不但在後宮與她如膠似漆，形影不離，就連外出也時常帶在身邊。紹聖二年（公元1095年）九月，哲宗祭祀明堂，齋宮中的生活就由劉氏侍奉，祭祀結束后，哲宗又帶她去大相國寺遊玩，且用教坊奏樂，惹得汴京百姓群出觀看。劉氏如此得寵，少不了有ｒｅａｄ.99cｓｗ.cｏm些趨炎附勢的朝廷大臣前來拍馬，蔡京就是其中之一。他曾專門寫了4首詩奉承她，內有「三十六宮人第一，玉樓深處夢熊羆」之語，意思是既盛稱劉氏的美貌，又祝願她早為皇上生個龍子。宦官郝隨也成了劉氏的心腹。劉氏恃寵成驕，神氣起來，連皇后也放不進她的眼裡去了。

元祐八年（公元1093年）九月，62歲的高太后撒卻手中的權力歸天去了。她臨終之際，仍念念不忘地說：「先帝後悔變法，甚至流出了眼淚，此事官家應當深知。老身死後，必有很多挑撥官家的，千萬別聽他們的。」十月，18歲的趙煦親政，開始正式行使他的皇權了。

神宗趙頊任用王安石變法，皇親貴族群起反對，高太后就是他們的首領。位居太皇太后以後，她以恢復祖宗法度為先務，立即起用了大批守舊派人物，對於反對變法最賣力的司馬光、呂公著、文彥博等人更加重用。而對於變法派的重要分子和奉行新法的官員如呂惠卿、蔡確、呂嘉問等則堅決予以排擠和打擊，對於神宗在位時推行的一系列新法全盤否定，逐個廢黜。一時間，朝野上下掀起了一陣清算新法之風，史稱「元祐更化」。

高太后雖在垂簾之初表白說：「我性本好靜，只因皇帝幼小，權同聽政實在是出於不行已，況且母后臨朝也非國家盛事。」然而哲宗大婚之後已不算小了，高太后仍絲毫沒有還政退位的意思。她的權力欲是如此地強烈，這就不能不和哲宗的自尊心形成尖銳的衝突。哲宗決意要用沉默以示抗議。即位以後，他就很少講話，年齡漸長，話卻變得更少了。高太後有一次問他：「大臣們奏事的時候，你心裏是如何想的，怎麼連句話都不說？」哲宗答曰：「娘娘已處理過了，叫臣又說什麼呢？」高太后及其大臣並非傻瓜，他們也看出了哲宗的不滿，為防止他日後翻案清算，高太后等人一面加緊打擊變法派，一面繼續訓導哲宗，向他灌輸所謂祖宗之法。對哲宗的教育，元祐大臣一直抓得很緊，范祖禹曾要求高太后把天下之勤勞，萬民之疾苦，群臣之邪正，政事之得失，每天都講給哲宗聽，使他耳濡目染，潛移默化。以便眾說不能惑，小人不能進。呂大防還在邇英閣講讀時讀了一大通祖宗之法的妙處，說只要盡行祖宗之法就能致天下太平。但無論他們怎樣做，怎樣說，哲宗一直保持沉默，他準備在沉默中等待著親政的那一天。