西夏在遼聖宗時曾向遼奉表稱臣。景福元年（公元1031年），宗真把姐姐興平公主嫁給夏國王李德明的兒子李元昊。次年，德明死，李元昊繼位。李元昊很討厭身邊的這個契丹女子，夫妻關係一直不睦。重熙七年，興平公主死，宗真就遣耶律庶成前往責問，遼夏關係便日形惡化。

母親乘機撈權，剛當上皇帝的宗真這時也變了模樣。宋朝聽到耶律隆緒的死訊后，都下令禁止京師及河北、河東沿邊地區音樂七天。而宗真卻不顧父親在殯，晚上召晉王蕭普古等人喝酒、賭博，鬧到半夜，全然沒有悲哀的神情。在即位之初，他對任何政事一概不予過問，這正好為耨斤的專權提供了方便。

重熙三年（公元1034年），耨斤和蕭孝先等兄弟合計，想廢掉宗真，另立自己的小兒子耶律重元。她沒有想到耶律重元竟跑去向哥哥告了密。宗真這下可顧不得母子情分了，他設法把耨斤的親信耶律喜孫拉攏過來，採用宦官趙安仁的計謀，率領衛兵出宮，先找借口扣押蕭孝先，逼他招認廢立的陰謀，嚇得蕭孝先抖索成一團。然後，宗真收回耨斤的符璽，派500名親兵包圍了行九_九_藏_書宮，他策馬立於行宮東二里的小山上督戰。耶律喜孫帶人直接闖入耨斤的卧帳，把她弄上了一輛黃布小車，押到慶州（在今內蒙古巴林左旗西北）七括宮軟禁起來。又殺死耨斤身邊的內侍數十人，分兵捕獲耨斤的兄弟親戚，或處死，或流放，耨斤集團被一網打盡。

宗真性格佻亻達落拓，放浪不羈。他曾和教坊使王稅輕等數十人拜把兄弟，拜其父母。他興趣廣泛，雖然他曾下過一道詔令說，各級官員除婚姻祭祀時外，一律不得酗酒耽誤事情，否則嚴懲，但自己卻以縱酒為大樂事。他手下雖然酒徒雲集，卻從來沒有出現因酗酒誤事而被治罪的。宗真經常微服光臨街市酒肆，還乘著酒勁說些下流活調戲村姑市婦。

翦除耨斤集團后，宗真親政。但他所親之「政」，不過是吃喝玩樂。遼境內的名山大川到處都留下了宗真追兔逐鹿的足跡，而且為了尋求更多的刺|激，他常常去圍獵一些虎熊之類的猛獸，即使因此搭上許多人的性命他也在所不惜。有個石硬砦太保郭三，只因打獵時見到猛虎戰戰兢兢拉不開弓，宗真就免了他的官。

澶淵之盟以後，遼宋雙方互派使節，禮尚往來，保持了近3九-九-藏-書0年的和平局面。就宋朝來講，但求相安無事，儘力避免重開戰端，遼朝方面，樂得每年坐收巨額「歲幣」，也不再打算勞師南征了。但是，他們並未因此放棄借故敲詐的機會。

兩征西夏的失敗，表明遼朝威震天下的時代已成為過眼煙雲了。但宗真的這兩次敗仗由於時間短，從總體上說並沒有對遼朝社會產生十分嚴重的消極影響。宗真在位的25年間，基本上屬於太平歲月，遼朝內地比歲豐稔，邊境屯田也繼續有所擴展，遼朝農牧業經濟在此時發展到了繁榮的頂峰。從宋朝得到的巨額歲幣也使國庫中金帛山積，有效地改善了國家的財政狀況。

太平十一年（公元1031年）六月初三日，耶律隆緒病死在大斧河（亦稱大福河，今胡虎爾河）行宮，木不孤即位於靈柩前，改名耶律宗真，字夷不堇，他就是遼興宗。

重熙二十三年，群臣又給宗真上尊號曰「欽天奉道祐世興歷武定成文聖神仁孝皇帝」。次年七月，宗真在前往秋山打獵時得病。八月，病重，召皇太子燕趙國耶律洪基到床前囑咐了一些治國的要旨。幾天後，宗真病死於行宮，終年40歲。謚號「神聖孝章皇帝」，廟號「興宗」。葬附慶陵。九_九_藏_書

耨斤也姓蕭，是太祖耶律阿保機述律后的弟弟阿古只的五世孫，生了木不孤后，她升為順聖元妃，別看她相貌醜陋，野心卻不小。她見齊天後才貌雙全，深得耶律隆緒的寵眷，總想找岔子整倒齊天後，自己好取而代之。

宗真還好僧道，逢人就問：「你奉佛嗎？」他經常請僧人講解佛經，大辦佛事，還提拔僧人當官，光官拜三公、三師兼政事令的就達20多人。在他帶動下，許多貴戚望族也紛紛信奉佛教，把兒女舍為僧尼。他多次微服前往佛寺、道觀拜佛求仙，道士王綱、姚景熙、馮立等人就是在他微行時受他賞識，後來升任顯官的。

重熙十七年，李元昊死，子諒祚繼位。宗真以為報仇的時機到了，次年七月，再次舉兵西征，分為三路：蕭惠為南路統帥，渡過黃河直指西夏東境；耶律敵魯古率北路軍突入西夏右廂地區，南下進攻涼州；宗真自將中軍，隨後進發。結果南路、中軍皆敗，多虧北路軍在賀蘭山俘獲李元昊的妻子，及大批西夏官僚家屬，並殲滅迎戰的3000夏兵，這次戰役才算沒有徹底失敗。

經過幾度較量，宗真不費吹灰之力地敲詐來了20萬九九藏書銀絹，喜出望外。他本來在即位之初得了個尊號叫作「文武仁聖昭孝皇帝」，這番令群臣給自己加上尊號曰「聰文武聖英略神功睿智仁孝皇帝」，冊皇後為「貞懿宣慈崇聖皇后」，命令刻石紀功，大赦天下。一班倡議南伐的大臣也因此加官晉爵。

重熙十三年（公元1044年）九月，宗真親率10萬大軍西征，另以皇太弟耶律重元為馬步軍大元帥率騎7000出南路，蕭惠領兵6萬出北路，浩浩蕩蕩直向西夏境內挺進。結果大敗而歸。

從宋仁宗康定元年（公元1040年）、遼重熙九年起，宋朝與西夏進行了激烈的戰爭，連吃敗仗，北部邊防空虛。宗真聽說此事，十分高興，認為是乘火打劫的好機會。在重熙十年十二月發布伐宋詔令于全國，調諸道軍隊于南京，命蕭惠及皇太弟耶律重元為將帥，開始做南犯的準備，並派人前往宋朝訛詐。

耨斤的權力欲無限制地膨脹，甚至把宗真的一舉一動全置於自己的控制之下，母子倆的矛盾就變得尖銳起來了。宗真把自己用的酒樽、銀帶賜給琵琶樂工孟五哥，耨斤知道后很不高興，下令鞭打孟五哥。宗真懷疑是內品官高慶郎告的密，就派人殺了高慶郎。耨斤更為惱火，把宗真九-九-藏-書派的人捉住交付司法官審問，還要宗真前去對證，宗真生氣地說：「我貴為天子，難道還要和囚犯一同受審嗎？」從此就鬱鬱不樂，但並未發作。

遼興宗，姓耶律，名宗真，字夷不堇，小字木不孤。是聖宗長子，母為欽哀皇后蕭氏。遼開泰五年（公元1016年）生，重熙二十四年（公元1055年）卒。

木不孤3歲時就被封為梁王，6歲就被冊為皇太子，15歲上他又被任命判北南院樞密使事，這時，他已長成一個身材魁梧的少年了。他資質聰穎，善騎射，好儒術，通音律，很受父親和齊天後的喜愛。可木不孤的生母耨斤卻常常抑鬱寡歡。

遼朝政治從遼聖宗耶律隆緒後期開始出現了嚴重的腐敗現象，嗣經耨斤專權，變得尤其黑暗。宗真親政后，沉湎於吃喝玩樂，對國家大事不用心去管，國家未見起色。

還在耶律隆緒病重的時候，耶律隆緒把宗真叫到病榻前，囑咐道：「皇后伺候了我40年，只因她沒有兒子，才命你為嗣的，我死後，你母子倆千萬別殺她。」還留下遺詔，以齊天後為皇太后，耨斤為皇太妃。耨斤扣下遺詔，自立為太后，稱作「法天皇后」，把軍政大權全攬了過來。